Победитель получает все (Черновик закончен)

— Выходит, вы на самом деле ничем не рисковали?

— Как же, не рисковал! Охранников, между прочим, никто не предупреждал, так что отмолотили они меня вполне старательно. А вот за то, что тебя увел, мог бы получить кучу проблем. Но, к счастью, Толстый Урсок прекрасно знает о нехватке бойцов в братстве, так что раздувать не стал.

— А почему в братстве нехватка бойцов? — Чанг Су Мин спросил машинально, и тут же прикусил язык, но было уже поздно.

— А вот это уже не твое дело, друг. Узнаешь, когда будет нужно, — Урт мгновенно прекратил улыбаться. — Так вот, мы решили, что в этом есть своеобразный юмор — дать тебе возможность посмотреть на ситуацию с другой стороны. Ведь ты мог бы сейчас сам стоять на арене.

Да, с этим никак не поспоришь — Урт действительно избавил Чанг Су Мина от незавидной участи раба. А чуть позже, и вовсе спас жизнь. И этот долг теперь висел на шее тяжелым жерновом.

— Хорошо, учитель Урт. Я пойду с вами...

— Вы поглядите, он еще сомневается! Эгегей, вперед, друг! Тебя ждет незабываемое веселье!

Высокие ворота с острыми пиками, частоколом смотрящими в стремительно светлеющее небо, Чанг Су Мин узнал сразу. И звук, с которым они распахнулись, вызвал мороз по коже и непроизвольно сжатые кулаки. Ежесекундно ожидая окрика и обжигающего прикосновения хлыста к спине, юноша вошел последним.

Равнодушный вид охранников его немного успокоил, хотя полностью напряжение так и не ушло. Наоборот, к нему добавилось чувство, что происходит что-то запретное, что-то донельзя дурное...

Пройдя по темному коридорчику и поднявшись на второй этаж, они оказались в узкой галерее, которая освещалась длинным рядом крохотных окошек, почти бойниц, расположенных на одной из стен. Выглянув, Чанг Су Мин увидел знакомую крохотную арену, стойку с оружием, истоптанный песок, на котором до сих пор виднелись почти черные следы ушедшей в него крови. Его крови. Юноша вздрогнул и отшатнулся от окна.

— Сейчас выйдут, смотри внимательно! — Урт, ухмыляясь, толкнул его в плечо.

Раздавшийся металлический лязг заставил Чанг Су Мина вновь прильнуть к окошку. На площадку медленно вышли десять мужчин. Лиц видно не было, но осои, выкрашенные в ярко-красный цвет, говорили сами за себя. Это были буаты. Вдруг, один из них, будто почувствовав чужой взгляд, поднял голову вверх. Юноша окаменел.

— Эй, смотри, твой дружок! Узнаешь? — со смехом спросил Урт.

Чанг Су Мин медленно повернулся к нему. Не говоря ни слова, несколько секунд смотрел, затем вновь отвернулся к арене. Молодой вырг, видимо почувствовав, что лучше помолчать, тут же затих.

Тем временем, пленники торопливо расхватывали оружие. Исск, перебрасывая из ладони в ладонь рукоять короткого меча, больше похожего на длинный кинжал, вновь посмотрел вверх. На этот раз, прямо в глаза юноше. Затем, улыбнулся.

Улыбнулся, как улыбаются хорошему знакомому, замеченному в толпе, когда нет возможности подойти ближе и пожать руку. Без особой радости, просто и буднично. Но этот момент, почему-то, стал для юноши тем самым...

Тем самым моментом, когда переворачиваются миры, открываются истины, черное становится белым, а белое — черным. И смотря как буаты, сжимая в руках оружие, настороженно наблюдают за медленно поднимающейся решеткой, Чанг Су Мин уже знал, что должен сделать.

Глава 20

Лин

Телега скрипела уютно, покачивая бортами, словно колыбель. Скарт давно похрапывал, завалившись на выстланное сеном дно. Лин с удовольствием прилегла бы рядом, но никак не могла прогнать из головы мысли о возможном преследовании.

Да и водитель, то есть возничий, хозяин рассохшейся колымаги, тоже не выглядел таким уж надежным. Гаденько улыбаясь, он осмотрел девушку сверху донизу, оставляя почти ощутимые следы своего мерзкого, липкого взгляда. Да и на сундучок, который Лин крепко зажимала под мышкой, косился не без интереса.

Вот только других вариантов не было — торговый караван отправлялся лишь на следующий день. Узнав, что мужик, стоящий на центральной торговой площади Миловки с плакатом "Телега до Строма — дешево!", готов отвезти их за тридцать медных против обычной цены в пятьдесят, Скарт тут же завопил, что это просто почти даром, и надо брать.

Чтобы набрать нужную сумму на дорогу, Лин пришлось продать все душистые мешочки и один сиреневый кристалл. Его отдавать было очень жалко, но девушка утешала себя, что эта жертва приносится исключительно ради скорейшего начала обучения в Академии магии, куда ее, само собой, тут же пригласят, как только доберется до города.

Смотреть в Миловке было абсолютно нечего, вся жизнь деревни сосредотачивалась на торговой площади, примыкающей к тракту. Можно было, конечно, походить по разнообразным лавчонкам, коих было предостаточно, да только во-первых — не было денег, а во-вторых — за каждым кустом Лин мерещились бандиты, пришедшие по ее душу.

Потому и не стала она особо раздумывать, увидев заманчивое предложение комфортной и недорогой поездки. Тем более, что ее крайне заинтересовала лошадь, которая оказалась восьминогой, словно Слейпнир Одина, или флюгер на доме Леррона.

И пожалела. Мужик, хозяин телеги, уже несколько раз обернулся в сторону пассажиров и, каждый раз, натыкаясь на внимательный и крайне подозрительный взгляд девушки, слащаво улыбался и вновь отворачивался в сторону лениво бредущей по дороге кобылы. Доведенная до нервной почесухи Лин, нарочито выкопала из соломы и переложила поближе к себе меч Скарта, на что мужик лишь криво усмехнулся.

В общем, спать было никак нельзя. Некоторое время девушка крутила головой по сторонам, но однообразный пейзаж навевал скуку. Пару раз клюнув носом, Лин решила заняться кое-чем более интересным и полезным. Шитье! Идеальное занятие для долгой дороги.

Покосившись на возницу, который после демонстрации меча еще ни разу не обернулся, девушка достала из сумки свертки с тканью и кожей. Секунду подумав, кожу убрала обратно. Материал тяжелый, прежде чем портить его, стоило набить руку на чем-нибудь полегче.

Всего кусков было шесть, каждый, примерно, в два квадратных метра. Отложив пару, она задумалась. Стоило попробовать смастерить что-то простое, по силам, но, при этом, полезное. Ткани не так много и расходовать ее впустую — верх глупости.

Одежда самой Лин, хоть и не было образцом элегантности, но в данных обстоятельства ее вполне устраивала. Да и вряд ли сейчас девушка смогла бы сшить что-то посимпатичнее. Но вот Скарт...

Надо сказать, что в темноте его одежда не так сильно бросалась в глаза, прорехи на кофте Лин заметила сразу, а вот на рубаху особого внимания не обратила. Но, когда поднялось солнце, каждая кривая заплата на ткани, застиранной почти до прозрачности, стала видна отчетливо и подробно.

— А ведь он вместе со мной в город едет! — мелькнуло у девушки в голове. — Нет, определенно, с этим нужно что-то делать.

Мастерить классическую сорочку с отрезным воротником и рукавами не стоило и пытаться — не было ни времени, ни уверенности в успехе. А вот сшить что-то вроде распашонки, только для взрослого, она вполне сможет. Наверняка. Да и времени должно хватить...

Да, решено! Она смастерит распашонку для Скарта! И Лин принялась тихонько снимать мерки с безмятежно развалившегося парня, воспользовавшись для этого веревочкой, найденной на дне телеги.

Небольшая проблема была с раскроем, так как телега ловила каждую кочку на дороге и нещадно трясла пассажиров. Но, поймав несколько моментов относительно спокойного пути, Лин, в конце концов, разрезала ткань именно так, как собиралась. И, уже через час, она втыкала иглу в полотно, протягивая нить и, стежок за стежком, создавая прочный и аккуратный шов.

Занятие, достаточно медитативное, через несколько минут начало приносить настоящее удовольствие и, еще через час, девушка до того разошлась, что не просто сделала боковые и плечевые швы, а тщательно подрубила все края изделия, чего изначально делать не собиралась. После чего, еще и пришила к получившейся рубахе нагрудный карман.

— Все! Готово!

Поздравляем!

Вы создали новый предмет: "Крестьянская рубаха"

Крестьянская рубаха

Портняжное мастерство (уровень 1)

Получен опыт (15)

Быстрый слот? Это еще что за чудо из чудес, неужели, карман? Похоже... Покрутив свое первое творение, Лин осталась вполне довольна его качеством. На готовом изделии все огрехи чудесно испарились, и рубашка выглядела более, чем прилично. И уж точно, куда лучше того рванья, что было надето сейчас на Скарте.

Скользнув задумчивым взглядом по спящему парню, девушка задержала взгляд на его драной и растянутой кофте. Это что же получается, новую рубаху он наденет, а поверх — это убожество? И ради чего она так старалась? Нет, так дело не пойдет. Кофту сжечь! Ну, не в прямом смысле, конечно.

Лин достала их сумки лоскуты. Матовая черная кожа была гладкой с одной стороны, и приятно бархатистой — с другой. На секунду мелькнула мысль, что, может, не стоит? Спрятать, оставить себе? Но девушка безжалостно ее подавила. Решила, значит, решила. А себе она потом лучше сошьет!

Решив из имеющегося материала соорудить жилетку, Лин раскроила ее, ориентируясь на уже готовую рубаху. Так что, если и будет мало, то все сразу!

Резать кожу ножницами оказалось не так просто, да еще и на весу, над собственными коленками. Но, Лин справилась. Взяв иглу побольше и нить в четыре сложения, соединила части в нужных местах, швами наружу.

Оппа! Красота! Держа свое произведение на вытянутых руках, девушка откровенно любовалась. А может вышивку по краю? Хотя... Нет, и так хорошо. Тем более, парни не любят всякие украшательства и рюши.

Поздравляем!

Вы создали новый предмет: "Жилет из кожи скального летуна"

Портняжное мастерство (уровень 1)

Получен опыт (20)

Ну, ничего себе, необычный! И с характеристикой! Ай да Лин, ай да мастерица! И, чтобы не передумать, так как соблазн был очень велик, девушка толкнула ногой спящего Скарта.

— А? Что? Приехали уже? — парень непонимающе моргал спросонья.

— На вот, тебе сшила, примерь. А то ходишь, как бомж какой-то...

Глядя на то, как смущенный Скарт радостно натягивает обновки и слушая слова благодарности, Лин чувствовала себя настоящим Санта Клаусом. Оказывается, дарить подарки так же приятно, как и получать.

А спать, между тем, хотелось со страшной силой. Время подходило уже к полудню, возбуждение, вызванное шитьем, прошло, и Лин вдруг ощутила такую сильную усталость, словно у нее разом сели все батарейки.

— Скарт, покарауль пока, я посплю. И смотри, дядя этот... мутный какой-то.

Еле ворочая языком, Лин упала на ворох сена, накрытый мешковиной, и провалилась в сон практически мгновенно. Не помешали ей ни удушающий запах сушеной травы, от которого щекотало в носу, ни колкая, грубая дерюга, царапающая щеку. Нырнула, как в омут, мгновенно и глубоко.

* * *

Светлая комната, с окном на восток, на восходящее солнце. Суббота, лето, родители еще вчера уехали в гости, на все выходные. Можно валяться с любимой книгой хоть до обеда, таская, по одной, шоколадный конфеты из большой вазы. Рай! Если бы не...

Да, снова! Господи, как же это надоело! Он опять что-то расколотил... За дверью послышался звон бьющегося стекла, громкий детский плач, затем звук падения. Выйти, посмотреть?

Плач прекратился, перешел в какое-то тихое поскуливание.

— Ну и ладушки, сам поплакал, сам и успокоился. — Лин снова уткнулась в книгу, решив проверить брата сразу же, как дочитает главу.

Через какое-то время затих и еле слышный скулеж, за дверью воцарилась тишина. Прочитав еще пару глав, Лин, все же, нехотя поднялась. Мало ли, что там расколотил этот мелкий говнюк? Получать за него от родителей, девушка вовсе не собиралась...

— Эдди?

Брата не было видно. Странно, а грохотало вроде бы тут, будто сразу за дверью.

— Эд! Где ты? Выходи, а то сильно пожалеешь!

* * *

— Так я ж тебе о том и говорю, малой, размыло тракт. Давеча дождь-то какой лил, вот и размыло. Не проедем там, завязнем.

— Ну... не знаю. Всегда этой дорогой ездили, никогда не застревали.

Лин слушала разговор возницы со Скартом еще в полусне, поэтому смысл беседы уловила далеко не сразу.

— А когда последний раз-то бывал?

— Ну... По весне еще.

— То-то и оно, что по весне. А за лето дорогу разбили, ливень пару раз прошел, вот и все, вязнут телеги через одну. Говорят, что господин барон обещали на днях засыпать, да пока никак. Вот и едут все в объезд.

Упоминание в разговоре барона заставило девушку сосредоточиться.

— Ну, вам виднее... — сдался Скарт. — А точно тут съезжать надо? Что-то не больно похоже, чтобы сильно накатано было.

— Дак трава же! Поднялась и все, снова нет той дороги...

— Стоп!

К вскочившей девушке синхронно повернулись две головы.

— Стоп, я сказала! Никуда сворачивать мы не будем, едем прямо по тракту.

Лин старалась говорить твердо, но на самом деле отчаянно трусила. Только уверенность в том, что она на сто процентов права, не давала голосу постыдно задрожать.

Мужик сначала вытаращил глаза в изумлении, потом и вовсе мерзко хихикнул. И обратился вовсе не к Лин, а к Скарту:

— Тобой чего, юбка командует? А чой-то ты тогда отцепился, иди, обратно уцепись!

— Я за телегу платила, я и решаю, куда мы едем, — с каждым словом голос Лин звучал все громче. — Понятно? Кого не устраивает — может сойти. А то я прекрасно знаю, чем такое заканчивается — в чащу съехали и поминай, как звали. Герцогиня Олл-Лермонт так же свернула, а там засада в шесть человек! Ограбили и убили! Так что едем прямо, и предупреждаю — я маг-псионик. У меня есть жезл и я им воспользуюсь!

Слегка побледневший мужик молча отвернулся и ухватился за вожжи. Кобыла вновь лениво потрусила вперед, телега, поскрипывая, катилась по дороге, никуда не сворачивая.

— А кто такая герцогиня Олл-Лермонт? — шепотом спросил усевшийся рядом Скарт.

— Да так, знакомая одна.

Лин не стала пояснять, что герцогиня Олл-Лермонт была героиней одного из любимых романов. Главное, что женщину, действительно, именно так заманили в чащобу и ограбили. Правда, не убили, так как, в процессе ограбления, в нее влюбился главарь разбойников. Но нельзя всерьез же на это рассчитывать?

За время, оставшееся до конца пути, хозяин телеги ни разу не обернулся и не подал голоса. Всю дорогу так и просидел, согнувшись и втянув голову в плечи. И лишь когда, то тут, то там, начали появляться отдельные лачуги, которые, по мере приближения к городу, жались друг к другу все теснее, постепенно расслабился, видимо, решив, что Лин побоится нападать на людях.