Прогулки с дочерью по нарисованному парку

Несколько мгновений Конспиролог смотрел на меня, выпучив глаза, а потом оглушительно захохотал.

Мы шли по набережной вдоль канала. Напарник с восторгом рассказывал, как он случайно наткнулся на одно обсуждение интересной темы. Судя по применяемым терминам и сокращениям, в нем участвовали алхимики ну, о-о-очень высоких уровней. Мэтры атаноров и аламбиков*, захлебываясь от восторга, втаптывали в грязь собрата, недавно получившего в руки ступку с пестиком. Описания и результаты проверочных опытов летели один за другим. Робкие попытки автора новаторского рецепта, что-то доказать разбивались о монолитный строй псевдонаучных постулатов. Господи, ну какая, скажите на милость, может быть 'теоретическая база', в разделе 'алхимия' виртуальной игры? А ведь начинающий алхимик просто призывал проверить его догадки на выдающейся вещи. На незаурядной он уже попробовал...

— Сломал? — Спросил я Конспиролога.

— Сломал, — подтвердил тот, — но я ему почему-то поверил. И видишь, не ошибся!

— Ох, Конси, молчал бы лучше. Не ошибся он. Может шанс один из тысячи был!

— Может быть, — согласился маг, — но историю пишут победители! А остальные — трусы и жалкие неудачники!

— Публиковаться будете, профессор?

— Еще чего! — Возмутился он, — как ты думаешь, сколько это может стоить?

— Даже не могу себе представить, — признался я, и добавил, — но чувствую, что посиделки в 'Трех лилиях' стали гораздо ближе.

— О, брат Ёж, я уже слышу шорох накрахмаленных салфеток и звон хрустальных бокалов! К слову о хрустальных бокалах, не пора ли погрузиться в чудесный мир ханской кухни? Горшочек у тебя, надеюсь, с собой?

— Не рановато? — Мне хотелось закончить поиски последнего менялы.

— Это некоторые спят подолгу, а я с утра в игре. И время как раз обеденное, — Возразил Конспиролог.

Я огляделся по сторонам, — Конси, не посреди улицы же костер разводить? Знаешь, почему на площади сексом не занимаются?

— Знаю, советчиков много! — Засмеялся он. — Зачем посреди улицы. Сейчас до моста дойдем, а на той стороне парк или сквер есть неплохой.

— Парк это хорошо. — Вспомнил я о необходимости поискать сухой мох.

Через полчаса мы сидели под большой липой и с удовольствием ели 'походный кебаб'. И почему я не сообразил приготовить его раньше? Какое наслаждение! Чеснок, жгучий перец и жареное рубленое мясо! В реале, мне никогда не попробовать такое. Все острое и жареное давно исключено из моего рациона. Зато здесь... Здоровье 120/120, значит, никаких повышенных кислотностей. Красота! Я так увлекся поглощением острых ароматных колбасок, что Конспиролог был вынужден схватить меня за руку.

— Да остановись ты хоть на секунду! Посмотри туда! Я вспомнил, почему у Имкеода нет дома. Это же 'Сумасшедший рыбак'!

* * *

— Конси, не беси меня! Я спросил, сколько это стоит, а не, где я буду это продавать! — Уже чуть ли не кричал я.

— Ну...Вообще-то, на аукционе сейчас всего две похожие вещи. Одна — шесть, вторая — восемь. А такой как ты описал...

— Чего восемь? — Недоверчиво уточнил я.

— Золотых конечно, — пожал плечами маг, — редкие вещи за серебро не купишь.

— Я так понимаю, что за пару золотых мы эту штуку и здесь пристроим? Без аукциона?

Конспиролог вскинулся от возмущения,— С чего это за пару! Минимум за три с полтиной! А я один магазинчик знаю, там и за четыре с руками оторвут!

— Не в 'Саламандре', часом? — С подозрением спросил я, — этим жукам и за пять не продам!

— Нет не в 'Саламандре'. Там неписи надутые, как индюки. У игрока есть лавочка приличная. Там чего только нет. Всем торгует. Цены вполне себе разумные. Некоторые вещи у него дешевле всего в Кромте. Самые простые конечно. Я всегда, если что-то нужно поискать, с Портного начинаю.

— Как ты сказал? Портного? — Припомнил я недавний разговор двух бандюков. — Он же краденым торгует!

— А кто ему предъявит? — Невесело усмехнулся Конспиролог, — Агирепор с соколами своими отмороженными всегда его прикроет. Раз есть рэкет и разбой — значит рядом и сбыт. Вот Портной на нем и сидит. Все кто знает, уже привыкли. Приметные вещи редко попадаются. Я думаю, он их в город отправляет, что бы вообще наезды исключить.

— Ладно, посмотрим. Жди, я пошел.

— Привет передавай, рыбачку!

Хорошо, что Конспиролог не дал мне сразу побежать вслед за Имкеодом, когда я его увидел. Сначала он удержал меня недоеденным обедом: 'такую внушительную колбасу — остывшей не едят!', а потом интересным рассказом.

Имкеод имел прозвище 'Сумасшедший рыбак'. Так его называли абсолютно все. Спроси десять человек, знающих Сумасшедшего рыбака, кто такой Имкеод, девять и не вспомнят. Вот и Конспиролог не сразу вспомнил, посмеялся и сказал, что сам к нему не пойдет, чтобы все не испортить.

Сумасшедший рыбак каждый день появлялся недалеко от набережной. С важным видом, прошествовав квартал-другой, спускался к воде и, собрав из составных колен что-то типа спиннинга, начинал лов. Никто и никогда не видел, чтобы он поймал хоть одну, пусть даже самую маленькую рыбку. Целый день, изредка меняя место, Имкеод, как маятник, неутомимо закидывал тяжелый тройной крючок на длинной толстой леске. Начинал, чуть ли не от противоположного берега, постепенно сокращая длину заброса. Словно реку прочесывал. Естественно, каждый новичок, увидев одинокого непися-рыболова, кидался к нему в надежде быстренько научиться рыбной ловле.

Тут их и ждал первый сюрприз. Имкеод имел очень неординарную внешность. Проще говоря, он был похож на черта из сказок. Из тех добрых сказок, где его всегда обманывают. Глядя на огромный нос крючком, козлиную бородку и большие уши, удержаться от смеха было почти невозможно. Но если игрок лишь обозначал намек на улыбку — то все. Разговор окончен! Память у Сумасшедшего рыбака была долгая. Вторую попытку не предпринимал никто.

Не прошедших тест было много. Они изгалялись над Имкеодом на форумах больше всех. Шуточки о том, что случиться, когда Сумасшедший рыбак поймает, наконец, какого-нибудь речного обитателя, сыпались как из рога изобилия. Те же, кому удалось поговорить со смешным неписем, смеялись тоже. Поскольку участие Имкеода в получении ими умения удить, сводилось к предложению купить удочку в ближайшей лавке. Если новичок не удосуживался заглянуть на форум, то после возвращения с купленной удочкой, он мог закидывать ее рядом со своим учителем целый день. На любую длину, с наживкой и без. Рыбы не было. Однако стоило отойти от Сумасшедшего рыбака на двадцать шагов, через два три броска приходило вожделенное умение с бьющейся на крючке рыбкой. Что Сумасшедший рыбак еще и меняла не знал, оказывается никто.

Да и менялой он оказался странным. На мое предложение обменять проклятые амулеты на деньги, Имкеод сперва почесал свой нос, а после предложил поменять всего один евро на перстень. Ювелирное изделие выглядело неказисто. Простой ободок, незатейливый каст. И камень, на первый, взгляд не впечатлял. Бутылочное стекло небрежно ограненное. Единственное безусловное достоинство — перстень был явно золотой. И даже на вид тяжелый.

Ювелирное изделие. 'Перстень пройдохи', золото, циркон, редкий, прочность 50/50.

Дополнительные характеристики: Ловкость + 8; Интеллект +2; Повышает ранг одного, из имеющихся у владельца умений скрыта;

Дополнительные характеристики: скрыто.

Хм, скрыт и скрыто... Фигня какая-то... Ловкость и интеллект повышает хорошо, что и говорить, но, сколько это может стоить?

— Знаете, уважаемый, я сейчас с товарищем посоветуюсь и вернусь. Конспиролог игроком был продвинутым и не пожалел двух дней, что бы сходить в город и получить доступ к аукциону. При его профессии алхимика знать примерный уровень цен было просто необходимо. Даже здесь, в начальной локации иногда попадались такие заковыристые ингредиенты... Впрочем и мне такой доступ пригодился бы. Заглянул в описания предметов и принял решение, а так, объясняй напарнику, что за перстень. Но поджидавший меня невдалеке Конспиролог врубился быстро.

— Говорил я, что Сумасшедший рыбак не меняла. Но сдается мне то, что он предлагает, будет легче на деньги обменять, чем твою 'вещь, имеющую явную ценность, однако нам с тобой в применении бесполезную'. — Процитировал он меня.

Знал бы он, что это единственный золотой евро энтузиазма выказал больше. Куда еще семь девать? Видимо придется все-таки тащиться в город. Вернувшись к Имкеоду, я передал ему монету и получил перстень. Покрутив так и эдак, оказавшееся действительно увесистым, ювелирное изделие, я нацепил его на палец.

Засада +1,

Засада 1, Прогресс 2/100

Ну и что?

— Молодой человек, — Имкеод с улыбкой смотрел на мои манипуляции, — вы перстень поверните камнем к ладони, а то лиходеи увидят и...

Конец фразы Сумасшедшего рыбака я не услышал.

Вы катались на американских горках? Нет, пожалуй, это не совсем то. Там покупаешь билет. Ждешь своей очереди, посматривая на выходящих. Потом усаживаешься в кресло. Я же все эти стадии подготовки миновал! Глаза затянуло пеленой, захватило дух, по спине побежали мурашки. Я лечу вниз?! Желудок конвульсивно прыгнул к горлу, а сердце замерло и пропустило пару ударов. Теперь вверх?!

Открыта дополнительная характеристика 'Перстня пройдохи'. Активирован одноразовый портал. Точка выхода: врата 'пещеры Диамерентиса'.

Знание 0, Прогресс 53/100

Новая точка возрождения: врата 'пещеры Диамерентиса'. Сохранено.

Ох! Сердце успокоилось, и вроде бы я стою на ровном. Еще не открыв глаза, я понял, что нахожусь на большой высоте. Несильный, но отчего-то злой ветер, упруго подталкивал меня в спину. Такой бывает только в горах. Куда же меня закинул рыбачек сумасшедший? Каменный балкон, прилепленный к теряющейся в облаках скале. Пятнадцать шагов в ширину и шесть в глубину. В скале, примерно посередине балкона небольшой грот, оканчивающийся воротами. Куда ведут ворота ясно — в пещеру. Ставлю сто против одного, что они закрыты? А внизу? Осторожно заглянув, за ни чем не огражденный край, я отпрянул назад. Ух! Метрах в ста внизу простирался лес. Почти до самого горизонта один сплошной лес, с редкими пятнами полян, соединенными узенькими тропами. Никаких приметных ориентиров. А что скажет карта? Карта сказала мне только одно — это север. С одной стороны хорошо, что не юг, а то, как обратно добираться? А с другой, уже сейчас здесь прохладно, а к вечеру будет еще хуже.

Что у нас со связью? Надо же, только подумал, как мелодичный перезвон сообщил о получении письма. В довольно пространном послании, и когда успел, интересно, Конспиролог сообщал, что взялся за решение моей проблемы. Проблемы? Он, оказывается, увидел, что моя иконка (мы же в группе — а я и забыл) стала серой. А его? Хм, тоже серая. Так как система сообщает, что я в игре (это я знаю, как посмотреть), то значит что между членами группы расстояние более километра. Либо пятисот метров, если оба в закрытых помещениях. Километра? Размечтался! Километров пятнадцать не хочешь? Попытка вытрясти направление моего эффектного исчезновения из Имкеода успехом не увенчалась. Выражая робкую надежду на то, что я смогу написать ответ, Конспиролог в случае его неполучения не собирался предаваться отчаянию. План его был прост — ходи себе по округе да посматривай на иконку. Загорелась — радиус поисков сужается до километра. Ну, ну пеленгатор-самоучка. Посмотрю я, когда ты до гор доберешься. В том, что со связью у меня дело плохо, я понял сразу. Набрал коротенькое сообщение: 'я на севере' и при попытке его отправить получил, —

В данное время вы не можете отправлять сообщения.

Возможность будет возвращена после прохождения 'пещеры Диамерентиса'.

Ах, так! Я повернулся к массивным воротам.

Вы находитесь у врат 'пещеры Диамерентиса'.

Предупреждение: Прохождение рекомендовано для групп игроков уровня 30+.

Желаете начать прохождение 'пещеры Диамерентиса'.

Да/Нет.

Ну, допустим, желаю?!

Прохождение 'пещеры Диамерентиса' Вами в настоящее время невозможно.

Минимально необходимый для прохождения уровень игрока 20+.

Хоп! Приходи кума любоваться!

Прямо заговор против меня любимого вырисовывается! Только чей? Кто на меня такой сильный зуб имеет? Разве, что Эарамфо дважды несчастный. Но вряд ли колдун тридцатого уровня имеет такое влияние на разработчиков. А что без разработчиков не обошлось, и к бабке не ходи! Выйду в реал поставлю задачу Свете — написать жалобу. У нее всегда грозно получалось: 'учитывая изложенное и руководствуясь..', 'все возможные негативные моральные и материальные последствия...' и так далее... Но поможет ли мне это? Уверен, что — нет.

Я достал из сумки один из проклятых амулетов и стал вертеть его в пальцах, обдумывая начавший формироваться план. Двадцатый уровень, говорите? Двадцать пять тысяч очков опыта. Много! Еще раз перечитал характеристики монеты, по-моему, я видел на одной из страниц дневника калькулятор. Итак — если оставить амулет включенным, то через сутки у меня будет возможность, сразится с десятком охранников двадцать четвертого уровня. Опыта — хоть лопатой греби! Однако и с одним таким противником справиться будет трудно, а уж с десятком... Барселона сейчас не помощница. По расчетам выходит, что восемь оставшихся амулетов принесут мне чуть-чуть меньше необходимого. Да еще один и разряжен на неизвестную величину. С кошкой делиться опытом однозначно нельзя.

Дзинь! Опять почта. Конспиролог? Нет, на этот раз письмо от Элли. Ого, уже и вечер наступил! Эльфа восторженно благодарила за возможность пожить в гостинице без оплаты. Мягко попеняла, что я ее не встретил, как обещал. Девушка сообщила, что намерена всю ночь гулять по Кромту, изучая поселок и выполняя несложные квесты. И если вдруг льер Ёж захочет встретиться... Извини Элли, пока не получится погулять. И даже ответить на письмо не получится.

Дзинь! Конспиролог прощается на сегодня. Просит не распускать группу (я и не собирался). Завтра начнет планомерные поиски с запада (это он хорошо придумал!). С охраной амулета точно не встретится. Найдет ли он меня завтра вечером, гадать не хотелось. Дождавшись первого вечернего снега, я набил им котелок и запустил туда светлячка. Никуда не торопясь накачал маной мелон и поставил его на горящие бамбуковые щепки. Минута, и ароматные куски мяса в овощах с картошкой готовы. Подождал, пока чуть приостынет. Накормил Барселону мясом, сам съел овощи. Завтра нужно быть сытым.

Поздний вечер был красив. Яркие звезды превращали окружающий пейзаж в подобие картин Рокуэлла Кента — искристый снег и четко очерченные тени. Казалось еще миг и границе видимости появится сначала точка, потом неясный силуэт, постепенно обретающий черты каюра в нартах, или волка — вожака стаи. Поддавшись настроению момента, я достал из сумки бутылку вина — гостинец от Синто. Пробка слетела, стоило только прикоснуться к ней пальцем. Да, на штопорах здесь бизнес не построишь. Пригубил. Странное ощущение, как будто уже когда то пробовал подобное, но не можешь вспомнить, когда и где. Не плохое винцо, в общем-то. Отпив треть бутылки, и полюбовавшись панорамой, я посмотрел на часы. Пора!