На пороге мира

— Хорошо, — отозвалась полковник Угрюмова. — Держите меня в курсе. Но вернемся к нашим основным делам: кто, как и зачем угнал этот долбаный лайнер?

— Основной инициатор: ЦРУ. Исполнение: наемники. Но доказать их связь с инициатором практически невозможно.

— Что вам мешает это сделать?

— Операция проведена крайне грамотно. Работали профессионалы. Но все дело в том, что все непосредственные исполнители, по данным агентуры в Камбоджи, были убиты при приземлении лайнера, предположительно объектом "Кадет". По их донесениям, тела исполнителей найдены на борту брошенного в джунглях лайнера. Тринадцать застрелены, один убит ударом десантного ножа в переносицу, пятеро заколоты смычком от скрипки.

— Смычком? Уверены?

— По докладу нашего агента, именно смычком с обломанным верхним концом, который и был найден рядом с одним из тел.

— Смычок... Если бы я лично не общалась с Окунем и не знала его раньше, то поставила бы сейчас знак равенства между "Кадетом" и "Ангелом".

— Какая в принципе разница? Один они человек или два разных. Ни до того, ни до другого нам теперь не добраться. В плане вербовки они теперь бесперспективны. "Ангел" и так работает на Центр. А "Кадет", если выживет в этой мутной истории, будет на личном контроле Императора. Да еще иметь в должниках его сына, который сам рано или поздно станет Императором...

— В этом вы правы, майор, — согласилась Угрюмова. — Нам бы Гончую не потерять с такими раскладами. Что еще есть по делу?

— По делу, в день приземления лайнера на Камбоджи, на ее орбите висел неопознанный звездолет, классом не меньше легкого крейсера. Чей он был и с какой целью там находился, агенту выяснить не удалось. Однако, по некоторым данным, переговоры с ним вел сам Генерал Нимол, лично. И разрешение на посадку он ему дал. Но именно тут "взбесился" 357-ой, приведя в полную непригодность посадочную площадку единственного космодрома, способного принять звездолет подобного класса.

— Совпадение? — задала вопрос полковник.

— Не знаю. Но если нет, то у "Кадета" информации получается куда больше, чем он нам показывает, — уклонился от прямого ответа майор.

— Возможно. Вполне возможно. Ведь боевые его возможности мы также сильно недооценивали: убить девятнадцать вооруженных наемников, имея из оружия только смычок — не каждый силовик конторы сможет.

— Точнее: единицы из всей конторы, — поправил начальницу Иванов. Та недовольно на него посмотрела, но одергивать не стала.

— В общем так: ищите. Узнайте, что это был за звездолет. Чей и зачем. Используйте любые свободные ресурсы, а, по согласованию со мной, и не свободные тоже. Но узнайте. С нас ведь спросят не за здоровье наследника, а за отсутствие результатов по похитителям.

— Слушаюсь. Разрешите исполнять?

— Разрешаю. Идите.

* * *

— Дворец Генерала Нимола захвачен "Армией освобождения". Генерал казнен на центральной площади Миконга. В стране объявлены всеобщие демократические выборы.

— Сколько дней прошло? — уточнила Угрюмова у докладывающего майора.

— Девятнадцать.

— Он обещал через двадцать один, — задумчиво побарабанила пальцами по столу полковник.

— Дословно, он обещал новое правительство через двадцать один день. Так что вполне себе сходится: день на проведение выборов, полдня на подсчет результатов, день на формирование кабинета.

— Второй Восточный Флот войдет в систему Прэахатит через четыре дня. Группа Сонина будет ждать "Гончую" с "Птенцом" у башни дальней космической связи, через два дня.

— Что ж, похоже все идет гладко.

— Даже слишком гладко. Словно по нотам, под взмахи палочки невидимого дирижёра... Узнали, что был за звездолет? — уточнила Угрюмова.

— Линкор Альянса "Дредноут". Порт приписки Нью-эйдж Центральная. Командующий: капитан Петерсон, — отрапортовал Иванов.

— Вот как? Что же ему там понадобилось-то...

— Этого узнать пока не удалось. Зато известно, что он болтался в системе в течение двух недель. Предпринял две попытки приземления: одну на частично расчищенный и отреставрированный космодром, вторую на необорудованной площадке рядом с самим городом и четырнадцать попыток десантирования на малых десантных ботах. По неизвестным причинам, ни одна успехом не увенчалась. Покинул систему только после того, как Второй Восточный выдвинулся со своих баз к району формирования и сбора.

— Надо попытаться узнать зачем он там болтался. И что именно помешало ему выполнить свою задачу.

— Попытаться?

— Не уверена, что у нас это получится. Уровень для регионального отделения СИБ высоковат. Прямо скажем, не наш это уровень, — пояснила Угрюмова.

— Может в таком случае доложить на верх и забыть?

— Подозреваю, что этим все и окончится. Но пока: ищите.

— Слушаюсь.

* * *

— Встреча Сонина с Гончей, "Кадетом", "Птенцом" и "Зорянкой" состоялась по намеченному плану. Почти. Они прибыли на место в сопровождении нового Президента Республики Камбоджа, на его личном флаере, в сопровождении кортежа охраны, — докладывал майор Иванов полковнику Угрюмовой. — Как только "Птенец" встретился с Сониным и присоединился к нему, новый Президент Республики установил с ним официальные дипломатические отношения, как с Принцем Империи и ее официальным представителем.

— "Птенец" с планеты эвакуирован?

— Нет.

— Почему?

— "Сапсан" уничтожен.

— Как это произошло? — отложила ручку и выпрямилась в своем кресле женщина.

— Неизвестно. Группа прибыла к месту, где был законсервирован и замаскирован "Сапсан", но там только кратер от взрыва около пятидесяти метров радиусом. Предположительно местные нашли корабль, полезли его вскрывать, частично это им удалось, затем сработала система экстренного самоуничтожения. Таким образом группа Сонина осталась без транспорта. Возможности эвакуировать "Птенца" до подхода Второго Восточного Флота, нет.

— Какое решение принято Сониным?

— "Птенец" с его одобрения принял гостеприимство Президента Республики. Сейчас находится в бывшем дворце Короля Камбоджи, после — дворце Генерала Нимола, ныне — резиденции Президента Республики.

— А Гончая и "Кадет"?

— Оставили номер местного телефона для связи и отправились "наверстывать испорченный отпуск". Выделить людей для слежки за ними Сомов не может, так как их и так едва хватает для обеспечения безопасности Наследника Престола, а сторонних специалистов привлекать... В его ситуации не разумно.

— Когда возможна эвакуация? Ориентировочно?

— Через три дня.

— Что ж, будем ждать, — вынесла вердикт Угрюмова.

* *

глава 48

— Итак, — в кабинете регионального координатора, за столом для конференций сидели двое: строгая женщина и юная девушка. — Елена Васильевна, — обратилась строгая женщина к юной девушке. — Я пригласила вас сегодня просто для разговора.

— Я ценю это, — кивнула девушка.

— Как вы себя чувствуете после всей этой истории?

— Сносно, — ответила девушка. — Хотя и несколько досадно, что вместо отелей и пляжей Ривьеры-1, пришлось провести отпуск в джунглях Камбоджи. Тем более досадно, что билеты и отели были оплачены вперед.

— Думаю, Золотая Звезда, которой вас удостоил Император за спасение своего сына, немного сгладила эту досаду?

— С этим трудно несогласиться, — улыбнулась девушка. — Личное дворянство девочке-сироте из детского дома удается получить редко. Тем более в семнадцать лет.

— Вот видите, как хорошо, — улыбнулась женщина. — А ваш друг... Или всё-таки парень? Вы определились?

— Друг. Мы пока остановились на этом, — ответила Гонцова.

— Он-то как к этому всему относится?

— Равнодушно. Ему что Ривьера, что Камбоджа, что Новопитер... А дворянство у него и так уже есть. Только что из личного в наследуемое перешло.

— Но, что-то ведь его волнует? Что-то ему нравится, что-то раздражает...

— Он счастлив, что удалось "порулить" целым лайнером. Волновался, что может не успеть на конкурс... Раздражало постоянное нытье Княгини.

— Это ведь он перебил батальон охраны космодрома в Меконге?

— Да, — не стала отнекиваться Гонцова, тем более, что в рапорте этот момент она уже отразила.

— И он действительно сделал это один? Все двести тридцать человек?

— Не уверена, — замялась девушка. — Я не считала трупы. Поверьте, они представляли из себя совсем не аппетитное зрелище. Но я в тот день на спуск не нажала ни разу. Как и Княгиня. Иван поначалу пытался помочь Леониду огнем, но мазал он безбожно. А потом Отмору помощь уже и не требовалась.

— И вы так спокойно относитесь к тому, что человек, с которым вы делите постель — убийца? Вас это не беспокоит? Не пугает? — осторожно спросила Угрюмова.

— А должно? — удивилась Гонцова.

— И вам не страшно?

— А почему я должна бояться? Это ж Лёнька! Ну, понимаете, Лёнька! Мы с ним, на соседних горшках сидели, в одни игрушки играли. Ну, пусть, стал он крутым. Пусть. Но это же все равно тот же Лёнька Отмор, который меня за косички дергал, чтобы я за ним с учебником побегала... — с трудом подбирая слова, неловко объяснялась Гонцова.

— А вас кошмары по ночам не мучают?

— Нет, — улыбнулась Гонцова. — Мужское плечо под головой — хорошее лекарство от кошмаров. Когда он рядом, кошмары мне не снятся.

— Все же убийство, совершенное у вас на глазах — тяжелая нагрузка для психики, — настояла на своем полковник. — Тем более массовое убийство. Тем более жестокое, кровавое, массовое убийство.

— Я не заглядывала в казарму, — серьезно сказала Гонцова. И эта серьезность на ее юном лице смотрелась несколько потешно. — Лёня сказал мне не делать этого. Княгиня заглянула. И Иван не удержался. А я своему другу поверила и не стала.

— Понятно, — пришла к каким-то своим выводам Угрюмова. — Получается, вы все произошедшее воспринимаете просто как игру?

— Нет, — ответила Гонцова. — Я-то как раз воспринимаю все вполне серьезно. Понимаю, что наша страна побывала на грани серьезнейшего политического кризиса: гибель Наследника — совсем не шутка. Но, согласитесь, трудно продолжать воспринимать окружающее адекватно находясь за спиной личного Супермена. Воспринимать нереальные, невозможные вещи, как реальность и сохранять при этом критичность мышления крайне трудно.

— Тяжело с этим не согласиться, — отозвалась Угрюмова. — И каковы у вас дальнейшие планы?

— Я подумываю уйти в отставку, — после некоторой паузы ответила Гонцова.

— В отставку? Уверены?

— Я трезво оцениваю свои способности и перспективы, товарищ полковник. Да, я объективно лучшая выпускница Академии этого года по результатам тестов и экзаменов. Но что это мне дает? Только более опасные задания, с большим риском для жизни: мне одной встречи с "Ангелом" в ночной школе за глаза хватило — такого чувства полной беспомощности врагу не пожелаешь. То, что я все же очнулась — всего лишь его прихоть, а не моя или ваша заслуга, — слегка уколола регионального координатора наглая девчонка. Но заслуженно и от того вдвойне неприятно. — А получить больше, чем получила сейчас... Я сирота из детдома. Мне выпал счастливый билет, один на миллиард. Я его ухватила и выиграла. А при игре в казино жизни главное правило — уметь вовремя встать из-за стола.

— Но теперь вы не просто девочка-сирота, — возразила Угрюмова. — Теперь вы — дворянка. Герой Империи. А это совсем другие служебные перспективы. Это руководящие должности, возможный перевод в Центр, карьерный рост...

— Пожалуй, — задумалась девушка. Но не на долго. — Вот только пример Лёньки Отмора перед глазами развеивает любые сомнения. Вызывает зависть и единственное желание: "Хочу так же!" — ослепительно улыбнулась она.

— В каком смысле? Быть суперубийцей?

— Нет, — улыбнулась девушка. — Независимым тунеядцем на государственном содержании. Делать только то, что хочешь. Не выполнять ни чьих приказов. И сейчас у меня появилась такая возможность.

— И что же вы планируете делать, уйдя в отставку? Учтите, что некоторые ограничения связанные с вашей нынешней работой, а конкретно с допуском к секретным сведениям, у вас все равно останутся.

— Конечно, — серьезно кивнула девушка. — Я это прекрасно осознаю. И не собираюсь подставляться под санкции со стороны государства, на чьем обеспечении, я собираюсь жить.

— И все же?

— Я ведь уже поступила в НГУ. Вот и буду учиться там. Высшее образование, даже тунеядцу, не помешает.

— Что ж, — побарабанила пальцами по крышке стола Угрюмова. — Похвальное желание. И когда вы намерены уйти со службы?

— Сейчас, — положила на стол перед полковником бумажный рапорт, извлеченный из пластковой папки, принесенной с собой, она.

— А у вас слова с делом не расходятся, — подивилась Угрюмова. — А ничего, что у вас пятилетний контракт, который вы обязаны отслужить после окончания Академии, как возмещение средств, потраченных на ваше обучение?

— Думаю, резолюция Императора на моем рапорте, решает эту маленькую проблемку, — указала на оную, с личной подписью и гербовой печатью, под основным текстом рапорта девушка.

— Пожалуй, вы правы, — поиграла желваками, а затем вымученно улыбнулась Угрюмова. — Такая резолюция решает любые проблемы...

— Вот видите, как хорошо, что я додумалась сразу ее поставить. Не придется теперь повторно записываться к нему на аудиенцию. Хоть, он, конечно, и говорил, что рад будет видеть в любое время.

— Елена Владимировна, — после внимательного прочтения вышеозначенного рапорта и утверждения его своей подписью и печатью, подняла глаза на Гонцову Угрюмова. — А, если, допустим, ваша помощь понадобится нашей службе... В частном порядке?

— Почему бы и нет? — улыбнулась девушка. — Леонид ведь не отказывает в таких услугах. За соответствующее вознаграждение, естественно.

— А он не отказывает? — вскинулась Угрюмова, моментально вернув себе пошатнувшееся присутствие духа.

— Он сказал так: "Я не против маленьких разовых подработок. Но на службу не пойду: по горло наелся ее за время Кадетки".

— А кому он это сказал?

— Мне.

— А Императору?

— А Император не спрашивал.

— То есть, если нам потребуется его помощь, как гражданского специалиста, нужно будет обращаться к нему через вас? — решила уточнить Угрюмова.

— Нет, — печально вздохнула девушка. — Он сказал, что обращаться к нему всегда нужно только напрямую. Без посредников и средств связи. Лично. Один на один. Это его твердое требование.

— Разумно, — согласилась Угрюмова. — У вас, я так понимаю, требование такие же?

— У меня по-проще: через Вадим Саныча. Привыкла я к нему.

— Что ж, — поднялась со своего места Угрюмова. — Благодарю вас за столь познавательную беседу, старший лейтенант, — подала она для пожатия руку, также поднявшейся девушке. Та руку с улыбкой пожала. — Не смею вас дальше задерживать. Вам же теперь с документами и обходными листами заниматься предстоит.

— Это приятные хлопоты, — вновь мило и немного смущенно улыбнулась Гонцова.

— Капитанские погоны обмывать будете? — тоже улыбнулась Угрюмова.

— Капитанские? — удивилась Гонцова. Но частичка фальши в ее удивлении проскользнула.