Развестись с демоном

Шелеван по уже сложившейся традиции сел по левую руку от меня, а Сильтрейн по правую от Дрэнора, но вторым после мужчины с косичками, мафитаси. Дрэнор приветствовал мужчину с огромной радостью, они вновь говорили на языке демонов. Мафитаси спросил у Дрэнора:

-Она?— тот ответил положительно. — Красивая драконья сучка, — оценил он. — Ледяную подсунули?

— Сам выбрал.

— Да уж, умеешь ты выбирать.

Больше они обо мне не говорили, обсуждали бойцов. Говорили, что слабо сегодня выступают.

А мне казалось все это сущим адом. Мне жалко было неподготовленных пленных, которые на жаре, с некачественным оружием пытались сражаться за свою жизнь. Все это вызывало отвращение.

Нам подали напитки и закуски, пока еще не начались массовые убийства для потехи. Места на арене все заполнялись и когда, наконец, шумиха стихла, Дрэнор встал и произнес речь на языке демонов. Говорил про нашу свадьбу, как поставит драконью сучку на колени, а потом и весь мир, что отомстит, и за это нужно выпить. Толпа зашумела, а я делала вид, что ничего не понимаю, но внутри было больно. Меня отвлекала лишь до ужаса саднящая уже месяц рука, которая не спешила заживать, хоть кровь идти и перестала. Я решила помочь ей магией, но это не подействовало.

— Ты не залечишь рану своей магией, потому что она была нанесена ритуальным кинжалом демонов, дай лучше мне, — вызвался помочь Шелеван, беря мою ладонь в свои руки.

Дрэнор как раз возвращался на свое место, увидев действия Шелевана он скривился, но говорить ничего не стал.

— До конца залечить не могу, не положено, но болеть будет меньше,— сказал он, возвращая мне ладонь.

-Спасибо,— прошептала я, уже после того, как ударили в гонг, оповещая о начале боя.

Шелеван склонил голову, принимая благодарность.

— Мерими жена,— внезапно заговорил Дрэнор, как всегда с насмешкой,— чего бы вы хотели от меня в качестве свадебного подарка? Мы как-то упустили эту часть свадебного обряда.

— Я об этом не думала, Ваше Величество.

— Хм. У вас есть время подумать до завтра.

Удивила мужа, он думал, что попрошу сразу, что уже придумала, но я и правда не знала. Чего могла попросить та, у которой есть все, кроме любви? А любовь просить глупо, ею нельзя управлять. Брачную ночь? Она и так будет. Свобода? Понятие относительное, все мы рабы своей жизни, привычек, удовольствий.

Бой начался. Зрелище было неприятным, грязным, но я заметила удивительную способность мертвой земли — она впитывала в себя пролитую кровь.

Очередной удар в гонг и первый раунд окончен. Он, как я поняла, служит в качестве разогрева публики. Неподготовленные рабы дрались друг с другом, чтобы выжить. Бойцов уносили с арены одного за одним, мертвых. После очередного унесенного трупа, удар в гонг объявил о втором раунде. Публика заметно оживилась. На арену вышли бойцы больше похожие на воинов, которые будут сражаться на песке с теми, кто остался в живых в предыдущем раунде. Мое внимание сразу же досталось трем мужчинам, они держались вместе, хоть и были абсолютно разных рас — дракон, настаоборотень и дроу. Было понятно, что они плененные демонами, оставили их лишь для потехи вроде этой. Остальные были в большинстве своём демонами, которые скорее всего в чем-то провинились перед соотечественниками. В грозной компании затесалась так же парочка оборотней и пара полукровок разных смешений. Более опытные воины разбили неподготовленных рабов в считанные секунды, там и смотреть было нечего.

Очередной удар гонга. Мужчины по очереди вытягивали номерки. Дальше в дело вступили маги. Они создали проекцию над полем, с помощью магического смешения они определили кто против кого будет сражаться. На турнирной таблице были только прозвища, данные на арене, поэтому мне сложно было определить из какого рода дракон, не говоря уже о дроу и оборотне.

Сражение началось. Первым на поле боя вышел дроу и один из полукровок. Дроу победил его довольно быстро, паренек даже не пытался сопротивляться, но мафитаси потребовал убийства, да и публика ревела как ненормальная. Я видела как дроу не хотелось убивать, выжить для него было важнее, поэтому он снес голову с плеч полукровке. Кровь брызнула на дроу, омыла его. Так, окровавленный, он поспешил уйти с поля боя, пока его не вызовут еще раз.

Я внимательно следила за успехами своих фаворитов. Они громили своих врагов одного за одним и совсем незаметно их осталось всего девять. Дроу, дракон и оборотень, они держались вместе до конца, спина к спине. Демоны пробовали разъединить троицу -не получалось.

Тройка убивала одного демона за другим, пока из пленных не осталось никого. Вот они, победители. Вот только теперь они должны сражаться друг против друга, с чем были категорически не согласны, уж лучше умереть.

Дрэнор махнул рукой и на арену вышло двенадцать воинов из армии демонов. Опытные солдаты, им удалось разделить команду. Дракона оттеснили, и на него напали сразу шестеро, с остальной шестеркой разобрались дроу и настаоборотень. Дроу из этой битвы вышел изрядно пораненным, но все равно он хотел помочь дракону, силы которого были на исходе, магию подключить он не мог, блокирующие магию браслеты на руках не позволяли. Дроу с оборотнем кинулись было помочь, но Дрэнор вскинул руку, запрещая, и ослушаться они не могли.

Дракон все понял, ободряюще кивнул друзьям. Меч проткнул очередное тело, но врагов по-прежнему было много. Четверо против одного. Дрэнор приказал напасть и тут я не выдержала, отправляя в демонов по одному ледяному кинжалу на каждого. Каждый из кинжалов настиг свою цель. Демоны попадали, а дракон посмотрел прямо на меня.

Дрэнор, как и мафитаси, вскочили со своих мест, посмотрели на поле боя, перевели взгляд на меня.

— Объяснись!— зашипел муж. — Какого черта ты творишь?!

— Это было нечестно.

— Ты смеешь оспаривать мое решение?!

— Нет, Ваше Величество. Я прошу этих троих в качестве свадебного подарка.

Арена затихла, прислушиваясь к нам.

— Ты убила моих людей! Забрала их жизни, то, что ты еще жива — уже подарок.

— Правила есть правила, Ваше Величество, я требую брачный подарок, подарите мне жизни убитых мною демонов и этих троих.

— Хорошо! — рыкнул он. — Отпустите их!

Демоны зашумели, выражая свое недовольство решением Дрэнора, и в тот момент я осознала, что сделала. Не оставив Дрэнору выбора, я поняла, что нажила себе врага, единственного, кто мог защитить меня. И теперь, помимо ненависти к моей семье и к драконам в общем, он ненавидит лютой ненавистью меня, потому что поставила его в неловкое положение перед подданными. Когда не чтит законов и священных традиций Империи чужестранка — это одно, но когда Император ими пренебрегает — совсем другое.

Перевела взгляд на спасенных мужчин. Они ждали своей участи, внимательно глядя на меня. Я подозвала Зарину, приказала служанке спуститься за ними и вести их в мои покои, оказать помощь, пока я не приду.

На арене напряжение так и витало в воздухе. Дрэнор и его друг внимательно наблюдали за моими действиями. Отдав приказы, я демонстративно опустила голову, подчиняясь, вот только поздно спохватилась. Дрэнор резко встал со своего места, за ним последовали придворные. Меня не позвали, поэтому я осталась сидеть на месте.

Последним уходил Шелеван и то, что он сказал, заставило меня застыть.

— Ты только что подписала себе приговор, мерими, когда убила демонов. Никогда тебе не стать Императрицей демонов, пока ты убиваешь своих подданных, чтобы спасти тех, кто одной крови с тобой.

— Дело не в том, что я спасла дракона, а в том, что не смогла смотреть на эту травлю, количество демонов гораздо превосходило. Если бы на месте дракона был демон, я бы сделала то же самое.

— Это не важно. Драконы враги для демонов, и выбрав дракона, ты навсегда потеряла демонов. Берегись, принцесса, Дрэнор тебе этого не спустит, убить не убьет, но не забудет — это точно. Ты находишься одна в стане врагов, Дрэнор может и не уследить, запомни это.

Шелеван ушел, а я сидела на своем месте, пока трибуны не опустели. Народ отправился гулять: на главной площади обещали веселье: выпивку и развлечения. А им большего и не надо. Во дворце поговаривали, что Император даже не плохую сумму отвалил самому большому публичному дому, чтобы все желающие могли насладиться. Насколько правдивыми были эти слухи — неизвестно.

Я встала и направилась к дворцу. За мной следом шагали телохранители, которых назначил Дрэнор. Они следовали за мной везде, неотступно, но легче мне от этого не становилось.

Раньше они в мою спальню не заходили, но сейчас зашли вместе со мной. Увидела стоящих на коленях воинов, они были в кандалах, но раны по моему приказу им обработали. Рядом с ними стояло двадцать демонов, и когда я приказала им выйти, они не послушали.

— Приказ Императора, одну Вас с ними не оставлять, — вперед выступил мужчина-демон, статный, мускулистый.

— Но и двадцати демонов в моих покоях не будет. Вы можете находиться за дверью.

— Нет. Приказ Императора, — снова повторил мужчина, который видимо был главным.

— Пошли вон отсюда! Все! — ментальный приказ всегда действовал, противиться они не могли.

Стоило последнему воину пересечь порог, как я магией закрыла дверь. Посмотрела на этих гордецов, они неотрывно следили за мной. Махнула рукой, кандалы упали к их ногам.

— Опрометчиво снимать с нас кандалы! — зарычал дроу, надвигаясь на меня, но не успел он сделать и трех шагов, как дракон схватил его руку и потянул на себя.

— Не нужно, она спасла нас! — начал убеждать дракон дроу. Оборотень предпочел просто наблюдать.

— Я не стану служить женщине! Лучше умереть!

— Что ж, это не сложно устроить, — я прошла мимо мужчин и села на кровать, — могу вернуть вас обратно на арену. Сейчас нас хотят убить все демоны, так что... только скажи.

— Нас? — переспросил оборотень.

— Именно. Я заступилась за вас, рискуя и не без того шатким положением.

— Зачем? — недоумевал дракон. — Вы нажили себе врагов спустя только месяц после свадьбы, а жить вам здесь всю жизнь. Зачем вы это сделали?

— Не смогла смотреть на травлю.

Мужчины смотрели на меня как на идиотку, но были признательны. Все, кроме дроу.

— Ей от нас что-то нужно, все женщины такие. Делают что-то, а потом ищут выгоду, — не унимался дроу.

— Не только женщины такие, — усмехнулась я, — все существа такие. Послушай, я не заставляю тебя служить мне, ты можешь этого не делать и просидеть в темнице все время до своего освобождения. Другого пути нет, Дрэнор не позволит тебе разгуливать по дворцу, если ты не мой охранник или не мой слуга. Ты освобожденный раб, без моей метки на тебя заявят права — у них такое практикуется. Здесь у тебя нет прав. Хочешь быть чьей-то игрушкой — пожалуйста, но если будешь слушаться, отпущу, как только представиться возможность. Дам денег, отправлю к отцу, он поможет пристроить вас. Служить мне или нет решаете вы, быть в темнице или относительно свободными решаете тоже вы, я никого заставлять не буду. Для тех, кто выберет службу мне, я прикажу приготовить комнаты рядом с моими покоями, а также ванну и новую одежду, нет — окажетесь в темнице до своего окончательного освобождения. Кто согласен — стребую магическую клятву. Ну так что?

Они согласились, поочереди приняли ванну. На выходе их ждала чистая одежда и еда, принесенная Зарину. Мы переместились в мой кабинет, где обсудили обязанности и клятвы.

Руд из рода Темных королев, дроу с магическими силами. Он согласился со всеми пунктами клятвы, попросил только добавить один единственный пункт, который касался моей клятвы ему: 'Никогда и ни при каких условиях я не должна принуждать Руда из рода Темных королев к половому акту'.

Это было смешно для меня и важно для него, поэтому на этом пункте мы полностью сошлись. Спросила, желают ли оставшиеся двое включить этот пункт в свои клятвы, они отказались, оборотень даже пошутил, можно ли заключить такую клятву, только наоборот. Я засмеялась впервые за прошедший после свадьбы месяц, почувствовала себя хорошо, прямо настроение поднялось.

Кассиль из рода саблезубых наст оказался веселым парнем, согласился со всеми требованиями и был мне опорой и поддержкой, бабник ужасный, умел добывать информацию из ниоткуда. Он заставлял меня улыбаться. Хааш из рода драконов Алдаганской долины был советником, стратегом. Руд — бука, который невероятно быстро определял яды и вообще оказался не таким уж и женоненавистником. В первую встречу мы проболтали всю ночь и в последующий месяц очень сблизились.

Я видела, что они еле сдерживались, когда Дрэнор и остальные оскорбляли меня, но предпочла, чтобы они не ступали на зыбкую почву. Пикировки с Дрэнором и остальными позволяла себе только я, да и то редко, сделала для себя вывод, что лучше игнорировать недалеких. Моим самым удачным ходом было надеть паранджу траурных цветов на следующий день после боя на арене, это долго не давало Дрэнору покоя.

Мы жили не попадаясь друг другу на глаза, я смогла даже увильнуть от каждодневных трапез с ним. Тем временем мои отношения с охранниками становились все более близкими, мы все свободное время проводили вместе. Но если с Кассилем и Рудом мы просто дружили, то с Хаашем у нас были особые отношения, все потому что он дракон. Мы общались ментально, могли смеяться просто так, переговаривались и знали, что никто не услышит. Когда Дрэнор всё же настаивал на моем присутствии, то мы с Хаашем говорили друг с другом ментально, на моих губах то и дело мелькала улыбка, несмотря на то, что Дрэнор был рядом. Это вызывало мою рассеянность и еще больше злило Дрэнора, как же, пуп земли стал резко жене неинтересен. Я привязалась к Хаашу слишком сильно и Дрэнор это понял.

В один 'прекрасный' день в мои покои ворвалась стража во главе с Дрэнором Аквитанским. Хааша обвинили в том, что он изнасиловал демонессу благородных кровей. Всё это было полнейшим бредом, Хааш, Руд и Кассиль были со мной в ту ночь, мы говорили, играли в игры.

Дрэнор устроил показуху из всего этого, целый судебный процесс, как я дракона только не защищала — всё было против него. Дрэнор мог убить любого из этой троицы, проще всего было обвинить Кассиля, но он ударил по Хаашу, по моему слабому месту. Я даже призналась, что была наедине с тремя мужчинами, но мое слово не имело значения. Весь упор делался на показаниях пострадавшей девушки и актерской игре Дрэнора.

После того как судебный процесс закончился, Дрэнор подошел ко мне и сказал, чтобы никогда я не позволяла другим мужчинам, кроме него самого, целовать себя, дотрагиваться. И жизнь Хааша — плата за нарушенное правило, которое Дрэнор установил в день свадьбы. Только вот основным требованием была моя чистота, и я была по-прежнему чиста, доказательство этому отпечатывалось на моей ауре. Но тогда он усмехнулся и сказал, что расширил требования.

Хааша приговорили к смертной казни, которая должна была состояться на следующий день после суда. Собралось безумное количество народа. Все та же арена. Ночь Хааш провел в темнице и мне туда пройти не позволили, поэтому поговорить с ним, я смогла только, когда его вывели и поставили на песок. Он был весь избит, в кровоподтеках. Я даже знала кому под силу оставить такие кровоподтеки.