— Согласен, — кивнул вор.
Дождь занимался тем же самым, так что на двоих у них был совсем мало работы. Зомбяков с маленькими головами они уже всех отстреляли, а шлемированых, если и можно было убить из лука, то только превратив в подушку для иголок. Ради разнообразия он выстрелил в одного такого: стрела пробила горло и вылетела с обратной стороны. Однако живой мертвец упал.
— Странно... — пробормотал он. — В голову не попал, да и здоровье не сильно пострадало. Так чего он упал?
— Слева обходи! Урожай не заморозь! С огнём аккуратней! — громко заволновалась толпа.
— Что ты сказал?
— Я говорю, сударь Док, что странно, что он упал, хоть голова не пострадала!
Зомби меж тем закончил регенерацию — ОЗ перестало уменьшаться — поднялся и побрёл дальше в сторону Медведя.
— Он встал и пошёл! — заметил Док.
— Да, это интересно. — Дождь снял с себя перевязь с колчаном и передал его союзнику. — Держите стрелы. Я хочу проверить свою догадку.
Вынув из ножен кинжал, вор крадучись и побежал к нежити.
'И почему я думал, что против зомби хорош огонь?' — спрашивал себя Нуб.
Не смотря на то, что предыдущий труп не плохо запылал после своего упокоения, те что пободрее поджигаться никак не хотели. Даже если они не закрывались от магического снаряда щитом, то легко гасили пламя малой долей здоровья-маны. Нуб на то же заклинание тратил куда больше ОЗ.
— Гал туймэр нь гол! — струя пламени реактивной струёй забила из набалдашника и Нуб пошёл в наступление.
Нежить спокойно дожидалась его прикрывший круглым куском спрессованной бумаги. Желтоватая поверхность тлела, покрывалась чёрной сажей и отбрасывала шелуху, но от огня защищала. Маг водил посохом, пытаясь обмануть защиту, но и зомби не был тупым болванчиком. Так они и сошлись в ближнем бою.
Нуб махнул сверху-вниз левой рукой, в которой держал меч, надеясь поразить плечо или шею. Но мертвец увернулся, встав боком, и толкнул мага щитом. Посох от удара вывернулся в руках, и поток пламени чуть не подпалил рыжие кудри, но огневик вовремя остановил заклинание. Зомби не остановился на этом и, пока человек промаргивался и отступал, проткнул ему в бедро. Полилась кровь.
— Ай, кря! Больно! — Нуб попытался отпрыгнуть от нежити на одной ноге, но неудачно приземлился и сразу упал. — На помощь! Стой! Я ранен! Уйди!
Мертвец, не обращая внимания на эти крики и стоны, медленно шёл вперёд. Даже со своей неизменной шаркающей походкой вечноумирающего он быстро догнал отползающего мага, на ходу мёртвой рукой поднял тащившийся по земле меч и направил остриё клинка на сердце игрока.
Сзади в стиле ниндзи-утёнка, на цыпочках подкрался Дождь и всадил клинок в место, где голова скреплялась с туловищем. Руки отказали, голова повисла и у мертвеца подкосились ноги. Но полоса здоровья не упала в ноль, а только стала медленно уменьшаться. Зомби повернул свои глаза на убийцу и защёлкал челюстью.
Вор не поспешил закончить дело, а, движимый любопытством, дождался, когда зомби закончил самолечение и начала вставать. Тогда он повторил свой удар.
Веда держалась в стороне и наблюдала за положением дел на поле битвы. В конце концов у неё не боевой класс. Разве посохом много навоюешь? Нуб ударил и сразу его сломал. Нет, дело лекарей — лечить, а не драться в ближнем бою.
Вот Дженнифер удерживает нежить на расстоянии, примораживая их ноги к земле, и расстреливает их ледяными шипами. Лучники тоже стоят далеко от нежити. Только Тафа и Медведь бьются с зомби в ближнем бою, но на то они и милишники. Парень уже получил несколько кровоточащих порезов...
Веда дёрнулась было идти, но передумала.
Мелочь и собственными силами зарастёт. Силы нужно приберечь для чего-то более серьёзного. Но за мечниками лучше следить повнимательней, если кто и получит серьёзные ранения, то они.
— Ай, кря! Больно! — или этот рыжий болван.
Лекарша перехватила посох и по дуге, оббегая мёртвых зомби, упавших с проколотыми ногами и ещё бродячих, побежала к раненому. К счастью ей не пришлось защищать Нуба — азиат пришёл быстрее и теперь издевался над живот... нежитью.
— Так, куда тебя ранили? — она присела рядом с ним, предварительно посмотрев не подходит ли кто.
— В ногу, вот сюда, — маг показал на покрасневший от крови участок штанины с узкой рванной дырой.
Веда вытащила из поясной ячейки пузырёк и вылила часть содержимого на рану. Что-то зашипело и начало испаряться.
— Ааа! Кря! Кря кря! Что за кря?
— Ускоряет регенерацию, уменьшает шанс дебафа 'Заражение' В общем, это дезинфекция, — бутылочка закрылась и убралась на пояс. — Не удивительно, что тебе больно, ведь она убивает ВСЮ заразу. Хи-хи-ххх, — лекарша прикрыла рот ладошкой и сделала вдох-выдох. — Ой, прости, что-то на меня опять нашло.
— Ага, — Нуб с подозрением прищурился и слегка шипя от боли поинтересовался. — А что магии, ай, сссс, у тебя нет?
— Для дезинфекции пока нет... Цус алдалтыг зогсоох, — она провела рукой над раной, и та стала затягиваться на глазах. — А её надо обязательно проводить, иначе штраф к здоровью конечностей и тела вообще.
Тафа отрубила башку одному из подбитых Доком мертвецов, мимо которых проходила. Командная работа в действии: лучник ранил — рубака добил. Жаль меч был туповат для такого дела и с первого раза голову не отсекал. А ведь хотелось поспешить: другой ходячий мертвяк выдернул стрелу из колен и вновь отправился в путь — их и так мало осталось, могут и опередить.
Девушка с разбежалась и прыгнула, обрушив на нежить вместе мечом всю свою массу (не очень большую, скажем прямо). Зомбяк закрылся щитом, но удар заставил его покачнуться и отступить. Из-под шлема с закрытым забралом раздалось шипение.
— Ха! Давай, змеюка, нападай! — Тафа постучала плашмя мечом о щит, издав глухие удары.
Мертвяк откликнулся на призыв и, повернувшись в дуэльную стойку, сделал длинный выпад, метясь девушке в шею, а после сразу подтянул вторую ногу и закрылся щитом. Как раз успел блокировать ответный удар мечницы. А затем ещё один слева. И ещё другой справа. Она обрушила на него град ударов, но зомби держал щит близко к телу и быстро менял его позицию, так что ранить его так и не удалось.
На шестом взмахе, в момент отвода клинка для замаха, зомби нанёс размашистый удар. Меч лязгнул, проехавшись по бронепластинам на полосках кожи, из которых состояла юбка девушки. Сама она отскочила, утратив инициативу, и потому ей сразу пришлось встречать второй удар. Уклонившись от просто удара сверху, она своим мечом заблокировала его клинок в нижнем положении и ударила щитом в череп. Внутри снова кто-то зашипел. Она ударила ещё несколько раз:
— Слетай. Уже. Рука. Устала, — череп помялся, но слезать с головы упорно не желал. Зато совершил кое-что другое.
С шипением, ещё более страшным, чем раньше, шлем рванулся вперёд и больно треснул девушку по незащищённой голове. Девушка отпрянула назад, восстановила чёткость зрения и снова подверглась атаке. Атаке шипящей головы гуся, с которой слетел шлем. Отбросив оружие и махая руками словно крыльями, существо нагнулось, вытянуло шею и с шипением бросилось вперёд. Тафа растерялась и пропустила очень болезненный щипок в руку. А потом ещё один. И ещё.
Напор странного существа был очень силён и мечница дрогнула. Девушка развернулась и с криками побежала прочь. Гусеголовый вразвалочку помчался за ней. А зрители весело засмеялись.
Оглянул Медведь поле боя и узрел поверженных врагов, притомившихся союзников и гомонящих крестьян в отдалении. Битва с самого начала распалась на отдельные дуэли: каждый дрался с кем хотел, и никто никем не руководил. Не удивительно, что Нуб чуть не отхватил от скелета, Дженнифер никак не могла добить одного инвалида, а Тафа принялась визжать и убегать от щипающего её гуся.
'С кем приходится иметь дело' — подумал Медведь и повернулся к последнему вышедшему из леса зомби.
'Зомби. Человек.'
Бумажная броня, состоящая из прикрывающих друг друга желтоватых пластин с прилипшими травами, листьями и пятнами грязи, закрывала не только торс, но и плечи вплоть до локтя. Доспешная юбка защищала бёдра до колен. На голове был закрытый шлем, который ещё и со всех сторон прикрывал шею бармицей, так что открытой оставалась только узкая щель для глаз. Действительно ли за забралом скрывалось человеческое лицо сказать было невозможно. Но защищён этот моб был куда лучше остальных, да и вышел из леса последним — наверняка, босс.
Как только расстояние между ними сократилось до метра, противники бросились в атаку. Диагональный удар сверху — зомбяк прикрылся щитом, и в тоже время сам ударив боковым, где его блокирует уже щит игрока. Смена позиций, кружение вокруг друг друга, и повторение: блок-удар-блок.
М-да, вот так из-за роста сложности врагов приходится извращаться, придумывая новые приёмчики, и в результате простое махание железками превращается в дурацкий танец.
У обоих открыты ноги и руки, но у Медведя ещё и голова. Вот по ней сейчас зомбяк и нанёс удар. Игроку удалось прикрыться щитом, но мертвяк не сдался и, проскрёбшись клинком вниз, ткнул остриём в туловище.
Меч встретился с бронёй. Упругость брони, её плотность, прочность и твёрдость. Сила удара меча, угол падения, твёрдость и острота лезвия. Все характеристики защиты и атаки были подсчитаны, поправлены на коэффициент удачи, выданный кубиком вероятности, и по сложной формуле сравнены между собой. В битве между дешёвой бронёй и дешёвым мечом победил меч.
Визуально это проявилось в том, что лезвие прошло между металическими пластинами брони, пробило слой варёной кожи, стёганку под ним и проткнул кожу. Могло быть и хуже, но мечник резко развернулся, переводя удар в режущий и быстро отошёл подальше.
Игрок ощутил на теле пятно тепла, от впитывающей кровь рубашки. Уровень здоровья пополз вниз, фиксируя процесс регенерации. Это была лишь царапина, от которой скоро не осталось бы и следа. Ничего опасного не произошло.
— Все на босса! — Медведь решил, что лишние риски ему ни к чему.
— Я стреляю! — сразу пришёл ответ от Дока.
Кажется, зомби его тоже услышал и сделала шаг вперёд — стрела просвистела мимо ноги. А может просто не собирался прерывать бой, так как сразу ударил мечом наотмашь снизу-вверх — попаданец отошёл — и сразу попытка махом ударить нижнем краем щита по голове — слегка оцарапало лоб.
— Гадна дотор бух мэс тайрах, — блондинка вновь применила заморозку и просигналила лучнику. — Док!
Тетива тенькнула, стрела устремилась в коленной чашечке нежити — ноги раздвинулись в стороны в полуприсяде — и пролетев мимо, воткнулась в землю. Сразу из этого положения мертвец, распрямив ноги, прыгнул вперёд на Медведя. Игрок прикрылся щитом и получил коленом под дых.
— Эмчилгээ, — скастовала Веда лечащее заклинание.
Здоровья зомби быстро пошёл на поправку. Кожа порозовела, морщины распрямились, волосы из-под шлема вновь стали гладкими и шелковистыми.
— А ну, прекращай его лечить! — крикнул Нуб. — Гал туймэр нь гол!
Справа от него налетела поток тёплого воздуха, а зомби пришлось спрятаться за щитом от струи пламени. Нуб в этот раз близко решил не подходил, а вот сама нежить решила сократить дистанцию, причём весьма резво: ещё не бег, но уже прогулочный шаг.
— Простите! — Веда издали смотрела на низ щенячьими глазами. — В играх лечение на нежить всегда действовало наоборот!
Дождю, подкрадывающемуся сзади к 'рыцарю смерти', чтобы его догнать, пришлось ускорить шаг. Это выдало рогу. Мертвец резко отошёл в сторону, пропуская поток огня мимо себя. Маг быстро вернул направление посоха на зомбяка, но поздно: одежда вора заполыхала.
— Смотри куда бьёшь! — закричал азиат, сбивая пламя катанием по земле.
— А ты не стой на линии огня!
Медведь отдышался после пропущенного удара и вернулся в бой. Он попытался ткнуть клинком в прорезь для глаза, но нежить слегка, повернув шлем, позволила лишь поставить царапину. Нуб, опасаясь задеть соратника, остановил действие огнемёта, и живой труп целиком повернулся к мечнику.
Тафа со сгорбленной спиной стояла над телом птецеголового зомби. С её окровавленного меча срывались капли густой красной жидкости, а сама она тяжело дышала.
Она подняла бешенные глаза и посмотрела, что происходит вокруг. Вокруг валялись упокоенные мертвецы. Единственный из них, кто ещё шевелил конечностями, в этот момент отбивался от остальных игроков.
'Вшестером на одного. Сами справятся.' — подумала мечница.
Тафа со вздохом опустилась на землю и сняла с руки щит. Взгляд случайно зацепился за массу костей и мозгов, бывшую недавно головой гуся. Неповреждёнными остались клюв и чудом уцелевший глаз, который смотрел из всей этой каши прямо на неё.
Бам! — девушка наклонилась ударила себя лбом о положенный на колени щит. Потом захихикала и стала методично бить себя головой о деревяшку. При этом она тихонько пускала слёзы и также тихо повторяла слова. — Гусь! Гусь! Гусь!
Здоровье босса-зомби упала всего на треть, а шестёрка игроков уже с ним намучилась. Теперь они взяли на вооружение тактику измора. Волшебница, следопыт и вор метились по ногам и пытались его обездвижить. Маг и лекарша, телекинезом метали в него подобранными мечами. А милишник всё пытался его зарезать.
Выходило не очень. Из заморозки он легко вырывался, не давая льду времени как следует сцепиться. От стрел он уворачивался, и даже те, что попадали на долго его не задерживали. Мечи нежити были бесполезны против их же брони, да и были настолько тупы, что сломать ею кость было проще, чем до этой кости дорубиться, если бы хватило сил нанести такой удар телекинезом.
Один из зрителей их пожалел:
— Чего вы возитесь!? Все же знают про его уязвимость. Удар по голове слева, тычок в живот, наискосок по плечу, справа по ноге, по голове справа, пинок в левое колено, и тычок в грудь.
— Если такой умный, иди сюда и помоги! — крикнул в ответ Нуб.
— А зачем мне у тебя работу отнимать? Тебе же за неё платят!
Медведь подумал и согласился.
— Повтори!
— По голове слева, в живот, по диагонали по плечу, справа по ноге, по голове справа, пинок в колено, тычок в грудь![7]
— Повтори! — повторил Медведь запрос. Запомнить это на слух не очень удавалось.
— Голова лева, живот...
— Постойте! — Дождь вытащил из внутреннего кармана плаща записную книжку. — Помедленней, пожалуйста, я запишу.
Крестьянин начал раздражённо теребить ус.
— Значит так: голова слева, живот, плечо наискосок, нога справа, голова справа, пинок в левое колено, грудь.
Пока мужик раз за разом повторял слова игроки кружили вокруг нежити, не вступая с ней в бой. Они пытались запомнить последовательность ударов, не отвлекаясь на уклонение от атак врага. После десятка раз повторов им это удалось.
Первым дело они попытались замедлить нежить. Заморозка, стрелы, мечи — в ход пошло всё. Корка льда пошла от земли вверх и сразу затрещала под движением ноги, но времени хватило, чтобы две стрелы их пробили, останавливая на месте. Удар одного летящего меча отвлёк на себя руку с щитом, а второго по ногам — заставил опуститься на колени. Могло показаться, что это почти победа, но щит очень быстро вернётся, а пара-тройка секунд на одном месте, для такого шустрого зомби были не проблемой.
