Тезис дикого жеребца

— Хочешь сказать, что она частично ангел? — шокировано воскликнула Аска.

— А я частично девушка. И что? — парировала Ранма. — Она все тот же человек, которого мы любим. И это не меняет того факта, что она любит нас и была с нами, когда мы в ней нуждались.

— Полагаю, что это объясняет кое-что о том, как ее воспитывали, — уступила Аска.

Аска посмотрела на Рей, немного дрожащую в объятиях Ранмы. Ее мысли резко развернулись, когда она подумала обо всех откровениях последней пары дней. Они серьезно пошатнули все ее мировоззрение. В сочетании с тем фактом, что ее гормоны обезумели из-за ее первых месячных, Аска была совершенно выбита из равновесия.

Внезапно, наблюдая, как Ранма нежно утешает Рей, она осознала. Ранма был ее опорой. Неважно, если она выбита из равновесия. Она может обратиться к нему за поддержкой. Вспомнив те два раза, когда Ранма был для них потерян, она поняла, что Рей тоже была для нее опорой. Ничто иное не было важно.

Аска медленно встала и подошла к паре. Она нерешительно обняла их и крепко к ним прижалась.

— Я чувствую себя такой потерянной, — сказала Аска. — Как будто я прыгаю выше головы. Но сердцем я знаю, что могу вам обеим доверять. Я не отдам ни одну из вас. Вы обе можете на меня положиться.

* * *

Фуюцуки Козо сидел в тюрьме, куда его кинули в ожидании следующего допроса SEELE, его руки были привязаны за спиной к стулу, на котором он сидел. SEELE явно беспокоила лояльность Икари Гэндо, чего и стоило ожидать, и они, несомненно, притащили его сюда, чтобы постараться выяснить, что задумал этот человек.

Фуюцуки продержится, сколько сможет, не выдавая им ничего важного, но он знал, что прежде чем улучшиться, все станет гораздо хуже. SEELE не были теми, кого беспокоят права человека, и они не ограничивались человечными методами. Он знал, что, в конце концов, сломается. Он лишь надеялся, что сможет купить Икари достаточно времени для осуществления своих планов.

Он обернулся взглянуть через плечо, когда дверь его темной камеры отворилась.

— Ты, — сказал Фуюцуки.

— Да, я, — протянул Кадзи. — Боюсь, вам придется пройти со мной, заместитель командующего.

Кадзи присел отстегнуть руки Фуюцуки.

— Ты знаешь, что делаешь? — заявил Фуюцуки. — Они убьют тебя.

— Да, вполне вероятно, — небрежным тоном сказал Кадзи. — Но, по крайней мере, я буду не один. Икари Гэндо считает, что вы его предали. Второй отдел разыскивает вас с приказом на уничтожение. Так что, пока SEELE будет охотиться на меня, NERV будет охотиться на вас. К счастью для вас, мои наниматели хотят с вами встретиться.

— Твои наниматели? — спросил Фуюцуки. — Разве ты не работаешь на SEELE?

— Всему свое время, заместитель командующего, всему свое время, — любезно сказал Кадзи, заканчивая освобождать Фуюцуки.

* * *

— Он просто висит там, мэм, — доложил Хьюга. — Он парит на орбите вне нашей досягаемости.

— Что? Он что, присматривает, где лучше приземлиться? — саркастично спросила Мисато, глядя на светящийся объект, напоминающий собой раскидистые оленьи рога, окрашенные сияющим белым. — Чего он ждет?

— Неизвестно, мэм, — ответил Хьюга.

— Ладно, Аска, мне нужно, чтобы ты вышла на позицию, — приказала Мисато. — Когда ангел достаточно приблизится, стреляй. Рей, прикроешь ее.

— Принято, — сказали обе девушки.

— А как же я, Мисато? — спросил Ранма.

— Прости, Ранма, — сказала Мисато. — Ты остаешься здесь. Ева-01 останется в криостазисе, пока не будет отдан приказ.

— Ясно, — мрачно сказал Ранма.

— Не волнуйся, Перевертыш-тян, — бодро сказала Аска. — Мы с ним разберемся.

* * *

Аска переместила Еву-02 с катапульты, ожидая, когда ей доставят винтовку. Она была самым мощным оружием в арсенале NERV, запускающим ракеты на почти орбитальную высоту. Лишь одно оружие могло поспорить с ней в плане уничтожения целей на предельной дальности, реквизированный у JSDF позитронный лазер. Проблема была в том, что на такой дистанции лазер терял большую часть своей энергии, так что поэтому его и оставили про запас.

Прозвучал предупредительный сигнал, и подъемник доставил на поверхность винтовку Аски. Красная Ева протянула руку и сняла винтовку с подставки. Аска прижала винтовку к плечу и опустила целеуказатель, ожидая, пока ангел появится в зоне досягаемости.

К огромному разочарованию Аски, ангел на сотрудничество не шел. Он висел как раз вне диапазона, казалось, дразня ее, когда ее индикаторы целеуказателя колебались мучительно близко от захвата цели. Аска, далеко не самый терпеливый человек, посчитала это сводящим с ума.

Внезапно вниз от ангела ударил луч чистого белого света. Удивившись, Аска дернула спусковой крючок, посылая снаряд, разминувшийся с целью на несколько миль. Затем последствия поразившего ее луча проявили свой эффект.

Аска почувствовала, как ангел вторгся ей в голову, и она потеряла контроль над Евой. Ева забилась, в беспорядке стреляя из винтовки, рассылая снаряды по всему городу, пока у нее не кончился боезапас. Отбросив бесполезную винтовку, Ева-02 схватилась за голову в отчаянной попытке преодолеть эффекты луча.

В контактной капсуле Аска боролась, пытаясь не пустить ангела в свой разум.

— НЕЕЕТ! — закричала Аска. — Не лезь в мою голову! Убирайся из моих мыслей!

* * *

В центре управления NERV Майя следила за мозговыми функциями Аски.

— Появляются признаки заражения мыслей по всей границе ее «я»! — торопливо сказала Майя.

— Он атакует ее разум! — воскликнула Рицуко. — Как он может столько знать о нас?

— Мы должны вытащить ее оттуда! — выкрикнула Мисато. — Аска! Отступай! Уйди от луча!

Не могу отступить… — завопила Аска. — Нет! Не показывай мне этого! Я не хочу это вспоминать! Р-Ранма, где ты?

— Рей! Стреляй! — приказала Мисато.

— Есть, мэм, — спокойно сказала Рей.

Рей стояла за огромным позитронным лазером, его огромный ствол опирался на крышу здания, наведенный на ее цель. Захватив цель, она нажала на спуск. Окна во всех ближайших зданиях выбило, когда мощный энергетический луч перегрел на своем пути воздух. Луч миновал атмосферу, стремясь к своей цели, только чтобы бессильно разбиться об АТ-поле ангела.

— Не годится! — объявил Хьюга. — Лучу не хватает энергии, чтобы пробить поле!

— Черт, — выругалась Мисато, яростно пытаясь придумать что-нибудь, что угодно, чтобы справиться с ангелом.

— Жизненный сигналы приходят в беспорядок! — сообщила Майя. — Мы ее теряем!

— Дайте мне пойти туда! — крикнул Ранма.

— Отказано, — сказал Гэндо. — Мы не можем сейчас рисковать Евой-01.

— Риска не будет, если я разберусь с этой штукой, — прорычал Ранма.

— Что если не сможешь? — спросил Гэндо.

— Смогу и сделаю! — отрезал Ранма. — Аске нужна моя помощь, и я не проиграю.

— Я не могу так рисковать, — сказал Гэндо.

— Тогда что нам делать? — потребовала ответа Мисато. — Не можем же мы просто оставить Аску умирать!

— Вы правы, — сказал Гэндо. — Отправьте Рей в Терминал Догмы, чтобы достать Копье.

— Что? — потребовала ответа Мисато. — Мы не можем так поступить! Там же Адам, и если он встретится с Евой, мы начнем Третий Удар.

— Копье Лонгиния единственное, что у нас есть, что способно уничтожить этого ангела, — сказал Гэндо. — Пропустите ее взять Копье. Немедленно.

— Так значит, это была еще одна ложь, — пробормотала Мисато, когда Рей направили получить оружие.

* * *

Аска поняла, что бежит. Она бежала, догоняя Ранму и Рей, уходящих от нее рука об руку.

— Перевертыш-тян, Рей-тян, подождите меня! — закричала она им, но они, казалось, не услышали ее. — Пожалуйста, подождите! Пожалуйста, не покидайте меня!

— Зачем же им ждать кого-то вроде тебя? — спросил голос. — Ты не достаточно хороша для них. И никогда не была.

— Нет! Я люблю их, и они любят меня! — завопила Аска.

— Зачем же им любить кого-то столь никчемного, как ты? — спросил голос. — Поэтому ушел твой отец, ты не была достаточно хороша для него.

— Нееет! — завопила Аска, падая на колени и закрывая уши, но голос продолжил.

— Даже твоя мать покончила с собой, потому что ты была достаточно хороша. Она повесилась, устыдившись, что родила столь бесполезный кусок дерьма, как ты.

— Это неправда! — всхлипнула Аска.

Но голос все равно продолжил, показывая ей те моменты ее жизни, когда она не справилась, смерть ее матери, все ужасы, что она когда-либо испытала. Душу Аски безжалостно трепали и крушили.

* * *

Рей, наконец-то, выбралась на поверхность с Копьем в руке. Это было длинное древко, разделенное на две половины, спиралью обернувшиеся друг вокруг друга, прежде чем окончиться двумя зубцами.

— Я на позиции, — спокойно сказала Рей. — Готовлюсь к запуску Копья.

Рей отошла на шаг и подождала, давая компьютерам время просчитать траекторию. Как только они внесли коррективы, она начала бросок. Ева-00 могучим взмахом руки швырнула копье вдаль. Как только копье вырвалось из рук Евы, оно превратилось в энергетический снаряд, насквозь пронзивший облака и метнувшийся к цели.

Ангел усилил свое АТ-поле, но копье пробило его, как будто она было рисовой бумагой, прежде чем проникнуть в тело ангела, вызвав его распад.

— Сработало! — доложил Хьюга. — Ангел уничтожен!

— Статус Копья? — спросил Гэндо.

— Достигло второй космической скорости, сэр, — ответил Хьюга. — Сейчас оно на лунной орбите.

— Значит, мы никак не сможем его вернуть, — сказал Гэндо.

— Нет, у нас нет в распоряжении способа достать объект такой массы, — подтвердил Хьюга.

— Что с Аской? — спросила Мисато.

— Возвратная команда на месте, — доложил Аоба. — Она жива, и им удалось вытащить ее из Евы-02. Они доставили ее в карантинную зону и разбираются с заражением. Сейчас они вытаскивают Еву.

* * *

Ранма мчался к области, где была Аска. Охранник заступил ему путь.

— Прости, но тебе туда нельзя, — сказал охранник. — Эта область на карантине.

Ранма его проигнорировал, перепрыгнув через голову охранник в отмеченную желтыми лентами область.

— Аска-тян! — выкрикнул Ранма, кинувшись к уныло сидящей на земле девушке. — Аска-тян, ты в порядке?

— Нет, я не в порядке! Оставь меня в покое. Я все равно не достаточно хороша для вас. Вы просто оставите меня позади. Как мой отец. Как моя мать.

— Чего? — в замешательстве сказала Ранма. — Аска-тян, я люблю тебя! Я не считаю, что ты не достаточно хороша для меня! Во всяком случае, я не достаточно хорош для тебя!

Ранма подхватил рыжую на руки и прижал к себе. Она принялась вырываться, но он ее не отпустил. Аска всхлипывала и била его в грудь своими маленькими кулачками. В конце концов она сдалась и зарыдала ему в грудь.

— Все хорошо, Аска-тян, — успокаивающе прошептал Ранма. — Я здесь, и я никуда не уйду. Я люблю тебя и думаю, что ты более чем достаточно хороша для меня.

* * *

— Здравствуйте, — с вежливой улыбкой сказал Кадзи, когда в комнату вошли трое мужчин с пистолетами. — Так вы, наконец, нашли меня. Я вас ждал. Мой друг очень хотел с вами встретиться.

— Привет, ребята, — весело сказал Ранма.

Двое мужчин обернулись к мастеру боевых искусств с косичкой. Раздался выстрел, и трое мужчин рухнули на землю. Один их них не поднимется.

— Итак, полагаю, теперь ты исчезнешь? — спросил Ранма.

— Да, но я хотел бы устроить для тебя связного, прежде чем уйду, — сказал Кадзи. — Можешь довериться Мисато. Она работала со мной после двенадцатого ангела. Теперь твоя связь с разведкой JSDF будет через нее.

— Она будет по тебе скучать, — сказал Ранма.

— Да, — согласился Кадзи.

— Я позабочусь о ней за тебя, — предложил Ранма.

— Буду рад, — сказал Кадзи, протягивая руку. Ранма взял ее и пожал. — Тебе лучше идти. Я позабочусь обо всем здесь. Удачи тебе.

— Моя удача мне никогда не улыбалась, — ухмыльнулся Ранма. — Буду рассчитывать на свои навыки, спасибо.

— Довольно грозные навыки, — улыбнулся Кадзи. — Прощай, Икари Ранма.

— И ты, Кадзи. — Ранма развернулся и ушел.

* * *

Набики остановила кассету и оглянулась на остальных. Никто, похоже, ничего не хотел сказать, так что она решила, что стоит высказаться ей.

— Еще кто-нибудь думает, что это забавно, что Ранме, мужчине из мужчин, мачо из мачо, пришлось объяснять Аске, что делать с месячными? — хихикнула Набики.

Колон расхохоталась, тогда как невесты немного позеленели.

— О, что я бы отдала, чтобы быть во время этой демонстрации мухой на той стене, — фыркнула Колон.

— Кто знал, что он умеет так утешать? — изумленно сказала Набики. — Думаю, та, кто с ним останется, будет очень счастливой девушкой. Я, например, могу поручиться за массажные приемы Касуми. Очень успокаивают.

— Я просто рада, что Ранме, наконец-то, довелось их применить, — радостно сказала Касуми.

Глава 16

— Интересно будет взглянуть, как Ранма справится со сломавшейся Аской, — прокомментировала Набики.

— И это та серия, когда Рей с-самоликвидируется, — запнувшись, сказала Аканэ. — В оригинальной истории она умерла, но они активировали еще одну копию и сказали всем, что она выжила. Сейчас это невозможно. Если она и в этот раз пожертвует собой, ее и правда не будет.

— О боже, — сказала Касуми. — Ты хочешь сказать, что Ранма может потерять одну из девушек, которых он любит? Это так грустно. Не знаю, хочу ли я смотреть эту серию.

— Он может потерять их обеих, — мрачно сказала Набики. — Аска погрузилась в себя и отошла от мира, после того как Рей пожертвовала собой ради Синдзи. Она просто отключилась и впала в ступор. Не хочу видеть, как она отреагирует, если Ранме на этот раз удастся спасти Рей, когда он не спас ее.

— Но он не мог спасти ее, — возразила Укё. — Этот ублюдок Генма ему не позволил.

— Это не важно, — объяснила Набики. — Для Аски это будет еще одним подтверждением тому, что она бесполезна, не настолько важна, чтобы посылать Ранму на помощь.

— Айя! Сильно-сильно печально, — сказала Шампу.

* * *

— Как прошел синхротест? — спросила Мисато у Рицуко, когда блондинка села с ней выпить чашку кофе.

— Боюсь, не слишком хорошо, — сказала Рицуко. — У них у всех спад, но Аска дошла до точки, когда я даже не уверена, что она сможет сдвинуть свою Еву. Мне пришлось запросить другого пилота. Мы больше не можем зависеть от нее. Она позволяет себе тонуть в депрессии. Похоже, что последний ангел уничтожил в ее разуме барьеры, которые держали ее демонов в стороне.

— Это правда грустно, — сказала Мисато. — Ранма изо всех сил старается достучаться до нее, но чем больше он пытается, тем больше она отстраняется.

* * *

— Аска? — сказал Ранма, выходя на балкон, где сидела девушка, обняв подтянутые к груди ноги.

Аска не ответила, просто продолжая глядеть на горизонт. Ранма потянулся к ней, но она отшатнулась от его прикосновения. Во взгляде Ранмы промелькнула быстро подавленная волна боли. Ранма сел рядом с девушкой.

— Аска, я не могу даже начать понимать, что этот ангел с тобой сделал, — тихо сказал Ранма. — Все, что мне известно, что ты сейчас очень сильно страдаешь, и я хочу помочь. Можешь отталкивать меня, если ты так хочешь, но это не сработает. Я люблю тебя и не оставлю тебя несмотря ни на что. Рей и я… ты нужна нам, Аска-тян.