Демон. Книга 3. "Изгнанники".

— Никак нет, сэр! — мрачно ответил Вик.

— Вот и отлично... Капитан Шварц? — повернувшись к Гельмуту, Роммель улыбнулся еще ехиднее. — Помните о моем обещании?

— Так точно, сэр!

— Тогда я хотел бы услышать, кого вы хотите видеть своим напарником... Можете выйти из строя: отсюда видно значительно лучше...

Встав рядом с Роммелем, Шварц задумчиво почесал затылок:

— А выбирать только из Демонов, сэр?

— Ну, если вам понравилась, скажем, начальник секретариата господина Фарелла, то я приложу все силы, чтобы уговорить ее попробовать себя в Проекте... — расхохотался генерал.

— Ой, нет! Ждать выпуска Пятой Очереди я точно не смогу... Эх... Ладно, пусть я наживу себе двух смертельных врагов в лице тех, кто сейчас лишится проверенного в деле напарника... но зато умру, как мужчина! Прикрывая корпусом 'Беркута' самую прекрасную Демоницу во Вселенной...

— Чем не признание в любви? — хмыкнул Роммель. — Чертовски романтично...

— Бренда Стоун! Я, капитан Гельмут Шварц по прозвищу Аллес Капут, бросаю к твоим ногам воплощенную мечту любого из нас — истребитель 'Беркут'! И прошу разделить со мной все печали и радости нелегкой, но полной настоящей романтики жизни злобного, но очень миролюбивого Демона. Ты выйдешь... из тройки Клиффа и Мининой для того, чтобы на пару со мной принести в вечную тьму бескрайнего космоса Спокойствие, Счастье и Мир?

— Клоун! — выдохнула покрасневшая до корней волос Бренда. — Я тебя однажды убью!

— Это значит 'да'? — с трудом сдерживая смех, поинтересовался Роммель.

Стоун покраснела еще гуще:

— Да, сэр!

— Вот и отлично! Шварц! Можете встать в строй рядом с самой прекрасной Демоницей во Вселенной, так любезно согласившейся стать вашей напарницей. И помните, что некоторые генералы свое слово держат...

— А я в вас и не сомневался, сэр! — весело ответил Гельмут, и, подойдя к своей новой напарнице, стоически выдержал пару мощных ударов в печень, которыми его 'наградила' Бренда.

— Продолжу оглашение списка... — улыбнулся генерал. — Элен Вильямс — Гарри Форд, Игорь Семенов — Линда Горобец, Екатерина Бойко — Алексей Кощеев, Яков Гашек — Мари Реми, Валентина Шмакова — Вольф Краузе. Пока все... Господа счастливчики! Можете получить ключ-карты от своих машин у майора Волкова и приступать к тренировочным полетам...

Глава 46. Виктор Волков.

...Поздно вечером, кое-как добравшись до своей комнаты, я с головой зарылся в планирование программ индивидуальной подготовки. Проблем в работе новых звеньев оказалось сравнительно немного. Но каждая из них требовала решения.

Например, за первый же тренировочный день пару Стоун-Шварц сбили раз двадцать. Гашека и Реми — около тридцати. Причем жгли их все, кому не лень. И не только звенья, летающие на 'Беркутах', но и те, кто об этих истребителях только мечтал.

Нет, летали и стреляли обе пары просто замечательно. И адаптировались к новым машинам довольно быстро. Однако для того чтобы на равных сражаться с тройками 'Кречетов', этого оказалось мало: не хватало навыков управления силовыми полями...

Статичные щиты, вывешиваемые ими в начале боя, увы, не спасали — скажем, звено Семенов-Горобец легко разбивало пару на первом же вираже. Обычной 'Пираньей' с маркером, вбиваемой в небольшой зазор между двумя полусферическими щитами. Кощеев сжигал на втором или третьем, используя ту же самую тактику. А Вильямс и Форд вообще не задурялись. Увидев, что БЧ обычно не режутся, они тупо продавливали поля согласованным взрывом полутора десятков 'Мурен'. В общем, для того, чтобы работать щитами, ребятам приходилось думать.

Увы, зная, что времени на такую роскошь в реальном бою обычно не хватает, я вписал в планы тренировок 'Посейдон'. Программу подготовки щитовиков. В ОЧЕНЬ больших количествах. Не только им, но и всем не-щитовикам подразделения, пока еще летающим на 'Кречетах'. На всякий случай. Благо примеров освоения второй специальности было хоть отбавляй — та же Горобец, являясь оружейником, работала щитами на уровне Джоуи. И великолепно сочетала обязанности щитовика со своей любимой стрельбой. Именно благодаря ей пара Семенова оказалась одной из самых сильных в подразделении. Правда, обойтись без проблем не удалось и им. Линда, привыкшая к моей манере полета, здорово злилась на Игоря за его 'медлительность' и 'отсутствие фантазии'. И поэтому периодически обзывала 'тормозом' и 'якорем'. А после каждого учебного боя ныла в общем канале, требуя от меня дать ей нормального лидера звена. Конечно же, в шутку... Короче говоря, благодаря этой двойке в программе появился парный пилотаж...

Вообще-то изначально я хотел поставить Горобец в пару с Кощеевым. По моим прикидкам, двойка, состоящая из талантливейшего пилота и такого же оружейника, должна была со временем превратиться в нечто совершенно безумное. Но после беседы с Линдой от варианта, казавшегося мне идеальным, пришлось отказаться:

— Алексей — классный пилот... Однако летать с ним я не буду. Поставь к нему Катьку Бойко — она нравится ему, а он — ей. Пара получится не хуже. А я... кроме тебя я буду летать только с Игорем...

...Основной проблемой пары Шмакова-Краузе тоже оказался пилотаж. Летала Валентина несколько хуже, чем предыдущий лидер Вольфа, и частенько запаздывала с пуском торпед. Да, великолепная работа ее второго номера со щитами компенсировала большинство ее ошибок, но постоянные взрывы учебных торпед об их собственные силовые поля здорово действовали мне на нервы. Мне, но не Вольфу:

— Ничего страшного. Потихонечку научится... Нет, ведущим я быть не хочу — щиты я вешаю заметно лучше, чем летаю. И другого напарника — тоже: в паре с Валей мне комфортно. Так что не напрягайся — мы скоро слетаемся...

Единственным звеном, которое могло заниматься по своему плану, оказалось звено Элен и Гарри: летая в паре еще со времен тренировок на Комплексе, они чувствовали друг друга так же, как и я с Иришкой. С полу-вздоха. И хотя привычка полагаться на наличие в 'тройке' оружейника иногда ощущалась, придираться к ним почти не получалось.

Ну, а я на пару с Иришкой действительно чувствовал себя абсолютным оружием — пробить ее щиты не удавалось ни Кощееву, ни Семеновой, ни Вильямс, ни всем шести парам 'Беркутов', вместе взятым. Мало того, брать ее машину под контроль было совершенно не обязательно — Ира держалась за мной, как приклеенная и не теряла дюз моего истребителя даже при самых сумасшедших маневрах. Поэтому во время тренировочных боев я занимался исключительно отработкой техники стрельбы из деструктора. Естественно, в безопасном режиме...

Кстати, это устройство оказалось весьма интересной штуковиной: являясь проапгрейженным ГПИ , оно было способно выдать 'жгут' через исчезающе малый промежуток времени после импульса, выжигающего эмиттеры генераторов защитных полей. То есть первый же выстрел по тому же 'Кречету' с дистанции поражения практически всегда заканчивался его 'гибелью'. Правда, видеть, как разваливаются наши истребители от импульса 'жгута' мы, естественно, не могли — в тренировочном режиме эту картинку неплохо заменяла надпись 'Цель поражена', появляющаяся на тактическом экране шлема. Впрочем, особой необходимости в более серьезных визуальных эффектах не было — лично мне вполне хватало воспоминаний о результатах боевых стрельб из деструктора, которые я проводил еще на первом, пилотном образце 'Беркута'.

Нет, ничего сверхъестественного при этом не происходило — импульс 'жгута', направленный на учебную мишень из нескольких десятков наложенных друг на друга бронеплит прожигал в ней аккуратную дыру диаметром в двести и глубиной в четыре тысячи семьсот двадцать миллиметров. То есть его мощности вполне хватало, чтобы дырявить пилотские кабины истребителей, взрывать двигатели эсминцев или крейсеров, и, как выразился Гельмут, 'писать всякую хрень на броне линкоров и орбитальных крепостей'. Правда, против 'Беркутов' деструктор оказался бесполезен: для того, чтобы выжечь новые эмиттеры защитных полей, мощности его импульса было недостаточно. Что чрезвычайно радовало моих противников по тренировочным боям:

— Если бы ты мог пользоваться еще и этим чертовым дыроколом, то я бы, наверное, повесился... — проиграв одну из схваток, возмущенно завопил Шварц. — Я не понимаю, как ты летаешь! Я не успеваю среагировать на твои атаки! Я не могу вовремя вывесить щиты и прикрыть свою Демоницу! А так у нас есть хоть какая-то возможность потрепыхаться...

Поэтому еще одним элементом планируемой программы подготовки для всего подразделения являлось изучение матчасти вражеских эсминцев, крейсеров и линкоров. На мой взгляд, в экстремальной ситуации точечные атаки 'дыроколом' по броне над топливными магистралями, элеваторами крюйт-камер и узлами коммуникаций могли дать очень неплохой шанс на выживание...

...В общем, программа получалась достаточно емкой. Каждый из Демонов обязан был отлетать как минимум час, отрабатывая технику сольного пилотажа. Потом провести десяток тренировочных боев в составе штатного звена. Потратить четыре часа на щитовую подготовку в 'Альтернативе' и столько же — на групповые бои.

Последние я планировал проводить против Шестого флота, работающего в полном составе: 'Туман' у них получался намного плотнее, чем у Циклопов. Оставшееся после исполнения обязательно программы время можно было тратить по своему усмотрению...

...Такой перекос в сторону полетов группой и техники манипулирования щитами я сделал не зря. Раньше в 'Тумане' работал только я. И атаковал вражеские построения исключительно группой из пятнадцати-восемнадцати бортов и с Иришкой на щитах. Непрерывная ротация машин в 'Карусели', использование МОВ-ов и каверн позволяли проводить в секторах ТВФ минуты по полторы-две. А после каждой такой атаки приходилось отправлять машины к ближайшей рембазе.

Появление новых эмиттеров защитных полей позволяло не обращать никакого внимания на ГПИ. И не вылезать из 'Тумана' до последнего 'Москита'. То есть в принципе, получив 'Беркут', каждый из Демонов мог попробовать вломиться во вражескую 'защитку'. И доблестно там умереть... Почему умереть? Каждая и групп, влетающая в гущу Циклопов, мгновенно становилась мишенью для вражеских торпед. Новые эмиттеры сохраняли возможность работы щитами, но от сосредоточенных взрывов БЧ спасти не могли. Значит, каждой такой группе требовался лидер-пилот, способный контролировать как можно большее число кораблей и не менее подготовленный щитовик. И если пилотов, способных держать машин двенадцать, у нас было человек шесть, то щитовиков такого же уровня, кроме Орловой, всего два. Шварц и Форд.

Джоуи Маккормик дорос только до десяти, а остальные телепались где-то в районе шести-семи. То есть из двухсот двадцати двух машин, имеющихся в подразделении, с максимальным КПД можно было использовать от силы штук пятьдесят. И это мне здорово не нравилось...

... — Викки! Ты спишь? — горячечный шепот Никаса, раздавшийся в персональном канале мыслесвязи, заставил меня отвлечься от работы и посмотреть на часы.

— Нет. Работаю... А что?

— Мы вернулись, Босс! Сопровождаем уиндер на архипелаг Слез! — в голосе Константиноса звучала такая радость, что я мгновенно забыл о планах подготовки, проблемах подразделения и существовании Циклопов.

— Ну!!! — взвыл я, вскакивая с кресла и хватая валяющийся на краю стола летный комбинезон.

— Ха!!! Мы взяли Гронера, Саркисянца и еще пятерых 'яйцеголовых' из их шарашкиной конторы!

— Молодцы!!! — выдохнул я, отключил связь и рванул к входной двери, пытаясь на ходу натянуть на себя брючину...

— Але, Вик, куда это ты собрался? — приоткрыв один глаз, удивленно спросила меня Иришка.

— На Комплекс! Гронера привезли!

— Что?! Убью!!!

...Орлова оделась быстрее меня. Первой вылетела в коридор. И первой оторвала от пластобетона свой 'Беркут'...

...'Кречеты' Никаса и его ребят стояли вокруг уиндера правильным кругом. Так, как будто садились в заданные точки на автопилоте. Краешком сознания отметив брошенные открытыми люки истребителей и опущенную аппарель корабля-разведчика, я понесся к входу в Комплекс в режиме хорошего спринтера. И, влетев внутрь, чуть не сбил с ног генерала Харитонова, проходившего процедуру идентификации.

— Здравия желаю, сэр! — подхватив падающее начальство, буркнул я.

— Привет... — хмуро отозвалось оно. — Ну, и что вы сюда приперлись?

— Гронер, сэр! — мгновенно выйдя из себя, процедил я. — Нам нужен Гронер!

— Только после полного сканирования его памяти, майор! — ничуть не испугавшись моего бешеного взгляда, буркнул генерал. — Мне нужно все, что есть у него в голове... И до тех пор, пока там остается хотя бы один бит неизвестной мне информации, вы его НЕ ПОЛУЧИТЕ!

— Он прав, Вик! — мысленно пробормотала Иришка. — Эта сука слишком много знает... Успокойся... ну пожалуйста! Я тебя очень прошу!!!

Я заскрипел зубами, изо всех сил врезал кулаком по ближайшей стене и с большим трудом заставил себя выйти наружу...

...Первые часа полтора я проторчал рядом со своим 'Беркутом' в компании Константиноса и его ребят. Герман Лутц и остальные бойцы ДШВ, скинув мне на комм все записи проведенной операции, лазали по новым истребителям и тихо дурели от их ТТХ. Честно говоря, мне было не до их восторгов — даже ролики, отснятые ребятами, я просматривал через силу, в основном думая о том, что я буду делать с Гронером, когда он окажется в моих руках. Однако радоваться своим мыслям на пару с Ирой мне удавалось сравнительно недолго — в шесть пятнадцать утра по времени Базы в общем канале прорезался недовольный голос Элен, невесть откуда узнавшей о последних новостях:

— Волков! Орлова! Ну и как это, по-вашему, называется?

— Ждем... — мрачно буркнула Иришка.

— А мы?

— А вы сейчас поднимете подразделение, позавтракаете и займетесь тренировками! — вспомнив о программе подготовки, ответил я. — Я тебе сейчас скину программу, и...

— Скидывай Алексею... — взбесилась Вильямс. — Мне плевать и на тренировки и на твои планы! Я ТОЖЕ хочу видеть эту скотину!

— Не знаю, как молодежь, но Первую Очередь на тренировки ты сегодня не загонишь... — подал голос Гельмут. — Элен права: пусть, вон, Кощеев порулит. А мы сейчас прилетим. И не спорь — сейчас это бесполезно!

...Генерал Харитонов появился на пороге Комплекса в четыре часа дня. И, увидев толпу мгновенно вскочивших на ноги Демонов, хмуро поинтересовался:

— Ждете?

— Угу...

— И что вы собираетесь с ним делать?

— Ничего хорошего, сэр... — угрюмо отозвался я. — Вы с ним закончили?

— Практически...

— Тогда мы бы хотели его забрать...

— Что ж, вторая палуба, лаборатория номер один... Только ломитесь туда не все вместе. Пары человек хватит за глаза — он сейчас в стазисе...

— Спасибо, сэр! — чувствуя, как мое лицо растягивается в мстительной ухмылке, ответил я. И, повернувшись к Шварцу и Краузе, мотнул головой.

— Кстати, я лечу с вами... — проводив взглядом сорвавшихся с места ребят, неожиданно сказал генерал. — А молодежь отправьте на Базу...