А потом еще раз, уже в обратную сторону. Проскочивший Стену опаленный и дымящийся придурок, уже не так резво устремился к пролому, не оглядываясь по сторонам. И закономерно получил копьем в спину, так до нас и не добравшись.
"Мы отходим, что у тебя?" — убрав огонь, я закупорил дыру в стене дверной створкой и, схватив Менгара за локоть, потащил его за собой по коридору. С полминуты у нас есть, эта бандура реально тяжелая, не так просто ее опрокинуть будет.
"Оборотень мертв, меня игнорируют" — лаконично отозвалась Зоряна. — "Попробуйте оторваться — за вами немногие ломанулись, должно получиться. Я останусь здесь, присмотрю за сферой. Не рискуй попусту"
"Понял"
Не обращая внимания на попытки шипевшего что-то, явно матерное Менгара вырваться из моей хватки, я свернул в первый попавшийся коридор. Подавить желание сломать зеленому идиоту руку, а после и челюсть вырвать, чтобы вообще говорить не мог, оказалось очень непросто... Потянувшись восприятием назад, я раздраженно скривился, не удержавшись. Надежда на то, что потерявшие Менгара из виду аборигены снова сцепятся между собой, не оправдалась. Ни биться друг с другом, ни оставлять преследование четырехрукие и не собирались, успев уже обрушить мешавшую им преграду. Сейчас выберутся и увидят нас.
Не останавливаясь, я оглянулся на Менгара. Выпускать этого идиота из поля зрения может быть чревато — только что доказано! — но, если не спрятать его от чутья местных... в следующий раз могу ведь и не успеть прикрыть. Еще и стимулятор принял, теперь за временем придется следить. Но и переть зеленого урода на своем горбу нет никакого желания, пусть собственными ножками пробежится, не сломается!
— Включай артефакт, — на бегу прервал я злобное шипение осколка. — Не суетишься, не дергаешься и делаешь только то, что я тебе скажу, понял? — иначе сам пришибу. Умей я также мастерски скрывать свое присутствие, как Зоряна, насколько было бы проще сейчас. — Копье выбрось, его видно будет.
Сверливший меня злобным взглядом, Менгар ничего отвечать не стал, а просто молча активировал маскировку. Ох, надеюсь у него хватит мозгов обойтись без глупостей, реально ведь сдохнет иначе!
Включив собственный артефакт, я продолжил забег по бесконечным коридорам и залам дворца, вслух указывая осколку где и куда сворачивать. Тоже палевно, конечно, но по-другому мы бы просто потеряли друг друга сразу же. Менгар послушно, но с нескрываемым раздражением в голосе отзывался, подтверждая, что следует за мной.
Проскочив лестницу, поднялись на один этаж и, поплутав немного по коридорам, забились наконец в какую-то кладовку, судя по размерам, и отсутствию мебели. Да и наплевать, в общем-то, нам здесь не жить. Надеюсь, хоть сейчас четырехрукие отстанут, слишком много их, чтобы драться, разве что пытаться поодиночке или группами вылавливать... И, скорее всего так и придется, если не успеем оторваться в ближайшие минуты — максимум через час нужно отменить действие стимулятора, иначе последствия для моего организма будут... Неприятные это еще мягко сказано! Можно и загнуться, если уж очень не повезет, а нормальной медицины в пределах досягаемости нет.
Впрочем, смысла жаловаться тоже никакого — знал ведь на что шел, применяя стимулятор. Он хоть и является одним из наиболее безопасных в ряду подобных препаратов, но... Психическая энергия не берется из ниоткуда, она вырабатывается твоим собственным телом, в том объеме и с той скоростью, на которые способно. И если оную скорость вдруг увеличить в сотню раз, здоровья такое действо точно не прибавит.
Вынырнув из своих размышлений, я прислушался... Показалось? Осторожно развернув сферу восприятия, сосредоточился, отыскивая четырехруких — главное теперь самому их внимание не привлечь, раз уж они отстать умудрились... Твою мать!
Я метнулся ко входу, мечом отбив в сторону ударившее из-за дверного косяка, навстречу копье. Сорвавшаяся с наконечника толстая молния пронеслась в десятке сантиметров от моей головы и врезалась в стену. Схватив показавшегося в проходе урода за руку, дернул его на себя. Резак врубился в голову оскалившегося в бешеном вопле урода и снес тому верхнюю часть черепа... и развеялся, столкнувшись с копьем второго.
Труп, словно им из пушки выстрелили, врезался в сородича и унес того обратно в коридор. Резак. Резак. Да сдохни ты уже! Резак!.. А чутье давило на мозги, предупреждая о новой угрозе — четырехрукие сориентировались очень быстро. Гибель своего почуяли или же засекли мой телекинез? Все сразу, наверное, а может и еще что, хрен их знает, главное уже бегут сюда.
Таран ударил в потолок, выломав в нем здоровенную дыру... Пол под ногами вдруг вспучился, с треском и грохотом разлетаясь осколками каменных плит и дерева. Вслепую сграбастав Менгара телекинезом, зашвырнул его наверх и тут же прыгнул сам. Расходящийся широким конусом Таран обрушился вниз, заколачивая перекрытия этажом ниже вместе с ломившимися сквозь них четырехрукими обратно. И еще ниже. Таран!
А вот теперь, побежали!
Открывать глаза не хотелось. И говорить. И вообще как-либо шевелиться не было совершенно никакого желания. Хотелось отрубиться часов на двадцать, и чтобы только тишина да покой вокруг. Отдохнуть хоть немного... Только, кто же мне даст?
— Очухался? — негромко поинтересовался подошедший Менгар, устроившись рядом.
— Более-менее, — вяло отозвался я, покосившись на привалившегося спиной к стене, осколка. В пальцах тот вертел небольшую, темно-желтую, пластинку. — Рядом никого?
Менгар лишь скривился недовольно и качнул головой. С восприятием окружающего пространства здесь, в домене чужого бога он испытывал определенные сложности. Даже я мог видеть дальше и больше. Хреново, но будем надеяться, что поблизости на самом деле никого нет, меньше всего хотелось бы сдохнуть сейчас, от руки какого-нибудь недобитка. То есть мне вообще помирать не хочется, но конкретно в данный момент это было бы еще и весьма обидно.
Находились мы сейчас в небольшой комнатке, понятия не имею, что здесь могло быть раньше — никакой мебели или хотя бы ее остатков тут не наблюдалось. Единственным достоинством помещения являлось наличие окна в треть стены, ведущего наружу. Весьма спорного, как по мне, ибо зрелище там открывалось ни разу не интересное — едва проглядывающие сквозь вездесущий белесый туман, мертвые деревья. Но, хоть какое-то освещение, ибо царившая во дворце темнота уже осточертела!
— Что это? — посмотрел я на пластинку.
— С доспеха оторвал, — подбросив ее на ладони, Менгар кивнул в сторону коридора, где лежали трупы четырехруких. — Думал, может интересное что.
— И как? — проклюнувшееся любопытство ненадолго пересилило навалившуюся на меня апатию, даже головная боль чуть поутихла. Трофеи это святое, да.
— Никак, — разочарованно скривился Менгар и щелчком пальца запулил пластинку куда-то в угол. — Идеальный проводник для силы слуг здешнего бога. Как и копья, кстати. Никакие заклинания не нужны — направляешь энергию в предмет и на выходе получаешь нужный результат... Разнообразие возможностей не до бесконечности, понятное дело, но в весьма широких пределах.
— И в чем подвох? — не понял я.
— Ты чем слушал? — с раздражением посмотрел на меня осколок. — Эти артефакты созданы и настроены исключительно под энергию четырехруких. И никто другой ими нормально пользоваться просто не сможет.
— И что? — я все еще не догонял полет мысли зеленого, смотревшего на меня как на идиота. Очень неприятно, между прочим. — Все равно ведь божественный артефакт?..
— Дрянь это, — презрительно отмахнулся Менгар. — Ты просто не представляешь, сколько у сильного бога может быть слуг. Создавать могущественные артефакты не просто даже для нас, и тратить силу на всех подряд, слишком много чести будет! Только сильнейшим, всем прочим занимаются сами слуги.
Досадно, я-то уже губу раскатал на сотни божественных артефактов. Впрочем, несколько штук все равно стоит прихватить с собой — знакомых магов у нас с Зоряной хватает, может кто и заинтересуется. Если не в практических, так хоть в научных целях, что бы там зеленый ни говорил, артефакты бесполезными не бывают.
— Долго мы еще здесь торчать будем? — прервал повисшее было молчание Менгар.
Я молча пожал плечами, проигнорировав полный раздражения взгляд осколка. До тех пор, пока окончательно в себя не приду или, что более вероятно — пока Зоряна нас не отыщет, мы с места не сдвинемся.
Почти час безостановочной беготни и драк с озверевшими психами, вымотали просто невероятно. А сделанные аптечкой инъекции, отменившие действие стимулятора, добили окончательно. Все тело ломило от боли, голова по ощущениям словно перекачанный воздушный шарик и не взорвалась еще, наверное, только из-за принятых лекарств. Меня сейчас даже Менгар без труда грохнуть сможет, причем без всякой магии. Отвратительное состояние!
Что происходило все это время в тронном зале я не имею ни малейшего представления — дотянуться до него восприятием так и не удалось. Как и дозваться самой Зоряны. Что, конечно тревожило, но не так уж сильно — даже если занятые активным выпиливанием друг друга четырехрукие все-таки обратят на нее внимание, как минимум сбежать точно сможет... А вот почему они не сделали этого сразу же, очень интересно.
— Те двое, в тронном зале, — открыв глаза, покосился я на Менгара. Единственный плюс в нынешнем состоянии — эмоций его совершенно не ощущаю, иначе бы уже свихнулся, наверное. — Кто они?
— Мне-то откуда знать? — издевательски усмехнулся в ответ зеленый. Но, помолчав несколько секунд, все же снизошел до объяснений. — Ничего божественного я в них не ощутил, так что, скорее всего те самые — сильнейшие из выживших слуг.
— И почему они между собой сцепились?
Очень уж вовремя это произошло, избавив нас от необходимости убивать четырехруких самостоятельно. Наверняка справились бы, но времени это отняло изрядно, да и опасно оно как ни крути — для Менгара так уж точно. В реальности, каких только совпадений не бывает, но все равно странно, у всего должна быть причина и разрушение части дворца вполне могло стать таковой. Только я даже близко не представляю, почему?
— Отсутствие направляющей воли создателя может привести к самым разным последствиям, — Менгар пожал плечами и кивнул куда-то в потолок. — А может слишком сильная концентрация гнилой энергии в этом домене им последние мозги вытравила. Какая разница — у сумасшедших свои причины.
М-да, безумие... Сначала пережить гибель своего создателя, что уже само по себе непросто. А после — на тысячи лет оказаться запертыми в отравленном ядовитой энергией мира, домене без малейшей возможности сбежать отсюда. Как по мне, лучше уж смерть, чем медленное угасание разума, оставляющее от тебя лишь пустую оболочку... Может действительно для них уничтожение домена из-за наших действий, окажется благом? Тех, кто еще уцелел, если таковые найдутся. Хотелось бы в это верить, очень хотелось.
— Та сфера...
Насторожившийся Менгар вскинул руку, не давая мне закончить и склонил голову, прислушиваясь к чему-то. А в следующую секунду вскочил на ноги, успев подхватить прислоненное к стене копье, и замер, глядя на вход в комнату. Зараза, не всех значит перебили! Я перекатился вбок, успев схватить лежавший рядом меч и взметнулся с пола, смещаясь так, чтобы не сразу от двери разглядели... и тут же едва не согнулся, морщась от прострелившей все тело насквозь, боли.
Появившаяся в дверном проеме Зоряна обвела взглядом комнату, и нахмурилась, остановив его на мне. Ну, да, я ведь не успел сказать, что стимулятор принял — в тот момент как-то не до того было.
— Сфера в тронном зале цела? — опередив меня выпалил Менгар.
— Никто ее не трогал — четырехрукие перебили друг друга, и я пошла искать вас, — отозвалась Зоряна и снова посмотрела на меня. — Ты ранен?
— Откат после стимулятора, — пояснил я и, стараясь не делать резких движений, убрал меч в ножны. Окружающий мир чуть покачивался, но сбрасывать меня обратно на пол, не спешил. — Ничего страшного, справлюсь.
— Тогда можем возвращаться, — скептически оглядев меня, Зоряна покачала головой, но спорить не стала.
По дороге в тронный зал, подруга рассказала, что там происходило в наше отсутствие. Собственно, как и подозревал, ничего интересного — окончательно рехнувшиеся слуги мертвого бога самостоятельно прикончили друг друга. Зоряна добила немногих еще остававшихся на ногах "победителей", после чего отправилась разыскивать нас. Что тоже никаких проблем не составило — просто следовать по "дорожке" из трупов и разрушений.
К слову, добираться обратно оказалось на удивление недалеко. Я уж грешным делом подозревал, что за минувший час непрестанной беготни успели облазить не меньше половины дворца. Ориентироваться в этих бесконечных хитросплетениях коридоров, залов и переходов было бы непросто даже без висящей на плечах погони. Хотя, возвращались-то по прямой — не один я стены умею ломать, когда нужно — так что все может быть, на самом деле.
Тронный зал встретил нас давящей на мозги тишиной и смертью. Изувеченные тела четырехруких устилали залитый кровью пол, протянувшись жутким ковром от входа до самой лестницы... Тысячи лет влачить жалкое состояние, чтобы разом со всем покончить в короткой вспышке кровавого безумия. Печальная судьба, что и говорить.
У подножия лестницы, с развороченной магией грудной клеткой, лежал копейщик, а всего в нескольких метрах от него застыло изломанное тело скатившегося вниз, оборотня. Головы у обоих были отрублены, а полудракон красовался еще и раной в затылке — от ножа Зоряны, похоже. Он скорее всего вообще сообразить ничего не успел.
Менгар задерживаться возле трупов не стал, удостоил их короткого взгляда и ломанулся наверх по ступеням. Отметив для себя, что эту парочку тоже надо бы не забыть прихватить с собой, я двинулся следом... Чертова слабость! Без помощи Зоряны, преодолеть эту гребанную лестницу самостоятельно было бы очень сложно. Доковыляв, наконец, наверх, обнаружил осколка рядом с по-прежнему слабо светящейся сферой. Закрыв глаза, Менгар стоял неподвижно, протянув к ней руки и почти касаясь поверхности кончиками пальцев.
Площадка, венчавшая собой столь величественную лестницу, оказалась на удивление невелика. Метров пять на восемь, где-то. Дракону тут определенно было бы тесно, разве что какому-нибудь мелкому, но сомневаюсь, что здешний хозяин являлся настолько эксцентричной личностью. Да и трон, стоявший по центру в любом случае, помешал бы разместиться с комфортом.
А вот данное сооружение уже вполне соответствовало моим представлениям, отличаясь весьма впечатляющими размерами. Явно не под человеческие габариты создано — на широком, обитом мягкой, красной тканью сидении легко могли уместиться оба здоровяка, валявшихся у подножия лестницы. Еще и на третьего такого места хватило бы. Трон, с большим вниманием к мельчайшим деталям, был вырезан из напоминавшего малахит камня, излучающего слабый, приятный глазу свет. Подлокотники, заканчивались искусно исполненными мордами драконов. Прищуренные глаза едва заметно мерцали зелеными искорками, а черные губы кривились, в издевательской усмешке, демонстрировавшей острые клыки... Выглядят почти живыми и мне отчего-то совершенно не хочется не то что прикасаться, даже просто приближаться к ним.
