Мезозой-2. Тайны Тайи

— Я все это время был уверен в обратном, — сказал вдруг Милан. Кирилл толком не видел его лица — было темно — но почему-то ему представилось, что серб криво ухмыляется, критично так, с недоверием.

— Поговорим на привале, — предложил Вит. — Сейчас лучше не шуметь. Видимость неплохая, но кто знает — ночи здесь, возможно, неспокойные.

Около часа они шли по пляжу, освещаемому лишь мерцающими в вышине спутниками и звездами. Справа тянулись горы, а слева простиралась бескрайняя гладь воды, временами подергивающаяся под порывами прохладного ветра. Отражение холодного сияния лун сменилось розоватыми разводами на горизонте. Занимался рассвет.

Рука Юли, маленькая и поначалу холодная, постепенно согревалась в ладони Кирилла. Сеня и Милан двигались следом.

Рекомендованное Витом молчание продлилось недолго. Вскоре Милан поравнялся с Кириллом справа и прошептал.

— Ты знаешь, что нужно делать?

— Пока нет, — честно признался Кирилл, не поворачивая к Милану головы.

— Не верь им.

Сказав это, серб снова чуть отстал, вернувшись к Арсентию. Кирилл бросил быстрый ободряющий взгляд другу, тот кивнул. К ним пришло какое-то необъяснимое понимание с полуслова, а то и с полувзгляда.

Кирилл с досадой признал, что упустил свой шанс и не расспросил Марью как следует, удовлетворившись обтекаемыми ответами. Блондинка уверяла, что они, мол, работают в интересах России, что хотят добыть те же секреты, что США и, позже, Гроско, а то и даже пойти дальше и разжиться такими технологиями, какие американцам и не снились. Говорила, что русские военные втайне от прозападного президента мечтают о реванше, скором и кровавом. Но правда ли это? Кто знает, проверить Кирилл не мог. А теперь и с расспросами приставать не получалось. Если Вит худо-бедно, с перебоями играл свою роль доброго полицейского, Марья уже особо не церемонилась. Она четко дала понять, что ей больше нравится приказывать, чем что-то объяснять. В конце концов, Марья тоже устала.

Предположим, они дойдут до бункера. Предположим, Кирилл даже сумеет как-то его открыть. А что потом? Оружие только у этих двоих, и совсем даже не факт, что Кирилл сотоварищи будет им после этого бункера нужен. Запросто могут пострелять всех четверых и идти себе дальше. Кирилл почему-то в самом начале их с Марьей злоключений решил, что его запишут в агенты, да не просто в рядовые, а в генералы, с его-то способностями. Сейчас он начал в этом сомневаться. Нужно было что-то предпринимать, что угодно. Им с Витом и Марьей все же не по пути, и отношение последних к Кириллу красноречиво говорило об этом.

Сумерки пришли незаметно. Тьма начала рассеиваться так медленно, так плавно, что Кирилл понял, что наступает утро, лишь когда увидел вдали одиноко стоящий высокий саговник, похожий на пальму-переросток. Глянцевые листья, казалось, едва заметно приподнялись, подались на восток, радостно приветствуя солнце и начало нового дня.

Воздух начал стремительно прогреваться. Кирилл бы сейчас многое отдал за то, чтобы сходить в настоящий, удобный душ, а потом переодеться в чистую одежду. Бедная Юля — обнимает его, целует, терпит отвратительный запах пота и отсутствие нормальной гигиены полости рта...

'— Какой же ты зануда', — подумал Кирилл. — 'Просто кошмар'.

И тут он почувствовал на своей спине чей-то взгляд. Кирилл резко развернулся, но сзади никого не было, кроме Сени, Милана и Марьи. Друзья шагали, погруженные в размышления, а Марья смотрела куда-то в сторону. Нет, это не они... Но кто?

Над головой кто-то заверещал, громко и пронзительно. Все остановились, посмотрели вверх и прикрыли лица ладонями — солнце уже успело немного приподняться над океаном и било прямо в глаза, заставляя жмуриться.

В воздухе закружили птерозавры. Другие, не те, к каким успел привыкнуть Кирилл. Они горланили, перекрикивались с сородичами, и в воплях летунов легко читалась энергичная радость. Новый день сулил пищу, рыбы в прибрежных водах наверняка хватало.

— Какие красивые! — восхитилась Юля.

С этим Кирилл бы поспорил, но насчет необычности внешнего вида летающих ящеров разногласий не возникало.

Птерозавры имели совершенно попугайскую расцветку — покрытое оранжевым пухом пузо и ярко-желтые крылья с красивыми узорами из черных и красных точек разного размера впечатляли и даже резали глаз. Головы животных венчались огромными гребнями. Гребень начинался где-то в области носа и убегал далеко за затылок, словно изначально создавался для головы в полтора-два раза длиннее.

Но больше всего завораживал цвет этого гребня — в нем собралась вся фиолетово-пурпурная гамма. Кто-то взял и облил краской костяной нарост на голове зверя, заставив гребень переливаться на солнце.

Многочисленные животные неспешно дрейфовали в небесах, разогревая мышцы и проводя знакомую Кириллу по рамфоринхам и диморфодонам утреннюю перекличку. А еще их если не встревожило, то, как минимум, озадачило появление сразу нескольких новых существ на знакомом берегу. Эти создания еще не знали людей.

— Тапейяра! — с восторгом воскликнул Вит.

— Идемте, идемте, — настаивала Марья. Ее птерозавры не впечатлили.

— Очень интересный вид! — продолжал ученый, наплевав на свои же предостережения. — Он подтвердил наши догадки о катемеральности тапейяр и, возможно, некоторых дромеозавров. Эти птероящеры активны двадцать два часа в сутки — два часа они спят, когда совсем темно, и еще устраивают с десяток небольших перерывов на сон в течение дня. Видите, какие у них гребни? Они им здорово мешают летать, приходится часто махать крыльями. Тапейяры из-за этого быстро выбиваются из сил и далеко летать не могут. А все из-за того, что самцы хотят нравится самкам. У самок гребешки маленькие, светлые, не такие красивые...

— Да хватит уже! — взъярилась Марья. — Уже утро, у хищников тоже.

Кирилл в бешенстве крутанулся на месте, в последний момент выпустив руку Юли, не то девушка бы запросто потеряла равновесие от неожиданного маневра. Он хотел разразиться гневной отповедью и поставить Марью на место, но вместо этого сказал совсем другое:

— О-о нет... Там торвозавр!

Старый знакомец, точная копия своего лорданского сородича, мягко крался в паре сотен метров позади, не сводя глаз с людей. Если бы не темные провалы глаз, торвозавр легко сошел бы за небольшой зеленый холм, чьей-то прихотью оказавшийся посреди песчаного побережья.

Ящер видел на месте людей только размытые кляксы, с одной и той же скоростью топающие на юг, но торвозавру не так уж важно острое зрение — с нюхом у него полный порядок.

— Так сделай что-нибудь, — тихо промолвила Марья

— Попробую, — кивнул Кирилл. — Только не паникуйте, не бегите, иначе он бросится. Здесь мы беззащитны. Сеня, Милан, помогите мне — я должен буду идти, не видя ничего перед собой. Да не прыгайте вы, спокойно подходите, говорю же — дернемся, и нам крышка.

Кирилл взял друзей под руки и сомкнул веки. Здесь, на пляже, был очень твердый песок, ноги не проваливались и не зацеплялись ни за что. Он не должен упасть, здесь просто нет никаких помех на пути, а если что — друзья подстрахуют. Ну, поехали.

51.

Торвозавр был просто ужасно голоден. Он нормально не ел больше суток. Желудок сводило судорогой, мышцы были постоянно напряжены, готовы пустить своего хозяина с места в карьер при появлении любой заслуживающей внимание добычи. И таковая появилась.

Из-за нового запаха торвозавр проснулся ночью, чего обычно не случалось. Хотя пару раз на пляже он охотился и в темноте, ориентируясь только на свое прекрасное обоняние. Последний раз в ходе такой вот ночной охоты ящер разжился целой горой мяса — прилив выбросил к подножиям гор старого лиоплевродона, сбившегося со своего океанского маршрута. Как же тогда было знатно!

Запах пришельцев был решительно незнаком торвозавру. Едва появившись на южной границе его территории, они привлекли внимание ящера. От них разило чем-то неприятным, отталкивающим, и торвозавр никак не мог решить, стоит ли нападать на них или лучше поостеречься. В итоге хищник решил подняться и лично выпроводить незваных гостей. Если они не уйдут с его территории, расправа будет быстрой. Размер пришельцев не оставляет им даже призрачного шанса.

А что, если их все-таки можно съесть? Может, запах — это специально, чтобы оттолкнуть хищников? Торвозавр был совсем не глуп. Он знал, что некоторые животные могут так делать. Например, маленькие быстроногие травоядные. Из всплывшего в памяти ящера смутного образа Кирилл узнал динозавра, похожего на гипсилофодонта, только с другим окрасом перьев — светло-бежевым. Будучи подростком, торвозавр пытался поймать мелкого травоядного. Хитростью загнал его в угол, но тот ударил каким-то на редкость омерзительным запахом — так пахли гейзеры далеко на северо-западе отсюда — и был таков. Может, и эти такие же? Как знать... К слову, позже торвозавр все же поймал гипсилофодонта, и тот оказался очень даже съедобным.

Воспоминания о еде заставили огромное сердце торвозавра биться быстрее. Хищник изготовился к броску.

— Стой!

Изготовился и остановился, потрясенный. Никогда прежде динозавр не сталкивался ни с чем подобным. Кто-то приказывал ему, что делать, да так, что не подчиняться не получалось. Больше того — покоряться хотелось, покоряться было даже немного приятно.

— Мы не причиним тебе зла. Возвращайся назад, откуда пришел. Живо!

Торвозавр поверил. Что ж, раз пришельцы уходят и не собираются пакостить, можно и отпустить их, а потом поохотиться на кого-то более привычного, в чьих питательных свойствах динозавр был уверен. Возможно, уже сегодня в горной долине к северу пройдет стадо игуанодонов — они проходят там каждое лето вот уже двадцать с лишним лет, всякий раз жертвуя торвозавру кого-то, но не меняя при этом маршрута.

Ящер-гигант поплелся назад, оставляя на песке громадные следы.

Так, секундочку! А это еще что? К океанскому аромату и вони пришельцев примешался запах, который был прекрасно знаком торвозавру. Неслыханная дерзость! Да как они посмели здесь объявиться?!..

Все потонуло в криках и выстрелах. Увлекаемый Миланом и Сеней, Кирилл полетел куда-то вниз, упал на друзей и, не поднимаясь, вскинул гудящую голову.

Присев на одно колено, Марья и Вит выцеливали кого-то со стороны гор. В десятке метров лежало два мертвых динозавра, покрытых пепельно-серыми перьями. Неприметные складки местности между пляжем и чуть отступившими к западу горами кишмя кишели такими же мелкими хищниками. Мелкими — это, конечно, относительно торвозавра, но не человека.

Серые динозавры были чуть крупнее сципионикса, а их разинутые в предсмертном спазме морды обнажили ряды достаточно крупных острых зубов, созданных явно не для ящериц и грызунов. Длинные передние лапы венчались тремя когтистыми пальцами на каждой, причем один палец был противопоставлен двум другим — на манер большого пальца человека. Кирилл с легкостью представил себе, как такая вот 'рука' хватает зазевавшегося на земле или низкой ветке археоптерикса, чтобы уже никогда не выпустить. Да что там археоптерикс, такой лапищей можно того же драконикса растерзать.

Возмущенный низкий рев за спиной напомнил всем о том, что торвозавр никуда не делся. Больше того, заставляющий землю вибрировать топот свидетельствовал об обратном — ящер бросился в бой.

Юркие хищники развернулись и пустились наутек, к горам. Прильнувшие к песку люди напряженно следили, куда направится торвозавр. Тот поначалу метнулся за серыми проходимцами, решившими поохотиться на его земле, но быстро понял, что за прыткими и донельзя наглыми плотоядными ему не угнаться.

Торвозавр остановился и медленно, как в кино, повернул голову в сторону оцепеневших людей. К этому моменту их разделяло чуть большее расстояние, чем в начале, потому что в погоне за дромеозаврами торвозавр успел отбежать достаточно далеко.

— Кирилл... — начала было Марья.

— Не успею, — отрезал тот, схватил Юлю за руку и заорал, чтобы вывести всех из тупого ступора. — Бежим!!!

Он поступил правильно. Дорога была каждая секунда, каждая доля секунды. Торвозавр и так бы бросился на них, он уже был разъярен, и ничто бы его не смутило, включая странный запах и внешний вид двуногих млекопитающих.

Путь на запад, к горам был теперь отрезан торвозавром, оставалась лишь полоса пляжа сзади и спереди. Правда, прямо по курсу горная цепь чуть изгибалась, подступая скалами к самой воде. Это и был вход в долину с рекой, впадавшей в море. Если бы скалы были хоть немного ближе, если бы до них оставалось метров двести-триста, а не километр, тогда еще был бы призрачный шанс добежать. Но теперь этого шанса не было. Невысокие изломанные скалы лежали на порядочном отдалении, не меньше километра.

— В воду! — бросил Кирилл через плечо и так сильно потащил Юлю, что та аж вскрикнула от боли — ей показалось, что рука выскочила из плечевого сустава.

Единственным возможным укрытием остался океан. Торвозавр, конечно, умеет плавать, но не факт, что захочет.

Вит с Марьей обогнали Кирилла и Юлю. На секунду развернулись, пустили в динозавра по короткой очереди и бросились дальше в воду. Та оказалась совсем не холодной.

Брызги ударили Кириллу в лицо. Он ворвался в воду по пояс, толкнул Юлю вперед и велел ей:

— Плыви от берега, давай, давай!

Убедившись, что девушка делает, что сказано, Кирилл и сам поплыл. Он замыкал их движение, Сеня с Миланом загребали руками чуть впереди. Арсентий шумно закашлялся, хлебнув воды, но сумел отплеваться самостоятельно и даже без потери темпа. Все-таки страх — великая сила.

Кирилл не мог оглянуться и посмотреть, далеко ли торвозавр, поэтому он просто ждал громкого всплеска, когда ящер войдет в воду, и дождался. К этому моменту люди успели отойти от берега на приличное расстояние. Кирилл опять же не мог сказать, как далеко, он глядел строго перед собой, однако, зная свою скорость плавания, примерно представлял покрытую дистанцию. Разумеется, стоило учитывать и совершенно неудобную одежду и обувь — так и подмывало стряхнуть ботинки, пусть тонут себе, только мешают. Но без них не обойтись на земле.

Вит плыл рядом с Яшкой. Сумка куда-то исчезла — должно быть, ученый выбросил ее, освобождая динозавра, иначе тот бы задохнулся. Тайяцератопс недурно держался на воде, но ученому приходилось то и дело подталкивать его за филейную часть, обеспечивая детенышу форсаж. Сам Вит при этом скорости не терял, без особого труда двигаясь впереди всех, как и на суше. В отличие от Кирилла, этому ихтиандру ничего не мешало вертеть головой по сторонам, что он и делал.

— Ребята, поднажмите, он-таки поперся за нами. Заходим поглубже и по моей команде сворачиваем направо, плывем к горам. Приготовьтесь, легко нам от него не отделаться!

52.

Они растянулись шире, чтобы не мешать друг другу, и размеренно, стараясь держать дыхание ровным, по команде Вита двинулись к вожделенной скале. Торвозавр оказался неважным пловцом — огромный вес мешал ему как следует разогнаться, да и выносливость на воде у него оказалась далека от идеала.