В поисках абсолютного чуда: Книга первая - Поединок

— А как ты сам думаешь?

— Нет, я же тебя спрашиваю.

— А я не отвечаю, а спрашиваю в обратку. Ну так почему? Почему в колдунов никто не верит? Почему, имея столько силы, мы обязаны соблюдать режим секретности, и даже больше, поддерживать легенду о том, что мы не существуем? Почему?

Андрей задумался. Но думал он недолго, ответ пришел почти сразу.

— Потому что есть сила покруче вас, — сказал Каткин.

— Правильно.

— И это инквизиция?

— Нет. То есть, не только она. Сами люди тоже сила, а мы не можем пойти против всех. Мы могущественны, да, но если все ополчатся против нас, мы потерпим поражение. Я даже больше скажу, самое страшное, что с нами может случиться, наш самый большой кошмар — если все люди начнут заниматься тем, что делаем мы. Если все станут вдруг управлять вероятностями.

— А это что возможно?

— Чтобы все сразу — нет. Но у многих может получиться. И если они вдруг начнут пытаться колдовать, наша реальность, скорее всего, этого не выдержит, и это станет очередным концом эпохи. В истории подобные прецеденты уже случались.

— А почему очередным?

— Ну, в истории Мира было много эпох.

— И какие же?

— Точно не знаю, — поморщился Михаэль. — Но самые могущественные колдуны могут путешествовать между эпохами.

— Это типа машины времени?

— И да, и нет. Но точнее объяснить слишком сложно. К тому же, я сам так не умею.

— Но почему, если все начнут колдовать, наступит конец света?

— Не света, а только эпохи. Потому что вероятностей на всех не хватит. Потому что удача не может прийти ко всем сразу одновременно. А если каждый будет тянуть вероятности к себе, везти перестанет всем. А при таком раскладе эпоха обречена. Наступает вероятностный дефицит, с людьми перестают случаться хорошие вещи. Именно этого якобы и боится инквизиция. Мир без удачи, означает мир без радости, мир без перспективы на будущее. Ты когда-нибудь задумывался, почему вообще кому-то везет, а кому-то нет? Это потому, что некоторые люди могут управлять вероятностями и создавать новые, а другие не могут. И хорошо, если они не осознают того, что делают.

— Получается, кому-то везет, потому что он отчасти колдун, а невезучий человек просто не может управлять удачей, так?

— Грубовато но, по сути, верно. Только ты забыл еще об одном факторе. Мало уметь управлять вероятностями, их надо еще где-то брать. А иначе просто управлять будет нечем. Ты же видел колдуна, который работал шофером у Абдулы. Без своих вероятностей он никто. Даже меньше чем никто. Колдун без вероятностей слабее простого человека.

— Ясно. Но ты так и не ответил мне про то, почему, допустим, ты не президент?

— Потому что если Великий Инквизитор узнает, что президент какой-либо державы колдун, ему не будет ничего проще прихлопнуть его.

— А этот инквизитор настолько силен? — заинтересовался Андрей.

— О, да. Даже на несколько миль вокруг он разрушает все вероятности. При нем я не смогу даже наколдовать, чтобы подброшенная монетка выпала нужной мне стороной.

— Да, круто, — присвистнул Каткин. — И они охотятся на колдунов?

— Конечно. Если тебя разоблачила инквизиция, считай, ты труп. Нужно быть воистину могучим, чтобы им противостоять. Но в данный момент даже архиколдун, у которого на службе находится Абдула, не может позволить себе не прятаться от нее.

— Они что, просто отключают твое везение и все?

— Хуже. Они превращают каждую твою попытку использовать вероятности в неудачу, и колдун становится слабее простого человека. А, как я тебе уже говорил, нет ничего печальней колдуна, лишившегося своих вероятностей.

Михаэль заказал еще пива, Андрей закурил. Все, что колдун рассказывал, не стало великой новостью. И колдовство, и инквизиция — о них Андрей уже слышал. Но впервые ему объяснили, как все действует. Остался всего один вопрос, возможно, самый главный.

— Михаэль, а как ты колдуешь? — спросил Каткин. — В смысле, какова техника самого процесса управления вероятностями?

Колдун посмотрел на него хитрыми темными глазами, и там на дне появились озорные искорки. Михаэль тоже закурил и ответил:

— Все очень просто. Все происходит так, как я хочу.

— И все? А как же все эти методики по изменению сознания? Всякие выхождения в иное состояния души, медитация, как быть с этим? Это что, все туфта?

— Может это и не туфта, но я этого делать не умею, — усмехнулся колдун. — Ни изменять сознание, ни входить в иное состояние души, ни медитировать. Я могу управлять вероятностями. Если у меня есть вероятность какого-нибудь события, и я знаю, что оно применимо к данной ситуации, я просто хочу, чтобы оно случилось, и оно случается. И на этом все.

— Как-то все просто звучит, — не поверил Андрей.

— Звучит, может, и просто, но на практике все гораздо сложнее. Первое, это Знание — это основа всего колдовства. Без Знания ты не сможешь решить, что возможно, а что нет. Без Знания ты не будешь знать, есть ли у тебя вообще вероятности. В общем, без Знания, ты не сможешь ничего, или почти нечего. Дальше идет процесс накопления вероятностей. Если у тебя нет вероятности события, оно и не случится. И конечно, важно качество вероятностей. Если ты заряжен вероятностями три, то не сможешь сделать практически ничего особенного. Но если у тебя полно вероятностей типа один, в Мире остается очень мало вещей, которые ты не сможешь сделать. Вот и вся моя магия.

Андрей опять задумался.

— А если все так просто, почему я не могу стать колдуном? — спросил он через минуту.

— А, правда. Я назвал основой колдовства Знание, но даже над ним стоит вера. Но не вера в бога, хотя и она тоже может быть, но вера в чудо. Вера в то, что все возможно. И вера эта должна быть истинной. Ты — разрушитель вероятностей. У тебя такой дар. Дар держать мир таким, как ты его видишь и не допускать на его приделах ничего, что противоречило бы твоему видению этого мира. Это редкая способность, но, в большинстве случаев, бесполезная и даже вредная. А вообще, колдуном может стать каждый. Вернее не так — колдуном может стать каждый, кроме людей, подобных тебе. Собственно, все люди хоть немножко, да колдуны. Всем хоть иногда везет. Всем, кроме таких, как ты. Ты управляешь не вероятностью случая, а самим случаем, четверкой. И все вероятности ты превращаешь в случившееся. Причем, в такое случившееся, которое не противоречит тому миру, что ты себе построил. А построил ты мир без чудес.

— Как-то это все выглядит безрадостно, — пробурчал Каткин.

— Ну, а я и не говорил, что буду тебя радовать? — усмехнулся колдун. — Но не переживай. Может, ты и сможешь когда-нибудь поверить в чудо, все возможно. Без веры в то, что все возможно, колдуном не стать. Великий Светлый, без этой веры даже приличным человеком стать очень трудно!

Часы в кафе показали половину третьего, скоро должен прибыть их поезд. Андрей сидел и размышлял о своем даре разрушителя, Михаэль продолжал накачиваться пивом. Время тянулось медленно, но все проходит, прошло и оно. Михаэль встал и расплатился с официантом. Они пошли на пирон.

Поезд приехал без опоздания, и они прошли в купе. Михаэль сразу заснул. Причем, именно сразу. Как только принял горизонтальное положение, дыхание колдуна замедлилось, и он даже начал слегка посапывать. Андрей тоже лег, но в последнее время сон подводил, приходя не сразу. Он еще очень долго ворочался, размышляя о случившемся с бедным Юрой из Владимира. Андрей думал, что было бы, если к нему пришел колдун и начал разрушать его судьбу. Впрочем, колдун-то к нему действительно пришел и судьбу разрушил, но ему хотя бы объяснили, почему так получилось. А тут, неизвестно почему, вся твоя жизнь рушится. И все это для того, чтобы один крутой колдун отобрал у другого крутого колдуна какую-то книжку, которой уже сто лет в обед. И не факт, что это поможет ее отнять. И тогда Андрей решил — несмотря ни на что он поможет Михаэлю добиться своего. Он должен сделать все, чтобы невольная жертва, принесенная Юрой, не пропала даром. С этими мыслями он заснул.

Поезд достиг Москвы в девять часов утра. Михаэль проснулся первым и разбудил Андрея. Колдун пребывал в хорошем расположении духа, но чем это вызвано не объяснял. Сказал лишь, что дома их поджидает очередной подарок судьбы. Выйдя к паркингу, они сели в белый Мерседес и поехали в Подмосковье. По дороге колдун так и не раскололся, что ожидает их дома, и когда они приехали, сюрприз не показался Андрею слишком приятным. Рядом с домом выстроилось несколько черных, наглухо тонированных джипов. На таких машинах в России ездят только две категории людей: бандиты и бизнесмены. Но что-то подсказывало Андрею, их навестили именно первые.

А Михаэль вообще не волновался, что к нему наведались те, чьего прихода опасается каждый нормальный человек. Он как-то даже с нетерпением вылез из машины, и чуть не бегом направился в дом. Андрей пошел следом, но с гораздо меньшим энтузиазмом. Дверь не заперли, гости не сильно скрывали присутствие. Их собралось пятеро, все бритоголовые и накаченные. Они расположились в гостиной: двое на диване, еще два на креслах, а пятый стоял и пил пиво. На столике остывала пицца и валялись пустые пачки чипсов, там же лежал небрежно брошенный пистолет.

Колдун спокойно осмотрел компанию и осведомился:

— Здравствуйте, господа. Могу ли я узнать, кто вы такие и что вы делаете в моем доме? Кроме того, что вы пьете мое пиво и едите мою еду.

Тот, что стоял, сделал большой глоток из бутылки и посмотрел на спутников.

— А он и вправду наглый, — сказал он.

— Я задал вам вопрос, господа, — холодным тоном продолжил колдун. — И если я не буду удостоен ответом, мне ничего не останется, кроме как позвонить в милицию.

— Не надо милиции, — хриплым голосом сказал один из сидящих в кресле. — Мы к тебе поговорить пришли, по душам, так сказать.

— Потрудитесь мне не тыкать, молодой человек, — еще более холодно сказал колдун. Из его уст это прозвучало очень неестественно, ведь в комнате только Андрей знал, что Михаэлю девяносто лет.

— Ты тут быка не врубай! — сказал второй сидящий в кресле. — А то мы сами врубим!

— Успокойся, Толя, — сказал первый. Похоже, он тут за главного. — В чем-то он прав. Надо вести себя повежливее. Пока, во всяком случае.

Михаэль не обратил внимания ни на высказывания первого, ни второго. Он пошел на кухню под пристальным взглядом всех шестерых, и принес оттуда два стула.

— Вы находитесь у меня дома, а я очень люблю сидеть именно в том кресле, в котором умостились вы, — сказал колдун менее вежливому бандиту. — Поэтому я попросил бы вас пересесть на один из этих стульев.

Тот подскочил как ужаленный, но вовсе не из-за того, что его так вежливо попросили.

— Ты, баклан, ты понимаешь против кого прешь?! Да я сейчас от тебя и мокрого места не оставлю!

— Толя, подожди! — осадил его первый. — Пусть пока в героя поиграет.

— Да что с ним валандаться?! Я его ща так пресану, что с него вся спесь на хрен слетит!

— Тихо! — прикрикнул первый. — Здесь я командую, мне и базар вести. Сядь!

Толик хмуро посмотрел на первого, но подчинился и взял стул у Михаэля. Колдун же опять пошел на кухню и вернулся с двумя бутылками пива.

— Ты будешь? — спросил он у Андрея.

— Нет, спасибо, — ответил тот, все еще стоя у входа.

— Да ты садись, — указал на второй стул колдун. — И не переживай, я полностью контролирую ситуацию.

— Ха, контролирует он! — не удержался Толик.

— Успокойся! — опять прикрикнул первый. — Пусть повыеживается пока. Ну, теперь вам удобно? — подчеркнуто вежливо спросил он у колдуна. Андрей сел рядом с Михаэлем.

— Да. Но вы так и не ответили, чем я обязан вашим визитом, Николай?

— А, так ты меня знаешь?

— Нет. Я знаю про тебя.

— Ну, может так даже и лучше, — благодушно сказал Николай. — Так вот, к тебе нас привело одно интереснейшее дело. Ты без сомнения наслышан о том, что произошло позавчера в Москве?

— Если про смерть людей во сне, тогда да.

— Ну и отлично. Видишь ли, что получается, многие хорошие люди погибли, и все разом, понимаешь?

— Ну а я причем? — пожал плечами колдун, делая глоток из бутылки. — Моя фамилия не Крюгер.

— Ты-то? Ну, тут такое дело, одна очень влиятельная особа намекнула нам, что ты можешь знать об этом гораздо больше, чем все остальные.

— Эта особа, конечно, Иннокентий Бессмертный, — усмехнулся Михаэль, допивая пиво.

— Не важно, кто это был. Важно то, что мы имеем твердую уверенность в источнике наших сведений. До этого самого момента он еще никогда не ошибался. А теперь вопрос к тебе. Ты имеешь какое-либо отношение к смертям наших хороших и достойных друзей?

— А почему я, собственно, должен перед тобой отчитываться?

— А мы хотим, чтобы вы сделали нам одолжение, — опять перешел на "вы" Николай. — Мы пока очень вежливо просим вас. Но если вы и дальше будете проявлять несговорчивость, мы будем вынуждены прибегнуть к другим методам воздействия. Вы понимаете, о чем я? — очень нехорошо улыбнулся он. Все остальные тоже оскалились, видимо, хотели поскорее перейти к этим самым другим методам.

— Если это угроза, то она совершенно бессмысленна, — спокойно, но с нотками угрозы в голосе сказал колдун. — Вы хоть понимаете, к кому вы пришли?

— А вы, в свою очередь, понимаете, кто пришел к вам?

— Конечно. Ты — Николай Петрович Куваров, эти двое, что сидят на диване, Андрей Васильевич Мальцев и Михаил Павлович Зотов. Тот, что пьет мое пиво — Антон Сергеевич Пехотов, и самый наглый из вас, конечно, Анатолий Юрьевич Котовский. И все вы были на службе у Ксивы, а теперь хотите поквитаться с тем, кто убил вашего босса.

Вся пятерка определенно удивилась, что Михаэль знает их не только по именам, но и по отчествам. Кроме того, двое вообще открыли рты — колдун назвал их настоящие имена, а они уже несколько лет пользовались подставными.

— Ваша осведомленность действительно поражает, но это говорит только о том, что вы человек не простой, о чем мы знали и раньше, — сказал Николай спокойно, но по лицу видно, какими силами далось ему это спокойствие. — Бессмертный предупреждал нас, что с вами надо держать ухо востро. И все равно, все, что вы сказали, наводит только на большие подозрения. Итак, вы скажете нам, какое отношение имеете к смертям во сне?

— Скажу. Это все организовал я.

— Вот как? — прищурился Николай. — А вы понимаете, что мы сделаем с вами, если все, что вы сказали, правда?

— Конечно, — ответил колдун. — Вы попытаетесь меня убить. Но говорю сразу, вам это не удастся.

— Ваша убежденность внушает уважение, но у меня тоже есть аргумент и, боюсь, что этот аргумент не в вашу пользу, — говоря это, он достал из внутреннего кармана пистолет. — Итак?

— Ну, меня это не впечатляет.

— Ах вот как? А ну, гнида, хватит мне тут тюльку гнать! Колись, сука, что это за ботва со сном, иначе я из тебя решето сделаю! — очень резко перешел на крик Николай. Андрей даже вздрогнул от неожиданности. Он-то понимал, что с такими типами шутки плохи. На лбу выступила испарина, но он постарался успокоить себя тем, что колдун наверняка не дремлет. Все-таки Михаэль неоднократно показывал, что может разобраться практически с любой проблемой.