Мы с богом вскочили и встретили противника очень даже не ласково. Мои мечи снова пели, я даже позволила себе долю секунды, чтобы хихикнуть — уж очень сильно музыка напоминала Рамштайн. Но ритм помогал войти в транс, и мое безумие благосклонно приняло данное музыкальное сопровождение, довольно мурлыкнув.

На губах чувствовался привкус чужой крови, заливающей мне лицо, и я с удовольствием облизнулась.

— Вкуссссно... — прошипела я, и мои противники на миг отшатнулись, очередной всполох осветил недоумение и панику на их лицах. Их страх непонятным, но приятным ароматом взбодрил меня. Так же я увидела бьющихся неподалеку Ника, Гройта, отсалютовавшего мечом почти рядом со мной, осков и, хмм, кериазов, а так же Лара, бессовестно эксплуатировавшего мой лук. Его валялся в траве обугленным. Ого... А я и не заметила, что тут и магией балуются. По моему доспеху чиркнула стрела, это что такое, что за бардак? О чем мои амулеты думают? Где зашита?! Где лечение?! Да уж, спасибо Нику и его вредности, а то и пострадать бы могла... В этот момент противник дрогнул и начал отступать к лесу. Я не удержалась от ехидного смешка, разрубая очередную жертву.

Издалека донесся радостный вопль, судя по всему, на той стороне тоже все неплохо складывается.

— Кто к нам с чем зачем, тот от того и того! — бормотнула я, вызвав смех Локи.

Мы начали теснить противника, и в схватке наступила некоторая передышка. Преследовать нападавших в незнакомом лесу мы не собирались, несмотря на горячку боя. Но перевести дух нам не дали: из-за деревьев вылетело несколько верещащих тварей. Рассмотреть их не удалось, сказать могу только то, что у них были крылья и верещали они на редкость противно, у меня даже в висках заломило. Если бы не песня мечей — я бы уже попыталась заткнуть уши, что, естественно, не привело бы ни к чему хорошему.

Однако так повезло только мне, Локи, кериазам, Лару и Нику... Оски и люди (и когда они здесь успели нарисоваться?) рухнули на колени, но через секунду поднялись со стеклянными глазами, и атаковали нас.

— Твою ж... — взвыла я, убивать своих не хотелось, но и лечь мертвой тоже не фарт. Неподалеку от меня оказался Гройт, который, прикрыл меня от очередного противника, крикнув в ответ на мой недоуменный взгляд:

— У меня защита!

Я облегченно вздохнула, хотя в голове засела меленькая пакостная занозка, но я ее проигнорировала. Не до раздумий, надо наносить очередной удар. Еще один разряд на миг осветил поле боя... Теперь свои бились против своих... Этажность моих матов по данному поводу грозила перекрыть мировые небоскребы. И чего только не наслушаешься в реанимации... Было бы время — сама бы покраснела.

Мое безумие битвы на удивление хорошо себя вело, и, в отличие от схватки с кериазом на турнире, опасных эксцессов не выкидывало. На данный момент спину мне защищал Гройт, Локи бился чуть в стороне, а Ник никак не мог пробиться ближе. Хотя не сказать, что не пытался... И тут из леса опять поперли тени. "Не справимся", — мелькнула мысль.

— Помирать так с музыкой, — радостно прошептала я, бросив один из мечей, и отбиваясь вторым, — прикрой! — Гройт кивнул, оскалившись. А я плела нити заклинания, помогая себе пальцами, ибо руки помнили узоры макраме лучше головы. Не знаю, что получится, но смешаю самые опасные цвета... Ибо расклад явно не в нашу пользу, так что хуже уже не будет... Я заметила, как упал Ник, и еле удержала вскрик, но он вскочил и продолжил битву. Лар уже и мой лук отбросил, взявшись за меч. Локи оттеснили от меня на приличное расстояние. Ноги скользили не то от дождя, не то от пролитой крови. О трупы уже спотыкаешься, да еще и свои же против пошли... Тут либо пан, либо пропал.

— Ва-банк!!! — заорала я, собираясь стряхнуть с руки заклинание.

— Ди!!! Оглянись!!! Нет!!! — незнакомый, но очень мелодичный голос, напомнивший весеннюю капель, был полон неподдельной тревоги и ужаса.

Резко развернулась и увидела летящий на меня меч Гройта... Блокировать или увернуться я уже не успевала, не хватало сил и реакции, все угрохала в заклинание, которое сорвалось с моей руки в неизвестном направлении... Надо же... Недолго я продержалась в этом мире... Как в замедленной съемке я видела опускающийся меч, и полные осознанного сожаления глаза оска. В последний миг между мной и Смертью промелькнула фигура, мазнувшая по лицу копной светлых волос. Меня отбросило на землю, грудь обожгло нестерпимой болью, в глазах потемнело, кто-то вцепился в мою руку, прохрипев:

— Ты будешь жить, дочь моя... — я попыталась понять, что произошло, но тут гроза исчезла, как по волшебству. И сквозь редкие, как оказалось, деревья меня ослепил рассветный блеск, отразившийся от позолоченных шпилей столицы, а мы, оказывается, почти дошли...

Глава 22.

Кажется, я отключилась, но не надолго. Когда я протерла слезящиеся глаза и попыталась выползти из-под давящего на меня нечта, в голове ярко вспыхнули последние минуты.

— Лар! — я приподняла голову, и поняла, что встать мне не удастся. Ларимиэль был пришпилен ко мне как бабочка к доске энтомолога. Вместо булавки служил меч. Я осторожно попыталась оглядеться. Вроде отключилась я не надолго, а бой... хмм... Бой был закончен. Верещащих созданий не наблюдалось. Нападавшая на нас часть отряда была убита или валялась в отключке, ибо сомневаюсь, что с ними успели расправились за столь короткое время. Гройт стоял под прицелами аж трех мечей: Ника и двух кериазов. В первый раз я увидала их полную боевую трансформацию. Что сказать... Комбиначия черт: прекрасно и отвратительно, завораживает и отталкивает. Я сморгнула, и отвела взгляд. И тут услышала тихий стон. Тьфу, идиотка! Какая рекогносцировка, когда тут...

— Лар?.. — боясь даже шелохнуться прошептала я, это его волосы лежали нежным покрывалом на моем лице, и аромат летнего ветра перебивал даже запах сражения. Из-за того, что эльф был приколот ко мне спиной — я не могла рассмотреть его лицо, но хрипы, вырывавшиеся из его груди, не сулили ничего хорошего. — Локи, Ник, помогите!!!

В этот же момент возле меня оказались оба, но Ник на долю секунды раньше.

— Ди?! Ты ЖИВА!!! — змееглазый рухнул рядом с нами на колени. Гамму чувств, отразившихся в его глазах, я бы описывать не рискнула.

— Ник, ты разговариваешь?! — мой мозг категорически отказался работать, вместо того, чтобы помочь Лару, я пялюсь на моего полукровку. Именно этот голос я слышала перед ударом.

После моих слов на лице Ника мелькнуло выражение боли, которое снова сменилось озабоченностью.

— Ты как?! — это уже Локи.

— Мне лучше чем Лару, да помогите же ему кто-нибудь! Я не могу пошевелиться, его просто прикололи ко мне! Попытайтесь снять его, только не в коем случае не вытаскивайте меч!

— А ты?! Ты сама не ранена? — пытал меня бог.

— Локи! — я зашипела, лишенная возможности заорать, ибо не хотела причинить ушастику еще больше боли. — Я ранена, ибо по другому и быть не может в такой-то битве, но не смертельно, в отличии от Лара. Дайте же мне ему помочь!

Локи и Ник, кстати, тоже весьма потрепанного вида, аккуратно приподняли с меня эльфа, вызвав его очередной булькающий стон и мое злобное шипение. Как только я смогла двигаться, игнорируя собственные ранения — бросилась к ушастику... и замерла. За свою карьеру я научилась видеть тот момент, когда больного не спасет даже чудо. Когда красавец в траурно-белом костюме уже отводит твои руки, и ты понимаешь, что бессилен. Странно, сначала я думала, что он мне просто кажется, что это такое оригинальное отражение моей вины, за то, что не успела, не смогла. Но я почувствовала его прикосновение и услышала:

— Отпусти, ему пора...

— Попрощаться... Молю, дай мне сказать "спасибо", — я вцепилась в запястье мужчины. В его глазах, полных до этого понимания и вселенской печали, мелькнуло неподдельное изумление. Он отдернул руку.

— У тебя время до того, пока горит эта лучина, — и он воткнул рядом со мной щепку, которая ярко полыхнула, и начала быстро тлеть.

Я положила голову Лара к себе на колени.

— Зачем, глупый мальчишка... Зачем ты дал себя убить?! — шептала я. Даже не заметив, когда все ушли, оставив меня наедине с ланином, если не считать Смерти.

Лар открыл на удивление ясные глаза, я вытерла пузырящуюся на его губах кровь.

— Я не мог позволить умереть моей дочери... — я хотела возмутиться, но он сжал мою руку, призывая к молчанию. — И ты такая живая... Ты необходима здесь... Встряхни их... этому миру нужен новый менестрель... новая песня... И не такой уж я мальчишка! Я раз в пять раз старше тебя!

— Ларимиэль... Спасибо... — я снова отерла кровавую пену и прижалась к его губам легким поцелуем. — Я буду скучать...

— Я же Ветер, я буду с тобой всегда, и... я подарил тебе... часть меня... потом... увидишь... — Лучина уже почти догорела. — Я исполнил... свой долг чести... Ты подтверждаешь?..

— Конечно, мой глупый мальчик, ты свободен! — я старательно глотала слезы, не позволяя им огорчить эльфа в последние минуты.

— Хорошо... Ветер должен быть свободным... Ди...

— Да?

— Постарайся... иногда... думать... не только... о других... Я тебя прошу... как отец... и желаю счастья... Ты его... заслужила.

— Лар, обещаю... — в этот миг уста ланина дернулись в легкой улыбке, глаза закрылись, и лучина погасла.

Смерть хлопнул в ладоши, и тело эльфа рассыпалось мириадами серебряных искорок, закружившихся в непонятно откуда взявшемся вихре, в котором прошелестело:

— Ты обещала...

— Я помню... — прошептала я через сдавленное спазмом горло. Вихрь лихо протанцевал вокруг меня, мазнул по плечу, на миг я ощутила боль, как от ожога, тут же сменившуюся приятной прохладой, и исчез. Когда пропал господин в белом — я не заметила. Сколько я еще просидела так — не знаю, пока меня не тронули за плечо.

— Ди, пойдем в лагерь... Там тебе помогут, ты вся в крови, и не думаю, что это только кровь Ларимиэля... — Локи, приподнял меня с земли, и даже собрался взять на руки, но я оттолкнула его.

— Мне надо побыть одной! — и, пошатываясь, направилась в чащу, в сторону от пытавшегося прийти в себя остатка каравана. Я четко знала, что впереди должен быть родничок, хотя, убей меня, не понимала откуда. Сейчас я не хотела ни сочувствия ребят, ни разборок с Холгаром, мне нужно было пожаловаться воде... Так я в моем мире пережила любимых и нашла силы отомстить — я говорила с водой...

Спустя пару минут я, действительно вышла к роднику и устало рухнула на колени. Набрала в ладони воды, и принялась яростно умываться. Потом с наслаждением глотала ледяную воду, пока зубы и горло не свело от холода.

— Лар... — я с силой втянула в себя воздух и ударила кулаком по земле. Раз, другой, третий, разбивая руку в кровь. Боль слегка отрезвила. Следом накатили последствия битвы. Заболела каждая рана, каждый синяк, я почувствовала, как у меня по животу что-то течет, и это явно не вода после умывания. Кое как стащив поврежденный доспех, я увидела довольно глубокую рану на груди. Она-то и кровоточила, причем, довольно сильно — брюки уже основательно пропитались, а я-то думала, что это кровь Лара. Вот дьявол. Надо срочно что-то предпринимать, иначе я не долго буду грустить по эльфу, а очень скоро нагоню его... Скрипя зубами, я стащила с себя куртку, отдышавшись и рубашку, из которой устроила импровизированный тампон и бинты. Чем вообще занимается мой браслет, он что забастовал? Лечить не будет?! Мдя... Браслета на руке не было.

— Ну и черт с тобой! — зло выругалась я и постаралась встать. Надо вернуться в лагерь. Долго я с таким ранением не протяну, не считая того, что у меня была еще пара порезов и, как-то подозрительно, болела спина.

Первая попытка не удалась. Вторая, третья, пятая окончились с тем же результатом.

— Ну и гори все синим пламенем! — выдохнула я, закрывая глаза. Как же я устала... Мысли текли вяло, на меня навалилась жуткая апатия. Вот уж действительно — Убийца... Все, кто становиться хоть чуть-чуть близок мне — умирают. Так может моя смерть сохранит жизнь тем, кто еще остался?

Потом негромко прошептала:

Ты все равно придешь.

Зачем же не теперь?

Я жду тебя. Мне очень трудно.

Я потушила свет и отворила дверь

Тебе, такой простой и чудной.

(А.Ахматова)

Хотя, если судить по тому, кто пришел за эльфом — правильнее будет "простому и чудному".

— Нет, вы только гляньте! — прервал мою предсмертную нирвану ехидный голос. — Помирать собралась, голубушка? Не выйдет. — Я почувствовала, как Локи содрал с меня импровизированную повязку и залил грудь целебной микстурой. Я резко выдохнула, чтоб не заорать, и открыла глаза. Локи невозмутимо продолжил обрабатывать остальные раны. — Там, понимаешь, полузмей весь испереживался, Холгар с Селинаром желают ее видеть, а она расслабилась и пытается сбежать от ответственности.

О чем говорил бог, я понимала смутно. Перед глазами все еще стоял Ларимиэль, таким, каким я его впервые увидела в таверне.

— Странно... Я всегда считала, что Смерть — это женщина.

— Смерть — это Смерть, ни мужчина, ни женщина. Это сущность. А с чего ты взяла, что это мужчина? — Локи закончил с перевязкой, и помог нацепить куртку. Надо отметить, что выглядел он явно получше меня, и не так потрепанно, как сразу после битвы.

— Просто когда Лар... — я сцепила зубы. — За ним пришел мужчина в белом.

— Ну да, это Геспарт, тот еще хмырь, строит из себя... — из сказанного я сделала вывод, что с местным пантеоном Локи уже свел знакомство. И когда только успел?! — Он был покровителем Ларимиэля.

— А... почему...

— Тело Лара исчезло? Так Геспарт забрал. Кстати, он мне сказал, что надо будет найти ланинов из рода Менестрелей Ветра, чтоб они совершили Обряд прощального перерождения.

— Локи, а когда ты успел переговорить с этим... Геспартом?

— Ну... Пока вы с Ларом болтали.

— И еще, если ты умеешь читать мысли, так какого же черта заранее не предупредил меня, что оск предатель?!

— Ди, во-первых, я не постоянно читаю мысли, а делаю это исключительно целенаправленно. А во-вторых... — тут Локи отвел взгляд. — Во-вторых, я частично лишен своей силы, а разум оска был защищен, но я не понял этого сразу. На поверхности у него были только хм... не подозрительные мысли... — Локи помог мне подняться, и мы поковыляли в сторону лагеря.

— Много нас осталось?

— Ты, я, Ник, кериазы, близнецы, Холгар, Селинар, два ушастика в балахонах, несколько магов и пара рабов — ланиновских полукровок, прятавшихся под телегами, да, еще Гройт, — при этом имени меня передернуло. Между тем бог продолжил: — На ланинов магия кримеров не действует. А остальные, кто поддался внушению и не был убит нами — умерли после того, как ты уничтожила вредную живность, взорвав изнутри заклинание грозы. Кстати, как тебе удалось? Даже я не мог сразу найти паузу в мелодии...