Сакура Харуно проснулась и медленно, будто не желая отрывать Какаши от себя, встала, чтобы подойти к окну.
За последние два месяца много что случилось. Её и Саске отстранили от экзаменов на ранг чуунина до следующего года, она была огорчена до слёз, но Учихе было всё равно. Он даже странно усмехался над происходящим. Во время завершающего этапа испытаний на Коноху напали неизвестные бойцы во главе с Орочимару, который являлся команде номер семь в Лесу Смерти. Диверсия была устроена с целью похищения Саске, но Какаши смог спасти ученика. Орочимару этим не обошёлся и вступил в схватку с Третьим Хокаге, убив последнего за счёт своих рук. Сарутоби запечатал себя техникой Бога Смерти, надеясь унести жизнь Орочимару с собой. Сакура не была свидетельницей сражения, но ей обо всём рассказал Какаши на похоронах Сарутоби Хирузена. Тело с душой забрал Бог, поэтому в могилу спустили пустой гроб с формой Хокаге.
После этого команда Асумы отправилась на поиски саннинов Джирайи и Цунаде, кандидатов на пост Пятого Хокаге. Первый прибыл в деревню по письму из штаба Совета, только чтобы подсматривать за женщинами, но никак не идти в политики. Цунаде пришлось уговаривать, но она всё-таки стала Годайме.
Прошли октябрьские иды*, и Сакура настояла, чтобы помогать Какаши. Она прибрала дом сенсея и на свои имеющиеся средства заменила поломанную мебель. Некоторое время Хатаке сопротивлялся, выставляя ученицу за дверь, но к ноябрю перестал злиться. Он всего лишь благодарил её и гнал на тренировки с Саске, поскольку им следовало готовиться к переэкзаменовке.
"Ещё год мучительных ожиданий", — думала Сакура, но Какаши скрасил оставшиеся полмесяца до зимы и Нового Года. Он признался ей в том, что испытывает крайнее одиночество, и предложил ей жить у себя. Харуно тогда покраснела, но чувство жалости, вернее, патологическое желание помочь, привело её в постель к сенсею. Она не получала от этого удовольствия, как любящий человек, но удовлетворялась хотя бы тем, что Какаши стал менее строгим и замкнутым.
Но беловолосый шиноби всё равно чего-то недоговаривал. В постели он неоднократно называл её по имени Рин, и на все вопросы о том, кто это, он отвечал молчанием и стонами, в зависимости от того, в какой момент был задан вопрос.
Босыми ногами Сакура мерила пол до окна, думая, а правильно ли всё, что она сделала? Она привела квартирку в недурной вид, дала сенсею возможность питаться чем-то более питательным, чем холодным куриным супом, готовя ему еду. Связь с Какаши напоминала ей синдром медсестры, влюблённой в пациента. Вопрос был в том, что когда пациент выздоровеет, должен появиться другой.
Самое ироничное во всём этом стало то, что она начала подрабатывать медсестрой в стажёрском лазарете Центральной больницы Конохи. Какаши замолвил за неё словечко, и по рекомендации клиники Сакуру в ближайшее время отдадут в ученики Цунаде — самой Хокаге, специализирующейся на искусстве ирьёнина — военного медика.
Новый Год пролетел незаметно: все осенние дни лил дождь, прерывающийся на сутки, после чего ливень возобновлялся, совсем как в деревне Скрытого Дождя. Дождь продолжался вплоть до восьмого декабря, а снега всё не было.
"Я всё делаю правильно".
Сакура дёрнула верёвочку жалюзи.
А потом случилось невероятное. Какаши, ставший более сговорчивым, разрешил Саске взять миссию по сопровождению живого объекта из одной страны в другую. Их команда без Наруто взялась за помощь некоему Тазуне — строителю из страны Волн, где строился мост к архипелагу страны Воды. На территории бедного селения дважды произошла стычка с неким нукенином-преступником по имени Забуза, называющим себя Демоном Тумана. Ему помогал ойнин, который по логике вещей должен охотиться на отступников. Но он именно помогал Забузе из-за близкой дружбы с детства. Саске очень сильно досталось, Какаши едва спас его и попытался убить Забузу, но в последний момент Хаку закрыл друга собой, получив удар коротким Райкири. Забуза оказался ещё более жесток, разрубив своим длинным мечом тело Хаку напополам, намереваясь поразить клинком и Какаши вместе с ним. Лезвие Кубикиробочо прошло сквозь Какаши, потому что это был стихийный клон из молний стиля Райтон. Он смог воссоздать одну единственную технику Райтона Какаши, чтобы точно поразить цель, пусть даже не ту. Забуза погиб от натиска шиноби, подчинявшихся местному преступному синдикату, нанявшему нукенина таким же образом, как и своих головорезов. Мафия не стала возмещать стоимость найма, а просто натравила безумную свору отступников на Забузу. Они повалили его на живот и проткнули спину как можно большим количеством холодного оружия, пока Демон Кровавого Тумана не испустил дух, а под натиском клинков держался он долго.
Саске ранили иглами Хаку, но юный Учиха еле вырвался из техники Ледяных зеркал, и только потому, что Забузе угрожала опасность. Хаку создал Кеккей-Генкаем выходную поверхность льда перед самым последним ударом. Со смертью ойнина, Учиха, исколотый сэнбонами, выполз наружу в полном бессилии. Сакура бросилась к нему, чтобы помочь, а потом она ещё не раз навещала его в лазарете, обрабатывая раны и накладывая бинтовые повязки. Ей на какой-то миг показалось, что она полюбила Саске. Не как пациента, а как мальчика. Обычного парня, ничем не выделяющегося, кроме некоторой замкнутости. Может, её тянет к закрытым людям, чтобы явить их душу на свет? Очередной плевок в душу после побега Наруто, которого Сакура бы убила на месте, узнай она раньше — это уход Саске. Он, практически без пожиток, с одним полупустым рюкзаком, собрался уйти из деревни ночью, чтобы стать учеником Орочимару, убившего Третьего Хокаге. Настоящий удар под дых, даже сильнее того, что Саске знал о побеге Наруто. И Учиха ушёл, несмотря на её мольбы.
Такого разочарования Сакура никогда ещё не испытывала. Руки опустились сами собой, хотелось бросить всё и перестать готовиться на шиноби разведки. Остались только они с Какаши. Вдвоём, но даже это она не могла назвать нормальным общением, потому что при всей своей мягкости сенсей просто молчал, особо не растрачиваясь на разговоры.
Окно открылось, когда жалюзи со скрежетом взвились под потолок, и в комнату хлынул белый свет. Тепло в низу живота Сакуры, после недавнего слияния с Хатаке, пропало, как иллюзия. В душе поселилось червоточина сомнений. На улице медленно кружились снежинки. Впервые за долгое время.
— Какаши-сенсей! — все её сомнения развеялись в один момент.
Учитель мрачно прищурился, глядя на Сакуру в одной ночнушке у окна, залитого серо-белым небом.
— Что там? — вяло спросил он.
— В Конохе выпал первый снег...
*— Наруто видит машинное отделение парохода — это отсылка к рассказу И.А. Бунина "Господин из Са-Франциско", где корабль "Атлантида" символизировал деление мира на классы и общую бездушность людей.
*— несколько дней лета — отсылка к рассказу Рэя Бредбери "Всё лето в один день" о детской жестокости и нетерпимости к непохожему на них ровеснику.
*— Учиха Мадара в маске из можжевелового дерева. Неужели он так долго живёт на свете? — намёк на то, что можжевельник — символ преодоления смерти и вечной жизни (и на Мокутон) Сам по себе можжевельник — крепкое дерево, в частности для маски Тоби.
*— Хадзиме — яп. Начальник
*— Аидзен но дзюцу — Техника Когтей
*— Данмаку — стена огня
*— Дэнкокеи мучи но дзюцу — Хлысты зигзагов молний
*— иды — середина месяца, 13 и 15 числа. (по римскому календарю)
Глава 2 Вендетта
Отрадно спать, отрадней камнем быть.
О, в этот век преступный и постыдный,
Не жить, не чувствовать — удел завидный!
Прошу, молчи — не смей меня будить...
(Микеланджело Буонаротти в пер. Тютчева, вторая версия)
Взрыв локальной бомбы биджуу поверг Наруто в беспамятство, поскольку генин ещё недостаточно хорошо контролировал свои перемещения в обличье Лиса и впервые задействовал оба вида чакры в одно время. В темноте сознания юноша увидел сотни осколков, составляющих из вереницы мыслей ряды воспоминаний. Причудливый ворох картинок наконец обрёл ясные очертания, и Наруто припомнил события последних двух месяцев прежде, чем достиг подсознания, где мог увидеть и поговорить со своим биджуу — девятихвостым Лисом Кьюби.
За какое-то мгновение до пережитых воспоминаний Наруто ясно видел, как он шёл по мокрым плитам из серо-белого мрамора, похожими на то, что в "Библейских заветах Риккудо" называлось Чистилищем. Вскоре плиты закончились треснутыми и вбитыми в землю кусками перед совершенно голой пещерой без сталактитов, сталагмитов и других горных наростов. По краям показались стены, не видимые до этого из-за мутного тумана, рассеявшегося, как только Наруто ступил на мокрый пол, захламленный мелким мусором. Напротив, высилась решётка в раме, вместе со стенами подпирающая своды потолка.
"Тут высота под тридцать метров, — мысленно прикинул Узумаки. — И я здесь уже был, только в тот раз всё выглядело немного по-другому. Меньше, что ли"...
За прутьями громадной клети в темноте мягко светился и пульсировал красный огонь, увеличивающийся по мере приближения генина. Разлитая почти по всему полу вода, кроме небольшого замусоренного островка, подёрнулась рябью, будто дунул ветерок; появились пузыри, вздувающиеся до пары десятков сантиметров вверх, но тут же лопающиеся.
"Я снова рядом, Кьюби!"
Наруто сделал ещё шаг, но он не увидел Лиса, потому что всё вокруг потекло, как воск на свечах, оставляя от пещеры сплошной мрак. И тогда мальчик вспомнил, каким путём он шёл к первой встрече с собственным биджуу. На лицо, как из ведра, хлынул дождь.
* * *
Согнувшись под струями ливня, Наруто плёлся за Пейном, а позади с неохотой шёл Дейдара Цукури. Узумаки обернулся и громко проговорил сквозь шум дождя, чтобы приободрить нового товарища:
— Не парься, Дей, сейчас мы пойдем в мотель и обсохнем. Это всего лишь дождь!
— Я люблю дожди, но только смотреть на них со стороны, — ответил Цукури, нагнав приятеля.
— Эй, Пэйн! Мы же идём в мой номер в мотеле?
Рыжеволосый Тэндо в чёрном плаще и широкополой соломенной шляпе с лентами, спадающими за плечи, услышал Наруто сразу, несмотря на шум ливня.
— Нет, — жёстко сказал шиноби. — Сначала в резиденцию Фарло.
— Я туда не хочу!
Пэйн ответил что-то вроде "Это не обсуждается". Сдвинув мокрые, слипшиеся пряди волос со лба набок, Дей попытался спросить, кто такой Фарло, но Наруто, расслышав вопрос со второго раза, только отмахнулся: он не хотел рассказывать, что ему пришлось убить нескольких человек по приказу мафии. Генина не пугали угрозы бандитов убить его, просто он сам хотел выполнить любое дело, самостоятельно и независимо от Хокаге, подписывавшего разрешения на миссии большинству шиноби.
"Стоп, а вдруг Пэйн меня обманул? Он — неформальный правитель деревни, что-то вроде чиновника, только имеющего схожие полномочия, что и местный Дайме-наместник. Поэтому он запросто может передать меня в руки шиноби как преступника".
Холод, который почувствовал Наруто, никак не был связан с дождём. Это был чистый страх, неприятно давящий на нервы, а в животе словно скопилось нечто тяжелое, словно генин проглотил крупный булыжник.
"У меня должен быть момент, чтобы сбежать. Не знаю, какие способности у этого Пэйна, но есть план, чтобы оставить его с носом", — размышляя, Наруто представил себе, как отрубает голову мертвенно-бледному ниндзя с перечеркнутым протектором на лбу.
"Да он обычный чиновник, немногие из них ниндзя высшего класса, ведь всё дело наверняка в связях, один блат, сплошной блат. Вот придёт момент, я вооружусь где-нибудь в здании Фарло, может мне даже придётся убить Тикуто и отобрать у него бамбуковый меч. Потом поставлю отступника на колени и отрублю голову. Он, может быть, будет просить не убивать его... А Дея я оставлю в живых, и мы вернёмся к Цучикаге героями, остановившими преступную группировку. Нельзя исключать, что Пэйн окажется сильным — он старше меня, к тому же эти странные глаза с пятью кольцами вокруг зрачков... Как шаринган Саске и Какаши, но другое, чьих возможностей я не знаю. Придётся бежать. В гостиной резиденции было широкое панорамное окно. Надо разбить его и выпрыгнуть наружу, на здание, и руками по трубам и проводам с флюгерами, или в канализацию и вылезти через люк на набережной, если он не запечатан для использования только рабочими".
Зазевавшийся Дейдара смачно окунул сандалю на голую ногу в глубокую лужу и выругался, а Наруто задумался: при бегстве он оставит Дея вместе с Пэйном, и о карьере в Ивагакуре можно забыть. Идея родилась сама собой. Если в штабе Фарло их будут ждать, то Наруто решил подговорить Дейдару выпрыгнуть с шестого этажа резиденции вместе с ним. Дей тоже в какой-то степени шиноби, тоже генин, так и не получивший звания чуунина, как и Узумаки, поэтому прыжок с такой высоты будет простым. От этих мыслей Наруто уверенно выпрямился, подставляя лицо дождю.
Как ни странно, Пэйн провёл их через Северо-Западный КПП и не обмолвился ни словом с шиноби-контроллёрами. Теоретически, арестовать генина могли уже там, но этого не произошло. Наруто остался в недоумении:
"Наверно, меня хотят отвести на место преступления и в допросную. Чёрт, зачем я только согласился на уговоры Пэйна? Политическая Организация, едрить их в нос... Как же я сразу не догадался? Это же ниншу — шиноби! Только вот зачем Дея сюда приплели? За бомбы... Он мог взорвать поезд, или уже что-то взорвал. Тогда его простили из-за связей с Цучикаге, но теперь буквально заставили покинуть поезд и страну".
Поплутав между домами в районе доков, Пэйн вывел подростков к дому Фарло за каналом. Этот восьмиэтажный прямоугольный блок с широким зеркальным окном нельзя было спутать с другими зданиями. На крыше слева возвышался массивный громоотвод из разных прутьев, сваренных в случайном, хаотичном порядке, образуя нечто. Рядом крепилась антенна с проводами до следующего цилиндрического сооружения. Само здание было серым, мрачным и абсолютно никаким, как могильная плита. С другого бока здания тянулись сливные трубы. Если другие дома были преимущественно округлённые в фасаде, обвитые трубами и увешанные рекламой, то этот был строг и минималистичен, без нагромождения в виде балконов, служебных платформ и прочих железных пристроек.
"А потом, как мы вылезем из канализации, похитим яхту, на ней через озеро в реку Жизни в одноимённой стране. Покинуть страну Рек наверняка легче, чем Амегакуре. Оттуда мы пешком пересечём часть территории страны Ветра, а там за страной Медведей снова равнина и степь, выжженная солнцем, и вокзал деревни, Скрытой в Пустоши".
Наруто отвлёкся на Пэйна. Тот предложил им войти в здание первыми:
— Давайте, проходите. Там никого нет, и об этом никто не знает, кроме меня и Ангела.
"Это ещё кто? Анаис?" — генину немного поплохело. Никто не знает — это может быть намёком на то, что от него сейчас избавятся. А Пэйн — исполнитель, обладающий достаточной силой, чтобы сделать это.
"Они ему чем-то платят. Наркотиками?"
Дейдара вошёл внутрь, чтобы поскорей скрыться от нещадного ливня, какой обычен для Амегакуре. Это ещё не штормовая гроза, о которой слышал Наруто в мотеле.
