Новый мир

Зацепив одну из них собственной дымкой, Кирилл попробовал притянуть ее к себе. Получилось на удивление легко. В отличие от той же агрессивной энергии ядра, золотистая оказалась гораздо послушней. Кирилл покрутил искорку и так, и эдак, но какого-либо толка это не принесло. Ничего нового от золотистой частички он добиться так и не смог. Оставалось разве что направить ее в собственное тело, но какой адекватный человек на такое пойдет? Получив свободу, пленница неторопливо вернулась обратно в облако. Кажется, даже на то же самое место.

Между тем процесс начал подходить к концу, о чем явно свидетельствовало истощение золотого ореола вокруг головы ресу. Закрывшись щитом, Кирилл приготовился встретить результат эксперимента.

Вот последняя искорка скользнула в голову подопытного, и он открыл глаза. Осмотрелся.

И умер.

Направленным выплеском дымки превратил собственные мозги в кашу, оставив Кирилла с довольно глупым выражением лица. Ему понадобилась чуть ли не минута, чтобы осознать произошедшее.

'А вот и промывка мозгов' — с мрачным видом изучая сползающий на пол труп, подумал Лисицкий. 'Либо кандидат оказался не подходящий, либо ему прошили такую верность, что он готов сам себе мозги вышибить лишь бы секреты не достались врагу. В буквальном смысле'

Со вздохом оттащив мертвое тело в соседнюю залу, Кирилл перевел взгляд на второго пленника.

'Имеет ли смысл и его пихать на проверку? Вряд ли результат изменится, как бы мне не хотелось' — подумал парень. Некоторое время покатав в голове данную мысль, он все же пришел к выводу, что очень даже стоит. Пусть вероятность отсутствия промывки мозгов на втором или третьем цилиндре не так и велика, но она все же присутствует.

Всплеском силы, максимально подстроенной под энергетику пленника, Кирилл привел его в сознание и сунул в устройство древних. Похоже, отсутствие собрата по несчастью не укрылось от внимания насекомого, и он решился на бунт. Впрочем, все закончилось довольно быстро: очередной отсеченной конечностью.

К сожалению, повторный эксперимент показал тот же результат: пара взглядов по сторонам, осознание плена и фанатичное самопожертвование.

'А ведь счастье было так близко' — вздохнул Кирилл.

Знания древних манили его. И сейчас, когда они оказались так близко, только руку протяни, ему приходилось отступить. От такого у кого угодно настроение испортится.

'Остается только надеяться, что цилиндры из Ковчега таким любопытным предохранителем снабдить не удосужились' покидая древнее сооружение, подумал Лисицкий. Здесь его больше ничего не держало.

Двигаясь обратно в поселение, он продолжал размышлять о своей находке. Сомнений в ее предназначении у него уже практически не осталось, но вот причина самоубийства обоих подопытных все еще не нашла окончательного объяснения. Недостойны? Не той расы? Или все же такая своеобразная верность?

'Чтобы окончательно прояснить данный момент, следующему испытателю стоит оставить видимость свободы и понаблюдать за его действия в таком случае' — пришел к определенному выводу Кирилл.

Маршрут движения он решил проложить вдоль каньона. Ему показалось довольно удобно узнать, где начинается каньон, чтобы во время повторного визита на базу не продираться сквозь сопротивления странного. Тем более, что ущелье располагалась практически под прямым углом к долине. Во время пути он даже получил возможность полюбоваться местом, из которого брала свое начало река: множество подземных ключей вполне заметными бугорками приподнимали поверхность воды. Оборвался каньон неожиданно резко, что послужило в глаза Кирилла лишь дополнительным подтверждением его искусственного происхождения.

Хмыкнув, он двинулся дальше. Ему не терпелось поскорее добраться до его собственных серых цилиндров. Неприятные предчувствия посетили Кирилла минут за двадцать до поселения. Началось все с довольного едкого запаха горелого пластика. Ветер, по случаю, тянул как раз со стороны Пельты. Затем появились звуки стрельбы, а на горизонте в небо уперлись столбы жирного черного дыма.

'Меня же только сутки не было' — обескураженно подумал Лисицкий и ускорился еще сильнее.

Глава 17.

На расстоянии прямой видимости состояние Пельты выглядело еще хуже, чем показалось Кириллу изначально. Пограничные улицы между секторами практически перестали существовать. Лишь темный едкий дым клубился над тлеющими остовами зданий. Но самая тяжелая участь все же выпала на долю делового центра: он превратился в практические сплошные развалины. К тому же оттуда до сих пор доносились звуки боя, а кое-где и вовсе виднелись всполохи открытого огня. На его фоне человеческий сектор выглядел практически целым. Несколько частично разрушенных и подпаленных зданий не в счет.

— Стоять, — раздался строгий голос, стоило Кириллу выскользнуть из зелени джунглей неподалеку от границы поселения.

Пара турелей тут же повернулась, вылавливая фигуру молодого человека. Если вспомнить, во сколько поселению обходилось функционирование каждой такой игрушки, происходящее начинало выглядеть еще серьезней.

'Да что у них там могло такого произойти?' — разве что не выругался про себя парень. Не провоцируя лишний раз патрульных, которые и без того, очевидно, пребывали на нервах, он послушно остановился.

— Держи руки так, чтобы я их видел, — распорядился голос. — Кто таков?

— Кирилл Лисицкий, — громко представился молодой человек, держа руки свободно опущенными вдоль тела, и на всякий случай добавил. — Два дня назад прибыл. Может, помните?

— Слышал что-то такое, — хмыкнул в ответ голос. — Сейчас проверим, жди.

— Без проблем, — произнес Кирилл с доброжелательной улыбкой, пытаясь не демонстрировать слишком открыто, как его раздражает возникшая заминка. Кажется, получалось у него это довольно неплохо. — А что произошло-то?

Задавая свой вопрос, Кирилл не рассчитывал всерьез получить на него полноценный ответ, но какую-то общую информацию патрульные вполне могли бы ему сообщить. Он прекрасно чувствовал, как растерян, несмотря на демонстрируемое спокойствие, его собеседник. Находившаяся рядом с ним девушка и вовсе пребывала в состоянии близком к панике. Интересно, каким вообще образом она могла с подобным настроем оказаться на сколько-нибудь ответственном посту? Такая нехватка свободных рук?

— Много чего. Жди сказали, — не слишком-то любезно отозвался мужской голос. Вступать в нормальный диалог, по крайней мере, до выяснения личности собеседника, его обладатель определенно не собирался. Пришлось Кириллу смириться с отсутствием ответа на свой вопрос. Или нет?

— Как он может не знать о нападении? — чуть подрагивающим голосом обратилась к своему спутнику девушка.

Благодаря усиленным чувствам и восприятию, Кирилл воспринимал происходящее на сторожевом пункте как на ладони. Он даже чувствовал, как подрагивают пальчики девушки, нервно сжатые в кулачки.

— Да, странновато, — кивнул мужчина, определенно проделывая какие-то манипуляции с собственной ТиЭй. Впрочем, учитывая, насколько быстро эти машинки выходят из строя в условиях Рруа, устройство ему, скорее всего, выдали специально под текущую ситуацию. — Но в базе он есть, и статус* у него довольно высокий. Рейли лично подтверждал.

— Все равно подозрительно, — продолжила напирать девушка, активно жестикулируя сжатыми кулачками. — Лучше отправить дополнительный запрос.

— Уже, — развел руками мужчина. — Но там всем не до нас.

— Тупые ретау, — горячо произнесла девушка, стукнув кулачком по перегородке. — Стефан, а если это ловушка? Смотри, как удобно получается: и не уточнить на его счет ничего.

— Вряд ли, — покачал головой ее собеседник. — Зачем ему тогда привлекать лишнее внимание, строя непонимание?

— Может на то и расчет? — предположила девушка.

Если бы не исходящий от нее практически физически ощутимый страх, Кирилл, пожалуй, мог бы даже заподозрить ее в какой-то личной неприязни к его персоне. Но нет, девушка просто таким вот образом реагировала на окружающий ее стресс.

— Вряд ли, — выдержав небольшую паузу, повторился мужчина и, повысив голос, обратился к Лисицкому. — Эй, парень, ты откуда такой появился?

— Так я же и говорю: два дня назад прилетел, — по возможности максимально терпеливо ответил Кирилл. — Решил осмотреться тут у вас, но немного ошибся со временем. Пришлось заночевать на месте. Возвращаюсь, а тут такая встреча, что даже неловко.

— Заночевать? Один? — не выдержав, выкрикнула безымянная до сих пор девушка.

— Где тогда твое оружие? — выдвинул более конструктивное сомнение Стефан.

— Ну да, один. А что такого? По сравнению с моим предыдущим местом жительства, у вас тут практически курорт, — ухмыльнулся Кирилл, демонстративно поднял руку и окутал ее плотной дымкой. — Что касается оружия, то оно мне не особо-то и нужно.

— Странноватый цвет для псионики, — тут же придралась девушка.

Стефан же предпочел помолчать, внимательно изучая какие-то данные в ТиЭй и молодого человека перед собой.

— Какой есть, — хмыкнул парень, опуская руку. Откровенно говоря, его терпение уже понемногу начало давать слабину.

Похоже, старший патрульный увидел что-то такое в его глазах. Ну, или самостоятельно пришел к какому-то выводу.

— Можешь проходить, — решительно произнес он. — И советую поспешить.

— Да я как бы пытаюсь, — не удержался от сарказма Кирилл, шагая в направлении границы сектора.

— Ты чего? — яростно зашипела на своего напарника девушка, определенно восприняв его решение в штыки. — А если он один из этих? Только диверсии нам в секторе и не хватало!

— Вряд ли, — в очередной раз повторился Стефан.

'Хоть кто-то здесь умеет думать головой' — не совсем справедливо заметил про себя Кирилл.

— В любом случае, у нас нет причин его задерживать: все данные совпадают, объяснения выглядят правдоподобно, — продолжил между тем мужчина. — К тому же, чем быстрее псионик окажется на передовой, тем лучше.

Дальнейшие выяснения отношений патрульных Кирилл решил пропустить. Перейдя на привычный бег, он направился к месту стоянки капсулы.

'Уж там-то мне точно предоставят все необходимые ответы' — подумал Лисицкий. В принципе, он мог выяснить что происходит и через сеть, благо доступ к ней после пересечения охранного периметра наконец-то открылся, но ему показалось проще затребовать выжимку по текущим событиям у Беты, чем копаться на местном портале.

При приближении Кирилла дверь спасательной капсулы предупредительно отошла в сторону. Внутри его встретил испуганный взгляд почему-то сидящей в углу мийсау и довольный голос виртИн.

— С возвращением, Владыка, — радостно произнесла она. — Я скучала без вас.

— И тебе привет, — улыбнулся в ответ Лисицкий. Все же капсула уже успела стать ему почти полноценным домом. Местом, где ждут и всегда рады. Помимо воли его настроение подскочило на пару пунктиков вверх.

Линала же молча вскочила и неожиданно вцепилась в молодого человека, словно утопающий за соломинку. Его руки машинально обняли ее в ответ, а сознание буквально оглушило затопившим ее чувством облегчения. Давление мягкого женского тела, доверчиво прижавшегося к нему всеми положенными выпуклостями — едва не заставило потерять самоконтроль. В его личном рейтинге самых приятных ощущений это, безусловно, попадало в первую пятерку.

Девушка, правда, довольно быстро смутилась своего порыва и отступила назад.

— Куда ты пропал? — с отчетливыми нотками обвинения в голосе воскликнула она. — Я чуть с ума не сошла, когда все началось, а ты так и не вернулся.

— Прости, — мягко ответил Кирилл. Пожалуй, он и в самом деле поступил не лучшим образом, когда сорвался с места, не потрудившись даже кого-то предупредить.

Ну не привык Кирилл, что за него кто-то может волноваться. Бета пусть и ждет его возвращения, но ее уверенности в своем хозяине можно только позавидовать. Задержался на неделю? У Владыки появились важные дела. Он обязательно вернется.

— Думал просто на разведку сходить, но чутка увлекся, — немного улыбнулся парень. — Кто ж знал, что у вас тут такое начнется.

Линала посверлила его возмущенным взглядом несколько секунд, но в конечном итоге все же смягчилась.

— Извинения приняты, — произнесла она и качнула головой.

— Рассказывай, что у вас тут происходит, — уладив формальности, переключился на по-настоящему важный вопрос Кирилл.

— Если бы я сама знала, — сложив руки под грудью, ответила мийсау. — Рейли без проблем проводил меня после работы до капсулы, а затем куда-то срочно умчался. Минут через тридцать раздались первые взрывы. В сети написали, что это ретау обстреляли несколько важных объектов. Наделали каких-то допотопных минометов и воспользовались ими при первой возможности. Еще они вроде как попытались украсть один из матричных станков, но что-то у них там пошло не так. Затем начался бой. Оказалось, что кроме минометов у ретау имеется и парочка плазменных орудий. Да и вообще вооружены они намного лучше, чем все ожидали.

— Владыка, — неожиданно вмешалась в рассказ девушки Бета. — Я настоятельную рекомендую вам обратиться за нормально структурированной информацией к специализированной программе, чем выслушивать гостью.

Последнее слово виртИн произнесла таким тоном, что ни у кого не осталось сомнений: лишь приказ Кирилла удержал ее от куда более крепкого выражения.

— Бета, — тяжело выдохнул Кирилл, всем своим видом демонстрируя, что ничего другого от нее и не ожидал. — Когда же у тебя появится хоть какое-то понимание такта. Линала, не обращай на нее внимания.

— Ничего страшного, — смущенно замахала руками мийсау. — Я и так уже рассказала практически все, что знаю. Подробности происходящего в сеть, к сожалению, не выкладывают. Приходится слухи на местном форуме собирать. Я бы сама с удовольствием узнала что происходит.

Кирилл смерил девушку внимательным взглядом. Судя по всему, вмешательство Беты и в самом деле ее практически не задело. Так, легкая досада в эмоциях. Похоже, девушка уже успела привыкнуть к выпадам виртИн в свой адрес. Ну, или просто прекрасно понимала, что остро реагировать на заранее предопределенные реплики программы довольно-таки глупо.

— Что ж, в таком случае обратимся к специалисту, — с легким сарказмом в голосе произнес Кирилл, повернувшись в сторону панели управления, под которой и хранилось ядро виртИн. — Бета, прошу.

— Слушаюсь, Владыка, — с горячей готовностью откликнулась виртИн и тут же начала ровным тоном выдавать какие-то совершенно немыслимые подробности происходящего. — Временная метка — тридцать шесть часов и шестнадцать минут назад. Сетевым специалистам лемесай удается добыть из внутренней сети ретау планы о военном перевороте в поселении Пельта. В ходе анализа установлена более чем семидесяти процентная вероятность успеха данной операции даже в условиях раскрытия секретности. Час и семь минут спустя руководством лемесай принято решение о приведении в исполнение плана 'Блеск чешуи в лучах Торнус*'. Особой группой инсценируется похищение одного из матричных станков. Чтобы гарантировать однозначную идентификацию нападающих, используется родная броня ретау.