Турнир мертвецов

Четыре ряда по десять планетарцев в каждом собрались у ворот и ждали своего звездного часа.

— Обещай мне, что если я погибну на этом турнире, ты не оставишь надежду сделать наши народы союзниками, — вдруг произнес Зарблэйн.

Джорелл попятился от слов Зарблэйна и уставился на него.

— Даже не смей...

— Просто обещай мне, что мы станем едины. Этого хотел бы предыдущий император, — Зарблэйн сурово посмотрел на Джорелла, ожидая от него ответ.

— Обещаю... ради нашей первой дружбы между человеком и люмитанцем.

Ворота заскрипели, запуская внутрь свет и оглушительные овации стадиона. Близился настоящий турнир.

Участники вышли на песок под всеобщие аплодисменты.

— Значит, тебе все-таки удалось добраться так далеко, — около Джорелла шел карлик, который поравнялся с ним.

— Да, как и тебе, — ответил Джорелл и посмотрел на коротышку.

— Хе. В моем случае иначе и быть не могло. Признаться, я недооценил тебя в начале, — верхний уголок рта коротышки вытянулся и изобразил довольную ухмылку на его лице.

— Да? А я вот, наоборот, сразу понял, что ты с легкостью пройдешь до поздних этапов.

Карлик удивленно посмотрел на Джорелл после его слов. До сих пор никто не воспринимал его всерьез и даже не хотели записывать на турнир, пока он с легкостью не избил пару охранников.

— Продолжай в том же духе, удачи тебе, человек, — карлик вежливо поклонился и вернулся в свой ряд.

— И тебе...

"Странный он..." — подумал про себя Джорелл.

Сорок победителей выстроились перед ложей хранителей. Стадион продолжал ликовать. В этот раз в роли ведущего выступал хранитель-люмитанец.

— Я приветствую вас на третьем этапе величайшего события тысячелетия! Кровью и потом вы доказали, что по праву достойны называться воинами, но лишь шестеро из вас смогут помериться силами с теми, кто итак известен своей мощью. Помните, в битве вы вольны применять любые средства для достижения своей победы, лишь трусам не место здесь.

Бейтесь за славу, за власть и богатство, сражайтесь за родину, но покажите нам, что значит настоящая битва! — зрители и часть участников закричали от возбуждения.

— Итак, я попрошу ближайший ко мне ряд остаться на песке, дабы пролить первую кровь! — те сделали шаг вперед и поклонились в знак уважения, встав на одно колено.

Остальные три ряда последовали обратно внутрь, среди которых были Джорелл, Зарблэйн и Аренлэйк. Каждого из участников в определенный ряд распределял один из хранителей, поэтому Джорелл, и его новый товарищ оказались в разных группах.

— Внимание, участники, лишь двое из вас пройдут в следующий раунд, желаю удачи и пусть победит сильнейший! — как только хранитель договорил, десятку тут же телепортировали на одну из пустынных планет.

Участники быстро окинули друг друга взглядом и, призвав силу исчезли. В это же мгновение земля начала разрушаться во многих местах. Разноцветные всплески илуния проносились вихрем по планете, а ударные волны метали гигантские булыжники в разные стороны, измельчая их прямо в воздухе.

— Скоро планета не выдержит, — вынес свой вердикт Якитантис, сидя вместе с Тальдарусом в своих апартаментах и, смотря турнир.

И словно по волшебству, слово самуртата сбылись. Один из участников с огромной яростью впечатал другого в землю с такой силой, что оба устремились сквозь планету, пробив её на сквозь. Каменный шарик развалился на множество частей, сопровождая свою гибель мощным взрывом.

Коротышка успел ускользнуть с этой планеты на ту, что была неподалеку и являлась вдвое прочнее. Уничтожение планет было не редкостью на турнире, и участников специально засылали в такие системы, где для них было подготовлено множество военных плацдармов.

На новой планете уже во всю велись новые битвы. Едва карлик приземлился, как тут же ему пришлось увернуться от меча одного из противников. Ударная волна от такого взмаха срубила кусок суши, словно какой-нибудь пирог. Двоица схлестнулась в драке, но спустя пару секунд интуиция заставила их синхронно глянуть наверх. Другой участник успел подцепить илунием отрезанный кусок планеты и, укрепив его своей силой, швырнул в обратную сторону.

Коротышка воспользовался мимолетной потерей внимания врага и снес ему голову. Его глаза зажглись, словно фиолетовый пожар, карлик оттолкнулся от земли, оставив после такого толчка новые разрушения, и грубой силой разнес кусок планеты на множество мелких частей. Со скоростью света он пронесся сквозь осколки и точно так же прошел через того, кто кинул в него эту глыбу. Худой, высокий фельсонт буквально разломался пополам.

Среди оставшихся в бою был тот бородатый люмитанец, что победил в первой сотне, которая вышла на арену еще в начале турнира. Своим молотом он выбивал дух из врагов и крошил бедную пустынную планету. Бородач раскрутил свой молот и вокруг него образовался вихрь из илуния. Тонкой ломанной струёй коричневый свет выходил из его глаз. По его приказу смертельное торнадо разошлось в сторону, унеся с собой трех участников. Илуний впивался им в броню, проникал под кожу и разъедал их изнутри, лишь одному из них хватило запасов илуния, чтобы не дать частицам проникнуть в его тело.

Делдаркец вылетел из вихря в надежде срубить обидчику голову, но тот едва успел среагировать и заблокировал удар древком молота. Тогда делдаркец дал удивленному люмитанцу по лицу своей свободной рукой, от чего тот стремительно улетел куда-то вдаль. Едва он захотел отправиться в след, как с боку появился бринрок и перерубил его по вертикали, громко при этом смеясь. В свою очередь с верху на него обрушился ренианец, превратив беднягу в лепешку и, перемолов поверхность планеты в радиусе сотни километров. Ренианец молниеносно направился за люмитанцем, который уже разглядел издалека всю полноту картины при помощи усиленного зрения и был готов принять удар.

Ренианец двигался на безумных скоростях, но все еще был очень далек от световой.

— Давай, ублюдок, я вобью тебя в эту землю, — люмитанец стоял неподвижно, следя за перемещениями ренианца.

Тот появился с боку от него, пытаясь нанести удар. Люмитанец самодовольно ухмыльнулся над таких дерзким выпадом и уже замахивался, дабы прикончить противника в удар, но ренианец неожиданно появился с другой стороны.

"Что, когда ты? Неужели телепортация? Ах ты мразь!" — успел подумать про себя люмитанец, но что-то снесло ренианца, не дав тому закончить удар.

Все это произошло за считанные секунды. Спасителем люмитанца оказался карлик, который еще какое-то время скользил по земле, а тело ренианца исчезло вдали в виде жалких ошметков.

Карлик и люмитанец стояли друг напротив друга. Два бойца, с ног до головы покрытые кровью своих врагов. Они стояли и смотрели друг другу в глаза, два победителя первого боя "Настоящего турнира", результатом которого стало уничтожение почти двух планет.

Победителей телепортировало обратно на арену, и они вернулись под восхищенные возгласы зрителей

— Ждешь, когда я скажу тебе спасибо? — спросил люмитанец, чья гордость была задета непрошенным спасением.

— Да мне насрать. Просто я убил того, кто сильнее, чтобы потом с ним было меньше возни, — карлик фыркнул и побрел с песка, под провожающий его злобный взгляд люмитанца.

— Это я-то слабак?! Маленькая уродливая мразь, молись своим предкам, чтобы не попасться мне в дальнейшем! — прорычал люмитанец, который не выдержал такого позора.

Оба победителя удалились с песка, не обратив никакого внимания на зрителей, и на поздравляющую речь хранителя-люмитанца.

Джорелл и Зарблэйн ждали своей очереди, к тому же, хранитель, который отвечал за распределение, неожиданно заявил, что участники будут подобраны иным составом, а не тем, каким выходили на поклон публике.

Тридцать участников уставились на хранителя, который встал на сымпровизированный помост из скамеек и пальцем указывал на тех, кто пойдет сейчас биться.

Зарблэйн оказался четвертым, и Джорелл насторожился, тщательно вглядываясь в его противников.

"Этот слабак, этот тоже, вот с этим могут возникнуть трудности, но Зарблэйн справится", — пока что противники Зарблэйна не внушали сильного опасения, но потом...

— Так, нам нужен десятый, — произнес хранитель, оглядывая всех участников и ему приглянулся одинокий воин, который отречено стоял у стены и чихать хотел на все. — Эй, ты!

Аренлэйк повернул голову в сторону хранителя.

— Да, я к тебе обращаюсь, будешь десятым, готовься.

"Нет, только не он, кто угодно, но не он...", — Джореллу тут же стало понятно, что Зарблэйн не сможет одолеть Аренлэйка.

Если многих участников Джорелл видел почти насквозь, то с Аренлэйком было все иначе. Одно он знал точно — мощь его, простирается далеко.

Участники молча направились к воротам, и Зарблэйн посмотрел на Джорелла таким взглядом, каким обычно смотрят те, кто уверен, что не вернется назад.

"Нет... только не снова, почему и ты должен погибнуть?", — эти слова крутились в голове Джорелла, который смотрел, как Зарблэйн исчезает за поворотом.

Новая десятка построилась у ворот в ожидании своей очереди. Зарблэйн не сводил глаз с Аренлэйка, который стоял впереди него. Странное чувство вновь охватило разум Зарблэйна, по неизвестным причинам, ему снова захотелось биться за незнакомца перед ним. Механизм ворот задребезжал, и те поддались его власти, став предательски открываться, выпуская на смерть новую партию мечтателей. Все они пришли сюда за своими мечтами, но лишь единицы переживут груз своих амбиций.

Выстроившись перед ложей хранителей, участники услышали уже приевшуюся им напутствующую речь, и лишь последняя его фраза повергла в шок Джорелла, Лонута и Дутанора, — "Выжить должен только один".

Голубой луч поднялся из-под песка и отправил бойцов туда, где им самое место. Очередная пустынная планета холодно приняла гостей, и спустя секунду, битва началась. Семь бойцов сцепились между собой, разрывая не гостеприимную планету. Зарблэйн тоже хотел ринуться в бой, но замер на месте. Его тело абсолютно не слушалось хозяина, и тот сразу перевел взгляд на Аренлэйка, причина была в нем, это не вызывало сомнений.

— Ну что, гаденыш, на мне твои трюки не работают, а?! — впервые с начала турнира на Аренлэйка обратили внимание не по его желанию.

Делдаркец стоял недалеко от двух люмитанцев и был враждебно настроен по отношению к Аренлэйку. Ему не терпелось развеять страх зрителей перед новым участником турнира, а заодно заработать уважение.

"Мне просто надоел этот трюк, но у меня их очень много", — подумал про себя Аренлэйк, а делдаркцу достался лишь издевающийся смешок в его сторону.

Он вскипел от злости и ринулся на Аренлэйка, выставив свою алебарду вперед, но неожиданно для него, атаку отбил Зарблэйн. Люмитанец яростно обрушился на делдаркца, загоняя его в глухую оборону.

— Какого хрена ты творишь?! Он, что, твой друг?! — спросил делдаркец, попутно пытаясь прикончить наглого защитника, но не мог выйти с обороны.

Зарблэйн молчал, он хотел сказать, что его тело не слушается, но не мог даже этого. Однако люмитанец явно чувствовал, как Аренлэйк потешается за его спиной. Зарблэйн просчитывал все варианты, почему он сейчас так яро бьется за Аренлэйка, и на ум приходил лишь контроль илунием, но это был абсурд, ведь для этого нужно обладать неслыханным микро контролем миллиардов частиц одновременно.

Неожиданно Зарблэйн почувствовал сильную жажду убийства и прилив сил, он нанес удар сверху своим мечом с такой силой, что перерубил алебарду делдаркца пополам. Клинок пошел дальше и легко проник в плоть противника, проделав с ним тоже самое, что и с его оружием. Жуткая ударная волна слетела с острия и разнесла все в округе, оставив глубокий шрам на теле планеты, укрепленной на тысячу процентов.

Его друзья смотрели бой по телевизору и не верили своим глазам, не понимали происходящее.

"Откуда такая мощь, Зарблэйн? Неужели ты тоже скрывал свою силу?" — Джорелл смотрел на разрушения, которые оставил его новый товарищ. Планета была вдвое больше укреплённой, чем та, на который они бились в прошлый раз, но разрушения, оставленные ударом Зарблэйна были в пять раз сильнее и, ко всему прочему, у него еще были силы биться дальше в отличие от предыдущего этапа.

В этот момент издалека к двум люмитанцам бежало двое участников, которые заключили между собой союз с целью победить Аренлэйка и Зарблэйна, которые, по их мнению, были явно заодно. Зарблэйн воинственно закричал, вены на его лбу выступили от напряжения, и он бросился на защиту Аренлэйка, который в ней явно не нуждался.

Двоица остановилась, видя, как сгораемой жаждой битвы к ним несется Зарблэйн. Он взмахнул своим мечом вперед и с него слетела дуга коричневого илуния, которая на световой скорости понеслась к врагам. Один из противников быстро положил ладонь на землю и, резко подняв её вверх, вытащил за собой кусок земли в форме идеального прямоугольника, который будто приклеился к ней. Илуний Зарблэйна столкнулся с землей, укрепленной вражеской силой, и местность озарила яркая вспышка коричневого цвета.

"Нет, здесь явно что-то не так", — не дождавшись окончания вспышки, Джорелл куда-то побежал сломя голову.

Свечение было столь ярким, что ни одно оборудование не могло передать зрителю, что творилось внутри, а там, в этот момент, шел бой.

Зарблэйн махнул мечом на упреждение, и с правой стороны появилось разруленное тело одного из противников, который наделся достать люмитанца внезапной и скрытой атакой. Затем Зарблэйн откинул меч со щитом в стороны, слегка попятился назад, а потом резко сделал шаг вперед, выставив перед собою руки и испустил гигантский луч илуния, который буквально растворил второго противника. Планета в свою очередь тоже не выдержала такой мощи и начала распадаться на части.

Когда Зарблэйн пришел в себя, перед ним стоял Аренлэйк, а под ногами было иное место для сражений.

— Ты не плохо повеселил меня, благодарю, — услышал он голос Аренлэйка в своей голове.

— Зачем? Зачем ты это сделал?! Что за грязные трюки ты используешь?! — в голове Зарблэйна разгорелся диалог.

— Хотел посмотреть, как ты будешь исполнять мою волю, только и всего. Таким могущественным, ты мог бы быть, жаль, что люмитанцы так обмельчали. Теперь, тебе пора на покой.

Рука Зарблэйна задрожала, так и норовя срубить своему хозяину его же голову.

— Ч-что ты делаешь, Зарблэйн?! Сопротивляйся, слышишь меня?! Ты сильнее его, ты сможешь! — кричал Лонут в телевизор, видя, как Зарблэйн повторяет судьбу предыдущих противников Аренлэйка.

Дутанор замер, не веря, что все вот так закончится для их нового товарища. Конечно, все они знали, что из себя представляет турнир и глупо было ожидать от него другого. Но, как и матери, которые знают, что ждет их детей на войне, все равно верят и надеются, что им повезет, что пуля проскочит мимо, что снаряд не разорвется, так и товарищи надеялись на благоприятный исход.

Зарблэйн чувствовал, как силы покидают его, он больше не может удерживать свою руку. Конец был предрешен...