Танкист - Убийца драконов

Итак, начинаю Новый 2012 год пятью продолжениями:

1. Полный набор 6 Империя

2. Паладин мятежного бога

3. Двуглавый дракон

4. Инопланетное вторжение — Ответный удар

5. Танкист — Убийца драконов

Пятьдесят два ребёнка в возрасте девяти-десяти лет, по сути два школьных класса, и две девочки постарше, одной четырнадцать, другой пятнадцать. Три десятка — люди, среди остальных эльфов, гномов и орков примерно поровну.

И что с ними делать? Любых других пассажиров Анастиэль, ни на мгновенье не задумываясь, оставила бы дрейфовать в космосе с включённым маяком и сигналом бедствия. Через несколько дней или месяцев, не суть важно, пришла бы помощь (или другие пираты). Поступить аналогично с детьми остроухому капитану не позволяли инстинкты. Наличие же эльфят только усугубляло ситуацию. И то, что они были технами, ничего не меняло.

— Что будем делать? — спросила Анастиэль, словно желая разделить ответственность.

— Будто бы ты сама уже всё не решила, — ответил офицер.

— Решила. Возьмём их с собой!

— Интересные у тебя пленные.

— Не пленные, а спасённые! Причём не только от пиратов, но и от технов.

Эльфийка искренне верила в свои слова, и спорить с ней Макс не собирался. Как и высказывать мнение, каково будет детям, не обладающим никаким магическими способностями, расти в мире, где магия — норма и каждый может похвастать хотя бы пресловутыми пятнами на стене. Это не говоря о том, что, по сути, капитан похищала их у родителей.

Оставалось решить, на чём лететь дальше? На первый взгляд довольно странный вопрос. С одной стороны, почти полностью исправный малый крейсер, которому недостаёт только экипажа, с другой — пиратский корабль с уничтоженными двигателями и орудиями (грузопассажирский транспорт никто не рассматривал). Однако присутствовало и одно большое но. Центральный компьютер крейсера подчинялся Максиму с определёнными ограничениями и был запрограммирован на самоликвидацию по завершении полёта, в то время как пиратский находился в полном его распоряжении. И тут дело было даже не в большей надёжности. Магам ещё ни разу не попадал в руки исправный и готовый сотрудничать компьютер уровня ИИ.

Вообще-то если бы всё зависело только от Анастиэль, то она не стала бы связываться. Зачем? Всё равно ничего из такой затеи не выйдет. Положительный опыт Максима её не убедил. Но если её офицеру хочется иметь такую игрушку, что ж, она не против. При условии, конечно, что это не создаст угрозу основной миссии.

Вот Максим и размышлял, как? Если бы требовалось притащить грузовик, задача не получилась столь сложной. Он только на вид выглядел крупным, а на деле... Отсоединить большую часть трюмов, что предусматривалось конструкцией, пристыковаться к крейсеру на внешнюю подвеску и лететь тандемом. Даже у технов предполагалась такая возможность, капитаны магов вообще были способны слепить два своих корабля в единое целое. Однако пират для такого манёвра был слишком велик и частичной разборки без радикальных мер не предусматривал. Вернее не совсем так. Будь крейсер исправен, он справился бы, а так тандем из двух кораблей в аварийном состоянии — плохая идея.

— А если извлечь сам компьютер? — спросила капитан.

Макс хотел было рассказать о невозможности подобной операции в их условиях, представляя себе целый отсек, занятий аппаратурой, причём не компактной, а разнесённой по разным панелям и это как минимум. На их крейсере именно так и было. Но на всякий случай он предпочёл сначала задать вопрос самому виновнику задержки:

— Корабль. Можно ли извлечь центральный компьютер для транспортировки?

— Да, — прозвучал ответ.

— В сложившейся обстановке и имеющимися силами? — на всякий случай переспросил он.

— Да.

— Сколько это займёт времени?

— Три часа.

Это техны, и прежде всего военные, программировали компьютеры на самоуничтожение в случае потери корабли и особенно его захвата противником. И тот факт, что маги потом всё равно не сумеют разобраться в том, что сумели захватить, их не особо волновал. Инструкция есть инструкция. Пираты на такие вещи смотрели сильно иначе. Искусственный интеллект — очень ценное имущество, который, в отличие от самого корабля, так просто не достать. Поэтому его нужно не уничтожать, чтоб врагу не достался, а по возможности эвакуировать. Весь мозг корабля был упакован в специальные, бронированные и легко транспортируемые контейнеры.

Озвученные компьютером три часа были им рассчитаны на двух необученных членов экипажа, которые никогда ничем подобным до этого не занимались. На деле всё производилось куда быстрее. Да и Макс с Анастиэль уложились меньше чем в два, так как таскала контейнеры в основном эльфийка. Не на руках, естественно, а с помощью магии.

Пассажиры размещены по каютам, куда выведена картинка с экранов внешнего обзора (никаких других развлечений на военном крейсере для детей не предусмотрено), ИИ перенесён и даже подключён к системам, пускай пока только по беспроводной связи. Можно было стартовать. Но не всё так просто. Из прыжка неожиданно вышел крейсер технов, причём не малый, а средний. За ним ещё один, потом третий. Последним в нормальное пространство вывалился целый линкор.

— Вот мне интересно, кто из наших пассажиров числится в родственниках императора или хотя бы какого захудалого адмирала? — спросил Максим, ни к кому конкретно не обращаясь.

Человек и сам понимал, что говорит глупость, так как родственники высокопоставленных особ обычно летают на нормальных пассажирских лайнерах, а не на попутных грузовиках. То же самое понимала и эльфийка, но всё же спросила:

— С чего ты взял?

— Ну, даже если предположить, будто случайно пролетавший мимо флот технов поймал сигнал бедствия, пиратам за глаза хватило бы и одного среднего крейсера. Ну, может, прислали бы пару для надёжности, но никак не больше.

Эльфийка не успела ничего на это ответить, так как по внутренней связи прозвучал голос, принадлежавший самой старшей из девочек, что числилась воспитательницей:

— Я!

— Что я? — не понял офицер.

— Я родственница.

— Так значит, у нас на борту самая настоящая принцесса?

— Нет! Мой отец адмирал флота. И вовсе не захудалый!

Продолжение от: 14.12.2012.

Решил взяться именно за эту книгу. Проды каждый день, как в "Полном наборе" не обещаю, но постараюсь и не раз в год. Надеюсь получится чаще, чем до этого в недавно дописанном "Инопланетном вторжении"

Кстати. Общий файл перезалил. Там есть изменения и добавления по всему тексту, хотя суть и не изменилась.

Продолжение:

Глава 17

— Так значит, у нас на борту самая настоящая принцесса?

— Нет! Мой отец адмирал флота. И вовсе не захудалый!

— Ну вот, — приплыли, — только и сумел произнести Максим.

— Почему приплыли? — удивилась собеседница.

Вместо того чтобы ответить, он обратился к компьютеру:

— Корабль, почему не отключена связь с пассажирами, да ещё и во время боя?

— Не было приказа отключить, — прозвучал ответ.

А потом, после небольшой паузы, компьютер добавил:

— И бой ещё не начался.

Может, человеку и показалось, но он был готов поклясться, что интонации на этот раз едва уловимо отличались от стандартно-бесстрастных. Анастиэль не показалось, эльфийский слух позволил очень точно определить разницу. Однако никто из них не собирался это никак комментировать и рассказывать, что они думают о компьютере в частности и порядках на боевых кораблях технов вообще.

Вообще-то эльфийку ничуть не удивил тот факт, что у противника не считается чем-то само собой разумеющимся необходимость вырубать связь между пассажирами и боевой рубкой. А чего, собственно, от этих не владеющих магией дикарей ещё ждать? Землянин же предполагал наличие подобного пункта в уставе чем-то непременным и сильно удивился отсутствию такового. Играть интонациями бортовой компьютер может сколько угодно, но заподозрить его в умышленных действиях такого рода пока никто не додумался.

— Корабль! Выключить связь между капитанской рубкой и пассажирами, — приказал Макс.

— Выполнено.

Справедливости ради человек был вынужден признать, что благодаря упущению технов он получил информацию, которая может пригодиться в самое ближайшее время. Поэтому на всякий случай решил сделать уточнение:

— Включать только в том случае, если сообщения пассажиров будут важными или полезными.

— Каковы параметры важности и полезности? — тут же прозвучал вопрос.

Землянин на этот раз не стал прислушиваться к интонациям искусственного интеллекта. Пытаться объяснить ему что-либо тоже (на самом деле просто не представлял себе, как такое сделать). Вместо этого обратился к другому ИИ, так как ему в голову вдруг пришла интересная идея:

— Компьютер пиратского корабля, ты сможешь, без дополнительных консультаций сам анализировать информацию, получаемую от пассажиров, и отсеивать незначительную?

— Да, капитан.

— Очень хорошо. Даю тебе новый позывной: Корсар.

— Принято.

— Корабль, передай обозначенную функцию Корсару.

— Выполнено.

— Ну вот, теперь если будет что важное, мы об этом узнаем, — обратился мужчина к Анастиэль.

Та ничего не ответила. Капитан усиленно обдумывала ситуацию и не находила выхода. И в любом случае сейчас было не время раздавать новые имена искусственным интеллектам. С её точки зрения Максимилор тоже не видел выхода и пытался заполнить возникшую паузу хоть какой-то работой.

Выскочившая на призыв о помощи эскадра технов пока не спешила нападать. Скорей всего, они точно знали, кого именно захватили пираты, поэтому сразу не открыли огонь, из опасения нанести вред детям. Однако и бездействовать не собирались, сразу окружив крейсер и заблокировав ему любые пути отхода. Даже наличных сил для этого вполне хватало, так линкор в придачу выпустил ещё несколько звеньев истребителей. Теперь можно было никуда не спешить. Время работало на эскадру, а у пиратов не осталось никаких шансов.

Продолжение от: 16.12.2012.

Капитан звёздного линкора техномагов и сама по себе — грозное оружие. Ненадолго, но всё равно. По сути, она линкор и есть. На один полный бортовой залп (хоть самой нанести, хоть против чужого устоять, не важно). Будь тут только вражеские крейсеры, ещё можно было бы что-то попытаться сделать, а так бесполезная трата сил и времени. Обо всём этом Анастиэль и рассказала своему лишившемуся магии офицеру:

— Один крейсер я разнесу на мелкие кусочки и не замечу. Даже если он внезапно нападёт первым полностью готовый к бою, а я в это время буду спать одна голая в вакууме. За счёт того, что они сейчас ждут от нас чего угодно, кроме магического удара, без труда справлюсь и с двумя. От третьего потом можно было бы попробовать сбежать. Тоже реально. Но линкор технов всё сводит на нет.

Максим не удивился. Обладая фрагментами памяти Максилиора, он примерно так себе и представлял.

— И что остаётся? — спросил человек.

Капитан ответила, ни на мгновение не задумываясь, то есть план у неё уже успел сформироваться:

— Высадим детей на спасательном катере, взятом у пиратов вместо того, на котором улетела твоя техна, после чего ударим сразу по главному кораблю. Тарана в сочетании с моей силой точно хватит.

Потом она вздохнула и добавила:

— Я бы и тебя с детьми отправила, но должен понять, в таком случае вся операция по вбросу дезинформации через Верику пропадёт даром. Техны не умеют считывать информацию из мозга с помощью магии разума, но это им не мешает получать её от пленных.

Что землянина больше всего удивляло, так это готовность капитана пожертвовать собой. И в тот раз, спасая команду и прихватывая все корабли технов, и на этот тоже. И так поступали все сильнейшие техномаги, способные по силе поспорить с богами. Не гнали миллионы на убой, а становились щитом между любой опасностью и теми, кто слабее. Та же Анастиэль, взбреди ей такое в голову, могла бы погасить или, наоборот, зажечь кем-то погашенную звезду. Не щёлкнув пальцами, разумеется, раз и готово, а после десятилетий сложнейшей подготовки. Но ведь могла!

— Как раз это-то я прекрасно понимаю, а остальное не очень, — ответил мужчина. — Поэтому предлагаю оставить твой план на самый крайний случай.

— И что в нём не так? — удивилась эльфийка.

— Во-первых, бортовой компьютер точно не станет выполнять такие приказы. Прямое нападение на корабли технов его программой не предусмотрено.

— Не проблема, — усмехнулась Анастиэль. — На такое расстояние я эту жестянку и без двигателей в любой момент разгоню. Даже быстрее, чем с ними.

Человек спорить не стал. Из памяти Максилиора прекрасно знал, что сможет. Вместо этого продолжил:

— Ну а во-вторых, не стоит заранее сдаваться. Мы ещё не испробовали всех имеющихся возможностей.

— У тебя есть план лучше моего? Такой, который имел бы хоть какой-то шанс на успех?

— Пока не знаю, — честно ответил Максим. — Но стоит попробовать.

Не услышав возражений, человек обратился к компьютеру:

— Корсар, ты сможешь передать в эфир сообщение от имени своего прежнего капитана?

— Насколько качественно? То есть легко ли будет определить, что изображение сгенерировано искусственным интеллектом и беседу ведёт либо тоже он, либо кто-то другой подсказывает ответы.

— Абсолютно. Без специального анализа никто не сможет этого определить, тем более быстро. Капитан (имя) специально записал свою программу-матрицу, чтобы я мог вести переговоры от его имени и затягивать время, пока он сам готовится к абордажу.

— Очень хорошо! — обрадовался Максим. — Готовь свою программу, а пока дай мне связь с адмиральской родственницей.

— Выполнено.

Продолжение от: 19.12.2012.

— Очень хорошо! — обрадовался Максим. — Готовь свою программу, а пока дай мне связь с адмиральской родственницей.

— Выполнено.

— Значит, говоришь, не захудалый? — обратился Макс к девочке с того места, где их разговор был прерван. — Как его хоть зовут? Да и тебя заодно?

— Не скажу! — решительно заявила она.

— Так я и думал! — "обрадовался" мужчина. — Сначала все вы принцессы или, в крайнем случае, адмиральские дочки, а стоит начать проверять, отец оказывается максимум сержантом. Ничего удивительного, ведь не любая маленькая девочка способна толком понять разницу между этими званиями.

Уловка была нехитрой, и кто чуть постарше на неё, несомненно, не попался бы, но в данном случае сработала как надо.

— Я (Имя), а мой отец (Имя) — адмирал двадцать седьмого флота тяжёлых линкоров, — с нескрываемой гордостью ответила она.

— Да, двадцать седьмой флот — это серьёзно, — произнёс Максим с таким видом, будто знал, о чём идёт речь. — Нужно будет проверить по нашим каналам. Однако уже сейчас начинаю думать, что ты не врёшь.

Приказав опять отключить связь пассажиров с рубкой, Макс уловил на себе укоризненный взгляд эльфийки. Анастиэль сумела выразить им очень многое. В первую очередь там читалось, что детей обманывать нехорошо. Ага, сама бы она не обманывала, а просто считала бы нужные сведения прямо из не имеющего ментального щита мозга. Это, кстати, во взгляде тоже читалось. Причём капитан совершенно искренне полагала, что такой способ получения информации наиболее гуманен и правилен. Ну и, в-третьих, она сумела ещё раз показать, что не верит в затею своего офицера.