Охота на колдунов. Книга 1

Гвардия (императорская). Тяжелая пехота в пластинчатых доспехах, на конях перемещаются к месту битвы. Глава гвардии именуется ее держателем.

Ёж (север). Пехотное построение. Длинные копья, упертые пятками в землю; щиты прикрывают тесно стоящих воинов спереди и, когда есть необходимость, сверху. Первый ряд вместо копий орудует топорами. А в тылу строя — лучники, стреляют 'вслепую', из-за спин своих, кто-нибудь из первых рядов подсказывает расстояние и направление. 'Свернуть ежа', 'ёж сворачивается' — если совокупным весом бронированного всадника строй проломлен, уцелевшие, во-первых, заставляют коня споткнуться и рухнуть под ноги или просто рубят на части, а во-вторых, строй должен смыкаться вновь и вновь, прямо за спиной прорвавшегося рыцаря.

Крестьяне (южане). Топоры, рогатины, ослопы (двуручные деревянные палицы). Реже: короткие охотничьи луки, плетеные из ивняка щиты.

Копейщики (Север). Предназначенные против кавалерии копья — неизменный атрибут любого северного отряда. Зачастую полный запас для всех несут несколько специально выделенных воинов.

Лучники (Север). Всерьез заниматься стрельбой из лука северяне начинают лишь по достижении шестнадцатой весны. До этого следует подготовить из них непревзойденных бойцов первого ряда.

Кочевники (степняки, коневоды). Копья. Мечи. Стрелы с железными либо костяными наконечниками. На привале составляют повозки (если таковые сопровождают войско) в небольшие подобия гуляй-городков, но без установки больших деревянных щитов. Осада: хотя своих мастеров для постройки башен и катапульт в кочевьях никогда не содержали, умельцев для серьезного дела ханы обычно не брезговали нанять на стороне, а уж колесные тараны собирали сами.

Тяжеловооруженный рыцарь (южане). В идеале и всадник, и конь облачаются в металлические доспехи. Однако для некоторых элементов брони часто используются более дешевые материалы. Так, на коне поверх льняной попоны может оказаться пластинчатый покров, изготовленный из вымоченной в разогретом воске кожи. Для части доспехов самого рыцаря вместо металла могут использоваться костяные пластины. Глаза коня могут быть как прикрыты шорами, так и нет.

Легковооруженный рыцарь (южане). Толстая кожаная куртка и кожаная же круглая шапка, последнюю может венчать железная бляха.

Парадная одежда (южные дворяне). Зеленые изумруды, красно-розовые рубины, синие и желтые сапфиры, жемчуг, бриллианты на узких ножнах, тонких парадных доспехах, нагрудных цепях, коротких шерстяных или льняных кафтанах, плащах, отороченных горностаевым и собольим мехом. Однако среди непригодного к суровым походным условиям оружия и одежды встречаются и достойные такого применения образцы. Например, кинжалы-мизерикордии в деревянных, обтянутых кожей ножнах.

ГЕОГРАФИЯ И ТРАДИЦИИ

Имена (Север). 'Постигающими не признается распространенное в народе поверье, будто жрецам Похитителя проще причинять вред иноверцам, если в том помогает неправильно данное имя. Согласно поверью имя не может равняться повседневному слову. Но вот если чуть изменить — и о событии или особенности человека упомянешь, и имя получишь, не делая человека уязвимым для колдовства. Потому Клевоца и звали не Клевец (боевой молот), а Клевоц (пятая буква изменена).

Флаги и др. Флаг города. Стяг земского полка [все оружные на стенах во время осады Фойерфлаха и представляли собой искомый полк]. Цеховой флаг. Крепимый на древко из липы значок городской стражи, что легко дается и отбирается. Дворянский родовой двухвостый прапорец. Добыть прапорец у императора для своего рода тяжело, а лишиться можно почти наверняка, если твой отряд в битве отступит первым. Однако и с этим условием просто развернуть полотнище в составе бóльшего войска — вожделенная честь, а также повод претендовать на лучшее назначение, более богатую невесту для сына, старшее место на пиру. Ведь в битве, что останется в памяти потомков, тебе зачастую могут просто не позволить развернуть полотнище; дескать, недостаточно для этого людей привел. Штандарт либо треххвостое знамя (прапор) — обычное отличие влиятельных магнатов. Копейный клиновидный флажок, поднимаемый отрядом по мере надобности, как во время осады, к примеру, по праву держателя Фойерфлаха Холминские флажки развевались на каждой городской башне. См. также Холмины.

Седьмой день. Каждый седьмой день полагается днем отдыха, но на Севере детские игры седьмого дня, например, не лишены практического смысла.

Город (жрецы). Даже обычный въезд 'высшего жреца в город обставляется как настоящее театральное действо.

Столичная храмовая школа для 'высших жрецов и жриц. Учениц обучают отдельно от учеников, и тех и других воспитывают в строгости. Так, только с пятнадцати лет девушек начинают выводить в свет, где они пока могут позволить себе не более чем легкое кокетство. Предполагается, что после выпуска адептки, естественно, еще успеют вкусить порока. Но вбитая в молодости стыдливость позволит и в зрелых летах сохранять внешние приличия, не смущая паству уж чересчур сильно.

Изначальная империя. Идею о ее создании высказал сам Похититель. Потому и император, согласно традиции, пока не прервалась линия родства, считается помазанником Всеблагого и Всемилостивого. Отсюда идет поверие, будто он даже способен узнавать волю Божества наравне со жрецами. Титул 'короли-вассалы императора' устарел, поскольку две династии прервались, а остальные королевства отделились от Изначальной империи. Нынешнее административное деление: Изначальные земли (т. е. изначально заселенные; здесь расположена и столица Империи), провинция Запад (главный город Фойерфлах), провинция Юго-запад (или Сизые горы; города Погорье, Нижнегорье, Местек и др.), провинция Юг (или Липки; главный город Скален), провинция Юго-восток (лесостепь), провинция Восток (степь), провинция Северо-восток (или Снулые горы), провинция Северо-запад (или Хóда), Север (родина Холминых), Спорные (или Ничейные) земли. Империя граничит с городами-государствами Юга (Цдор, Цдонек и др.), королевствами юго-востока, кочевыми и оседлыми ханами, лесами Каета и т. д. Выхода к морю ныне не имеет.

Фойерфлах. Главный город провинции Запад. Предместья Фойерфлаха уничтожены пожаром перед последней осадой, каменная цитадель в центре города разобрана за исключением донжона. С запада городские стены выходят к причалам на реке, которая питает ров, окружающий Фойерфлах с остальных сторон света.

Империя. См. Изначальная империя.

Архитектура (позднеимперская). Особенно показательна перестройка старинных оборонительных сооружений, как то цитаделей в центре городов. Бойницы в каменных башнях расширяют, превращая в окна. Из стен выбирают камень, умножая жилые и подсобные помещения. Наверху деревянные галереи для стрелков поначалу не поддерживают в надлежащем состоянии, а затем и вовсе сносят. Массивные, грубо обтесанные, но плотно пригнанные друг к другу камни покрывают известковой штукатуркой, которую расписывают яркими красками: рунами, растениями, просто бессмысленными узорами как обрамлением для романтично истолкованных сцен из жизни, прославляющих Империю.

Архитектура (храмы). Архитектура, ловушки и посты всех больших храмов однотипны. Большие храмы совмещают молельный зал для верующих, постоянное жилье для жрецов, служебные помещения. Каждый храм — это одновременно и оборонительное сооружение со складом продовольствия и оружия.

Вызов. 1) Благородным считают предупредить о нападении, прокричав вызов или фамильный девиз; 2) Вызов на дуэль.

Пытки. Орудия пыток (юг). Клещи, клейма на длинных рукоятях и массивные щипцы, которыми рвут ноздри и язык. Кнут из сыромятной кожи. Стол с желобами для стока крови, к которому привязывают, если хотят что-нибудь отрезать, а также для сдавливания, дробления, вытягивания и много еще для чего. Деревянный молоток (киянка), ежели умеючи, тоже неплохое орудие для медленного и вдумчивого допроса. Железные створки раковины: их раскаляют на огне, а затем прикладывают к обнаженным женским персям, форма соответствует. И много еще чего. Но для северян пытки под запретом, за вынужденное нарушение полагается клеймо пытавшего, накладываемое независимо от того, будет пытать сам или кому прикажет. Ведь даже бессловесную скотину прежде чем свежевать режут.

'Помилованные для искупления'. Некоторые из 'высших жрецов обзаводились приговоренными к смертной казни слугами. Постоянно обновляемая волшба обеспечивала абсолютную преданность — ее запретили применять к живым, но смертники как бы вычеркивались из их числа. Рабство официально преследовалось, тем не менее существовал вот такой элегантный способ обойти закон. Из-за сложности с сохранением эмоций и воображения у подчиненного человеческого существа колдовской невольник у одной или одного 'высшего мог быть только один.

Алкоголь. Выпивать в походе нельзя и старейшины семей, сами в молодости испробовавшие полковой дисциплины, это могут понять. Правда, южная молодежь и даже среднее поколение уже явно смотрят на давнюю традицию сквозь пальцы.

Ложь сурово наказывается на Севере, запросто можно лишиться головы. Но это по отношению к тем, кто честен с тобой. Наравне с неприятием лжи, на Севере считается невместным уточнять некоторые вещи. Хочет человек казаться чем-то меньшим, чем он есть на самом деле, пускай, его дело. Это не ложь, это скромность. А возможно и не скромность, а тайна, которую для самого вопрошающего лучше не знать. Вот если бы северянин захотел казаться чем-то большим, чем в жизни — тогда можно и язык отрезать. Не взирая на прошлые заслуги.

Рéнкинэ. Даже единожды проверенному кровью уже негоже ходить неприкаянным неудачником, он должен продолжать свой род в сыновьях от законной супруги. Но ежели у всех, кому следует, есть по хранительнице очага, настает время дозволенных излишеств. Можно взять вторую женщину, не в жены, конечно, нет, но той, которую бы на юге назвали наложницей или рабыней (а на Севере свои особенности и прозвания). За право на нее платят выкуп воинскому кругу, в счет которого справляют броню кому-либо из беднейших, по жребию. Это право полагают благом для Севера: больше женщин, больше сыновей — будет кому погибать в грядущих войнах. Такую женщину называют ренкинэ: помощница, если переводить с древнего языка. Рéнкинэ нельзя продать, одолжить или подарить, нельзя самовольно казнить, да и взявшего ее она называет по имени, а не 'господин' или 'хозяин'. А дети рéнкинэ стоят в наследном ряду, хотя и после детей от законной жены.

Письмо (Север). Умение 'рисовать' буквы доверяют только тем, кто проливал чужую кровь (значит, он достаточно жёсток) и брал пленных (значит, он не слишком жестóк). Всё это следует сделать намеренно и не один раз. Только тогда можно полагать себя готовым к сложнейшему из испытаний. Но даже выполнение условий не всегда уберегает от последствий. Ведь в голове держат только действительно важное, пускай и мелочь, но необходимую. А пишущие иногда начинают сохранять на шкурах и бересте не просто глупые мысли, но мысли несущие разлад, упадок, оскудение, разруху, которые им в то же время, будучи написанными, начинают казаться умными и важными — таков обман грамоты. Чем больше человек пишет, тем сложнее ему не впасть в соблазн.

Увечные (Север). Тем, кто совсем не способен смириться с утерей части тела, Вышний попускает обрести различные хвори и зачахнуть, уйти за грань. Остальные же живут, и не то что бы в унынии. Ведь младшие не могут жениться, пока каждому из старшего поколения всего Холма (а значит, и калекам) не подберут супругу. Вдобавок, увечным вменяют обязанности, позволяющие почувствовать себя нужными остальным. Кто-то пасет скот, щиплет пух для подушек, чешет шерсть, кто-то — наблюдатель на каменной башне в центре селения, кое-кто учит молодежь, а ко времени совершеннолетия Клевоца двое одноногих даже служили в немногочисленном конном дозоре и принимали участие в походах.

Сказание о Реще-низкорослом, соблазнителе невесты владетеля Бриккастла. Сказание среди прочего показывает, что в Изначальной империи в пользу предварительно выставившего себя на посмешище истца в неоднозначной тяжбе не присудят. Любимое сказание отца рэл'а Клевоца Холмина.

Сказание о Пнóче-широкоплечем, в одиночку пленившем дюжину южных латников. Любимое сказание покойных двоюродных братьев рэл'а Клевоца Холмина.

Сказание о Вильке-быстром, убийце жрецов. Среди прочего поясняет возможности жрецов по перемещению в пространстве и то, как их Вильк на этом подловил. Любимое сказание деда рэл'а Клевоца Холмина.

Песни (Север). Короче сказаний и обязательно рифмуются. Типичный пример походной песни:

Ветер веет с юга,

Несет тепло и запах гари.

Морозу уступать не пристало,

Полетит навстречу вьюгой.

С юга буря рвется,

Манит запахом свежей крови.

Выступим ей навстречу

Тусклым светом и льдом, что не гнется.

ПЕРСОНАЖИ

Альберт Белов, урожденный рэлʼ. Широкие плечи, массивный живот, нос бульбой, кустистые брови нависают на глаза, а не полностью поседевшая борода ниспадает на грудь. Держатель стражи в Фойерфлахе.

Анна, урожденная рэл'ли Пóлеон. Владетельница Сизого Камня, ʼвысшая жрица. Обрамленное вьющимися ослепительно черными волосами чувственное лицо с крупными и яркими губами, [крупные груди]. Родная тетя рэл'ли Изабеллы Полеон с которой, однако, за всю жизнь (исключая трагически окончившееся совместное участие в походе) успела пообщаться едва ли двунадесять раз.

Вильк, сотник. Северянин. Острый на язык.

Вызим, сотник. Северянин. На лице гладкие, белесые от времени шрамы от давнего обморожения. Пепельные волосы. Семейное положение: женат; обладатель одной рéнкинэ.

Герман, урожденный рэл'. Владетель Скáлинский. Бывший глава гвардии. Благочестив: даже если и действительно обворовывал казну вверенных полков, как утверждали злые языки, то отдавал половину денег на храм.

Главный заговорщик. Урожденный рэл'. Владетель. Довольно стар, но волосы и бороду время выбелило еще не полностью. Любитель горячей медово-сладкой сыты из дубовых кружек. Выражение умиротворенной доброжелательности не сходит с его в меру полного лица. Всегда разговаривает добреньким голосом, им же отправляет людей на дыбу. Не любит, когда начинают с хороших новостей; не спешит искать козлов отпущения при провале своих замыслов. На руках постоянно носит волхвовские перстни стоимостью в целое состояние.

Глазко. Северянин. В детстве в игре-учении потерял глаз. Постоянное место жительства: Малый хутор у Холма.

Гринь из рода Пугачей, урожденный рэл'. При первом появлении в книге ему тридцать девять лет. Раскосое, чисто выбритое по южному обычаю лицо. При Евгении II возглавил гвардию. Известнейший дуэлянт, убивший нескольких ленивых сынков столичной знати, но неизменно щадивший их более тренированных собратьев (а небольшое кровопускание еще никому не вредило). Первый меч империи, участвовавший во всех войнах с четырнадцати лет (то есть каждый год уходивший в поход), но не сделавший карьеры из-за дуэльных врагов даже несмотря на древнюю родословную. Богохульник, кощунствовавший на Непорочных дочерей божества. Сноб, не раз и не два высказывавший презрение к наследнику в узком кругу (а когда наследника короновали, содержимое бесед дошло до императорских ушей в полном объеме, постарались всеведущие жрецы). И этот человек, к удивлению двора первым же указом возглавил гвардию.