Ваншот: За Пределом

— В твоем сегодняшнем поведении полно нелогичностей, — я словно шел по минному полю. Говорил, а сам отслеживал его непроизвольные мимические движения, чтобы понять, прав я или ошибаюсь. — Начнем с того, что ты приехал сюда. Лично приехал и привез Тротила. Ты испугался. Но чего тебе бояться, если бессмертие у тебя не отнять?

— Мне стало интересно посмотреть на тебя. Как-никак легендарная личность. За день умудрился разгромить одну из сильнейших банд Бродвея, да еще и бонус практически выполнил. К тому же я сделал тебе предложение. Кстати, оно еще действует. Решай. Ты или со мной, или труп. О, кажется, я только что сформулировал 'Принцип Морфия', — пошутил он, а потом стал серьезным. — Если согласишься, позволю тебе закончить бонус.

Я машинально посмотрел на время обратного отсчета. До провала задания оставалось всего четыре минуты. Надо поторапливаться.

— Ты и так позволишь.

— С чего бы?

— Из-за 'Сундука'. Настоящего 'Сундука мертвеца'.

— А что тогда, по-твоему, это такое? — он приподнял один из обломков, украшающих стол. Мгновение слабости у Морфия прошло. Король Бродвея вновь отлично держал себя в руках. Теперь его лицо напоминало маску, по такому хрен чего прочтешь.

— Это 'Ящик Пандоры'. Или 'Веселый Смити'. А может, другая какая хрень. Не знаю. Всего ты раздавал шесть заданий на разные артефакты, и это может быть любым из них. Любым. Но только не 'Сундуком'.

— Откуда такая уверенность? — Морфию и в самом деле хотелось знать ответ.

Не в моих правилах выдавать всю цепочку рассуждений, но для него придется сделать исключение.

— Здесь, в... — едва не сказал в 'Ваншоте'! В самый последний момент прикусил себе язык. — В игре ничего не дается даром. Существует железное правило: любой бонус или достижение имеет не только плюс, но и минус. И чем круче плюсы, тем ощутимее минусы.

— В игре? — Морфий нахмурился.

— Жизнь — игра. Не забыл? — я ухмыльнулся, глядя ему в лицо. — Так вот. Не может быть так, чтобы 'Сундук' дал тебе до хрена хелсов и ничего не забрал взамен. Нет, ограничения или минусы точно есть, и они довольно неприятные. И мы вновь возвращаемся к игле Кощея. Твое бессмертие длится только до тех пор, пока артефакт не уничтожен.

— Предположим, ты прав, — опытный боец, он умел держать удар, как никто другой. Я почти восхищался им. — И что это тебе дает? Да ничего. Расскажешь про 'Сундук' Грохоту и остальным геймерам? На здоровье. Артефакт еще надо найти.

Он снова проговорился! По правильному, ему надо было сказать, мол, артефакт всегда со мной, и взять его можно только с моего трупа, а труп мой вам обломится, так как я бессмертен, бла-бла-бла, замкнутый круг. Но Морфий оказался не готов к такому повороту в разговоре, и потому сейчас допустил ошибку.

Планируя нашу встречу, Денис ничуть не сомневался, что полностью убедит нас со Споком, мол, 'Сундук' уничтожен. Он и Кошмара не стал добивать, чтобы было потом кому распустить слух про артефакт. Из нас двоих Морфий предпочел оставить в живых именно Спока, как наименее опасного перса.

Но если принять во внимание оговорку наркобарона, получается интересная картина: одним из минусов 'Сундука' является то, что артефакт после активации нельзя хранить владельцу лично. Нужно спрятать или передать на хранение доверенному лицу.

Доверенному лицу?!

Не факт, ох, не факт. Возможно, я круто ошибаюсь. Но если нет...

А, ладно! Была не была. Выстрел наудачу.

Я достал из окна инвентаря простую черную коробочку с блестящим артефактом-колючкой внутри, которую забрал с трупа главаря Круизников, и сразу понял, что победил. Попал в яблочко.

Морфий увидел предмет в моих руках и тут же сдулся, как воздушный шарик. Устало осел на диван напротив меня. Спросил:

— Так ты с самого начала все знал? Зачем тогда этот спектакль?

— Из любви к искусству, — соврал я.

На самом деле, догадка ко мне пришла только что.

Доверенным лицом Морфия являлся именно Треф — главарь Круизников. И у него имелся при себе очень крутой активированный артефакт с высоким уровнем Интеллекта, не доступным рядовой девятке, каким был Треф. Сам по себе данный факт ничего не значит. Мало ли, может, Треф все-таки прокачал Интеллект, как я Удачу, затем лично активировал артефакт и использовал, к примеру, для поправки здоровья или увеличения навыка стрельбы.

Да, такое могло быть.

Могло. Если бы не Отшельник. Именно он стал ключом к озарению. Рептилоид узнал коробочку с артефактом-колючкой и крайне удивился, увидев ее у меня. Но Отшельника и Трефа ничего не связывало. Они даже не были знакомы лично. И двух одинаковых артефактов в Ваншоте не имелось, в этом смысле разработчики блюли эксклюзивность.

И все же Отшельник узнал артефакт.

Тогда прослеживается вполне понятная связь: рептилоид передал Морфию 'Сундук мертвеца', тот активировал его и определил на хранение к Трефу, я забрал, принес к Отшельнику и вызвал у него искреннее изумление.

Все сходится. Кусочки паззла встали на свои места.

Кстати, сначала я ошибочно полагал, что артефактом является лишь колючка, но теперь уверен, что 'Сундук мертвеца' — это все вместе: и черная коробочка, и лежащая в ней сверкающая начинка.

— И что дальше? — поинтересовался Морфий. — Уничтожишь его?

— Нет. Верну тебе. В обмен на право закончить бонус и амнистию за Круизников.

— Не успеешь, — покачал головой Денис. — Осталось три минуты. А 'Сундук', — он кивнул на колючку, — я так понимаю, не здесь, а с тобой в таксопарке. Мы физически не успеем совершить обмен.

— Правильно понимаешь. Тебе придется поверить мне на слово. Пусть Тротил заберет голубя сейчас, и, клянусь, чуть позже ты получишь свой артефакт.

Морфий задумался. Выражение лица у него изменилось, и такая перемена мне очень не понравилась. Он явно задумал, что-то нехорошее. Готовит очередную пакость, гад!

— Знаешь, в чем преимущество Босса, Мел? — Денис вальяжно откинулся на спинку дивана и посмотрел на меня, словно учитель на двоечника.

— В крутости, — некогда мне новые загадки разгадывать.

— Так, — он кивнул. — А в чем еще?

— Заканчивай уже грузить, — не выдержал я. — Говори прямо.

— А что, ты куда-то торопишься? — сделал придурковатую рожу он.

Я ответил злобным взглядом и многозначительно сжал в руках черную коробочку.

— Ну, так и быть, — Морфий снисходительно улыбнулся. — Босс и только он имеет право присваивать персам статус 'Должник'.

Я помрачнел. Ну, так и знал, что он удумал пакость. Должник — это полный отстой. Своего рода ловушка. В здравом уме на такое не подпишется ни один шотхолл.

— Готов услышать приговор? — Морфий стал серьезным.

— Ну?

До провала задания оставалось две минуты.

Я аж зубами заскрипел. С первых шагов в Ваншоте время постоянно было моим врагом: на складе Круизников, на Острове, а теперь и здесь — в поединке с Морфием.

— Я разрешу тебе закончить бонус и прощу Круизников, но взамен ты примешь два задания. Первое.

'Вам доступно задание: вернуть Морфию "Сундук мертвеца". Награда за выполнение: +1 лефт. Наказание за провал: -10 000 000 лефтов. Срок выполнения: 60 минут. Принять? Да/нет'.

— А чего так мелко? — не удержался от сарказма я. — Всего десять лямов. Почему не сто?

— Как скажешь, — Морфий отбил подачу.

'Внимание! В задании произошли изменения. Наказание за провал: -100 000 000 лефтов. Принять?'

— Совсем же другое дело. Да, принять.

— Теперь Круизники, — продолжал Денис.

'Внимание! Вам доступно задание: откупиться от Морфия за разгром банды Круизников. Принять? Да/Нет. Предупреждение: в случае согласия, вам будет присвоен статус Должник'.

— Принять. Да подавись, — когда это мы боялись сотрясения мозга.

'Отношения с Морфием -50', — оповестила программа.

Это мы типа помирились? Еще недавно отношение было минус тысяча.

Тем временем, оповещения продолжали поступать:

'Вам присвоен статус: Должник.

Условие: выполнить задание Морфия по его первому требованию.

Вознаграждение: на усмотрение Босса.

Наказание за провал: удаление аккаунта'.

Жестко! Для шотхолла это означает смерть...

А интерфейс игры все не унимался.

'Задание: откупиться от Морфия за разгром банды Круизников. Статус: выполнено. Вознаграждение: нет. Штраф: нет.

Текущие квесты:

1. Вернуть Морфию "Сундук мертвеца". Срок выполнения: 60 минут.

2. Бонусное "Жемчужная звезда".

Разыскать Тротила — выполнено.

Текущее действие: отдать Тротилу голубя.

Срок выполнения: 55 секунд'.

Меньше минуты. Я вскочил на ноги.

— Морфий, где Тротил?! — если не сдержит слово, уничтожу колючку на хрен. И пусть потом стану полным банкротом с миллионным долгом, но и этому гаду несдобровать. Без десяти тысяч хелсов ему хана — Грохот или другой геймер прикончат его. Таково основное правило любой игры: геймер рано или поздно убивает Босса.

— Не кипешись, — Денис активировал браслет-рацию: — Изобретателя сюда. Бегом!

Сорок пять секунд... Сорок... Тридцать пять — неумолимо отщелкивала программа.

Наконец, Тротил вошел в вип-кабинет. Вернее, его втолкнули.

Пятнадцать секунд...

— Бери голубя, тля! — зарычал я. Сейчас, когда победа была так близко, проигрыш казался хуже смерти. Ведь ради этих треклятых пяти уровней я выше головы прыгнул, пытки выдержал, зверя в себе разбудил!

Двенадцать... Одиннадцать... Десять...

Тротил медленно, будто нехотя, сделал шаг к столу, неловко споткнулся и чуть не упал. Да он нарочно, что ли?!

Семь... Шесть... Пять...

Да, мне не показалось — Тротил и впрямь по непонятной причине тянул время. Хочет, чтобы я провалил бонус? Но почему?! Что я ему сделал такого? Или просто в силу своего паскудного характера решил поиграть на моих нервах, сволочь?

Четыре... Три... Два... Один...

Изобретатель взял клетку в руки.

'Задание "Жемчужная звезда". Статус: выполнено', — тут же известила программа.

— Ну, ты и гад, Тротил! — высказал накипевшее я, утирая пот.

— Не благодари, не надо, — буркнул в ответ сволочь изобретатель.

— Я — тебя?! — возмутился было я, но тут же осекся.

'Бонус завершен за секунду до провала. Вы получили достижение: "Песочные часы"' — пришло извещение.

Векселем по пикселю! 'Часы' из Топа-10, занимают восьмое место в рейтинге самых крутых ачивок Ваншота. Так вот почему Тротил медлил до последнего — хотел подарить мне топовое достижение! Ну, что сказать. Красава. Я в нем ошибся. Пожалуй, мы с ним квиты за Круизников.

Ладно, разберемся с часами позже. Как и с новыми уровнями — их мне по-честному отщелкали пять штук и повысили специализацию. На моей идентификационной полоске теперь значилось: 'Потрошитель. Стритфайтер. Одиннадцатый уровень'.

(* Стритфайтер — от англ. street fighter, уличный боец — развитие класса Бандит, специализация Громила, присваивается персонажам от 11 до 30 уровня).

— У тебя меньше часа, чтобы вернуть мою вещь, — напомнил мне Морфий. — Жду тебя здесь. А ты вали отсюда, — это адресовалось уже Тротилу.

Так-так. Я получил ответ на очередной вопрос. Выходит, Морфию не известна причина, по которой Треф и его банда прессовали Тротила, иначе не отпустил бы его так легко.

— И дохляка этого забери, — продолжал Денис, кивая на Спока, — я его лечить не собираюсь.

— И не надо, — вмешался я. — Скоро сам очнется.

— С чего бы? — не понял Морфий.

— Он геймер, — скрывать не имело смысла, все равно вот-вот узнают.

В подтверждение моих слов индикатор здоровья Спока резко стал наливаться зеленым, как тогда на складе. Теперь я знал, что так работает кит регенерации. Кошмар купил его вместе с китом на крашеров.

— У тебя в банде геймер?! И он тебе подчиняется?!

Обалдели оба: и Морфий, и Тротил.

— Да, — ответил я на первый вопрос, а насчет второго предпочел умолчать. Подчиняется, слишком сильно сказано. Кошмар с нами, пока ему в кайф. А потом выйдет из игры и не факт, что вернется.

Геймер очнулся, вскочил на ноги, увидел Морфия и взбеленился:

— Сволочь! Подонок!

Пришлось вмешаться:

'Спок! Возвращайся ко мне в таксопарк. Живо! — быстро отстучал я в приватном окне диалога. — Обсудим ситуацию с Грохотом. Или ты передумал его гасить?'

Кошмар заглотнул наживку, пробурчал Морфию:

— Я тебя еще достану.

— Ага. Только уровни подкачай, нубло, — оскалился тот.

Да он нарочно провоцирует вспыльчивого геймера!

'Спок, молчи! Скажешь хоть слово, можешь в таксопарк не возвращаться!'

Несколько мгновений геймер колебался, а потом проскрежетал нечто яростно-неразборчивое и вышел вон.

Я с облегчением выключил голограф и утер со лба пот.

ТЕХНИЧЕСКОЕ ОТСТУПЛЕНИЕ

Текущий статус команды Рома Мела:

Ром Мел по прозвищу Негатив (ирриец) — класс Бандит, специализация Стритфайтер — главарь банды Потрошителей — одиннадцатый уровень

Не распределены очки за 5 уровней!!!!

Временный статус: Должник Морфия

Достижения:

'Главарь Потрошителей' — нашивка: оскаленная тигриная морда;

'Мастер-край корпорации Феникс' — нашивка: два огненных скрещенных меча;

'Мастер Ваншота' (ТОП-10) — нашивка: стилизованная мишень;

'Темная лошадка 1 ранга' (ТОП-10) — нашивка: черный, вставший на дыбы, силуэт коня на сером поле;

'Песочные часы' (ТОП-10) — нашивка: стилизованные песочные часы;

'Ловец Удачи' (низшее в своем классе) — нашивка: подкова счастья;

'Фартовый' — (среднее в классе) — нашивка: четырехлистный клевер;

'Хозяин Синей птицы' (максимальное в своем классе) — нашивка: ультрамариновая птица с раскинутыми для взлета крыльями и взъерошенным хохолком;

'Переговорщик' — за 300 очков в Харизме (низшее в своем классе) — нашивка: стилизованное рукопожатие;

'Шустрый веник' — за 300 очков в Скорости Реакции (низшее в своем классе) — нашивка: размытый перс, словно заснятый в момент очень быстрого бега, как супергерой Флэш.

Достижения 'Темной стороны':

(Нашивок не имеют)

Секретный класс. Только для шотхоллов.

'Зверь, который во мне сидит' — самопроизвольно активируется при виде аланийцев, тогда у Мела сносит башню, и он их убивает. Деактивируется, когда Мел видит свое отражение в воде или зеркале.

Навыки (максимально возможный 1000):

Новый навык открывается, если получено +100 очков или если распределяется балл, полученный за новый уровень, тогда сразу дается 100 опыта и открывается выбранный навык.

Достижения присваиваются при навыках: 300, 500, 1000.

Основные навыки (открытые):

Удача: 1000 — максимально возможное, далее очки за удачу не начисляются

Лидер: 120

Скорость реакции: 325

Харизма: 345

Стрельба: 110

Тактика боя: 100

Ближний бой: 256

Интеллект: 140

Неосновные навыки (неоткрытые):

Открытым навык считается от 100 единиц, и только тогда используется бонус, присущий данному навыку. При навыке менее 100 единиц бонус навыка не активирован, идет просто его накопление до сотни.

Скрытность: 40