Но к тому времени Арчер уже отбросил Каладболг и спроецировал Дюрандал, меч, впервые встретивший соперника, которого не смог разрезать.
— Неважно, как сильно ты будешь стараться! — угрожающе произнес Слуга. — Ты никогда не достигнешь идеала, к которому так стремишься. Вся твоя жизнь будет заполнена пустотой и отчаянием. Идеал, за котором ты гонишься, в конце концов покинет тебя после того, как ты от него откажешься!
Ещё одна вспышка — сломанная фигура в плаще стоит на вершине холма, объятого пламенем.
— Сталь — мое тело, а в венах — огонь -
Широ оттолкнул его.
— Мне плевать, что ты там говоришь! — возразил он. — Я... — громкий гул заполнил его уши, и слова, которых он не ожидал, вырвались изо рта раньше, чем он успех их обдумать. — ... сражался за мир, всегда одинок!
Он бросился вперед с поднятым Эскальватином.
— Бессмысленно! — в ответ ему выкрикнул Арчер и также бросился вперед. — В такой жизни нет никакой ценности! Ты преследуешь идеал сломанного человека, которого никогда и не существовало!
— Я придаю ему смысл! — Широ с силой ударил свои мечом. Арчер хмыкнул и блокировал атаку наспех созданными Каншо и Бакуей. — он имеет смысл пока я следую ему!
Они сталкивались снова и снова, буквально танцуя над израненным полом. Для каждого удара Арчер проецировал новый меч, но ничто не могло потревожить Эскальватин, а некоторые даже ломались под его великолепием.
И это было естественно. По природе своей Эмия Широ был имитатором. Все, что он делал, так это подражал другим. Каждый меч, которым он орудовал, был копией реального клинка. Герой по имени Эмия был воплощением копирования, все его мечи восполняли в его личности отсутствие оригинальности, и благодаря им он мог победить.
Проблема для героя Эмии состояла в том, что Эмия Широ ушёл далеко за предел простого копирования. Меч в его руках был не подделкой и не имитацией, а подлинным мечом, созданным Богом чтобы обладать властью даже большей, чем Экскалибур. Для владения этим мечом не нужно было особого мастерства. Сила каждого удара не была какой-то особенной. Особенность была в самом мече, и у героя Эмии не было меча, который сможет с ним посоперничать. Если он конечно не решит спроецировать Экскалибур, как и грозился (пп: а теперь вопрос для обсуждения: если Арчер спроецирует Экскалибур, то выживет ли Широ?).
Но это его не остановит. Герой Эмия использовал навыки и стратегию для борьбы с существами, которые находятся далеко за пределами его физических возможностей. Именно поэтому Широ не сдавался. Поэтому он не останавливался и не замедлялся. На мгновение он дал Эмии время чтобы осознать, что победить у него не получится.
— Вся твоя жизнь — фальшивка! — разнёсся голос Арчера по залу. В его руках появился Грам — норвежский меч Разрушения и Величия, — Даже твои идеалы позаимствованы! Этот человек спас тебя из пожара! Он спас тебя от смерти! Смотря на его лицо, ты решил, что отдал бы все, лишь бы испытать то счастье, которое он испытывал в тот момент!
... сломанная, побежденная фигура вновь стоит на вершине холма, истекающая кровью...
— Не перечесть мечей что я создавал -
Меч Широ рванулся вниз и ударил по мечу Арчера. Уничтоженный Грам распался осколками, но они исчезли не долетев до земли. Настоящий Грам принял бы удар даже не пошевельнувшись, но уничтоженный только что Грам был подделкой Арчера, потратившего часть своей энергии чтобы воссоздать копию столь быстро.
— Твои мечты не принадлежат тебе!
... Победивший на холме из трупов...
— Смерть не знакома со мной -
Дайнслейф оказался расколот напополам. Клинок отлетел в сторону, и Арчер отбросив бесполезную рукоять и выхватил новую рукоять из воздуха.
— Твои идеалы не принадлежат тебе!
... но сломленный, избитый и побеждённый...
Альтеклер обломился у самой рукояти. Арчер отбросил его прочь, и меч исчез как только оказался в воздухе.
— Вся твоя жизнь — ложь!
... израненный, пронзенный множеством мечей...
— Я через боль воплощал сонмы оружья -
Широ оскалился.
— Я не собираюсь выслушивать нравоучения... — он разбил очередную копию Каншо и Бакуи. — ...от того, кто отказался от своих идеалов!
— Не вкусил я победы -
Звон мечей эхом отразился в помещении. Неважно, сколько оружия было уничтожено, у Арчера каждый раз в запасе были ещё. Каждый клинок, который Слуга брал из своего мира, был уничтожен. Это была плата за такое экономное использование Праны — концепция каждого созданного клинка была в корне неправильна, и поэтому они были такие хрупкие.
— А ты не думаешь, что я все это уже знал?!
— И поражения не знал -
Эскальватин рассек воздух. Арчер блокировал и эту атаку. Дрожь, прошедшая по его рукам, заставила застучать его зубы — зубы Широ бы также застучали, если бы он заранее их плотно не стиснул.
— Я восхищался желанием Кирицугу спасать людей потому, что оно достойно восхищения!
— Сражался за мир, всегда одинок -
Каншо и Бакуя мелькали черной и белой вспышками. Широ блокировал их, а руки все больше болели из-за отдачи.
— Я принял эту мечту, и никогда не оглядывался назад! Даже когда было больно, я не сдавался, и никогда не переставал идти вперед!
— Сомнений нет -
И снова, и снова их мечи схлёстывались. Ни один из них не отступил назад, но ни один не продвинулся и вперед. Ни один из них не мог позволить себе проиграть.
— Не имеет значения, если это не мои мечты и идеалы! Пока я в них верю, не важно, что их источник — не я!
— Пути иные огню предай -
— Этот идеал ущербен! — парировал Арчер. — Мысль о том, что другие важнее чем ты сам, желание для всех счастья — просто детская фантазия!
— Но навечно в руках быть дано пустоте -
— Тогда я и буду жить этой детской фантазией! — отстреливался Широ. — Я отвергну твою реальность и буду жить в этой фантазии! И я сделаю её реальностью!
— Вечно меня окружал -
— Тогда, если ты отказываешь принимать факты, — пророкотал голос Арчера, спокойный в начале, но разъярённый к концу. — потони в своих идеалах и умри!
— Так появись же -
— КЛИНКОВ БЕСКОНЕЧНЫЙ КРАЙ!
Оба они закричали финальную фразу заклинания, но природа Зеркала Души — замена реальности внутренним миром Мага. По определению было понятно то, что оба они не могли активировать заклинание одновременно, поэтому ничего и не случилось.
Как и то, что козырная карта Арчера были бита.
Больше не было причин спорить, потому что не было смысла. Арчер не двинулся с места. Широ тоже стоял на месте. Непреодолимая сила заставила их остановиться. Ни один из них не смог убедить другого ни своей искренностью, ни мольбами.
Широ молчал. Ему больше нечего было сказать. Словами Арчера не победить. Не существовало способа одолеть его проникновенной речью. Единственный способ убедить его, это действовать, потому что действие будет громче любого слова.
И именно поэтому, Широ наполнил Эскальватин Праной и следующим своим ударом вдребезги разбил Каншо и Бакую. Арчер отскочил назад, когда клинок начал светиться. Первая пауза с момента начала боя повисла между ними.
— Ты ведь никогда не думал о нем хорошо, — сказала Широ. — а, Арчер?
Медленно он поднял Эскальватин над головой и влил в него ещё больше Праны. Клинок светился словно маленькое солнце, и сиял золотым светом. Это сияние было прекрасным и грустным одновременно. Это были идеалы Широ воплоти.
Это были молитва и спасение, воплощенные в клинке.
— Вот почему... Я не могу проиграть тебе, Арчер! — выкрикнул Широ. — Этот меч — мой идеал! Он несёт в себе мечты, которые я унаследовал от Кирицугу! Пока я держу в своих руках этот меч, я несу в себе мои идеалы!
Выражение лица Арчера изменилось. Постоянный угрюмый взгляд исчез. Глубокие морщины, испещрившие лицо, разгладились. Исчезли все ужасные образы, преследовавшие героя Эмию.
То, что осталось, можно было описать лишь как трепет и восхищение. Это было выражение чистого изумления. Словно бы к слепому, не видевшему мир всю жизнь, вернулось зрение. Будто бы виновному простили все грехи. Это выражение...
Широ мог назвать лишь, одним словом. 'Ликование'.
Но спустя мгновение оно изменилось на огорчение. Меч опустился, и волна огня и света бросилась вперед, готовая поглотить рыцаря в красном. Арчер грустно улыбнулся.
— Ха. Я так и знал.
И он утонул в потоке света.
Казалось, лавина света и огня целую вечность поглощала Арчера, а затем Прана, поглощаемая Слугой, развеялась и исчезла в лесу. В реальности прошло всего несколько минут. Вспышка света, уничтоженная стена, поваленные деревья и выжженная земля — это мгновение заняло лишь несколько секунд, а затем все закончилось и клинок вернулся к своему обычному состоянию.
— Широ...
Голос Сэйбер во внезапно повисшей тишине прозвучал слишком громко. Но Широ её не слышал. На это пока что не было времени. Нужно было сделать ещё кое-что, чтобы позволить Арчеру наконец отдохнуть. Он прошел через обугленное помещение, где Арчер стоял и смотрел вниз, и посмотрел на черные следы оплавленной плитки.
— Слит я из тысяч клинков, — начал он. Никакого особого акцента не требовалось для этого заклинания. — Сталь — мое тело, а в венах — огонь.
Он изменился. Но пропала личность не только человека, который никогда раньше не слышал о Войнах Грааля, а человека, который тогда, в первый раз прошёл всю Войну. Сейчас он обнаружил в себе память о мечах, которых никогда прежде не видел, а также о всех мечах в сокровищнице великого царя. Что более важно, он знал, что сможет каждый из них воссоздать безупречно.
— Не перечесть мечей что я создавал.
И не смотря на все это, он так много получил от этого второго шанса. Возможность вновь увидеть Сэйбер, вновь держать её в своих объятиях. Возможность вновь влюбиться в неё и любить вновь и вновь. В конце, как раз когда он подумал, что больше никогда её не увидит, их разделило время, пространство и смерть до тех пор, пока он вновь не воссоединился с ней в Авалоне, и не смог вновь узреть её красоту и великолепие.
— Не вкусил я победы.
Третьего тут не дано.
— И поражения не знал.
Но это не имело значения. Он добрался гораздо дальше чем мог мечтать. Он отважился на невозможный путь. Он вытерпит любые невзгоды чтобы добраться до конца.
— Сражался за мир, всегда одинок.
Пути назад не было. Только решимость, говорящая идти вперед и ни за что что не оглядываться назад. Он не мог сожалеть о встрече с Рин и Войне Святого Грааля. Не мог сожалеть о встрече с Сэйбер.
Он никогда не сможет пожалеть о том, что полюбил её.
— Сомнений нет, — от всего сердца сказал он. — Пути иные огню предай.
Даже если бы он пять раз смог прожить свою жизнь, он бы все равно каждый раз выбирал её. Все, через что они вместе прошли, мир, который она ему открыла, где он получил силу чтобы воплотить в реальность свою мечту.
— Вечно меня окружал... Клинков Бесконечный Край.
Последняя строка эхом раздалась в огромном зале. Это было последняя строка речи Арчеру, говорившая о том, что он не отступится от своих идеалов, и не будет сожалеть о содеянном.
Это была последняя клятва.
— Широ, берегись!
В последний момент тишину разорвало голос Рин. И в следующее мгновение в воздухе просвистели кинжалы, которые были заблокированы и отбиты выскочившей откуда ни возьмись Сэйбер. Это была безнадежная атака, которая ни за что бы не навредила Слуге калибра Сэйбер, не говоря уже о том, чтобы убить.
Но она и не была истинной целью.
— Забания.
— Широ!
Он знал, что неподалёку кто-то дурно пахнущий кровью и песком, прижимал руку прямо к его сердцу.
— Ложное Сердцебиение.
Внутри Широ, сквозь броню, кожу, мышцы и кости, нечто сочное и мягкое было мгновенно уничтожено.
Это была агония.
Эта страшная боль могла парализовать простого человека, не говоря уже о Широ, которому сердце вообще уничтожили. Это была пытка, словно сердце проткнули тысячью маленьких игл. Но боль все равно не могла сравнится с болью от превращения нервов в магические цепи. Никоим образом это нельзя было сравнить с тем, когда тебе в позвоночник засовывают пылающий металлический стержень.
Гаэ Болг уже один раз пронзил его сердце. Проклятое копье ирландского героя Кухулина уже однажды поразило Широ. Когда он ходил к Котомине чтобы узнать о Сэйбер и её чувствах к нему, копье пронзило его ещё раз. Дважды Широ пострадал от проклятой раны, которая должна была окончить его жизнь. И дважды он уходил от смерти отделавшись лишь шрамами на груди.
Благодаря чуду под названием Авалон. Благодаря ножнам и контракту с Сэйбер, он овладел таким уровнем регенерации, что убить его стало практически невозможно, если только не отрубить голову с плеч.
Вот почему разрушившись, сердце спустя мгновение вновь продолжило биться. Именно поэтому Широ остался на ногах, а не упал замертво на пол. И благодаря этому фигура в белой маске в виде черепа с изогнутой правой рукой не была готова к удару золотым мечом, готовому располовинить её.
Но фигура была готова к контратаке — не от Широ и не от Сэйбер, и даже не от Рин. Именно это и спасло ему жизнь, хотя Эскальватин и оставил на голой мужской груди глубокий порез.
Черная фигура в маске в виде черепа.
Широ мог назвать это существо лишь Ассассином. Хотя, если думать логически, основываясь на знаниях о пятой Войне Святого Грааля, то Ассассином должен быть мужчина в фиолетово-белых самурайских одеждах с очень длинным мечом. Но, тем не менее, фигура перед ним была несомненно Ассассином.
Более того, пришелец мог быть только Слугой. Достаточно быстрые рефлексы чтобы увернуться от удара Широ, неестественно изогнутая, длинная рука, и активированный навык, который мог быть лишь Небесным Фантазмом.
Широ не понимал, как это возможно — в Войне Святого Грааля было лишь семь Слуг, а Ассассин исчез перед схваткой с Кастер. Но тратить время на размышления было непозволительно. К тому времени, как Ассассин приземлился на пол, над головой Широ были готовы уже не менее десяти разнообразных мечей.
— Trace... On.
Двумя словами он выполнил все необходимые действия. Дождь из мечей обрушился на черную фигуру с неестественно длинной правой рукой. Слуга успел увернуться от доброй порции мечей, но дождь из мечей не был предназначен для убийства. Он не намеревался использовать этот прием чтобы поразить противника, пытавшегося убить его.
Потому, что вперемешку с остальными мечами было вплетено ещё оружие Церкви, которое называется 'Черные Ключи'.
Пока Ассассин уворачивался от роя клинков, Черные Ключи, которые невозможно было отразить, на более близкой дистанции, нашли своё место в ногах Ассассина. Хотя они и были гораздо менее опаснее меча.
Для Слуги удар меча по ногам не будет чем-то ужасным. Боль их не замедлит так, как людей. Но Черные Ключи были оружием с особыми функциями и особой боевой мощи в себе не несли. И когда они пришпилили ноги Ассассина к полу, сработало 'сковывание тени'.
Но на Слуге они долго не продержатся. Черные Ключи не были предназначены для борьбы с такими сущностями, как Слуги. "Сковывание тени" будет длиться лишь несколько секунд на Ассассине.
