| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Сверху прилетел факел. Искры взметнулись ввысь, осветив стоявших кругом мертвецов. Зомби изумленно таращились на огонь, не обращая пока внимания на рухнувшего с небес живого. Амур быстро осмотрелся, выискивая пути отступления. Сейчас факел потухнет, и он останется в полной темноте с мертвецами, которые явно не прочь отведать человечины. Подтверждая его опасения, сверху послышался мерзкий смех толстяка.
— Еще жив, букашка? Да как ты посмел угрожать мне, Харуму, единственному некроманту в этом чертовом мире?! А сейчас ты сдохнешь и даже не пополнишь ряды моей славной армии. Слушайте, мертвые! Харум говорит: угощение подано!
Плюющийся искрами факел перестал интересовать зомби. Они уставились на Амура и начали медленно сжимать кольцо, протягивая к нему скрюченные пальцы. Из раззявленных ртов капала слюна, глухо клацали челюсти. Волна смрада туманила сознание.
Поводя мечом, Амур отступил к стене. Рубанул по рукам ближайшего мертвяка, полетели пальцы, но их владелец и не подумал остановиться, а всё также тянул к нему свои культяпки. Факел вспыхнул в последний раз на прощание и потух. Пещеру залил зеленоватый свет Призрачного. Оказалось, что не для одного Амура — мертвые явно видели добычу и уверенно шли к нему. Еще мгновение и эта голодная орава просто погребет его под собой, даже косточки не останется!
— Хрена вам лысого! — выкрикнул Амур и рванулся к спасительному гудению магии.
Пейзаж изменился, но не сильно. По крайней мере, враги никуда не делись — эти мертвые существовали в обоих мирах. А вот меч исчез из руки, оставшись в реальном мире. Амур чертыхнулся и рванул из-за спины лук. Сбил стрелой одного мертвяка, другого, но остальные уже тянулись к нему. Амур запрыгнул на уступ, луком отбиваясь от скрюченных пальцев, разбежался и раскрыл в прыжке крылья.
Над ним нависала толща горы, он заметался, пытаясь выбраться из западни. Тысячи зомби копошились внизу, лезли по стенам. Повсюду мерещились пальцы мертвецов, готовые вцепиться в крылья. Заметив внизу проход, выдохнул с облегчением, прошмыгнул мимо призрака некроманта и взмыл в зеленоватое небо Призрачного. С запозданием подумал, что можно вернуться в реальный мир и устроить засаду в башне на коварного толстяка, но ведь уже узнал, что хотел, задание выполнено, а отомстить он всегда успеет!
Блестящая Нелл внизу несла свои воды к Белому океану, в крыльях шуршал ветер. Приближаясь к причалу, Амур заметил, как от него отошла призрачная яхта и направилась в ту сторону, откуда он прилетел. Понятно, ведьма повезла еду ордам голодных мертвецов, что им там один человек? Даже понюхать не хватит. Амур поморщился, вспомнив, как его только что чуть не схомячили вонючие зомби — вот ведь пакость какая! Нельзя позволить, чтобы эта орава хлынула в Колинар.
Он спикировал на пригорок, выломился из Призрачного на зеленую траву и в который раз с удивлением обнаружил, что его короткий серебристый мех превратился в походную одежду, а пояс потяжелел от меча в ножнах. Магия, други мои, обычное дело! Работает — и ладно, а вникать нам некогда, королевство спасать надо.
— Настоящий сюзерен никогда не бросит оруженосца! — заявил Чешир вместо приветствия.
— Настоящий оруженосец никогда не станет обсуждать действия сюзерена, — улыбнулся Амур. — Я же в Призрачном был, а тебе туда путь заказан, хоть ты и целый Перворожденный.
— А я арку перехода нашел! — сменил лесовик гнев на милость. — Вон там, в рощице. Посадил эхол, может приживется. Почва хорошая здесь, хвала Туку, будто и не богомерзкий Садершаг вокруг. Куда летали то, мессир?
— Да так, повидал старого знакомого.
— Серьезно? Ну и как поговорили?
— Еле живым убрался. Зато нашел армию зомби, которую собрала Ядвига, чтобы напасть на Колинар.
— Вот дерьмо! Что будем делать?
— Здесь завязана магия, вот пусть магини и решают. Прыгайте в капюшон, сэр оруженосец, а уж ваш сюзерен доставит вас, куда надо.
— Вот за что люблю вас, мессир, так это за доброту, — сказал Чешир, карабкаясь по одежде. — Да и ходите вы быстро. Не как конь, конечно, но вполне, вполне...
Глава 25.
Амур вновь стоял перед Барьером и чувствовал легкое волнение: пропустит или нет? Покосился на скелет в доспехах, который до сих пор силился пробить невидимую преграду топором, — не хотелось бы составить ему компанию! Но в отличие от древнего воина, у него ведь есть живой пробник, как бы лицемерно это не звучало. Амур высадил из капюшона лесовика и кивнул — вперед!
Сомнения Чеширу были не свойственны, он сразу покатился в сторону Барьера и... спокойно миновал его. Механизм Древних никак не отреагировал на побег Перворожденного. Амур вздохнул и шагнул вперед, как головой в омут, готовый ткнуться в невидимую стену. Обдало холодом, Барьер отсек неприятный маслянистый запах Садершага, к которому он уже успел привыкнуть, а воздух наполнили ароматы цветов, растущих на холме. Всё еще жив, подумал Амур.
— Не скучай тут! — бросил он скелету и вслед за лесовиком полез на длинный уступ, ведущий вокруг скалы в закрытую бухту.
Камни крошились и осыпались под ногами, зато Чешир легко катился вперед и подпрыгивал в нетерпении, ожидая неуклюжего мессира. Стараясь не смотреть вниз, Амур аккуратно обогнул край расщелины и нырнул под каменный свод. Здесь на уступе сидел матрос, наблюдавший за водными вратами и расплывшийся в улыбке при виде виконта. На воде внизу покачивалась 'Бешенная каракатица', оттуда подымался легкий дымок, нарушавший все законы конспирации. Чешир мячиком спрыгнул вниз. Амур последовал за юрким оруженосцем, зацепился за мачту и шлепнулся на палубу касатки, стараясь не дышать как загнанный конь.
— Вернулись! — всплеснула руками Агнешка и бросилась Амуру на шею. — Хвала Сандрогару!
— А вы тут хорошо устроились, — заметил виконт, смущенно высвобождаясь из объятий знахарки. — Мы значится в Садершаге подвиги совершаем, а они тут самогонку гонят!
— Дык, ждать просто так скучно, а вот подвиги совершать весело! — хохотнул Гуго. — Ну что мохнатый, скольких врагов загрыз, э?
— Налей стопочку, может и расскажу, — важно пробасил Чешир.
— Сначала кушать, — сказала Агнешка, разливая по тарелкам жаркое.
За едой виконт несколько развеял мрачную славу Садершага, но опустил подробности про личность настоящего Орха, назвав рукастого парня просто чудаковатым механиком, с которым удалось подружиться. На ладье не все знали про подробности получения Амуром дворянства, так пусть всё так и останется, чтобы не подрывать собственный авторитет.
Когда дошел до рассказа про армию зомби, Агнешка нахмурилась и решила срочно сообщить бабушке подробности. Чешир в ответ смущенно развел лапками и сказал, что последний эхол ушел на восстановление связи с Садершагом. Тивас скомандовал отплытие, стремясь поскорее покинуть опасные места, и тут в кармане у Амура что-то завибрировало. Он с удивлением достал сморщенную шишечку цветка — кто-то пытается связаться с ним! Лесовик кинул эхол в кружку с водой, оттуда раздался голос Юстины:
— Амур, отвечай! Чем там занят этот стервец? Да чтоб тебе пусто было!
— И вам не хворать, — сказал Амур в кружку, сдерживая улыбку.
— Наконец-то! Пытаюсь связаться с вами целый день, что там у вас творится? Как Агнешка?
— Со мной всё в порядке, бабушка, — отозвалась знахарка. — Амур был в Садершаге, только что вернулся, Барьер его выпустил.
— А чего ему не вернуться? — фыркнула Юстина из кружки. — Он же создание Призрачного, плевать ему на запреты Древних.
— Могли бы сразу сказать, — заявил Амур. — А то я чуть не обделался, пока сквозь Барьер проходил. Кстати, знакомая ваша, Ядвига сказала, что родился я в своем мире, просто немного магии из Призрачного зачерпнул.
— Подробности твоего рождения мы обсудим после. Узнал, что задумала темная?
— Да, как я и думал, они оживляют в Садершаге мертвых. Вместе с некромантом по имени Харум. Кстати, этот гад чуть не убил меня, скинул со скалы к голодным зомби, собака! Хвастался еще своими способностями, а вы уверяли, что мужики колдовать не умеют.
— Милок, это не просто мужик, это вазгар, — сказала Юстина. — Повезло тебе, что блокируешь вблизи темную магию, иначе бы уже не беседовали.
— То-то он на меня косился сначала испуганно, — вспомнил Амур. — А я думал, притворяется...
— У демона в человеческом обличии остается связь с Призрачным, — продолжила колдунья. — Оттуда он черпает свою силу и магию. Много мертвых они оживили?
— Тысячи, — ответил Амур. — Но вот что интересно, Ядвига собрала целую орду, чтобы вторгнуться в Колинар, но пока этим мертвецам далеко до армии. Любой мечник из Королевской гвардии нашинкует с десяток, пока они задавят его количеством. Да, они не чувствуют боль, не испытывают страх, но воевать профессионально с оружием не смогут. Жизнь в них вдохнули, но мозгов не дали. Не знаю, на что Ядвига надеется.
— А надеется она на архидемона, — сказала Юстина. — Я поговорила с некоторыми своими, до кого смогла дотянуться. Все говорят про возмущения потоков магии, которые текут из Призрачного. Я и сама это чувствую, спину уже седмицу ломит. Словно там готовится какой-то обряд, который требует долгих приготовлений и сил.
— Когда я был в Призрачном, все говорили, что демоны собирают души, как никогда, — припомнил Амур. — Даже хороших при жизни людей сразу утаскивают в Равийский замок.
— Если вернуть душу в поднятого мертвеца, он станет обладать навыками живого человека, — сказала колдунья. — Вот тогда и получится воин.
— Бабушка, да как это возможно?! — воскликнула Агнешка.
— Темная, запретная магия, основанная на крови, — ответила Юстина. — Мерзость страшная! К тому же обряд должен быть проведен в определенный день силы, только тогда заклинания сработают как надо. А если Рави пленил столько душ, боюсь, тянуть он не станет...
— День Сошествия Сандрогара, — прошептала знахарка.
— Точно! — согласилась Юстина. — В этот день граница Призрачного истончается как никогда, в этот день проще всего перекинуть плененные души в поднятые тела. И до нового Сошествия осталось меньше месяца...
* * *
Человек предполагает, а бог располагает. Вы можете строить планы, рассчитывать время, но в итоге в дело обязательно вмешается случай, который и есть тот самый божий промысел. Иначе откуда еще взяться многочисленным случайностям, как не из своеобразного проявления чувства юмора Господа?
Если до отворота на Садершаг ладья долетела за считанные часы, то на обратный путь через фьорды ушли целые сутки. Несмотря на попутный ветер, который продувал скалы со стороны океана, течение Нелл мешало продвигаться вперед. Приходилось работать веслами, а кое-где даже тащить ладью на привязи. Команда вся измучилась, и когда 'Бешеная каракатица' наконец-то вырвалась на речной простор, капитан Тивас торжественно пообещал, что больше в Садершаг ни ногой.
Попрощались на берегу. Амур выложил оговоренную плату из служебных денег и накинул сверху пару серебряных монет — за вредность. Гуго со своей стороны выставил команде в качестве премии жбан самогона, который он уже приноровился гнать прямо на ладье из забродившего яблочного сока. Волшебный аппарат тверд любовно упаковал в одеяло и погрузил на амаргала. Гром не возражал.
— Может свидимся еще, сэр, — кивнул Тивас на прощание. — Это плавание напомнило мне молодые годы, было весело! Обращайтесь, если что, порт приписки Калеуд.
— Спасибо, дальше мы верхом, — сказал Амур. — А то среди нас есть неженки, которые плавать не умеют.
— И я даже не обиделся, рвать твою мать! — рявкнул Гуго. — Если бы Сандрогар хотел, чтобы тверды плавали, у меня вместо ног были бы ласты. Хватит сшибаться в десны, ехать пора, до благословенной Альпы уже рукой подать!
Парус 'Бешенной каракатицы' растаял вдали. Впереди насколько хватало глаз тянулся унылый пейзаж. Северный тракт представлял из себя извилистую каменистую дорогу, которую колеса повозок натоптали за века через холмы. Растительность здесь не баловала разнообразием: землю покрывал серый мох, которым питались олени, и рощицы карликовых берез, служившие кормом для гораздо более крупных созданий.
Кони как раз преодолели очередной холм, и Амур раскрыл рот, завидев удивительную картину — тракт неторопливо пересекало семейство мамонтов. Самец с длинными изогнутыми бивнями настороженно покосился на путников и хоботом подогнал мамонтенка. Самка с короткими прямыми бивнями шустро затопала следом. Мамонт коротко протрубил на прощание, и всё семейство скрылось за холмом.
— Какая гора мяса! — восхитился Гуго.
— Вы на них охотитесь? — спросил Амур.
— Нет, в горы они не забредают. Узкоглазые вообще считают их священными, из-за чего ненавидят огров, ведь те как раз издавна промышляют мамонтов на севере Банадера.
— Дикари, — вздохнула Агнешка.
— Да, огров не назовешь утонченными созданиями, — кивнул тверд. — Но, когда сильно хочется жрать, даже самые утонченные создания порой превращаются в лютых дикарей.
На ночлег устроились в предгорье. Здесь стоял навес, под которым лежала стопка дров и горка сена. Кто-то из купцов с заботой о следующих путниках оставил излишки перед подъемом в горы, и теперь амаргалы благодарно жевали пучки пожухлой травы. В старом кострище занялся огонь, Агнешка приготовила нехитрый ужин, а потом углубилась в чтение книги, которую Амур позаимствовал в башне некроманта.
В горах темнеет быстро. Перекусив, тверд занялся шлифовкой неприметного пятнышка на молоте. Чешир, как обычно, отправился патрулировать окрестности. Смотря на пламя костра, Амур ковырялся в зубах тонкой веточкой и размышлял о превратностях судьбы.
А что, если бы он согласился с темной колдуньей и вернулся бы в свой прежний мир? Жил бы себе спокойно, тоже спасал людей, но зато никто не сбрасывал бы его со скалы на съедение зомби. Что ему этот мир с его мечами и магией? Дикость страшная, какое-то Средневековье, расскажи кому дома — поднимут на смех.
Хорошо, хоть родная культура с её фэнтези-мирами и зомби-апокалипсисами несколько подготовила его к новой реальности. Как будто там знали, что может быть здесь! Ведь получается, параллельные миры все-таки существуют, и границы между ними пропускают избранных, как Барьер в Садершаге. И значит, появление Амура на Каларе далеко не случайно?
Что, если ему уготована определенная роль в развитии этого мира? Ну ладно, королевства. Ведь он как будто специально оказывается в гуще событий и принимает решения, которые затронут судьбы сотен людей. Тогда он должен остаться здесь, исполнить предначертанное и вообще бороться со злом во всех его проявлениях, как завещали великие книжные герои.
— Чушь полная! — воскликнула Агнешка и захлопнула книгу некроманта. — Здесь утверждают, что, если мертвецу с помощью обряда вернуть душу, он станет настоящим человеком. Как я или ты, представляешь?
— Некромантия у вас шагнула далеко вперед, — констатировал Амур. — Правда, пока те мертвяки, которых я видел, не тянут на настоящих людей. Максимум на их заготовки.
— Поэтому надо обязательно сорвать обряд! — заявила Агнешка. — Ты должен вернуться в Призрачное.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
