Осторожно- брюнетка!

-Саш, ты чего? — со смешком в голосе спросил он.

Я чего? Да я ничего, всё супер. Подумаешь, не понос так золотуха. Не взрыв, так наркоман под боком.

-Н-ничего. — буркнула я всё же.

Рустам опять подхватил меня на руки, но на этот раз просто подкинул в воздух. Я только и радовалась потолкам по три метра.

-Радуйся! -скомандовал он.

Я взвизгнула. При определённой доле больного воображения — это можно было принять за радость.

На периферии зрения что-то вспыхнуло и не менее счастливый голос Алеска вопросил:

-Уже знаете?

Тут я не выдержала и чудом освободившись из захвата рыжика, ужом скользнула за спину семьи зелёных. А потом вообще попятилась.

Не знаю, что побудило меня так поступить. Может то что я поняла — рыжий нормальный. Ничего не принимал, так уж точно и не смотря на его эйфорию, голод в глазах не заметит лишь слепой. И это то меня и пугало. Взгляд, не смотря на кажущееся добродушие — алчный. А колокольчики в моей голове трубили сирену и уверяли: угроза устранена и рыжему побоку. Он готов обрасти шерстью и потерять свое могущество.

И вроде как помню, о таком я не так давно мечтала и даже имела дурость добиваться. Но...Это жирное и большое "но", было круче атомной бомбы. Просто память услужливо подбросила и наше знакомство (второе) и отношение рыжего ко мне и эту его "не ждал и не хотел". И чёрт, он ведь даже не ухаживал толком! Пришёл, будто на горяченькое!

Хрен с ними, с чувствами, переживу как-нибудь. Даже согласна признать — они таки есть. Просто... быть лёгкой добычей не намерена. Не для этого хищника.

-Саш? — позвала меня удивлённо Дина.

Алекс вместе с сыном тоже обернулся и хмыкнул, глянул на Рустама и ухмыльнулся ещё шире. Рыжий же никого кроме меня не замечал. Стоял и улыбался. Но уже не так солнечно. Улыбка больше походила на оскал.

-Та-ак.— протянул Алекс. -Кажется мы не вовремя.

-Вовремя! — выпалила я.

Брови рыжего взлетели в верх, спрятались за растрёпанной шевелюрой выказывая истинное непонимание. Я остановила свой побег лучезарно улыбнулась гостям. Понимала, если уйдут я не то, что подробностей не узнаю, боюсь, даже из дома из комнаты выйти не смогу в ближайшие полгода. Поэтому я всё с той же приклеенной улыбкой, подхватило Дину под локоток и защебетала непроходимую чушь, направляясь на кухню.

Рыжий манёвр понял. Всё по тем же глазам поняла. Слава богу ничего не предпринял.

Когда я вовсю готовила под присмотром Дины (пришлось соврать, мол, руки-крюки), к нам присоединись мужчины. Тогда-то я наконец и узнала, что произошло.

Если вкратце, Рустам об этом узнал абсолютно случайно. Еслиб не погром в лаборатории, узнал бы позже. Но случилось что лучилось...

Так вот. Адам у нас личность неприкосновенная. В смысле судить его имеет право только король ну и по очень веской причине, разрядом не меньше апокалипсиса. И то дело ограничится лишь выговором. Потому Рустам не видел смысла искать улики на все его деяния. Он поступил умнее — решил устранить угрозу на корню. Нет, не убить. Всего-то лишить магии. Благодаря своим связям (тут он загадочно скалился для меня), удалось узнать один очень древний ритуал, существовавший ещё до королевской династии. Короче, всё это время он корпел над книгами, Алеск тайно посылал ему контрабанду (тут я не поняла), зелье для ритуала готовилось.

-Эм. -перебила я Рустама. -Это она сегодня взорвалось? — рыжий кивнул, загадочно улыбаясь. -Тогда чего вы все радуетесь?

Все заулыбались разом, как лампочки в тысячу вольт. И смотрели на меня, как на дитя неразумное.

-Артефакт.

-И? — и тут до меня дошло. -Тот самый, что показывает всех живых членов семьи? — слаженный кивок был мне ответом. -И он погас?

-Да! — ответили тоже хором.

Я сложила руки на груди и посмурнела.

-Меня одну напрягает этот факт? Вот просто взял и погас? Адам ни с того, ни с сего взял и умер, да?

-Да какая разница. Главное нет больше его. -прочавкал Антон. Он тут один, кстати, ел.

-Нужно дождаться официального заявления от Авеля. — сказал старший зелёный. -Но не официальное у нас есть. Свидетели гибели имеются. Опять же артефакт никогда не врёт.

-То есть, всё же известно, как он погиб.

-Да. -подтвердил рыжий.

-И?

-Неудачный эксперимент. Лаборатория взорвалась.

При этих словах мне как-то поплохело, но не заметить не могла.

-И что он совсем без защиты был? Щиты там ваши?

-Были. Но если стены дворца не пережили последствия взрыва, а магия на них в разы круче, то личные щиты и подавно.

Я кивнула, принимая довод. Пусть я в этом не секла, но в конце концов почему бы и нет? Хотя мне чуть-чуть обидно: так и не узнала, зачем я нужна была Адаму. Но это я тук уж и быть переживу.

А вот выводы я из этого сделала:

-Никаких экспериментов.

Мне вняли? Как бы не так! Рыжий милостиво кивнул, обещая подумать, но я с моими колокольчиками понимала — хрен там был. Он выслушает и сделает наоборот.

Наконец я приступила к завтраку. Вяло ковырялась в омлете и была наедине со своими сомнениями. Мне не верилось — так просто не могло всё закончиться. Блин, да главный злодей никогда не умирает посередине фильма, и тут пусть не кинокартина, но всё рано! Пример, конечно так себе. Уж какой есть.

-Если взрыв был такой сильный, значит погиб не только Адам? — перебила я всех.

-Слуги.

В разговор за столом больше не вслушивалась.

Погибли люди, а они радуются. Обычные люди. Такие же как я. Маг магу прислуживать не будет — это извращение.

Окончательно почувствовав себя лишней на празднике жизни, я встала и не говоря ни слова ушла к себе. Хотелось побыть в одиночестве и просто подумать.

Я зашла в комнату и упала лицом на кровать, беззвучно застонав. Ощущение будто я в ловушке. И они только подтвердились, когда за спиной раздался голос Рустама.

-Саша?

Хотелось, крикнуть ему "проваливай!", но вместо этого я быстро перевернулась на спину и переползла к изголовью кровати. Взгляд метался по всей комнате, не задерживаясь долго на одном месте. Рыжего я избегала.

-Саша, не ужели ты думаешь, что нам всё равно? -его голос был тихим и спокойным.

Как же не вовремя он проявил свою прозорливость...

-А это ни так?

-Нет.

-Да ладно. — только глухой не заметил бы смесь яда и скепсиса в моём голосе.

-Да. -он присел у моих ног. -Но что изменится если мы будем страдать и убиваться? Ничего.

Я это понимала. И всё я не могла взять в толк, как можно радоваться трагедии. И ещё меня этот артефакт абсолютно не убедил. И если выяснится — Адам жив, люди погибли за зря.

Я хотела сказать о своих подозрениях и даже рот уже открыла. В глазах Рустама плескалось то самое подозрение, неверие и страх. Не тот, что заставляет человека бежать, поджав хвост и скулить от ужаса. Нет. В нём я увидела страх за меня. И ещё решимость. И что-то ещё.

Внутри всё скрутилось в тугой ком, и я подалась на встрече рыжему. Устроилась на его коленях свернувшись клубочком и задумалась.

-Что дальше? — не выдержала я и мурлыкнула.

-В плане? — Рустам перебирал пряди моих волос, пропуская их сквозь пальцы. Мой вопрос вывел его из дум. Нахмурился и поджал губы. -Нужно дождаться официального заявления от Салема. А потом...

-Что? -встрепенулась я.

Тяжёлый вздох и в один миг я оказываюсь в капкане рук.

-Потом придётся посетить дядю.

Теперь я нахмурилась.

Во дворец абсолютно не хотелось. Мне даже порог дома переступить было отчего-то сейчас страшно. Даже учитывая рыжего под боком и виверн в роли цепных псов. Они охраняли участок от хищного зверья, ну и не только.

-Пошли. -рыжий глубоко вздохнул, вдыхая мой запах. Я безотчётно повторила его жест. -Гости сегодня у нас будут целый день.

Я была не против. Чем больше народу, тем лучше.

День пронёсся быстро. За хлопотами на кухне, девичьими разговорами и мужском хохоте на периферии. Лишь однажды настроение упало — не хватала Лены, как свежего глотка. Антон болтался от на обе наши небольшие компании и всё никак не мог примкнуть к одной, в итоге плюнул и ушёл резвиться на воздух. А под вечер пришло письмо.

Пожелтевший конверт появился на столе, когда мы собрались за столом в гостиной. Он был перевязан чёрной лентой и сверху красовалась печать из сургуча. И ежу было понятно от кого послание.

Не сговариваясь все застыли на минуту. Рыжий не спешил брать письмо, вообще смотрел как на ядовитую змею. Потом резким движениям поднял, сорвал печать ленту спалил, не причинив вред пергаменту. Достал письмо и вчитался.

Сердце грохотало прямо в горле, желудок практиковал паркур и руки дрожали, так что возьми я чашку с чаем, непременно бы облилась. И понимаю написанного бояться глупо, а поделать ничего не могу.

Тишина давила. Казалось, что никто даже не дышит. Спустя вечность Рустам, не глядя ни на кого, просипел:

-Через пять дней нам нужно явиться ко двору.

Меня как током шибануло. Нам. Я и Рустам.

Чёрт, клешнями вцеплюсь, в туалет если нужно вместе ходить будем, но ни на шаг не отойду от него.

Конверт полетел в пустой камин. Следом письмо. Полыхнуло и белое пламя в мгновения превратило всё в пепел.

В тоже мгновение Антон закричал "ура!", Дина сдержанно улыбнулась, Алекс просто похлопал рыжего по плечу. А сам Рустам...

Каменное лицо и стеклянный взгляд. Мне сложно было представить, что он сейчас чувствует. Своего отца я любила всем сердцем.

Встала и на негнущихся ногах подошла к рыжему. Обняла сзади, утыкаясь носом в спину. Поверх моих ладоней легли руки рыжика, и я сильнее стиснула его, пытаясь хоть так поделиться свои теплом.

-Артефакт не ошибается. -это был и вопрос, и утверждение одновременно.

Я промолчала, хотя и считала иначе.

Спустя пол часа мы остались вдвоём, ещё спустя час оба лежали на кровати просто обнявшись. Первой уплыла в сон я.

* * *

Утром проснулась с первыми лучами солнца. Рустама не было, он нашёлся в лаборатории. Я молча подивился, тому что там всё, как и было. Те же колбы, тот же громадный стол. Готова поспорить, что порезы и во-он то чёрное пятнышко было и на прежнем.

Рустам на моё появление отреагировал тут же. Оторвался от колбы с кислотно-зелёным цветом, сграбастал меня и поцеловал. Долго и невероятно нежно. Без тени сексуально подтекста. Так, словно мы не виделись целую вечность. Моё глупое сердечко радостно забилось. Когда я начала задыхаться от переполнявших меня чувств, рыжий отстранился.

-Доброе утро. — его голос отдался дрожью в моём теле.

-До...доброе. -прокашлялась я. -Ты спал вообще?

-Я говорил — мало сплю.

Потом хитро сверкнул глазами, подавил улыбку и поманил меня за собой. Далеко не ушли, буквально к противоположной стенке, где стояли шкафы и пару стеллажей. Он подхватил одну из книг, вручил мне и присев на корточки, загремел колбами.

-Обхохочешься. -буркнула я, прочитав название. Это был любовный роман. Определённо. Только у такого чтива могло быть название "Страсть лунной ночи".

Рыжий хохотнул, не отрываясь от своего занятия и пояснил мне:

-Дина вчера принесла. -мои брови взлетели сами собой на верх. -Мне.

Тут я прыснула.

-Она считает мне не хватает романтики.

-И что? Подчерпнул для себя новых знаний? -я облокотилась о шкаф плечом, задевая своим бедром плечо рыжего и вчиталась в аннотацию.

Книга была, как я и предполагала об оборотнях. Об этом же говорила обложка.

-Подчерпнул. -сказал Рустам серьёзно. -Но давай ты сначала прочитаешь её, а то мало ли...не понравятся мои знания.

-И как ей в голову только пришло? — аннотация ...впечатляла. История шла о девушке Саре, которая, как и я подцепила оборотня в клубе. Ну разве что не по пьяни. И, как и я оказалась парой волка. -Эм, обойдусь. — я отложила книгу. -Давай ты мне так, по-быстрому расскажешь?

Рыжий выпрямился, ногой закрыл шкаф. В руках он держал с дюжину пузырьков разного размера.

-Эм...— он запнулся, наградил меня странным взглядом и проговорил. -Я лучше покажу...потом.

Я почему-то зарделась и отвела взгляд. Чёрт, что он со мной делает? Чтобы сменить тему, спросила:

-Что это? — и кивнула на богатство в руках рыжего.

Ответом мне стал хитрый взгляд и кивок в сторону стола.

Заинтриговал прям.

Я забралась на стул с ногами с интересом наблюдая, как рыжий химичит. Он молча смешивал ингредиенты, с лёгкой улыбкой на губах. Изредка подымал свой взгляд и задерживался на мне. Любопытство съедало изнутри и Рустам не спешил его утолять.

-Рыжий. — протянула я, наблюдая как жидкость в большой прозрачной колбе в очередной раз поменяла цвет. Она уже побывала нежно розовой, голубой, аквамориновой с красным отливом и теперь вот опять нежно розовый. — Или ты говоришь, что это, или я...

-Или ты что? — беззастенчиво перебил меня он. Он откупорил очередную склянку и быстро капнул в колбу три капли (я считала), потом так же скоро закрыл её и отстранился, наблюдая как клубится цвет, меняясь. -Очень редкая вещь. И быстро выдыхается. -пояснил он.

Издевается, поняла я. Рыжему очень нравится, когда я в неведении. Прямо нездоровая привычка какая-то. В любой другой раз я высказалась.

Не сегодня.

Я была рада видеть, что с ним всё хорошо. Даже если это иллюзия. С расстроенным и подавленным Рустамом я не знаю, как себя вести. Поэтому терплю, хотя признаюсь, что тоже получаю от этого удовольствие. Нездоровое.

Дара.

Колба вспенилась и вмиг превратилась в молочно— белую. Но если слегка наклонить голову, то отливал нежно розовым.

-Надеюсь мне не нужно это пить? -с опаской спросила я.

-Нет. -он взболтал колбу и достал пластиковую бутылочку. В такую обычно переливают шампунь или гель для тела, чтобы не тащить всё, когда едут в отпуск. -Держи. Добавь пару капель в воду, когда будешь принимать ванную. Только не весь пузырёк.

Я не спешила забирать, наоборот скептически задрала брови.

-Ты мне веришь?

-Аладдин из тебя так себе.

-Значит не веришь. -скорбно спросил он. Так я и повелась.

-Ладно. Но... но только вместе с тобой!

Что-то я не то сказала. Рустам поперхнулся, спрятал пузырёк в карман штанов.

-Хорошо. Только не проси меня спинку тебе потереть.

Не знаю, как я только язык успела прикусить, чтобы не вырвалось "ты вчера хотел зайти дальше спинки". Смолчала и поаплодировала себе.

Ближе к ночи выяснилось, что это. Пена. Для ванны. Но не обычная — она переливалась радугой, пахла весенним лугом, не умирала долго, взмывала большими пузырями и ...было её очень много. Жуть как много, вся ванная и пол коридора. Даже ко мне в комнаты попала. А всё потому, что рыжий меня спугнул и вместо пары капель вылилась целая бутыль.

Зато было весело, до боли в животе. Не знаю, когда последний раз так хохотала. Как два великовозрастных дитя мы веселились, лепили себе бороды и короны, поскальзывались, падали, тонули. И смеялись долго-долго. В один из моментов я заметила голову Брана в дальнем окне коридора. Он обеспокоенно пытался рассмотреть одним глазом, что же у нас творится? В итоге досталось и ему.