— А я?
— В память Валькирии будет заложена информация, без которой не найти Дэвида Эдвина Ли, — отрезал Вадда, — Кроме того, в наших общих интересах дальнейшее сотрудничество.
— Согласен, — кивнул я, ощущая, как сближается конус опасности вокруг нас, — Информацию о Дэве дадите сразу же, как только окажетесь на борту Валькирии.
— Хорошо, — безразлично сказал Вадда.
— Так, — сказал я и выдержал паузу, — Теперь говорю я. В обмен за информацию о месте-времени нынешнего нахождения своего напарника я перебрасываю вас в другую Вселенную. Дальнейшие взаимоотношения будем строить только после того, как я найду его. Так как времени у нас мало, то угощайтесь. Не пропадать же всему этому?
— Семь минут до неприятностей, — сообщил Ваддда, — Впустите Тирру.
Валькирия заменила безвкусное коршианское блюдо передо мной жареным палтусом с картофельным гарниром и вывесила над столом покачивающиеся электронные цифры, обратный отсчет времени тех семи минут, которые были указаны Ваддой. Двери пропустили толстушку.
— Это Тирра, — сказал Вадда.
— Простите, но больше не получается, — виновато сказала девочка, сходу накидываясь на угощение. Наступила тишина, дети сосредоточенно и торопливо ели. Исключение составлял Дэль, он с явной неохотой ковырял в своей тарелке, но тоже не нарушал молчания.
За две минуты до истечения времени Вадда положил вилку и сообщил:
— Они вошли в дом. Тира, подержи их в лифте. Давайте уберем за собой.
Дэль и Юри охотно помогли Вадде покидать блюда в открывшееся в центре стола отверстие утилизатора, пока голодная Тирра торопливо доедала свою порцию. Еще через девяносто секунд она с сожалением бросила еще не совсем пустую тарелку в зев утилизатора:
— Все. Они уже у двери. Я заблокировала замок.
В стену ударил чей-то крепкий кулак.
— Пора, капитан! — тревожно сказали хором Валькирия и Дэль. Кобра нехорошо оскалилась:
— Я задержусь здесь. Ненадолго. Капитан, не составишь ли компанию?
Раздались первые ритмичные удары в панель стены, треск проломленного пластика сменило мирное бормотание разумов Валькирии, а мы образовали кучу малу на ее внутренней поверхности. Визор показал стремительное изменение вида ночного космопорта на изображение отдаленных галактик — капсула рванула в скачок прямо со стартовой площадки. Как только Валькирия вышла из скачка, она переключила визор на изображение событий в доме Дэля.
Трансляция матча "Охотница против Охотников Генофонда" началась. Мы расползлись друг с друга и почти одновременно повернулись на неприятный хруст, сопровождающий изображение. Ускорившаяся во времени раза в три хрупкая девичья фигурка голыми руками разбрасывала здоровенных коршиан, увешанных снаряжением. Капсулу заполнили разнообразные удары, стоны и хрипы. Когда коршиане отпрянули к стенам, у ног Кобры валялось три агонизирующих тела с выпущенными внутренностями. Еще один медленно оседал, скользя спиной по стене, с неестественно свернутой на бок головой. Оранжевая кровь и насилие ударили мне в голову. В моей руке мгновенно оказался Женьтао-Тха, а я сам — снова появился в зале Дэля и сходу не очень умело, но старательно разрубил ближайшего ко мне бойца. Сплав меча с легким скрипом рассек его броню от левого плеча к правому бедру. Я вдруг припомнил, что подобный удар самураи называли, кажется, "ласточкин хвост".
Силы ощутимо сравнялись. То есть это осознали коршиане. И рассредоточились по стенам, подальше от шестипалых детских ладошек Кобры и неприятно холодного острия моего клинка. Их осталось одиннадцать. Я с неприятным шелестом рассек воздух перед собой, ощущая странную легкость увесистого клинка — сейчас он был легок, как тростинка.
— Не стоило его брать с собой, — сказал я, — Как и ты, он хочет горячей корви. И умеет ее получить.
— Ялблтб — проверещала Кобра и тут же поправилась, произнеся в нормальном темпе, — Я люблю тебя. Мы убьем всех, правда?
— Проклятье! — выдохнул один из коршиан, — Вы кто?!
И выстрелил в Кобру. Она небрежно отодвинулась, пропуская иглу мимо себя и нанесла ответный удар:
— Теперь ты умер, — ее ладонь ударила в пустоту, но на расстоянии более трех метров у коршианина с треском лопнул панцирь бронежилета и на пол выпали оранжевые внутренности. Он взвыл и рухнул на колени.
— Отличное развлечение, — сообщила Кобра, — Это называется "метеорит".
— Красиво, — буркнул я, стоя в проломе.
— Прорываемся! — заорал кто-то из них, и пространство передо мной заполнилось телами. Меч в моей руке проделал несколько эволюций, в которых сознание не участвовало. Я как бы со стороны смотрел, как клинок погрузился в одно, другое, третье тело, и оставшиеся отступили. Четвертому был разбит череп тем же ударом через пространство. В комнате повис липкий запах крови. Оставшиеся вновь отхлынули подальше от нас с Коброй. Они загнанно дышали, прижимаясь спинами к залитым кровью панелям. Лица постепенно отразили понимание того, что скоро и они умрут. Я понял, что сейчас будет пароксизм отчаянного сопротивления, ускорился, обходя под ленивые хлопки медленно плывущие ко мне иглы, отсек головы двоим, третьего размазала по стене Кобра, четвертого я стал методично избивать прихваченным по дороге за ножку опрокинутым пуфом, пока мозг не хлынул оранжевыми брызгами на кремовые панели стены. За это время Кобра покончила с остальными. Я опомнился, затормозился, возвращаясь в номальное течение времени. Эхо пулеметной очереди гулких ударов затихало в глубинах здания.
— Лифт, — сообщила Валькирия. Я развернулся. Стеклянная труба освещалась с нарастающей скоростью. Шагнув на белый квадрат пола, я выждал, когда покажутся шлемы бойцов и сразмаху перерубил скрежещущую под лезвием прозрачную шахту. Под меч попали несколько голов, оставшиеся в живых закричали. Они слишком плотно набились в лифт, чтобы хоть что-то сделать. Повреждение шахты остановило поршень, он погас, а я неожиданно резко вышел из состояния берксеркера и с ужасом посмотрел на дело своих рук: безголовые тела, из обрубков шей которых хлестала оранжевая кровь. Я повернулся к проему. Привалясь к стене, у дыры стояла Кобра. И улыбалась мне.
— Гадкий, испорченный мальчишка, — ласково промурлыкала она, — Варвар. Людоед.
Тигрица наелась своей любимой человечины и теперь, сыто мурлыкая, ждала немного грубоватой мужской ласки. Привалясь к провалу, она небрежно, не лишенным хищной грациозности жестом ткнула перед собой растопыренной ладонью, и откуда-то из-за стен донесся вопль боли и ужаса. Я не идел и не желал видеть, что она там делает — мне хватило хлюпанья и влажного чавканья, в которых с коротким хрустом захлебнулся многоголосый крик. Кобра улыбалась мне и дирижировала этой симфонией смерти, на расстоянии выдавливая глаза, вскрывая черепа и прочее, что там имелось у этих несчастных. Я подошел к ней, несильно ударил по пальцам, прекратив ее жуткие телодвижения:
— Довольно тебе. Садистка, — вытер о ее платье слизь и кровь с меча, — Довольно, оставь их.
— И не оказать им помощи? — недовольно спросила она, — Я в смысле — добить.
— Ты лучше погляди на нас и подумай, как мы явимся к детям вот в этом. Все же это были их сопланетники.
— Как скажешь, Капитан, — протяжно промурлыкала она и нежно провела по моей щеке окровавленными кончиками пальцев, прибавив к оранжевым брызгам шесть полос, — Уходим отсюда или погоняем зевак на улице?
Я отрицательно потряс головой. Кобра покорно вздохнула:
— Будь по твоему. А насчет чистоты — пошли в квартиру, смоем с себя все это дело. Не вижу проблем. Или вскроем соседнюю, жильцов вырежем и помоемся, если тебе неохота возвращаться на поле боя.
— Нет. Довольно. Валькирия, забери нас!
Мы мгновенно оказались в непредставимой дали от Корши. Капсула недовольно содрала с меня липнущее к телу одеяние:
— Вы что, маньяки?! Нужно было устраивать эту игру мышцами? Лучше б извилинами пошевелили хоть раз. Вот бассейн, смывайте скорей с себя всю эту дурнопахнущую дрянь. Ну ладно она, но ты, капитан? Никак не ожидала, что ты столь кровожаден!
Я оттолкнулся от обшивки и нырнул вверх — в бирюзовый водный шар над головой, не дослушав окончания возмущенного скрипения капсулы. Кобра погрузилась в гладь шаробассейна одновременно со мной. Ее две пары холмиков грудей упруго колыхнулись от встречного сопротивления влаги. Мы вынырнули, когда возмущенные скрипы и воинственное сопение Валькирии умолкли.
— А ты неплохо фехтуешь, — сообщила Кобра, стряхивая мокрые волосы с лица, — Это твое любимое оружие?
Я пожал плечами, тряся головой, чтобы удалить воду из слуховых проходов:
— Я впервые.
— Ими или вообще? — уточнила Кобра.
— Вообще. Ты отмылась? Чего ты?
Она озадаченно глядела на меня, словно впервые увидела. Покачала головой:
— Или ты врешь, или не знаешь себе цены. Я видела много поединков. Так дерутся мастера. Хмм, врать тебе особого резона нет.
— Я уже наплавался, вода прохладная. Моя раса все делает на совесть. Особенно, когда дело касается оружия, пыток, геноцида и тотальных разрушений, — почти честно сообщил я, — Такие вот дела, Кобра. Так ты уже все?
— Да. Подожди. Меня нелегко напугать, но тебе это удалось. Ты еще похуже меня будешь, молодой да ранний... Ну, идем.
Мы так же одновременно перевернулись в воздухе, касаясь в полуприсиде обшивки капсулы. Нам никто не мешал — утомленные пережитым дети спали в светящихся, волокнистых энергоновых коконах. Как всегда, потоки теплого сухого воздуха мгновенно высушили тела.
— Как малышня? — спросил я.
— Без задних ног дрыхнет, — буркнула Валькирия, — Они не спали по трое суток, удерживая оборону в информационном пространстве Корши, пока мы их не забрали. Очень талантливые детишки. Даже гениальные. Я включила псинергетику, они проснутся полностью заряженными. И, знаешь, этот орган, хранящий у них пси, он очень любопытен!...
— Капитан, это может подождать, — промурлыкала Кобра, — Если ты не против, то я очень хочу залечь с тобой в просторный двухместный кокон. О, я хочу тебя, мой капитан...
И мне пришлось заниматься любовью с ней, с этим чудовищем в симпатичной, миниатюрной упаковке тхерранской принцессы. С этой "несчастной бабой", как когда-то выразился дракон. Но с точки зрения многих разумных, я был не меньшим монстром. В ушах еще застряли звуки побоища, и близость с Охотницей не принесла никакого удовольствия, так что, как только она удовлетворила свою страсть, я тут же уснул. Словно после тяжкой, неприятной работы. Последней мыслью было что-то вроде: "Как только станет возможно, депрограммирую ее. Или хотя бы удалю эту ненужную жестокость..."
Но если по правде, я не особо страдал от угрызений совести. Галаксменам несвойственно такое сразу же после акта насилия. Угрызения приходят потом, позже, многократно усиленные оттяжкой резинового жгута времени, да и то, если кто "поможет".
У терран сильная психологическая защита. Она нарабатывается с раннего детства, эта защита от потрясения тем фактом, что ты совершил насилие. Она куда сильней, чем у нормальных, цивилизованных рас космоса.
Разбудило меня заявление Валькирии:
— Пункт назначения ноль, ноль, ноль, ноль, минус одна минута. Точка континуума, материализация. Есть, Вадда!
— Замечательно, Валькирия Нимфодоровна, — откликнулся лишенный эмоций голос, — Доброе утро, капитан. Вам требуются несметные сокровища.
— Самое несметное из сокровищ — это координаты Дэва, — хмуро спросонья буркнул я, напяливая на себя шорты, — Это где и когда мы?
— Координаты я выдам, а пока рекомендую посмотреть в визор, капитан.
— Хмм...
— Ведь это единственная в настоящем настоящая пиратская эскадра. Флот Белого Духа. Мы возьмем у них подходящий аппарат.
Я сел и хмуро уставился в визор, нашаривая поданную предупредительной Валькирией чашку кофе. Сначала я не воспринял увиденное. Затем — понял и похолодел. Сотни огромных металлически отблескивающих кораблей дрейфовали в межгалактической пустоте. Я кинул взгляд на супругу — она еще спала. Секс накануне был чересчур интенсивен для ее маленького тела. Остальное население Валькирии занималось кто чем: Тира ела что-то из овальной глубокой миски, пристроив ее на коленях, Дэль стоял на коленях у самого ободка визора и разглядывал корабли, Юри гипнотизировала меня своими глазищами, устроясь неподалеку от нас с Мани, на утолщении металла, закрывающего вход в машинный отсек. В руке коршианка держала пирожное, время от времени выдавливая из трубочки синий крем и слизывая его быстрым движением длинного острого языка. Вадда размышлял, потирая подборолок пальцами левой руки и прогуливаясь по боковой поверхности юниверскафа.
— Полста мартини, — сказал я, приходя в себя после большого глотка кофе, — Вадда, у меня вопрос. Как ты собрался взять корабль? Они же огромные. Или у тебя есть готовый план?
— Конечно, — усмехнулся он, — Обязательно. Я уже все взвесил, и мы с Тирой начинаем прокол киберпространства. Тира! Дорогая, хватит тебе есть. Побереги фигуру. Посмотри, внизу слева медленно вращается. Берем его.
— Так это ж сам Серебристый Призрак! — восхитился Дэль, — Это ж флагман эскары!
— Мы определили, что несметные сокровища находятся на его борту, — сообщил Вадда, — А технология прокола одинакова. Неплохой крейсер. Для того, что предстоит сделать.
— Бесчувственный придаток компьютеров! — возвопил Дэль, — Ты холоднокровное земноводное, ведь это ж Серебристый Призрак, крейсер Белого Духа!
— Хладнокровие никому не вредит. Ты слишком эмоционален. Тирра, ты готова?
— Угум, — сказала толстушка, отрываясь от еды.
— Замечательно. Следи за дистанцией. Мы длжны вломиться внезапно.
— Ты словно забыл о Предстоящем, — обиженно буркнул Дэль, — Скряга.
— Не скряга, а стратег. Прекрати.
— Прекратите вы оба! — влезла Юри, — Вы мешаете Тирре сосредоточиться.
— Медвежатница костяных сейфов, — буркнул Дэль, — Достойная парочка.
— В Предстоящем, — с непонятной гордостью уточнила девочка, возвращаясь взглядом ко мне.
— Начинаем, — холодно, деловым голосом сообщила Тирра, — Полное молчание три минуты. Скорость и направление — прежние. Вадда, у-оу 17648?
— Верно. Дальше: Водл 666, куза, 9206. Онту, эн-оу, двенадцать. Прошло?
— Кажется, да. Запрос: Кунуси о парама перрамалла? Один.
— Тридцать два, — немедленно отозвался Вадда.
— Прошло. Запрос: Харре ку кумухаррук? Один.
— Выдай на всех. Шесть. Шеро ошор рокаркх пятнадцать дивл. Прошло?
— Да, — расслабилась Тира, — Через пару минут сработает. Фу, ну и противный же!
— Кто? — влезла Валькирия, подпитывая через синие пси-протоки заметно обесцвеченных коршиан.
— Да он, — поморщилась Тирра, — Флагман. Там самый мощный компьютер. И самый подозрительный: "Кто, зачем, по какому такому праву?" Это хорошо, что мы его врасплох застали, а то б помучились. Во, смотрите, он включил швартовку!
— Кажется, происходили бурные события? — села возле меня Мани, разбуженная разговорами коршиан, — Все целы, капитан? Никто не пострадал?
