— Добавьте пару лицевых платков, и я хотел бы выбрать еще перчатки и посмотреть на накладки, остальное мне не нужно.
— Как скажете, — он кивнул парнишке и тот исчез за дверью.
Спустя минут десять он появился вновь, таща в каждой руке по увесистой сумке. Поставив их передо мной, он поснимал на каждой с петель крючки и разложил их в некое подобие витрин, где каждая была заполнена своим товаром. В одной было с два десятка перчаток для правой руки, от другой же просто глаза разбегались, скользя по изобилию расположившегося там металла. Арран присел рядом с товаром и стал рассказывать.
— Все перчатки износостойкие, не истираются, не пропускают влагу, есть как с пальцами, так и обрезанные, обычные от боевых отличаются только дополнительной подкладкой на ладони, что несколько снижает гибкость, и металлическими вставками на тыльной стороне руки, посмотрите? — он протянул мне сразу две штуки. Одна была явно тяжелей, и я натянул ее первой. Не совсем мой размер, но смысл я понял, довольно удобно и удары кулаком будут посерьезней, только вот надо ли мне такое, я ведь не мордобоем занимаюсь. Так что нет, обычные вполне подойдут.
— Возьму обычные, с пальцами, есть под цвет?
— Конечно, все подберем. Накладки смотрим?
— Да, давайте.
— Тут все зависит от того, чего вы хотите. В принципе, накладку можно подобрать на любую часть тела, она может быть съемной или прикрепленной намертво, одеваться поверх или под одежду. Вариантов множество: на ноги, на руки, на плечи, грудь, шею, голову. Но чаще всего, все же, берут на плечи, локти и колени, в целях защиты — в последнее время стало модным лазанье по горам.
— Нет, спасибо, мне это явно не нужно.
— Хорошо, тогда сейчас подберем нужные размеры.
И следующий час-полтора я чувствовал себя манекеном, меняющим одну шмотку за другой, пока не перестало жать, висеть, давить, стеснять и вообще хоть как-то отличаться от моей собственной кожи. Утрирую, конечно, но под конец я был уже готов просто сбежать из этого филиала ада, и когда Арран таки отстал от меня, вздохнул с облегчением.
— Сегодня к вечеру вам все доставят.
— Хорошо, — я кивнул, — сколько с меня?
— Не беспокойтесь, мы с господином Искаром все решим.
Вот как значит, ладно, скажу братцу Ильсы, что бы вычел из моей доли. Арран проводил меня к выходу и пожелал хорошего дня, что ж, больше мне делать здесь нечего, пора домой. Прогулка была не долгой, но довольно приятной сменой опостылевшим примеркам и куче увиденного за сегодня тряпья, попадающиеся по дороге молодые леди были все как на подбор и радовали глаз, настроение было, как говориться, просто зашибись. Вот приду, наемся до отвала и завалюсь спать. Точно, идея то, что надо. А вот и знакомые ворота, узнавший меня привратник поспешил пропустить внутрь, а через минут десять я уже поднимался по ступенькам к себе на второй этаж. Встретила меня позавчерашняя знакомая, кстати, так и не узнал ее имени. Кокетливо хлопая ресницами, она осведомилась, когда у меня будет время зайти к повару и уточнить по поводу предпочитаемых мною блюд. Не желая откладывать, сказал, что сейчас, и последовал за ней, но чертовка так соблазнительно виляла бедрами, что я не сдержался:
— Как насчет того, что бы провести эту ночь у меня?
Она обернулась, стрельнув в меня глазками.
— Господину нужна помощь?
— Нужна, или ты в прошлый раз настолько выдохлась, что силы до сих пор не восстановились?
Девушка заливисто рассмеялась, прикрывая рот ладошкой, а потом, резко обернувшись и повиснув у меня на шее, прильнула ко мне губками. Поцелуй получился затяжным и очень жарким, но не успел я ее к себе прижать, как она отстранилась.
— Если господину нужна помощь, я обязательно ее окажу, — и все той же виляющей походкой направилась дальше.
Я лишь вздохнул, теперь еще избавляться от наводнивших голову пошлостей, в которых она занимала самое, что ни на есть, главное место. Все-таки хороша, мерзавка, молодая, гибкая, страстная, не сказать, что красавица, но что-то в ней есть притягательное, взгляд прямо-таки сам ложился на фигурку. Свернув, наконец, в очередной коридор, добрались до святая святых местного шеф-повара. А я почти провидец, почему-то предполагал увидеть лысого толстяка во всем белом и обязательно в фартуке, с половником или поварешкой на длинной ручке в одной из рук, и оказался почти прав. Не было только фартука, остальное же соответствовало почти полностью, этакий себе пухлик, вокруг которого носились три девушки и два парня, подгоняемые его окриками. Поздоровавшись, обсудили мое меню, ничего особенного, просто вспоминал и называл те блюда, которые понравились больше всего, и что следовало из них убрать, организм лучше знает, чего ему не хватает.
А потом был обед у себя в комнате, решил провести его в одиночестве, не мозоля язык и уши чужим присутствием, пока желудок насыщался, размышлял о предстоящих боях. Смущало только одно — возможное присутствие здешних высоких лаэр. Еще Иргель упоминал об этом титуле, а тут целые "высокие", и они явно круче обычных будут. И как быть? Где та грань, после которой меня могут заподозрить? Скорость, сила, выносливость, реакция — на чем можно проколоться? Придется полностью себя контролировать. Но все же стоит приготовиться к скорому бегству, так, на всякий случай.
Все, наелся, больше не лезет, перенес поднос на столик у кровати и вернулся обратно, рухнув поперек. Самое время для очередной пытки, я улыбнулся — становлюсь мазохистом при одном лишь упоминании о боли. Может, это и не нормально, может, моя психика давным-давно уже слетела с катушек и стала уродливой пародией на себя прежнюю, но мне уже не внушало доверия ничего, что не давалось бы с болью, кровью и потом. А если имело место все вместе — что ж, значит, путь выбран верно. И более не рассуждая, погрузился в пучину мучений.
Разбудила меня Ильса, ворвавшаяся в комнату без стука, и охнувшая, увидев мое обычное состояние после работы над собой.
— Алистер, что с тобой?
Я разлепил глаза — она чуть не плакала, еле сдерживаясь, и смотрела на меня с явным испугом.
— Все в порядке, что случилось?
— Вот, — она протянула мне сложенный вдвое листок.
Развернув его, увидел лишь незнакомые мне каракули, вот черт, совсем забыл.
— Мне не с руки сейчас, — дотронулся до кровавой корки на лице, — что там?
— Искар, его похитили! — она всхлипнула, не выдержав, и ручьи слез таки пробили плотину воли, хлынув настоящим потоком, — Мы сейчас отдаем долг одному человеку, но он, узнав о нашем намерении сделать ставку в боях, решил воспрепятствовать.
— В курсе, как раз был свидетелем одного такого разговора, — я встал, — чего они хотят?
— Чтобы мы не участвовали, и тогда они отпустят его, — она опять всхлипнула.
— Стража может помочь?
— Нет, у них в покровителях один из высоких.
— А остальные?
— Не станут вмешиваться, не их уровень, — блин, да что ж за город такой.
— То есть реальная власть не поможет, а теневая?
— Бандиты? — девушка удивленно посмотрела на меня, — Да они почти все на них и работают.
— Ясно, ты имеешь представление, где его могут держать?
Она кивнула.
— Тогда слушай меня внимательно, Ильса. У вас есть карты, что бы ты подробно объяснила мне как туда добраться?
— Ты пойдешь туда один?
— Послушай, — вздохнул, — я хорошо умею делать только одно, и именно это мне и предстоит.
— Хорошо, тогда жду тебя у себя, — она поднялась и опрометью выскочила из комнаты.
Глава 19
Вот черт, как же все это не вовремя. Мои планы на ближайшее будущее могли рухнуть в одночасье, и мне это ой как не нравилось. Просто отказаться от всего и сбежать было можно, но я не хотел, и не столько из-за денег, сколько из-за себя, для меня бы это было предательством, а становиться сволочью я не хотел. И поэтому будет кровь, много крови, решение было принято мгновенно, мозг заработал в полную силу. Наскоро приведя себя в порядок, добрался до комнаты Ильсы, постучал и, услышав приглашение, вошел внутрь.
На столе уже была разложена карта, я подошел ближе — похоже, здесь сам город и близлежащие области, довольно подробно сделано, не понять только, от руки или напечатано. Похоже, наполовину того и того.
— Давай, Ильса, я тебя внимательно слушаю.
Девушка подошла ближе и стала показывать. Она немного успокоилась и уже почти держала себя в руках, лишь изредка срываясь в голосе на истерические нотки.
— Вот наше имение, вот дорога, на которой мы встретились, на этой развилке придется свернуть налево и далее только прямо, как раз будет имение этого ублюдка.
— Охрана, расположение комнат, рассказывай все, что знаешь.
Она кивнула, и следующие полчаса я внимательно слушал и запоминал.
— Как лучше выбраться из города незамеченным?
— Я вывезу тебя в карете, можем договориться, когда я выеду вас забрать. Скажи, ты правда сможешь его вызволить? — она отчаянно заглянула мне в глаза, словно пытаясь увидеть в них ответ.
— Не волнуйся, все будет хорошо. Теперь дальше, судя по расстоянию, пешком это час-полтора.
— Ты ошибаешься, мы в карете добираемся только два часа.
— Это если по дороге, не беспокойся, и если Искар все-таки там, думаю, до утра я управлюсь. Теперь вопрос, там могут быть владеющие маэр? Подумай хорошенько, это важно.
Минуту-другую она молчала, усиленно соображая.
— Там был один, похожий на тарсинха, остальные точно простые бойцы.
— Что за тарсинх?
— Ты не знаешь? Это боевики, они обычно используют какой-то один стиль маэр, огонь там или воздух, я не сильна в их различиях, — она махнула рукой.
— Дом может быть как-то защищен с помощью маэр?
— Может, но, скорее всего, только сокровищница или еще какое хранилище, все имение вряд ли кто может позволить себе так защитить.
— Хорошо, тогда готовь карету.
А через час я уже мчался сквозь густые лесные заросли, окружающие город плотным кольцом. С собой взял только клинки и небольшую сумку с едой и принадлежностями первой помощи, так, на всякий случай, больше мне вряд ли что пригодиться. Темп был взят приличный, деревья и кусты просто смазывались и казались сплошным пятном, пространство поглощалось умопомрачительно быстро. Мне понадобилось всего около сорока минут, что бы увидеть метрах в ста впереди ограду, окружающую имение господина Цебуса. Вырубленное перед ним пространство хорошо просматривалось, но уже смеркалось, и надвигающаяся темнота была мне только на руку. Внутри видны были прохаживающиеся охранники, что там у них — мечи, арбалеты, у некоторых копья, может еще что, но отсюда не видно.
Первыми убью стрелков, потом разберусь с остальными, ворвусь в дом через одно из окон, предварительно выбив его чьим-то телом и прихватив арбалет или два, и начну зачищать дом. Снизу доверху, укладывая труп за трупом. Смущала только встреча с этим, как его, с тарсинхом, тьфу ты, ну и словечко. Сумку припрячу под этим кустом, может, пригодится, а если нет, то и к лучшему. Теперь остается только ждать, пока еще больше опустится ночь, а где перебраться через ограду я уже приметил. Выбрав укромное местечко, лег и замер, наблюдая за сгущающимися сумерками — уже скоро, Искар, уже скоро.
Небо то скрывало, то вновь показывало лик луны, скрывая его медленно плывущими облаками, будто играя со своей единственной игрушкой. Светло — темно, потом опять светло, а на следующее "темно" я уже несся вперед, прыжок, руки цепляются за искусно сделанные острия сверху, а ноги упираются в прутья с палец толщиной. Резкое напряжение мышц, и тело перелетает на другую сторону, еще в воздухе успевая обнажить клинки. Звук приземления услышали и сразу же кинулись в мою сторону. Арбалетный щелчок громом отозвался в ушах и заставил тело искривиться ломаной фигурой, пропуская болт буквально на ладонь правее, что бы в следующий момент правый клинок с противным хрустом вошел в плечо промахнувшегося стрелка, разрубая его до поясницы. Хлынула кровь, труп еще падал, а подоспевший копейщик уже метил мне в грудь, заставляя отскочить назад и принять навязываемую им игру. Он не нападал, лишь пытаясь сдержать меня периодическими атаками в лицо, ноги, грудь, в то время как к нам уже спешили остальные. А за спиной копейщика уже целился второй арбалетчик, звук спускаемой тетивы, и промах, меня уже нет на месте, охранник передо мной сломанной куклой падает в траву, обильно орошая ее из вспоротого живота, а я смазанной тенью лечу к стрелку, сзади слышен звук упавшего копья. Хруст от сминающегося пинком колена и росчерк клинка по горлу, уход вниз, на уровне моей головы в фонтанирующий труп впиваются сразу два болта. Волосы слиплись, прядь прилипла к виску, но это все мелочи, нужно быть быстрее, еще быстрее, удар, еще удар, сильнее, ну же, еще, еще, трупы падают один за другим, вываливая наземь внутренности, теряя руки и ноги — тихо, беззвучно, страшно. Остановиться тяжело, все еще оглядываюсь, пытаясь найти угрозу, но ее уже нет, вокруг не осталось живых, я их просто не ощущаю.
Бросил взгляд на дом — все тихо, вроде, никто ничего не заметил, слишком быстро все произошло, и почти бесшумно, криков не было. Не раздумывая и спрятав клинки, подтащил к ближайшему окну одно из тел и один заряженный арбалет, охранник просто не успел спустить его в меня. Размах, и безвольное тело врывается внутрь дома, вышибая окно и разнося по нему звуки разбивающегося стекла — теперь уж точно не могли не услышать. Впрыгнув следом, замер, прислушиваясь. Где-то в отдалении хлопали двери и раздавался топот ног, кто-то что-то кричал, поторапливая и отдавая команды. Вот оно, началось.
Первый же выскочивший из двери справа получил болт в грудь, в упор, и, корчась, упал мне под ноги. Наступив на агонизирующее тело, шагнул вперед и впечатал ребро ладони в кадык следующему, затем мгновенно выхватил клинки и вспорол ему горло, а потом пляска смерти завертелась безостановочной каруселью. Одному срезал руку выше локтя и заткнул крик, лишь впечатав его головой в стену, размозжив ее и оставив отвратную кляксу на белом фоне. Второй буквально сам напоролся на клинок, и все, что мне оставалось, это с силой провернуть его и рвануть в сторону, взрезая внутренности, хребет и с глухим чавком выводя его наружу. Дальше шла просто мясорубка, ривскрет взмывал вверх и опускался вниз, прорубая себе путь сквозь шеи, плечи, руки, бока, взрезая и вспарывая человеческую плоть, словно бумагу, кровь хлестала во все стороны, окрашивая коридор позади меня в багровые тона. Зажегшихся в коридоре светильников вполне хватало, что бы одним взглядом ухватить оставшийся после меня кошмар. А впереди уже вовсю заколачивали и подпирали двери, подтаскивая тяжелую мебель, и боялись, я прямо таки ощущал струившийся из-за дверей липкий, противный страх. Так-так, впереди уже возводилось, как минимум, пять баррикад, ломать двери или попытаться через окна? Скрипнувшая дальше дверь заставила меня стрелой сняться с места и буквально ввинтиться в щель, отбросив стоявшую за ней девушку вглубь комнаты. Упав, она с глухим стуком приложилась головой о край стоявшего у стены столика и замерла, неестественно вывернувшись на полу. Черт, убил? Нащупал пульс — жива, хорошо. В соседней комнате слева все еще баррикадировались, сколько же там мебели?
