Безграничье. Тайна пророчества

Милый дядя, как же она скучала. Как хотела бы увидеть сейчас его воодушевленное лицо, веселые глаза, в которых всегда горел огонек предстоящих свершений и никогда не бывало сожаления о неудачах. Он бы скороговоркой рассказал Фэналин свою новую задумку и попытался объяснить в чем же ее гениальность, недовольно хмуря брови, если бы племянница что-то не понимала или в чем-то сомневалась. Фэналин раньше и не подозревала, как важен был он для нее.

— Ну вот, ничего.

— Разрази ее магический гром! — вскричала воанса и заслужила от нерака взгляд такой ненависти, что даже сам посланник был удивлен, что девушку не снес яростный вихрь.

— Она жива, Зера, — твердо произнесла Фэналин и застыла в ожидании слов подруги, готовая отстаивать свою точку зрения, во что бы то ни стало.

— Я знаю.

Баронесса удивленно моргнула и радостно закивала:

— Ты подумай, ведь если Кред убил бы ее, то зачем ему прятать тело, но оставлять лужу крови? Наоборот, он бы скрыл все следы. И с тобой он бы так не говорил. Не думаю, что Кред хочет, чтобы все узнали, кто предатель. Хотя с другой стороны, почему он тогда отпустил тебя? Ничего не пойму!

Зера с жалостью посмотрела на подругу.

— Я знаю, что Наташа жива не из логических соображений. Я просто чувствую что-то в сердце, что-то шепчет мне это в ухо. Может, это наша связь...

Фэналин сердито топнула ногой и отвернулась к окну, в этот миг особенно сильно напоминая упрямого ребенка:

— А я ничего не чувствую. Совершенно!

— Ты просто не пытаешься. Попробуй поискать ее в себе. Представь, что ты и есть Наташа.

Девушка подбежала к Зере и зло сверкнула глазами:

— Я же сказала, что ничего не чувствую!

Воанса на мгновение задумалась, будто решая стоит ли высказывать свое мнение, но затем встретилась с взглядом подругой и промолчала.

От Фэналин не укрылось замешательство девушки:

— Что там еще?

— Нет, ничего.

— Что ты хотела сказать?!

— Я не хочу тебя обидеть, но ты так не вернешь свою магию. Просто не хочешь прилагать стараний. Ты не веришь в себя. Даже не хочешь попытаться сделать то небольшое усилие, о котором я прошу. Просто говоришь, что не можешь и все.

Произнеся это, Зера в страхе ожидала криков Фэналин, но последняя, склонив голову, отвернулась. Воанса хотела попытаться ее успокоить, но видя гордую прямую спину поняла, что это ни к чему. Подруга сама справится, а может посмотрит правде в глаза.

Фэналин долго молчала. Зера тоже не решалась заговорить и только с тревогой следила за волшебницей, которая задумчиво чертила какие-то круги на оконном стекле.

— Если он ее убил, — неожиданно подала голос Фэналин, — то, клянусь памятью мамы, я тоже убью его и мне не нужна ни магия, ни какая-либо другая сила.

— Ну что ж, значит ему повезло, потому что я жива, — услышали девушки за спиной голос Наташи. — А вот тот, кто говорил, что Кред невиновен, возможно, через миг уже будет мертв.

* * *

*

1-й день арка Палира III,

Аларбо, Коанор.

— Доброе утро, — огласил звонкий голос Фэналин трапезный зал.

Волшебников, переборовших сон и поднявшихся к завтраку, было немного: дэрати Инад, императрица Одана, Санма, Пламмета, Од и тот, ради кого Фэналин собственно сюда и явилась, Кред.

— Доброе утро, — ответила императрица и улыбнулась. Но хотя она и пыталась скрыть свою тревогу, возможно, вызванную хождениями Зеры по ночному замку, ее выдавали глаза и яркий неестественный румянец, резко констатирующийся с бледностью. — А где тларит Наташа и тларит Зера?

Фэналин наигранно весело улыбнулась:

— Они еще придаются сну.

— Прошу, баронесса, присаживайтесь со мной рядышком, — ласково предложила Санма и твердо посмотрела на девушку.

Фэналин совершенно не хотелось "присаживаться" возле волшебницы, но она не могла найти причину для отказа и, покорно склонив голову, опустилась на предложенный стул. Позволив движимому магией кувшину наполнить чашку горячим чаем, девушка осторожно отпила глоток и со счастливой улыбкой уставилась на Креда.

— Какое сегодня прекрасное утро, не правда ли?

Мужчина удивленно вскинул бровь, а затем согласно покачал головой:

— Вы правы, нари. Кажется, будто в мире и не может случиться ничего дурного.

— Да, — опечаленно поддакнула Плама. — Ничего дурного.

— Я должна принести извинение за моих подруг, — снова заговорила Фэналин, — что они не явились на завтрак, но сегодня ночью Наташа перенесла страшное нападение и...

— Что? — вскрикнула Плама, за что получила усмиряющий взгляд от дэрати Инад.

— Что случилось? — спросила императрица, побледнев еще сильнее.

Санма тоже немного побледнела, но одновременно схватила Фэналин за руку под столом и больно сжала, хотя было не совсем понятно, что именно означает ее жест: поддержку или наоборот предупреждение. Од напрягся и впился в баронессу острым взглядом, что ей даже стало как-то не по себе. Но главное впечатление все-таки слова произвели на того, для кого и были произнесены. Кред затравленно и одновременно зло посмотрел на Фэналин, а затем сразу же отвернулся, будто глаза могли выдать его.

Баронесса изобразила праведный испуг и раскаяние.

— Простите меня, наверное, я не так выразилась и зря напугала вас.

Кред снисходительно покачал головой:

— Нари, вам нужно быть осторожнее со словами.

Фэналин виновато потупила взор:

— Вы совершенно правы. Простите, но я только лишь хотела сказать, что на Наташу напала страшная бессонница. Бедняжка намучилась, а в довершение всего еще и разболелся живот.

— Как я понимаю, из-за тларит Наташи у вас с тларит Зерой тоже случилась бессонница, — строго спросила дэрати Инад, положив в рот кусочек песочного печенья. — Не зря же вы почти целую ночь измеряли шагами Аларбо?

Фэналин должно бы испугать, что от дэрати Инад не укрылось их ночное бдение, но ей стало так смешно, что она едва не поперхнулась чаем и закашлялась. Санма, видимо от чистого сердца желая помочь, так хлопнула ее по спине, что девушка прикусила себе язык.

— Спасибо, нари Санма, вы очень добры.

Женщина самодовольно усмехнулась.

— Как, бедняжка, сейчас себя чувствует? — спросила Плама, и девушка решила, что лучше всего ответить ей, а вопрос дэрати Инад отставить как бы случайно забытым. Не могла же она сказать, что они с Зерой целую ночь бегали за водой, по какому-то странному маршруту, захватывая на своем пути и верхние этажи.

— Сейчас уже все хорошо. Благодарю вас, нари Пламмета, за заботу.

— Фэналин, вам нужно было обратиться ко мне, — вклинилась Санма, все также продолжая сжимать ее руку. — У меня есть чудесное зелье от подобных болей. Да и от бессонницы я могу найти несколько слов.

— Спасибо, нари Санма, но Наташа не хотела нарушать ваш сон и только напрасно волновать.

Задумчиво хмыкнув, беловолосая волшебница выпустила ее руку.

— Да, Фэналин, я хотела поговорить с тобой немного позже и дать зелье, на случай если у Наташи или кого-то из вас снова заболит живот.

"Надеюсь, это не яд?" — хотела бы спросить девушка, но побоялась, что тогда ее кончина свершится немедленно и без всяких усилий со стороны Креда и, тем более, великой персоны темного мага.

Фэналин изобразила благодарную улыбку, хотя прекрасно понимала, чего именно добивается Санма. Девушка неопределенно кивнула словам волшебницы и решила, что ни в коем случае не должна оставаться с той наедине.

— Конечно, нари Санма.

Фэналин отделила серебряной ложечкой кусочек сливочного пирога и, положив в рот, удовлетворенно протянула:

— Как вкусно.

Все участливо улыбнулись молодой волшебнице, но промолчали, видимо не настроенные к затрапезному разговору. Фэналин только обрадовалась этому и с наслаждением принялась за пирог, не забывая изредка бросать красноречивые взгляды на Креда, отчего он зло сверкал глазами, но все же держался невозмутимо, не выказывая страха. И это пугало Фэналин.

— Я сегодня гуляла в старом саду, — вдруг заговорила Плама, видимо устав от затянувшейся тишины. — У Лимонного озера. Вспоминала наше детство. Знаете, мне так захотелось снова стать маленькой девочкой. Только взрослой начинаешь ценить, то, что было дано прежде и понимаешь, что того чудесного времени никогда не вернуть. У нас было прекрасное детство.

Дэрати Инад величественно кивнула:

— У вас прекрасное детство, а у меня беспокойная молодость. Я так и не сумела познать всю ее красоту, имея на руках пять непоседливых сорванцов.

— Тетушка, мы будем обязаны вам всю жизнь, — любяще улыбнулся ей Кред.

Вышеупомянутая передернула плечами:

— Ты мог и не говорить. Это и так всем должно быть понятно.

— Безусловно, тетушка, — проговорила немного повеселевшая Санма. — Но не забывайте, что и нам вы обязаны за свою неповторимую, наполненную теплом и весельем жизнь. Сомневаюсь, что ваша молодость, овеянная поклонниками и нарядами, была бы столь запоминающейся и волнительной, как дни проведенные в слезах за разбитыми вазами и ловле летающего по всему Коанору драконьего чучела.

Старая волшебница повержено склонила голову:

— Ты права, Санма. Ваше чучело я никогда не смогу забыть.

— Но в старом саду я нашла и повод для грусти, — прошептала Плама, когда смех в трапезном зале утих. — Наша любимая ива — Сонная, совсем зачахла.

Слова женщины произвели на волшебников должное впечатление и они, посерьезнев, обратили на нее свои взоры.

— Я разговаривала с главным садовником Харном. Он рассказал, что Сонная усыхает уже несколько арков, и что бы Харн не предпринимал, ничего не помогает. Это так меня расстроило. Сонная ведь для нас как член семьи. Только вспомните, какие хороводы мы водили вокруг нее в Вальгиеву ночь.

Санма с грустной, но одновременно теплой улыбкой кивнула:

— Помните нашу старую няню Золу?

Дэрати Инад, Плама и Кред понимающе улыбнулись.

— Я отправила ее следить за вами, — сказала старая волшебница.

— Да, — продолжила Санма. — А она страшно боялась, что на нее нападет Вальгий или один из его сыновей. И когда наша кошка — Ласка, подошла к ней сзади, с диким криком бросилась бежать, даже позабыв прихватить с собой свою крюку, без которой, казалось бы, не в состоянии ходить.

Все волшебники весело засмеялись.

— А мой друг Лисон, — добавил Кред, — накинул на голову покрывало и бросился за ней.

— На следующий день сарит Зола попросила освободить ее от должности няни, — поджала губы дэрати Инад, но в голубых глазах все равно плясали веселые огоньки. — Это стало для меня настоящим горем. Я так и не смогла найти столь же строгую и ответственную няню.

— Зато для нас это стало настоящей радостью.

Старая волшебница шутливо пригрозила Креду.

В зал незаметно вошла служанка Стора и склонилась в поклоне перед императрицей:

— Госпожа, градоначальник Коанора просит вашей аудиенции.

По лицу волшебницы пробежала тень и веселая улыбка, вызванная рассказами родственников, тот же час сникла.

— Стора, проводил гроу Амнаста в зал приемов.

Также незаметно как появилась, служанка исчезла.

Одана поднялась:

— Вот и пришло время возвращаться в настоящее.

Дэрати Инад задумчивым взглядом проводила императрицу и сердито поджала губы.

— Они высасывают из нее последние соки.

Никто не нашелся, что ответить на это высказывание и в зале вновь повисла тишина, правда, вскоре ее нарушили бодрые голоса Риазы и Онзорга.

— Всем доброго утра!

Кред аккуратно промокнул губы салфеткой и поднялся со стула.

— Доброе утро, сестра. Доброе утро, Онзорг. Желаю вам приятного аппетита, — сказал он и быстрым шагом вышел из трапезной.

— Гроу Кред, подождите! — вскрикнула Фэналин и бросилась за ним. — У вас оторвалась пуговица. Гроу Кред, ну куда же вы так быстро?

Девушка догнала его лишь во дворе, прежде, чем волшебник успел завернуть за угол замка.

— Гроу Кред, куда вы так спешите?

Мужчина остановился так резко, что Фэналин едва не налетела на него.

— Что вы хотите, нари?

Баронесса изобразила добрую улыбку.

— Вы забыли пуговицу, — она взяла ладонь Креда в свою и вложила в нее пуговицу Зеры, которую нашли в покоях Тенаса. — В последнее время вы разбрасываетесь пуговицами повсюду и заметьте не только своими. Вы что одалживали платье Зеры, когда шли убивать Тенаса? Не хорошо. Очень нехорошо брать без спроса чужие вещи.

Мужчина так глянул на нее, что Фэналин искренне испугалась, что он ее сейчас задушит.

— Ты кем возомнила себя, девчонка? Вздумала шутить со мной?

— Я вполне серьезно. Мама всегда учила меня, что прежде чем...

Кред взмахнул рукой с пятым знаком, что-то шепнул и девушка почувствовала, как начинает закипать ее кровь. Но боль кончилась так внезапно, что она даже не успела вскрикнуть.

— Я могу убить тебя в любой миг и ты не сможешь противится моей силе, глупая.

Фэналин было страшно, но она заставила себя продолжить свою роль и блеснула веселой улыбкой:

— Не будьте так самоуверенны, предатель. Часто это приносит огорчения. Иногда судьба бывает так непостижима, что тяжело представить, что случится в следующий миг.

— Судьба в моих руках

— Не играйте с судьбой, гроу Кред, она может не простить вашу дерзость и нанести ответный удар. Но, разумеется, судьба бывает и милосердной. Вот, например, нам с вами стоит возблагодарить ее за то, что избавила Наташу от смерти.

Кред надменно усмехнулся.

— Не злорадствуйте, — помахала пальцем у него перед носом волшебница, — ведь я могу осчастливить вас радостным известием, что ваше проклятие излечено.

Щеки волшебника погрубели, даже выступили желваки. Но кроме этого он ничем другим не выдал своего удивления.

— Что ж, теперь, когда вы сообщили мне эту радостную весть, — проговорил он, торжественно обращаясь к ней на "вы". — Я позволю себе предположить, что могу продолжить прерванный вами путь?

— Я ведь могу все им рассказать! — нежданно для себя сорвалась девушка. — Ваша жизнь в моих руках!

Кред искривил губы в издевке:

— Так что же ты ждешь? Иди! Расскажи, что это я убийца и предатель. Расскажи, что скоро темный маг будет повеливать Эйвелисом, а жизнь Тенаса лишь одна из нижних ступеней его трона.

Одарив ее веселой улыбкой, волшебник неспешно продолжил свой путь. Он был так беззаботен, что Фэналин стало по-настоящему страшно. Девушка понимала, что должна исполнить данную ему угрозу, но не могла заставить себя это сделать. Случившееся тревожило ее. Все было не так... не так, как виделось на первый взгляд. Намного сложнее.

Что же задумал Кред?

Глава 15

Шахматное гадание

5-й день арка Палира III,

Аларбо, Коанор.

Коронация нового правителя неуклонно приближалась. Оставалось совсем немного времени и, несмотря на события, происходящие в замке, императрица твердо решила провести коронацию с соблюдением всех древних правил и традиций. Тенас будет коронован на трон императора перед всем волшебным сообществом. Весь Безграничный мир, от правителей до воанс, должен признать нового императора Эйвелиса.