Рычащие Псы

Многие называли ее Матушка Бин-Бин, за ее невероятно доброе сердце и искреннюю заботу об окружающих...

Увы, это не помогло ей избежать заражения...

— Я не хочу... становиться, как они... — вздохнула она и поморщилась. Она целитель, она чувствовала, как мутирует и как энергия Хаоса пронизывает ее плоть. — Помоги мне остаться хотя бы в ваших воспоминаниях той, кем я была...

— Простите... — дрогнул мой голос. Под маской не было видно, но слезы никак не могли остановиться. Слишком много тех, кто был мне дорог и близок сегодня, умерли на моих глазах.

Так много тех, с кем я проводил время и кого мог назвать другом, никогда не вернутся.

— Я люблю вас всех, детишки...

Это были ее последние слова, как и теплая улыбка пожилой женщины.... Ставшей доброй мамой для всех нас...

А затем мой меч прервал ее страдания...

Имена...

Я вспоминал их, тех, кого мог узнать, тех, кого только видел и лишь раз говорил...

Джунан Пафис...

Он был всего лишь командиром небольшой группы солдат, но когда генерал Хафиль погиб, он взял командование на себя. Джунан умер от полученных ран за пять минут до прилета подмоги. Мучался несколько дней и умер прямо перед самым спасением...

А вот Декстер Дазиль, он был вредным и крайне надменным типом. Постоянно приставал ко всем и нарывался на хороший удар в зубы. Он был аристократом и терпеть не мог простолюдинов... Но именно он защищал дом, в котором прятались дети... Обычные простолюдины, как бы он их назвал... Но только благодаря его жертве мы успели добраться до здания и вывести выживших.

Часть потом сумели спрятать в подвалах. Несколько из них потом выжили.

Дина Барор...

Несчастная Дина...

На войне лишилась отца, матери, сестер и братьев, а затем и любимого. Она была хорошей девушкой, но потери и страх свели ее с ума. Она, обезумев от происходящего, сломала часть баррикад и впустила тварей к раненым, она погубила многих...

Стелле пришлось убить ее, чтобы она не натворила еще больше бед.

Бедняга Стелла. Пережила так много, потеряла так много, в тот день она впервые на моей памяти заплакала...

Через час прибыла подмога...

Всего час нужно было продержаться нам...

Сколько выжило нас тут?

Пара десятков...

Вроде еще несколько человек сумели спрятаться. Паре эльфов удалось скрыться где-то среди деревьев, а нескольким дварфам — закопаться под землю.

Из сорокатысячного города выжило всего пара сотен жителей...

Из тех, кто защищал и сражался, даже трети не продержалось все это время...

Когда подмога пришла, они увидели пепелище, руины и горы обугленных трупов.

И лишь мы, те немногие выжившие, сидели на площади в окружении трупов врагов и друзей и просто смотрели в пустоту... Так как не было уже ни физических, ни психологических сил, даже чтобы ходить.

Половина выживших вскоре погибла.

Кто на войне, решив идти в бой, лишь бы не спать. Кто покончил с собой, не выдержав пережитого.

А остальные почти все сошли с ума или навсегда остались с психологическими травмами...

И вот я тут...

'Ферокс Мейтланд'...

Я нашел тут свое имя...

Имена тех, кто выжил, тоже выбили здесь.

Чтобы мы были тут вместе со всеми остальными.

Из тех, кого я знал, мало, кто выжил.

Хевил, может, живой еще, он покинул Криор за неделю до этого, его отправили на передовую. Стелла, возможно жива, по крайней мере, я ее несколько раз потом видел. Насчет Белки не уверен, тот из Воронов, и потому я его вообще редко видел. Уж слишком хорошо Белка прятался. Но если он жив, то точно где-то рядом с Хевилом, они хорошо ладили.

А остальных не стало уже тут...

Вот так все и закончилось...

Не знаю, сколько я просидел тут, просто смотря на эти имена. Видел имя кого-то знакомого, и в голове сразу всплывали воспоминания о них. Хорошие и плохие. Некоторые из этих людей были достойными, а кто-то был откровенным мерзавцем недостойным поклонения. Но все они сейчас тут...

Я помню как сразу после войны мне хотелось пройти процедуру Омоложения. Забыть все, удалить из своей памяти войну, все случившееся и всех их. Я хотел просто забыться и спрятаться от мира, чтобы всего этого не было...

Себастьян отговорил меня от этого решения.

И, пожалуй, он был прав.

Пусть есть многое, чего я не хочу помнить, но ведь есть и то, что я помнить хочу и должен.

Есть те, у кого не было родных и друзей, те, кто, умерев, навсегда бы канули в забвение. Те, кого знал только я, и если бы я тоже их забыл, то случилось бы так, будто бы этих безымянных героев никогда не существовало.

У меня есть еще где-то в этом мире те, кого я могу назвать другом, и я тоже бы их забыл.

А вырастая заново, я бы уже стал совершенно иным человеком.

Тот Ферокс бы умер, а кто появился бы, неизвестно...

Может, оно и к лучшему...

— Ферокс! — услышал я позади крик.

Обернувшись, я увидел, как ко мне бегут мои друзья.

Впереди несся Эмиль, а за ним приближались Рашира и Зефира, позади еще кто-то.

— Мы с трудом нашли тебя, — вытер он пот со лба.

— Ты как? — ко мне подлетела Рашира и стала осматривать меня. — Ты бледный весь.

— Да, в норме он, только от вашего нытья ему хуже, — фыркнула Зефира.

— Эм... да... простите... — замялся я. — Я не хотел вас заставлять волноваться...

— Да ладно уж, для того мы и друзья, — улыбнулся Эмиль.

Да уж...

Друзья...

Давно у меня их не было...

А сейчас...

Они волновались за меня. Искали по всему городу, когда я убежал.

Мне стыдно, что я заставил их переживать. Даже Зефира, пусть не показывает это, но явно за меня волновалась. Что уж говорить про Эмиля и Раширу.

Рядом с ними мне как-то полегче даже стало.

— Здравствуй, Ферокс, давно тебя не видела, — прозвучал до боли знакомый голос.

Повернувшись, я увидел ее...

— Давно не виделись, Лилджа...

Мы молча смотрели друг на друга...

Она почти не изменилась за те годы, что я ее не видел. Все те же волосы, то же лицо и те же глаза, смотрящие на меня со смесью грусти и обиды. Надула губы и тихо рычит, явно недовольная мной. Все же после окончания войны мы так и не встретились, а я и не стремился кого-то найти.

— Вы знакомы? — спросил Эмиль, почувствовав напряжение между нами.

— Я его невеста!

— Ох... Опять...

Глава 19. Варлок и двельф.

Лилджа Рагнхилдер...

Как давно я не видел ее...

После произошедшего в Криоре меня отправили на фронт вглубь Просторов, и там я провел все время до конца войны. Мы рубили орков на их территории, уничтожали поселения и мстили за все, что они сотворили с нашей родиной. Тогда все, особенно те, кто пережил Криор, давали волю своей ярости, истребляя свиномордых уродов.

Когда же все закончилось, я был не в том состоянии, чтобы с кем-то завязывать отношения...

Разбитый, потерянный и отчаявшийся, я хотел только забыться и спрятаться. Мне нужно было время, чтобы прийти в себя и отдохнуть. Дать мозгу переварить всю жизнь и найти новые ориентиры.

А когда пришел в себя, уже и не знал, где ее искать...

Мир огромен, а где искать одну двельфийку, я даже не представлял...

И вот она сама находится в том месте, где я ее никак не ожидал увидеть...

Ирония мироздания...

— НЕВЕСТА?! — хором крикнули остальные.

Похоже, для них эта новость получилась несколько неожиданной. Да и Лилджа слишком уж неожиданно это сказала, такие вещи просто так говорить не стоит.

— Типа того, — вздохнул я. — Точнее, она так решила.

— Не ври тут! — зарычала двельфийка. — Ты мне сам предложение сделал!

— Это когда я его делал? — офигел я. — Что-то я не припомню такого!

— После той ночи! Когда мы отмечали победу при Бандельхате.

— Черт меня дернул попробовать этот дварфийский спирт, — застонал я. — Это все твой отец виноват! Он меня споил!

— Папа просто заботился о моем будущем, а ты, тормоз, постоянно тупишь! И вообще тебе понравилось.

— Этого мне никогда не забыть, — хмыкнул я.

Мне-то с моей силой вообще к людям прикасаться опасно было. Я мог наплечник смять, просто хлопнув по плечу солдата, а тут девушка, которая легко может сама меня переломать. А уж что она тогда вытворяла... Точно ее эльфы научили. Дварфы не настолько развращенные.

Посмотрел на остальных.

Зефира и Эмиль смотрели на нас большими круглыми глазами и с отпавшими челюстями. Неужели у них такой сильный разрыв шаблона? Не знал. Ладно Зефира, она еще меня толком не знает, но Эмиль-то чего так удивился? Странные они.

Мда....

Посмотрел на Раширу.

Та с легкой улыбкой на губах и с пугающим огнем глазах смотрела на Лилджу. Этот взгляд был мне знаком, ничего хорошего он обычно не предвещает. Странная смесь радости, хищного азарта и предвкушения. Такое у кошек бывает, когда они получают новую игрушку. По-моему, именно так она смотрела на меня, когда решила сделать своим объектом для издевательства.

Что-то мне стало как-то неуютно.

Лучше держаться от нее подальше.

Лилджа несколько секунд сверлила меня суровым взглядом своих красивых глаз. Она молчала и промораживала меня насквозь.

— Идем, — сказала она, развернулась и пошла обратно.

Встал и пошел за ней, остальные двинулись следом.

Да уж.

Сначала кошмары этого места, а затем она.

Криор вновь сумел меня поразить.

Ну, хотя бы кошмары хоть ненадолго отступили. Нет, они еще тут, я до сих пор порой чую запах крови, а шепот прошедших кошмаров касается слуха, но все не так остро, как пару минут назад. Кое-как мне все же удалось собраться и успокоиться. Спасибо друзьям, отвлекли.

— Эй, Ферокс, — подошел Эмиль. — А ты откуда ее знаешь?

Рядом с ним с таким же немым вопросом на лице стояла Зефира. Видать, ее тоже интересуют подробности моей личной жизни. Мордашка у нее при этом довольно забавная, будто бы сейчас что-то постыдное услышать может и ей хочется это хочется.

— Когда нас только выпустили и отправили на войну, мы разбили основную орочью волну, — начал я рассказ. — И пока оркам подходило подкрепление, наши войска перегруппировались и занимали более удобные позиции. В это время был небольшой период, как там сказал Хевил?... 'Партизанской войны'? Кажется, так. Тогда враги скрывались в лесах и нападали из засад и всячески портили нам жизнь. В это время многие наемники добровольно и бесплатно занимались устранением орочьих банд и охотой на троллей. Как, например, Гаэш. Он и его люди прославились охотой на троллей.

— А что, можно убить тролля простыми способами? — удивилась Зефира. — Я думала, только маги способны одолеть этих громадин.

— Это если тролли особенно большие, метров под двадцать, таких убить мог только маг, но такие не могут скрываться. А вот троллей поменьше, ростом в пять или шесть метров, обычные солдаты при грамотной тактике вполне могли завалить сами без помощи магов, ну или без боевых волшебников.

— Да! Папа рассказывал мне об этом! — оживился Эмиль. — Используя арбалеты с веревками, багры и цепи, они сковывали движения тролля, подрубали ему ноги, а после забивали тяжелыми цепами или топорами. Такая тактика против одиночек хорошо работала, но вот если троллей несколько...

— Именно, — кивнул я. — Так что нас, Псов, прикомандировали к таким вот взводам, которых называли Троллебои, чтобы мы опыта набирались и врага узнавали. Так я и попал к наемникам Крушащей Длани.

— Они были хороши?

— Естественно! — гордо заявила Лилджа, явно во всю слушая наш разговор. — Род дварфов Крушащей Длани собрал под свое крыло людей и эльфов, и совместно они были лучшим взводом троллебоев!

— Почти самым лучшим, — шепнул я.

— Заткнись! Чёрные Кирки жульничали! У них в команде маг был! — надулась двельфийка.

— Ты про того дохляка, который постоянно трясся и прятался от любого шороха? Да, могучая подмога.

— Гр-р-р-р-р! — рычала она, но спорить не стала.

Она очень импульсивна, что всегда меня в ней умиляло.

— Меня назначили работать с Крушащими Дланями, и лидером их был Ларджа Рагнхилдер, — улыбнулся я, вспоминая этого дварфа. — Он был вредным, грубым и наглым типом, а о его любви к крепким ругательствам можно вообще книгу написать. Но он всегда берег своих людей и никогда не бросал их на смерть. Пожалуй, причина того, что они не были лучшим взводом троллебоев, потому что Ларджа не заставлял своих людей бросаться в самоубийственные атаки и всячески запрещал им подобную самодеятельность...

— Ферокс, коня тебе в жены! — кричал Ларджа. — Я же запретил тебе кидаться в бой раньше остальных! Если бы ты сдох, меня бы Себастьян придушил!

Его тут же кинулись удерживать, так как он был готов рвать и метать всех на своем пути.

Сейчас, вспоминая его, я понимаю, что его больше волновала моя безопасность и жизнь, чем выполнение работы. Себастьяна он вообще не боялся, но ему не хотелось, чтобы я умер. А уж когда он узнал, что я всего лишь подросток, сам был готов бежать в столицу и бить магов, которые детей на фронт отправляют.

Очень шумный и энергичный дварф с очень добрым сердцем.

— И у этого великого воина была одна слабость, — усмехнулся я.

— Папа! Успокойся и не трогай Ферокса! — прозвучал рядом милый голос Лилджи.

— Ну, папа! Не называй меня так!

— Хи-хи-хи, забавно было смотреть, как Ларджа тут же менялся, стоило появиться Лилдже, — рассмеялся я, вспоминая. — Девушка, с ног до головы облаченная в дварфийский доспех, идеально подогнанный под ее тело, вся залитая кровью только убитого тролля, мало подходила под описание 'милый медвежонок'.

— Пф! — фыркнула Лилджа и ускорила шаг.

Она двигалась вперед уверенно, расталкивая всех, кто имел неосторожность не заметить ее и помешать продвижению. О такой вещи, как такт и скромность, эта девушка даже не слышала, а потому любой, кто попадался на пути, быстро жалел об этом. А если находился идиот, что еще и претензии выставлял, такого несчастного можно было только пожалеть.

Как обычно, у нее грация дракона...

Она все такая же...

— Вау! Настоящий варлок! — послышалось рядом со мной.