3. Серый - вперед на полшага

Кстати, что я буду делать после того, как раздавлю Лурина с его бандой? Уничтожу плантацию журика, освобожу заложников. Смотаюсь накостылять демонам, тем, которые сообщники. Все, дальше смогу спокойно жить. Дом есть, пригородная усадьба тоже. С деньгами порядок. С моим доступом к магии устроиться здесь не проблема. Можно даже не работать. Грабану зажравшихся гномьих банкиров, хватит на много лет вперед. Сценарий неплохой. Ой, я про темный лес забыл. А оно мне надо? Сам толком не пойму. Если легко получится хапнуть — приберу. Будут сложности, ну его нафиг. Как я оркам доказывать буду, что достоин? Я даже не знаю о них толком ничего. Быстрее бы журик повезли на базу.

В городок я прибыл к полудню. Найти храм труда не составило, постройка в самом центре. Двери храма были открыты. Первый раз в этом мире захожу в местный храм. Надо хотя бы представление иметь, как тут у них все устроено. А то лапшу на уши инквизитору вешаю, а сам в храме ни разу не был.

Не знаю, что я ожидал увидеть, но действительность меня в шок не повергла. Никакого лика создателя или чего другого не было. Убранство весьма аскетично. Типа протестантской церкви. Разглядывая настенные картинки, пытаюсь понять, что к чему. Вначале я думал, что в центре внимания солнце, но потом понял, что ошибаюсь. В центре всего крутился яркий, магический источник. Из него создатель слепил все вокруг. Ага, это нашествия Рульвов. Против них бьются демоны, драконы и ангелы. Про драконов уже слышал, ангелы у них еще были, ну это понятно, на земле они тоже есть.

— Что привело тебя в храм создателя, сын мой, — раздается голос за моей спиной.

Поворачиваюсь на голос. Передо мною стоит святоша в своем церковном одеянии. Лицо открытое, доброе, не как у покойного Игнелиуса.

— Я ищу отца Панфиуса.

— Я отец Панфиус. Чем могу вам помочь?

— Я приехал, чтобы расспросить вас о черном человеке, который здесь жил.

— Его убили несколько лет обратно.

— Я знаю. Я хотел расспросить о нем. Как он здесь появился, как жил, где жил?

— Чем вызван ваш интерес?

— Мне стало интересно, откуда появился черный человек. Ведь такого нигде не было прежде. В архиве академии никаких упоминаний. Я в своих исследованиях заинтересовался этим вопросом.

— А, вы из ученых, тогда понятно. Идите за мной, я покажу, где он жил. У меня до сих пор руки не дошли снести его шалаш.

С обратной стороны храма в небольшую нишу был спрятан шалаш. Может вигвам, не знаю, как правильно. Палки под наклоном были прислонены к стене. Сверху накинуты прутья и грубые шкуры. Самое важное обнаружилось внутри. Стенки церкви внутри шалаша были разрисованы. Все рисунки были сделаны в африканской манере. Дома я такие видел по телику. Только в одном из углов скромно притаился знак доллара. Моя версия, что негр с земли, подтвердилась. Осталось прояснить несколько моментов.

— Расскажите настоятель, как он у вас объявился?

— Странно, конечно. Пришел он из леса. Не я первый его нашел. Мужики заметили, за мной послали. Черный человек, никто не знал, что с ним делать. В общем, пришел он из леса. Тогда тепло было, но это по нашим меркам, а он полуголый. Чресла прикрыты да копье в руке. Стали мы его спрашивать, откуда он, да только он толком ничего сказать не может. Лапочет, что-то, что духи его призвали. Он охотник, предназначение готов выполнить.

— Извините. Он это сразу при первой встрече говорил?

— Да сразу. Медленно, путался, но понять можно было. Потом, как пообвыкся, так нормально говорить начал. А почему вы спросили?

— Если говорить умел, значит, местный, осталось узнать, где столь дивное племя обитает.

— Еще при жизни, его кто только ни спрашивал. Только без толку это. Несет неразбериху, что жил в поле, охотился, да духи его сюда забрали. У него дома тепло очень. Мы даже людей из халифата привозили, нет у них таких черных.

Дальше мне было неинтересно. Моя версия подтвердилась полностью. Земляне попадают сюда. Язык в мозг прописывается автоматом. Землянам по какой-то причине доступна астральная магия, которую не видят местные маги. Следующий пунктик, я появляюсь вскоре после смерти черного. Значит, землян выдергивают сюда по одному. Вопрос, причастны ли к этому демоны? Вот этого, похоже, я не узнаю. Хотя я могу ошибаться. Может есть другие земляне здесь. Смерть негра и мое появление может быть совпадением. Проверить пока не могу. Демонов тоже не прижмешь. Опять божиться будут, что ничего не знают. С этих партизан каленым железом правды не вытащить. Мое задание здесь выполнено, можно возвращаться в Иллину.

— Святой отец. Спасибо за ваш рассказ. Я увидел достаточно. Остальные записи я поищу в библиотеке академии.

— Не за что сын мой. Я всегда готов помочь человеку в любой нужде. Беднягу этого тоже из жалости держал.

Мы неторопливо шли вокруг храма. Почти у самых дверей, когда я уже собирался распрощаться, увидел женщину. Привлекательная, средних лет, с нездоровым цветом лица, она спешила в храм.

— Отец Панфиус, кто эта женщина?

— Почему вы спросили?

— У нее нездоровый цвет лица.

— Это местная прихожанка. У нее странный недуг. Никто не может помочь бедняжке. Остается уповать на милость создателя.

Интересно, скольким еще женщинам чернокожий земляк понавесил свои заклинания. В том, что это его рук дело сомнений никаких не было. Я конечно конструкт развеиваю. С этой женщиной будет все в порядке. Только теперь я не мог просто так уехать, оставив умирать остальных. Понимаю, что мне это может выйти боком, но не могу и все.

— Отец Панфиус, попробуйте вспомнить, много у вас таких прихожанок с непонятными болезнями?

— Восемь, это те, кто еще живы. Но есть еще много бесплодных, их я не считал.

— Вы можете всех собрать в храме?

— Зачем вам это?

— Я хочу им помочь.

— Вы маг?

— Нет.

— Тогда, как вы поможете?

— С помощью ваших молитв отец Панфиус. Понимаете, иногда создатель откликается на мольбы людей. Мне кажется, что сегодня именно такой день, в вашем храме может произойти чудо, — священник пристально смотрел мне в глаза. Он пытался понять, не шучу ли я. Я выдержал его пристальный взгляд.

— Как ваше имя?

— Не надо имен, я просто странник.

— Что нужно сделать?

— Соберите всех больных на вечернюю службу.

— Вы уверенны, что произойдет исцеление?

— Нет, ведь я не создатель и не посланник его.

— Почему вы уверены, что произойдет исцеление? — допытывался отец Панфиус.

— Когда я увидел эту женщину, у меня защемило здесь, — приложил я руку к груди. — Я не могу вам объяснить, как, но я знаю, что им всем можно помочь. Нужно просто верить и просить создателя.

Отец Панфиус прислушивался к чему-то внутри себя. Не знаю, может, он реально говорит с создателем, в отличие от меня? Только я знаю, что смогу помочь.

— Хорошо. Я попробую собрать всех. Только одна больная уже не ходит. Как быть с ней?

— Навестим больную. Вы прочитаете молитву.

— Как вас представлять?

— Никак. Я ваш помощник. Я накину капюшон на голову, — священник кивнул.

Примерно полчаса потребовалось настоятелю, чтобы составить список всех людей с проблемами. Затем он послал служку оповестить всех о чудесном молебне. Все должны быть обязательно. Пришлось отправить еще пару человек в отдаленные места. Не знаю, успеет ли он собрать всех. Мы тем временем отправились к больной. Накидку с капюшоном я создал прямо в седельной сумке. Не стоит прихожанам видеть мое лицо.

До больной мы добрались только через полтора часа, хотя ее дом был неподалеку. В доме ощущалась тоска и страдание. Это ощущаешь каким-то особым чувством. Больная практически копия Тии. Только не в таком запущенном состоянии. Она могла протянуть еще год или больше. Отец Панфиус принялся читать молитву. Я, стоя в стороне, снял заклинание и подвесил свое для подпитки. Технология была отработана на Тие. Почитав молитву, приободрив близких, мы покинули дом.

— Вы думаете, ей станет легче?

— Святой отец, вы молились искренне? — священник странно посмотрел на меня.

— Я молился искренне.

— Тогда создатель поможет.

Больше мы не разговаривали. Дойдя до церкви, я вспомнил, что еще не обедал. Спросил священника, во сколько молитва, я пообещал прийти к этому времени. Только пусть он не обращает на меня внимания. Я собирался посидеть в задних рядах.

В местной харчевне готовили довольно прилично. Я чувствовал себя, как на загородной экскурсии. Когда из большого города выбираешься на природу в маленькую деревушку. Пиво было, как обычно в этом мире, превосходным. До знаменательного молебна время прошло незаметно.

Когда я подошел к церкви, возле нее уже собралось много народу. Это не входило в мои планы. Сквозь толпу мне будет сложно пробраться внутрь. Хотя нет, есть ряд заклинаний, способных отпугнуть человека. При правильной силе люди сами уступят мне дорогу. Но это крайний случай. Для начала попробую по старинке — локтями. Локтями особо работать не пришлось. Внутри пока не так много народа. Мне без особых проблем удалось попасть внутрь и устроиться в задних рядах. Не дожидаясь начала молебна, я принялся развеивать всю мерзость, которую понавешал на людей чернокожий землянин. Заклинания были не только на женщинах, мужчинам тоже досталось. К началу молебна в церкви не осталось ни одного человека с астральной магией в теле. Мне нечего было делать, поэтому я незаметно вышел на улицу. По пути в коридоре уничтожил еще несколько заклинаний. На улице нашлось еще три. Практически в темноте я выехал из городка. Пусть вся слава достанется отцу Панфиусу. Хорошо, что я ему не представился. Проверив, что за мной никто не следит, я поскакал в темноту. Заклинание ночного зрения для лошади и после полуночи я уже был дома.

Глава девятнадцатая.

Лед тронулся.

Нупацин с улыбкой смотрел в окно, когда в его кабинет ворвался разъяренный Лурин.

— Он еще улыбается. Поделишься? Может я смогу вместе с тобой повеселиться? — на повышенных тонах начал помощник патриарха. Нупацин все так же улыбаясь, смотрел в окно, занятый своими мыслями.

— Ты вообще меня слышишь? Или ты окончательно в идиота превратился?

— Лошадь сдохла. Всего четыре часа и сдохла, даже быстрее, чем человек, — пояснил Лурину инквизитор. Теперь настала очередь Лурина удивляться. Он уставился на Нупацина с непониманием. Потом, опомнившись, продолжил:

— Какая лошадь, что ты несешь? Зачем ты отпустил Серого? Тебе, что было сказано делать? Может, объяснишь?

— Можешь мне объяснить, как закончилось общение с рульвами?

— Плохо, очень плохо. Их посланник исчез. Они снова требуют плату.

— Ты их предупреждал, что убрать придется того самого человека, который был в прошлой операции?

— Да мы предупредили. Они сказали, что будут действовать осторожно. Я не силен в тварях, которых они призывают, но обещали все сделать.

— Почему не сделали?

— Посланник исчез.

— Неожиданно? Или может, ожидаемо, Лурин?

— На что ты намекаешь?

— Ты меня давно знаешь?

— Давно.

— Я похож на идиота?

— До сегодняшнего дня думал, что нет, — посмотрел в глаза инквизитору Лурин.

— Вот и я до сегодняшнего дня так думал. Теперь не знаю, что делать дальше.

— Давай по порядку. Объясни мне, наконец, что происходит?

— Ты искренне веришь в создателя?

— Конечно, нет, не неси чушь. Объясни лучше что случилось.

— Подойди к окну, — попросил инквизитор. — Видишь дохлую лошадь?

— Вижу.

— Я уже передал хозяину деньги за нее, нечего людям из-за меня страдать, — Лурин терпеливо ждал дальнейших пояснений. — Я четыре часа назад, когда отпускал Серого, ткнул лошадь ножиком. Вот этим самым, что лежит на столе. В нем яд стрекотника. Ты знаешь, что это такое? — Лурин кивнул. — Так вот, лошадь умерла даже быстрее, чем человек, всего за четыре часа. Вчера вечером я ткнул этим ножиком в плечо Серого. Так он, узнав, что в его теле смертельный яд, обещал молиться. Затем попросил утром принести вкусный завтрак. На всякий случай я оставил его прикованным в люминитовом ошейнике. Посадил за ним наблюдать Дузвала, — инквизитор сделал паузу.

— Утром Серый был жив. На плече никаких следов от раны. Выпил полведра воды. Сказал, что от яда стрекотника по утрам жуткий сушняк. Ты кстати проверить на себе не хочешь? — Лурин отрицательно покачал головой. — Вот, я проверил на лошади. Я привык, что меня пытаются водить за нос узники. Поэтому расспросил демона, что было ночью. Он всю ночь слушал, как Серый молился. Глаз не сомкнул, они у него утром краснющие были от недосыпания. Это еще полбеды. Когда серый уходил, то посоветовал Дузвалу молиться, так демон начал круги крутить словно верующий. Ты можешь поверить, что Дузвал за одну ночь в создателя уверовал? Он ведь связан клятвой, против нас пойти не может. Добавь к моим словам, что уже второй раз бесследно исчезает опаснейшая тварь. Такого за все годы никогда не было. Сложив все факты воедино, ответь мне — кто такой этот Серый?

Лурин устало плюхнулся в кресло. То, что рассказал инквизитор, было за гранью реальности. Причем такая проблема теперь обитает в Иллине у них под носом.

— Нупацин, я с самого начала говорил, что он опасен. Ты представляешь, что сейчас начнется? Посланник создателя в городе. Как мы с этим будем справляться?

— Самое интересное, что он это отрицает. Он не хочет, чтобы его принимали за посланника. Именно поэтому я его отпустил. Если бы он твердил, что посланник, я еще раз попытался бы его убить. Он говорит, что создатель иногда прислушивается к его молитвам. Более того, готов отдать все лавры нам, если сумеет договориться с патриархов. Я много повидал фанатиков, они не такие. Ни один фанатик не торгуется с церковью. Этот наоборот хочет всю славу отдать нам, только не понимаю, что ему взамен нужно.

— Я догадываюсь, — сказал Лурин. Инквизитор вопросительно на него посмотрел. — Он захочет, чтобы церковь продавала его болталки. Патриарх и так настроен согласиться, теперь после такого хода, мы в его руках. Он обыграл нас. Заточение в тюрьму, попытки убийства, только он теперь на свободе. Причем в статусе гласа создателя. Он уложил нас на лопатки, — рассмеялся Лурин. — Можно утаить правду от патриарха, но потом будет только хуже. Я даже не представляю, можно ли его вообще убить после всех событий.

— Потребуй от рульвов завершить дело. Может, они найдут подходящую тварь для него?

— Ты хоть раз с ними вел переговоры?

— Нет, — Лурин лишь устало махнул рукой. Святоши задумались, каждый о своем.

У дверей кабинета раздался шум. Затем внутрь влетел запыхавшийся Ригувар. Нупацин лишь устало махнул секретарю, пытавшемуся удержать главу отдела правосудия.

— Нупацин, ты мне что обещал? Я только сейчас узнаю, что Серый на свободе.

— Ты же сам собирался его отпускать.

— Да, но ты обещал, — сдулся Ригувар.

— Он не в обиде на правосудие. Все будет валить на Вузельтуса. Поэтому ищи козлов отпущения, на случай если король будет копать. Хотя, даже Серый в этом сомневается. Вузельтус ведь родственник короля.