Невеста под прикрытием

— Ваше Величество, рада приветствовать вас у себя в покоях, проходите, присаживайтесь, чай, кофе? — даже если это его дворец, основные нормы приличия стоит соблюсти.

— Магистр! — интонация поменялась, но текст нет, прискорбно.

Я молчу и улыбаюсь, сейчас его должно прорвать, знатно все-таки Рикан его накрутил, как бы удара не было, все-таки возраст немаленький.

— Как понимать ваши действия относительно кронпринца?

— Я его усыпила.

— А еще запретили к нему пускать кого-либо без вашего ведома, притащили к нему по вашему распоряжению человеческую знахарку. И как апофеоз всему, собираетесь назвать имя будущей первой леди!

— Все верно, ваше величество, так что вы выбираете, чай или кофе?

Мужчина мгновенно озверел, но сразу стал абсолютно спокойным, да, не зря это самый сильный демон, медленно подошел ко мне, встал так, чтобы нависать, и задал очень интересный вопрос:

— Вы понимаете, что я могу с вами сделать? — да что тут не понимать, все явно и прозрачно.

— Вы можете сделать, пожалуй, все, но есть несколько нюансов, — он так язвительно улыбнулся, предлагая мне продолжить, — я заключила контракт с Его Высочеством, и все мои действия в рамках допустимого, вы — Император, но я спокойно не буду стоять в случае попытки на меня воздействовать...

— Вы мне угрожаете, — он одной рукой схватил тяжелое кресло (я проверяла, его еле сдвинешь) и поставил его напротив меня, спокойно сел и внимательно стал ждать моего ответа.

— Я не угрожаю, это глупо, но вы ведь умный, — пауза, — демон, значит, понимаете, что мое мастерство превышает возможности ваших мастеров.

— Да, только живете вы в моей Империи и, если я захочу, вам нигде не найдётся места, — я сделала глоток и решила чуть-чуть приоткрыть информацию о себе.

— Тогда я уйду в другую Грань.

И это не угроза, я всегда понимала, что мои возможности, полученные нашей командой ведьмочек, открывают мне огромные перспективы, я могу выбрать для жизни любую Грань, естественно из допустимых и разрешенных, но это отдельная история. Так что напугать меня 'переездом' очень сложно.

— Значит, это правда, и вы можете путешествовать между мирами, — я кивнула, не став исправлять определение, ведь мир-то как раз один, а вот его грани отображения разные, — на любого можно найти рычаг давления.

А вот и самое неприятное — шантаж, и если раньше у меня не было никаких обязательств и привязанностей, то теперь есть девушки, Эльза, да что уж, зверье тоже никуда не деть. Получается, теперь у меня есть слабости, не люблю ощущать свою слабость, и реакция у меня всегда одна.

— А у вас сын в магическом сне, который наложил магистр смерти, значит, снять так же может мастер не ниже уровнем. А еще у вас дворец, под которым семейный склеп, да и просто вы сами наедине со мной... — я внимательно посмотрела ему прямо в глаза, секунд десять ничего не говоря, чтобы продолжить, как ни в чем не бывало, — так вот, принц под воздействием, снять это воздействие я не смогла, поэтому усыпила. И поговорить я хочу об этом.

— Стерва, — я не отреагировала, и не так называли, но для себя решила, счет в конце дела я выставлю просто умопомрачительный, за каждое мое неудобство, — я надеюсь, вы не себя назовете невестой, мне такая в семье не нужна, — вот же, мужлан.

Была мысль назвать себя невестой и вызвать весь удар, но только противник не дурак и поймет, что это подстава, значит, этот вариант отпадает.

— С такой невесткой, сын быстро станет сиротой, а потом и сам под каблук залезет и тявкнуть не сможет, — я 'мило' улыбнулась, было обидно. Просто слова про то, что я сильная, и меня ни один мужик не вытерпит, набили оскомину, и что скрывать, отражают мои внутренние страхи.

Но потом я вспомнила Рикана. И даже если у нас ничего не получится, я не ощущала от него недовольства моей силой, если уж признаваться, рядом с ним мне хотелось перестать быть сильной, а это нонсенс.

Пока я улыбалась и ждала продолжения речи Императора, к нему по столу, за которым мы сидим, вместе с горшком подполз цветик, краем глаза я видела эти перемещения, но значения не придала, а зря. Это неведомое науке существо прильнуло к лицу императора, чем вызвало дикий шок. Мужчина замер, чтобы медленно опустить глаза на цветика, у меня тоже дар речи пропал, а цветик ничего, трётся. Листиками как пальчиками мужчину по лицу гладит, по глазам, по губам. Интересно, пол у него есть, в смысле, цветик мальчик или девочка? Извращение какое-то...

— Магистр, ваш цветок меня домогается? — он сидел, не шевелясь, но его глаза метали громы и молнии, сейчас нас с цветиком разорвут на много маленьких частиц...

— Получается, да... — а что я могу еще сказать? Против правды не попрешь.

Мужчина дернулся, пытаясь разорвать контакт, но цветик такого порыва не оценил, влепил листиками пощечину и опять весь прильнул. Я в этот момент открыла рот, чтобы призвать цветика к порядку, и захлопнула от неожиданности, не сказав ни слова.

— Что делает ваш цветок? — я вот тоже об этом все время думаю, но умных мыслей как не было, так и нет, — почему у вас даже цветы странные!? — он опять дернулся, но цветик был хитрее. Он облепил лицо мужчины, и тот не смог его оторвать от себя. Чем больше мужчина вырывался, тем сильнее клубилась тьма от цветика, и сильнее он впивался иголками в лицо Императора, чистенькие скелетики! Нам крышка, от гроба...

Мужчина вскочил и, зло ругаясь, пытался отодрать это дикое создание от себя, при этом он его так мотал из стороны в сторону, что невольно горшком получал по всему торсу, голове, это было похоже на фильм ужасов про взбесившуюся герань!

Первый шок прошел, и я, вскочив, решила помочь Императору, хотя была мыслишка помочь цветику угробить демона, а потом оставить его на удобрение, любвеобильному созданию.

— Цветик, мать твою герань, оставь его в покое! — листики возмущенно зашуршали, а мне в голову, наконец, пришла умная мысль. А собственно, что произошло, что цветок, до этого не агрессивный, не получив команды от меня, напал, причем, так странно, с любовными наклонностями на мужчину?

Пока я обдумывала все возможные варианты, картина изменилась, цветик полностью облепил лицо Императора и положил свой горшок ему на голову, вот не было бы так страшно, было бы смешно. Мужчина тяжело дышал, глядя на меня, как на самое ужасное зло в Грани. Ясно, крайнюю нашел.

— Цветик, я надеюсь, этому есть объективная причина? — листики приподнялись в условном 'да'. Уже что-то. — Ты отпустишь Императора, — сначала 'нет' потом 'да', видимо отпустит, но не сразу.

— Скажите ему, чтобы слез с головы, — как-то очень устало проговорил мужчина, и цветик, как почувствовал, погладил бедненького.

— Цветик, можешь спуститься и прижиматься так, чтобы не мешать Императору? — я веду переговоры с террористом цветком, куда катится Грань?

Листики согласно прошуршали, и цветик сполз по лицу мужчины, напоследок приложив горшком, нос, рот, щеки, подбородок и уместился на груди, при этом одним листиком трогая его за шею, уже что-то.

— Ваше Величество, присядьте, пожалуйста, я узнаю, что это сейчас было, — мужчина смерил меня взглядом 'убивать буду медленно, извращенно и со вкусом', прошел и сел в кресло, предварительно его подняв. Упало в порыве страсти. Горшок он поддерживал одной рукой и выглядел самым ужасным и страшным демоном, которого мне доводилось видеть. Мурашки по коже, какая нервная работа!

— Цветик ты напал на Императора, потому что разозлился? — 'нет', — Хотел помочь? — 'да', уже что-то. — Ты и сейчас помогаешь? — 'да', — чтобы продолжить, ты должен касаться Императора? — 'да'.

Я задумалась, пытаясь понять всю ситуацию, и продумать вопросы, на которые мне ответят 'да' или 'нет', и при этом я что-то пойму.

— Магистр, если кто-то узнает, что на меня напал, — он выразительно скривил губы, — цветок и начал домогаться, а я не смог от него отбиться, я вас уничтожу, — и вот тут я сразу поверила, нельзя становиться между мужчиной и его репутацией и личным достоинством.

— Ваше Величество, — укоризненно взглянула на жертву любви цветика, — и в мыслях не было распространяться о случившемся.

— Спасибо, — мужчина опять замолчал, давая мне возможность продолжить допрос 'маньяка'.

При этом цветик как сидел (если так можно сказать про растение в горшке), прижавшись к демону, так и сидит, даже гладить не перестал его, а мужчина как закаменел.

Я все пыталась что-то рассмотреть, знакомый по учебникам след от проклятья, темноту в ауре, или паутину в солнечном сплетении, хоть что-нибудь, но передо мной был абсолютно здоровый демон, правда уставший. Это бред, я его даже на все возможные воздействия проверила, такие, как приворот и принуждение, и ничего, ровным счетом. Даже обидно стало.

Я откинулась на спинку кресла и продолжала смотреть на Императора, силясь найти хоть что-нибудь, и мне повезло. Видимо, цветик все-таки по чуть-чуть вытягивает проклятие, или что-то такое, и если бы я не смотрела на мужчину в магическом зрении, то ни за что не заметила бы этого, чуть легкого серого мерцания, которое мгновенно пропало. А цветик с новыми силами прильнул к демону.

— Цветик, сейчас ты что-то поглотил? — мне было безоговорочное 'да'.

— Вы что-то заметили?

— Легкое мерцание на краю ауры в момент, когда цветик вытянул часть проклятия, а сейчас опять все как было, — скрывать или врать бессмысленно, он должен знать.

— Какие варианты, помимо того, что с цветком мы не разлей друзья, — цветик погладил по щеке мужчину, — и только друзья, давай без этих твоих поглаживаний, я, между прочим, мужчина, как и ты, — цветик ответил 'нет'.

— Цветик пытается сказать, что она девочка, — я проговорила это, не глядя на Императора, потому что боялась, что рассмеюсь.

— Это не отменяет факта, что ты цветок, — демон, выясняющий отношения с цветком, это смех и только, листики цветика задрожали, — не обижайся, слышишь, — он как-то растерянно на меня посмотрел, но я предпочла сделать вид, что ничего не видела и не знаю, и вся в мыслях о деле.

— Ваше Величество, вас могли проклясть и если да, то кто? — по мгновенно отведенному взгляду стало понятно, что он кого-то подозревает, но слова его говорили об обратном.

— Я правитель, всегда есть неугодные, — ага, конечно, расскажи о том, что сам ты ни в чем не виноват, это все бремя власти. Темнит, лицо императорское, самая настоящая морда.

— Я попытаюсь вытянуть проклятье, — он кивнул, — цветик, если я его в тебя брошу, ты сможешь переработать его? — цветик был не уверен, плохо дело.

Правильно, что сказала, попытаюсь. Двадцать минут работы, я мокрая, злая и бесполезная. Проклятья — не моя сильная сторона, а еще такое хитрое. Хитрое?! Что за бред! Проклятье — это вид воздействия, оно не может думать и изворачиваться, что бы его не захватили, так себя ведут только разумные или частично разумные, как мои умертвия. И если проклятье до сих пор не выявили, значит, оно умеет универсально прятаться. Интересно, как давно оно существует?

Пока я тут руками махала и пупок напрягала, цветик еще отхватил кусок проклятья, чем больше он поглощал, тем виднее оно становилось, значит, теряет силы.

В любом командном спорте есть такие ситуации, когда игра не клеиться у одних, но при этом чудесно идет у других, тогда команда объединяется и начинает играть на везунчика. Я решила поступить точно так же. Раз цветик смог отхватить куски проклятья, значит, у него игра идет, а у меня нет, играю на него. Я перестала пытаться выхватить проклятье и воздействовать на ауру императора. Нет, теперь я группа поддержки цветика, я подпитываю его, а он быстрее захватывает всю гадость, что 'живет' в императоре. А оно точно живет, потому что я вижу, как оно дёргается, пытаясь спрятаться, как попыталось дать отпор.

— Каждой твари по гробу... — я в шоке смотрела на нечто, которое выросло из Императора, отделилось, и сейчас находиться строго за ним.

— Магистр?

— Обернитесь, — одними губами проговорила, прикидывая, как я буду убивать эту гадость, по всему выходило, что никак.

— Варианты? — вот, что за мужик, нет, чтобы всю ответственность на себя взять, а я бы с удовольствием подчинилась бы.

— Вы быстро бегаете? — неподвижно следила за темным пятном, которое приобретало черты императора, как тень или силуэт, жуть.

— Вас обгоню... — мужчина тоже был в шоке, но молодец, мою манеру поведения перенял и резких движений не делает, а то мало ли.

— Нашли чем хвастаться...

— Оно похоже на, — он глубоко вздохнул и выдохнул одно имя, — Ася... — имя мужчина практически простонал, прикрыв глаза. Хотела возмутиться, что меня зовут не так, потом, что мы не так близки, а потом поняла, что это имя того, кто его проклял. Проклятье окончательно приняло форму и всего на секунду замешкалось, чтобы броситься к Императору, но не тут-то было, цветик бдит.

Стоило проклятью коснуться Императора, как оно отскочило, потеряв кусочек себя, цветик же поглотил эту дымку.

Проклятье, подтверждая свою разумность, больше кидаться на Императора не стало, оно развернулось ко мне.

Мне бы сейчас очень пригодился цветочек, но демон важнее, значит не мечтаем, а щиты выставляем. Я увернулась от выпада, проскочив за спиной мужчины, а спина широкая, можно было бы и спрятаться, но где нам. На третий выпад, я оступилось, и меня догнал выпад проклятья, ощущение как плеткой огненной ударило. Но лучше так, чем оно в меня залезет, бррр, развели тут паразитов

Надо отдать должное Императору, он просто так не стоял, он пытался отвлечь гадость от меня, безрезультатно.

— Ваше Величество, это бессмысленно, я ничего не могу противопоставить этой сущности, у вас сильный проклятийник есть?

— Он не поможет, — мы вдвоем уже пятый круг по комнате пробегаем, но он ничего, а я уже задыхаюсь.

— Кто вас проклял и из-за чего? Это может помочь снять проклятье или хотя бы ослабить.

— Я не знаю, — вот же, упертый баран!

Хорошо зайдем с другой стороны:

— Кто такая Ася? — мне показалось, но, когда я произнесла это имя, проклятье чуть дрогнуло.

— Никто! — точно, оно нас как-то понимает, и сейчас, как взбесилось, с дикой скоростью метнулось к мужчине и потеряло опять кусочек себя, цветик не просто так на груди Императора распластался.

— А оно думает иначе, — резонно заметила я и остановилась, — помогите мне Ваше Величество.

— Магистр, слева! — но я продолжала стоять, только тьму нагнетала, была маленькая надежда, раз цветик частично тьма, то, может, я смогу щит с ее помощью сделать. Просто бегать, пока Император созреет, меня вообще не вдохновляет.

Тьма удар сдержала, не поглотила, как цветик, но тоже неплохо.

— Ваше Величество... — давай уж, решайся, стоишь, мнешься, хорошо я хоть комнату куполом закрыла, а то сюда бы уже Эльза вломилась, мы так гремим мебелью, — что вы сделали девушке Асе, что она вас прокляла?

Я думала, он смолчит и в этот раз, но он стоял напротив меня, тяжело дышал, а потом взял и признался:

— Я ее изнасиловал, — я забыла, как дышать. Очень захотелось помочь проклятью угробить его окончательно, но я понимала самое страшное, это не конец истории.