Сталкер-2-2 Тайны Зоны

А за ними сюда стягивались и те, кто хотел обладать результатами чужого труда без особого риска для своего здоровья. Бандиты и другие сталкеры, мало от тех бандитов отличавшиеся. И сейчас шел процесс установления новых границ, разделение на трудяг и паразитов. Мне же участвовать во всём этом 'веселье' категорически не хотелось. Я и раньше проходил 'Свалку' исключительно транзитом, надеюсь и дальше придерживаться такой политики. Хорошо чувствуя присутствие людей, я обходил их стороной или прятался, дожидаясь, пока они пройдут мимо.

На 'Агропром' тоже потянулись ходоки и собиратели. Отметил следы сапог в грязи заметно в стороне от проторенной армейской техникой колёсной колеи. Следы подходили практически ко всем одиночным аномалиям, кто-то старательно проверял их детектором. Я отметил пару мест, где определённо что-то вытаскивали. Вытаскивали аккуратно и даже профессионально, судя по оставшимся на земле камушкам. Новички их куда больше разбрасывают. А тут три-четыре броска и уже понятна граница условной безопасности.

Проверил и направление к тайной тропе на 'Прибрежные болота', в который раз отметив свежие следы химеры. Да и ещё не одной. Одни следы чуть крупнее, другие чуть меньше — не иначе самец и самка. Вот тут аномалии точно никто не проверял, характерные следы прекрасно видели и сталкеры, разумно опасаясь попасться на глаза двухголовым тварям. Кто знает, спят они днём после удачной ночной охоты или же бурчание пустого желудка направит их ещё разок проверить охотничьи угодья. А тут они все такие красивые и вкусные...

Обычного зверья на 'Агропроме' тоже хватало, прямо на моих глазах многочисленная волчья стая схватилась с матёрым здоровенным секачом. Мне он, наверное, по пояс будет. И у кабана имелись все шансы удачно отбиться от наседавших на него хищников, по крайней мере, я заметил, как он располосовал загнутыми кверху клыками не успевшего увернуться молодого волка, а затем дополнительно потоптался по нему копытами. Меня зверьё игнорировало, так как я продолжал распространять вокруг себя чувство опасной пустоты. И даже видя меня глазами, зверьё больше верило другим чувствам. Жалко с людьми так крайне редко проходит.

И вот я, наконец, подхожу к давшему название целой локации огромному комплексу исследовательского института 'Агропром'. Когда-то тут была опытно-селекционная станция тепличных культур — огурцы, помидоры и прочие овощи. Затем, когда появилась зона отчуждения после аварии на ЧАЭС, место заняли совсем другие специалисты. Судя по тому, что я читал в сталкерской сети — тут, скорее всего, исследовали воздействие мутагена на различные растения.

Как оказалось, мутаген как-то влиял и на них, хотя каких-то особых растений-мутантов в Зоне нет. Или о них все знающие дружно молчат. Разве только так называемый 'жгучий пух' — гнездящаяся на столбах, проводах и сухих деревьях ближе к центру Зоны растение подобная аномалия. Тем не менее, какого-то результата тогда учёные определённо добились. По крайней мере, полезная сталкерам алхимия во многом производится из особого растительного сырья, которое растёт только здесь.

После возникновения нынешней Зоны с её выбросами и аномалиями, комплекс был спешно покинут персоналом. Наверняка и жертвы были. Кого-то застал первый выброс на открытом пространстве, кто-то просто спятил от накатившего ужаса. По словам первопроходцев Зоны — комплекс 'Агропром' был брошен в целости и сохранности, даже научное оборудование полностью сохранилось. Припасы, материалы, множество всяческих ценностей.

Чуть позже сюда направили отряды военных для эвакуации наиболее ценных материалов и секретной документации. И они тоже попали под мощные удары Зоны, оставив здесь тела погибших. Тогда вообще было много смертей, Зона брала высокую цену за новые знания. Военное командование далеко не сразу приняло к сведению многочисленные рапорты выживших счастливчиков, сменив привычную практику отправлять подчинённых на убой ради красивого отчёта.

В округе и в подземных коммуникациях комплекса со временем возникло множество дающих скромный урожай небольших скоплений аномалий, зато более-менее регулярно. За артефактами пришли сталкеры и крепко обосновались в заброшенных строениях, благо тут не так уж и далеко от внешнего периметра. Теперь сюда и учёные с вояками пожаловали. Как они уживаются со сталкерами, вскоре узнаю.

Присутствие множества людей я обнаружил примерно с пары километров. Как технический комплекс с торчащей из него высокой трубой котельной, так и комплекс научных лабораторий сильно фонили самыми разнообразными эмоциями. Технический комплекс был ближе, потому сначала направился именно туда.

Всё обнесено старым забором с колючкой поверху, входные ворота плотно закрыты, за местностью кто-то наблюдает с обитой ржавым металлом деревянной вышки за периметром забора. Выходить под возможный выстрел я поостерегся, вместо этого обошел забор по кругу, выискивая подходящее большое дерево, чтобы с него запрыгнуть внутрь. Тополя здесь росли ещё со старых времён, и удачное дерево вскоре было найдено.

Прыжок вверх, пробежаться по стволу, и сильно оттолкнуться от него. Мой вес снижен 'золотой рыбкой', я почти верно рассчитал усилие толчка и, перелетев через забор, зацепился руками за спускавшуюся с крыши котельной пожарную лестницу. Лестница громко заскрипела и едва не вырвалась из проржавевших креплений в стене. Активно заработав руками и ногами, пулей взлетел на плоскую крышу и там затаился. На шум никто не среагировал, сталкеры были чем-то заняты или та лестница скрипела уже давно под сильными порывами ветра. Подивившись такому безобразию, осторожно спустился по той же лестнице вниз и спокойно направился к людям.

— Эй! Ты кто таков и как здесь оказался? — Меня первым заметил какой-то молодой парень у входной двери, решительно наставив ружейные стволы, остальной народ чем-то занимался внутри строения.

— Кликни Витьку Стрелка — тот должен меня узнать, — я постарался внушить парню уверенность и спокойствие, подключив к голосу и сильный ментальный посыл.

Парень опустил ружьё и действительно чуток расслабился, моё незримое воздействие помогло ему побороть страх и недоверие.

— Стрелок сейчас у вояк в научном комплексе, вечером придёт, — сообщил парень, который не совсем понимал, что с ним сейчас происходит и почему он говорит со мной, вместо того, чтобы поднять тревогу.

— Ладно, тогда я сейчас туда сам зайду, передавай всем привет от Бёрша Электроника, — я развернулся на месте и направился обратно к котельной, дабы уже оттуда перемахнуть через забор.

Стоило отметить — сталкеры плотно укрепили свой лагерь. За забором растянута тонкая проволочная путанка — так называемая 'МЗП' (Малозаметное Препятствие) и дополнительные спирали режущей колючки на рогатках. Просто перемахнёшь через забор — сразу же влетишь во всю эту 'красоту'. Такая преграда скорее предназначена против ловких мутантов, в ней и кровосос крепко застрянет, люди же могут при сильном желании просто взорвать часть бетонных секций и расчистить проход.

Парень метнулся внутрь предупреждать остальных или передавать мой привет, с той стороны потянуло тревогой и раздражением с сильным желанием убивать, но я уже вылетел обратно, так никем и незамеченный.

За триста метров до огороженного забором научного комплекса пискнул в ухе наладонник, сообщив о получении валидного кода системы опознавания, за ним через минуту пришло сообщение с предложением подходить к центральному КПП, меня, пишут, уже давно заждались.

— Ты чего там всех наших знатно перепугал? — Первым вышел меня встречать Витька Стрелок.

— Да вот, проверил вашу базу на вшивость. Подтверждаю — все там напрочь завшивели. И даже блох никто не ловит, — я громко хохотнул, подошедшие к нам вояки тоже дружно присоединились.

— А ведь могли и маслиной угостить... — Витьке такое сравнение сильно не понравилось, он демонстративно нахмурился.

— Если бы да кабы, то во рту росли... сам догадайся, чего вырастает у сталкера во рту, когда он долго ворон считает, — меня эта перебранка сейчас даже забавляла после долгого сидения в бандитском городке.

— Ох, и накрутит кое-кому сейчас Лёха Верзила, ох, накрутит... — к нам подошел другой сталкер, влезая в разговор.

— Это ваши половые трудности, ребята, — я снова хохотнул. — Или забыли чем оборачивается в Зоне полагание на авось?

— Ладно, ты прав, Бёрш. Благодарю за такую проверку, она всем нашим действительно пойдёт на пользу, — Витька Стрелок протянул мне руку в качестве жеста примирения.

— Вы обращайтесь, если что... — я осторожно пожал его руку, опасаясь, как бы ни переусердствовать со своей силой мутанта.

Подошедший вместе с другими военными майор Сидорчук кивнул головой, показывая, что у него ко мне есть приватный разговор. Причём, разговор срочный. Я кивнул в ответ, как бы говоря — веди, поговорим.

— Есть несколько известий, хорошие и плохие, с чего начать? — Тот сразу озадачил меня, когда мы заняли маленькую комнатку с сохранившейся дверью на четвёртом этаже научного комплекса. — Чаю хочешь? — Спросил майор, я кивнул.

Электричества и газа тут пока не было, потому ароматный чай с лимоном разливался из большого термоса.

— Начинай с хороших... — я взял предложенную мне фарфоровую чашку и сделал из неё маленький глоток.

— Во многом благодаря твоей помощи и участию, мы не понесли потерь, — выложил майор действительно приятные известия. — Взяты хорошие трофеи, снаряжение и запас продовольствия. Научная экспедиция получила доступ к запланированным для исследования участкам закрытой территории. Явных угроз её работе пока нет. Мои люди обрели бесценный опыт и теперь реально представляют, что такое Зона и чем она опасна. Другие за эти знания дорого платят кровью. Я отразил в отчёте командованию твои заслуги и предложил выплатить тебе специальную премию, но ответа по этому вопросу пока нет, — вздохом он выразил искреннее сожаление.

И пока мы пили ароматный чай, он явно обдумывал, что мне говорить, а чего стоит придержать. Наверняка произошли крайне неоднозначные события.

— Теперь поговорим о плохом... — майор снова задумался с поднятой к лицу чашкой, явно подбирая правильные слова. — Первое впечатление — в наш успех никто не верил изначально, — выдохнув, и отпив глоток, продолжил говорить он. — Возможно, нас всех изначально записали в безвозвратные потери и теперь просто не знают куда девать. В крайнем приказе требуют обустраиваться здесь на постоянной основе. Строить оборону, возводить охранный периметр, организовать регулярное патрулирование территории с отстрелом всех посторонних. Но про снабжение ни одного слова. Сюда, вроде бы способны долететь вертушки, есть извилистый проход между пространственными аномалиями к внешнему периметру Зоны, однако мне рекомендовано искать необходимые ресурсы исключительно на месте. Вот такие у нас пироги с котятами... — тяжко вздохнул он.

— Как погляжу, вы уже договорились с местными сталкерами, — я отметил вполне очевидное явление.

— Да, — кивнул майор Сидорчук. — В самом начале едва не дошло до стрельбы, сталкеры решили — мы их выбивать начнём. Затем прислали парламентёра, узнать, какого, собственно? Мы на их добычу не претендуем, но обязаны обеспечить научной экспедиции безопасность. И раз нам нечего делить, то появляются причины для сотрудничества. Да и про тебя вовремя вспомнили, оказывается, некоторые тут тебя хорошо знают. Вот так и устроились.

— Станет совсем худо — подавайтесь всем наличным составом к 'Долгу', — порекомендовал ему. — Они отнесутся к вам с подобающим уважением. Уж материальное обеспечение та группировка хорошо наладила.

— Учту, — ещё раз кивнул майор, хотя я заметил — такой вариант он рассмотрит в самом крайнем случае. — Тут вот ещё, какое дело... — он замолчал, усиливая моё внимание к последующим словам. — Профессор Рудецкий, похоже, не успокоился, выпнув всех нас из 'Тёмной долины'. Мне тут пришел запрос с требованием выдать по тебе полный расклад — кто таков, каким опытом обладает, с каким оружием ходит. Может, просто интересуются на счёт вероятного найма, но мне почему-то беспокойно. Я сильно не доверяю тем, кто сейчас занял моё прежнее место. Сделавшие карьеру за счёт взяток и кумовства гнилые людишки. Кроме того, есть приказ, как только ты появишься в нашем расположении, передать с тобой срочный груз от учёных, чтобы ты лично донёс его до расположения на блокпосте. В общем, хоть мне это сильно не нравится, но забыть про этот приказ я тоже не могу. Ты же калач тёртый, сможешь вывернуться в случае чего... — тот с большой надеждой посмотрел на меня, явно ожидая отказа участвовать в этой авантюре.

— Хорошо, выдашь груз — донесу, — интуиция явственно обещала проблемы, однако контракт требовалось окончательно закрыть.

Заодно попытаться выяснить про своих недоброжелателей. Что они там плохого задумали. Вдруг всё это лишь наша мнительность и обычная паранойя.

Дальше мы поговорили за жизнь, рассказал майору о приключениях в бандитском городке и происшествии с 'Саблезубыми котами'. Естественно, я умолчал об использовании особых талантов, сославшись на сталкерскую хитрость и знание человеческой психологии. О последнем разговоре с Боровом тоже умолчал, рассказав об уходе чисто по-английски. Хорошенько посмеялись мы с ним на пару, окончательно опустошив термос с чаем. Выданный мне груз представлял собой пластиковый опечатанный контейнер в удобном рюкзаке и весом около двадцати килограммов. Чего там так быстро насобирали учёные — совершенно непонятно.

Витька Стрелок тоже горел желанием немножко посекретничать. Мы вместе вышли за огороженную территорию научного комплекса, направившись по потрескавшейся и местами залитой лужами дороге в сторону 'Свалки'.

— А ты химер не боишься? — Спросил Витька. — Только не говори, что не видел свежих следов.

— Химера — ночной хищник, — сказал Витьке всем известную банальность. — Днём главное не приближаться к её логову, и вряд ли она заинтересуется тобой.

— Может, ты ещё знаешь, где та парочка устроила логово? — Язвительно поинтересовался сталкер.

— Точно не знаю, но примерно догадываюсь, — ответом явно огорошил его, он даже рот приоткрыл и забыл закрыть до того как заметил мой насмешливый взгляд. — Открывай карту на своём КПК — покажу, — предложил ему, выводя из лёгкого ступора.

— Неужели ты их сумел выследить? — Спросил он с заметным придыханием. — Да... — отметив мой исключительно уверенный вид, он почти поверил, доставая наладонник, с явным нежеланием отдавать его мне в руки, но, всё же включив гостевой допуск, дал, предварительно открыв подробную карту 'Агропрома'.

'И стоило так жаться', — мысленно ухмыльнулся я, замечая на предоставленной карте отметки аномальных полей с описаниями их типичной урожайности. Взяв стилус, обвёл предполагаемое место логова химер как раз там, где начиналась тайная тропа на 'Прибрежные болота'.

— Сюда соваться настоятельно не рекомендую, сами знаете почему, — протянул КПК его владельцу. — Ночью шастать по окрестностям тоже. А так от тех химер вам только одна польза — конкурентов меньше будет.