Летающая серф-доска

— Что?

— Фигурально выражаясь, — тут же стал оправдываться Дар.

— Я была знакома с этим князьком еще в своем мире, я с ним сражалась. Этого недостаточно?

— Ты сказала, что его убить нельзя, так зачем теперь рискуешь снова?

— У меня нет другого выбора.

— Выбор есть всегда, — безапиляционно заверил ее Дар.

— Спрятаться — это не выход, он все равно меня найдет, — пожала плечами Алекса, начиная кипятиться.

— Да с чего он будет тебя искать? — разозлился Дар. — Что вас связывает?

— Личная месть! — выкрикнула Алекса. — Он убил моих родителей и пытался убить меня. У него это не получилось. Он не остановится, пока не сделает это! ДОВОЛЕН?

С дерева, под которым они проезжали, свалился огромный сук. Алекса глубоко вздохнула, успокаиваясь.

— Прости, я не знал.

— Зато как хотел узнать. Похвальное любопытство! — снова не сдержалась Алекса.

С пригорка скатилось несколько камней.

— Аргхат мыр кат! — в сердцах бросила Алекса, с трудом сдерживая магию.

— Что это за язык такой?

— Школьный сленг. И не говори, что я светлая, и я не могу так выражаться! Я ведьма!

— Молчу, молчу, — предусмотрительно заверил Алексу Дар. — Что ты собираешься делать?

— Пока точно не знаю, но что-нибудь придумаю, — уверенно сказала Алекса.

Через несколько дней они доехали до того самого отряда, о котором говорил Дриадриндэ. Правда, отрядом это было назвать сложно. В нем было около двух десятков вампиров и примерно столько же эльфов. Вампиры дружно приветствовали своего повелителя, эльфы — перворожденного, на Алексу особого внимания никто не обратил, так как ни у эльфов, ни у вампиров никакой дискриминации слабого пола не наблюдалось. Алекса спешилась и с Избэлом подошла к караульному.

— Что-нибудь изменилось?

— Нет. Мы заметили лишь еще несколько дроу. Больше ничего.

— Ясно, — кивнул Избэл и повернулся к остальным эльфам. — На ночь остаемся здесь.

Алекса сидела у костра, смотрела на пламя и размышляла.

"Ринтэль снова объявился, теперь уже в Альварессе. Видимо, в тот раз я его просто переместила сюда. Весело... Вот теперь он тут дел накуролесит. Уже дроу подчинил, что дальше? Нужно его как-то остановить. Но как? Интересно мне знать, что он так такое строит? Зачем ему эта крепость? Он хочет завязать войну? Но зачем она ему? Не проще под шумок провернуть свои дела? Нужно почти все посмотреть своими глазами. Но с отрядом этого не сделаешь, нас мгновенно засекут. Значит, я должна идти одна, когда все уснут..."

Лагерь медленно погрузился во тьму. Костры мерно тлели, весь отряд, кроме часовых, улегся спать. Проснулась Алекса за несколько часов до рассвета и поняла, что нужно либо идти, либо оставаться. По лесу разлилась тишина. Девушка решила не брать лошадь, так как в лесу она ей не поможет, да и до строящейся крепости, судя по сведениям, недалеко. Алекса медленно поднялась. В темноте она видела плохо, а магию ночного зрения еще не изучила, полностью положившись на свой дар эмпата, Алекса бесшумно прокралась за деревья. Там она быстро вскинула рюкзак на плечи и осторожно пошла прочь от лагеря, но не успела она отойти и на несколько метров, как почувствовала, что на ее пути кто-то стоит. Она попыталась обойти этого кого-то, но у нее ничего не получилось, он проследовал за ней.

— Далеко собралась?

Алекса запоздало сообразила, что за ней могли следить.

— Эфьюледент, — сказала Алекса.

По идее свет должен был появиться в виде луча из палочки, но по причине того, что та висела на поясе, свет стал бить прямо... из глаз. Алекса увидела перед собой Дара.

— Что это? — ужаснулся он, смотря Алексе в глаза.

— Осветительное заклинание, что тебе нужно?

— Вот, хочу осведомиться, куда ты собралась.

— Погулять по ночному лесу.

— Во всей амуниции? Не могла бы ты не смотреть на меня?

— Лучше встретить врага во всеоружии, — Алекса немного опустила взгляд.

— Ты собралась с кем-то драться.

— Нет, но мало ли что можно встретить в лесу.

— Почему ты уходишь?

— Снова читаешь мысли?

— А что мне остается, когда ты собираешься сбежать?

— Я не могу подвергать опасности весь отряд. Их смерть будет бессмысленной.

— А твоя? — спросил Дар.

— Закономерной. Я и так слишком долго от нее убегала. И кто тебе сказал, что я собралась умирать?

— Идти туда одной — это самоубийство.

— Вести за собой всех — это еще и убийство, — заметила Алекса.

— Тогда с тобой иду только я.

— Нет.

— Это теперь и мое дело!

Алекса снова посмотрела ему в глаза. Дар прищурился, но взгляда не отвел, хотя было очевидно, что Алекса ослепила его светом. Пару секунд она испытующе смотрела, а потом отвернулась и зашагала по лесу, остановить что-то вбившего себе в голову вампира, тем более повелителя, было практически невозможно. Можно было, конечно, применить известные ей заклинания, но в глубине души Алекса и сама желала, чтобы именно Дар пошел с ней.

К рассвету они вышли из леса, теперь перед ними лежала равнина. Высокие травы, редкие деревья, серебристая река вдалеке. Осеннее солнце грело все так же жарко, но откуда-то с севера уже пробирался холодный ветер. Алекса осмотрелась. Она слабо себе представляла направление, в котором им нужно было идти.

— Крепость строится вон за тем холмом, — показал Дар, видимо, прочитав ее мысли.

Алекса увидела на горизонте небольшое возвышение.

— Тогда нужно идти туда.

— Так просто, идти и все?

— Ну, можно еще полететь.

— Я не умею летать.

— Поэтому я хотела идти одна.

— И куда бы ты пошла? Ты ведь представления не имеешь, куда идти!

— Нашла бы, — неуверенно отозвалась Алекса.

— Неприятностей на свою голову.

— Я и так найду, а теперь еще и вместе с тобой.

— Все не скучно будет.

— Пошли.

Теперь Алекса жалела, что не взяла лошадь. Идти пешком было не очень удобно, да и всю поклажу приходилось тащить на себе, однако, выбирать не приходилось.

— Дар, зачем ты пошел со мной?

— Государственные интересы.

— Ты мог остаться в отряде и решить эти самые государственные интересы вместе со всеми остальными.

— Разведчик.

— Ты и так знаешь все, что нужно.

— Думаю поживиться свежей кровушкой, под шумок прирезав чрезмерно любопытную ведьму.

— Отравишься.

— Почему это?

— Кровь магов смертельна для любых вампиров.

— Что-то раньше такого не слышал.

— Если попробуешь, то и не услышишь.

— Ладно, не буду.

— Дар, зачем?

— За компанию.

— Так и будешь ходить около сути?

— Да.

— Ну и аргхат с тобой, — махнула рукой Алекса.

— Ты теперь всегда так будешь говорить?

— Не пойму, как раньше без этого обходилась. Видимо, я становлюсь темнее, и все из-за этого Ринтэля!

— Темнее?

— Я не определена. Могу быть и темной, и светлой, видимо, постепенно темнею. Магма будет счастлива, особенно из-за успеха в учительстве. Аргхат мыр кат этого Ринтэля.

— Кто он такой?

— Маг, тоже ни темный, ни светлый. Он обратился к хаосу и решил собрать последователей. Мои родители ему отказали. На этом его счастливая карьера убийцы закончилась, превратившись в карьеру жуткого призрака, и причиной этому была я. Он воспылал священной ненавистью и поклялся мне мстить до потери пульса и через четырнадцать лет вернулся, чтобы все же добить и меня. Но и тут у него ничего не вышло. Однако, и у меня тоже. Я собрала всю мощь океана, но лишь переместила его в этот мир, где он спешно разжился армией. Я же получила еще и сущность русалки, чуть было не став ей насовсем, но благодаря эмпатии я вернулась к людям, но, я поплатилась за свою неосторожность... Я живу на земле только благодаря эмпатии, без нее я не человек, я ничего не чувствую.

— Совсем ничего? — ужаснулся Дар.

— Ничего настоящего и полного, все половинчато.

— А это можно как-то изменить?

— Теоретически можно, а практически нереально. Чтобы стать человеком, русалка должна полюбить, а как это возможно, если я даже ее в других не чувствую.

— Кого?

— Любовь. Я ее не ощущаю вообще никак. Пусто...

Какое-то время они шли молча. Неожиданно за небольшим перелеском они увидели лагерь эльфов дроу. Алекса присмотрелась. Все эльфы были одинаково темные, с абсолютно белыми волосами и янтарными глазами. Несмотря на жару, почти все были в черных одеждах. Алекса показалось, что это просто огромные простыни, в которые эльфы завернулись, после того как выспались, настолько хаотичным и странным был этот наряд. Хотя двигались они в нем на диво проворно и быстро. Бесшумно прокравшись между деревьями, они прислушались. Точнее, Алекса прислушалась, а Дар призадумался.

— Нужно завершить строительство Осирдарана через неделю, иначе правитель нас всех убьет, — сказал один дроу с короткими пушистыми волосами

— Это нереально! Мы не успеем, — заметил гладко причесанный подчиненный.

— Так сделайте, чтобы это было реально!

— Это невозможно! Нам нужен еще камень и рабочие. И то, при хорошем раскладе, мы закончим минимум недели через две, не раньше.

— Не сделаете через неделю, прощайтесь с жизнью. Господин не...

Но дослушать они не смогли, так как за спиной стоял эльф дроу. Дар среагировал мгновенно, и эльф уже лежал на земле, однако, шум, поднятый при этом, взбудоражил и остальных эльфов.

"Уходим", — мысленно крикнула Алекса.

Они мгновенно сорвались с места и, более не заботясь о конспирации, помчались по негустой лесопосадке. Деревья мелькали одно за другим, лишь чудом Алексе удавалось их обегать, не говоря уж о кустах, через которые она лихо перескакивала. Заработав немного форы, они остановились у густых зарослей.

— Они нас выследят, даже если мы спрячемся, — заверил ее Дар.

— Значит, их нужно обмануть. Не нужно так много шума вокруг, пусть он понесется подальше от меня вдруг, — вспомнила Алекса случайно заклинание шума, которое на первом уроке стихотворной магии придумал кто-то из ее однокурсников.

Тут же послышался треск, хруст веток, прерывистое дыхание, которое постепенно удалялось в сторону от Алексы и Дара.

— Неплохо, — хмыкнул Дар.

Они притаились за кустами. Эльфы благополучно пронеслись мимо, даже не удосужившись проверить, так ли все просто, как им показалось.

— Они скоро обнаружат подвох, нужно уходить, — сказал Дар и быстро пошел в противоположную сторону.

Но вдруг резко остановился, накренился, взмахнул руками, с шелестом развернул крылья и сохранил-таки равновесия. Как оказалось, они впритык подошли к сверкающей ленте реки, которую видели еще утром.

— Аргхат! — теперь уже ругался Дар.

— О, приглянулось словечко.

— Ну, тут ничего лучше не придумаешь, — махнул рукой вампир. — И что делать? Не назад же возвращаться?

— Нет, не возвращаться, — кивнула Алекса, подойдя к краю реки. — Есть другая идея.

Вода медленно текла, переливаясь в лучах солнца, чистые прозрачные струи манили к себе. Алекса быстро скинула сумку, вандил и колчан со стрелами. Дальше на землю полетели куртка, свитер, сапоги и брюки.

— Что ты делаешь?

— Раздеваюсь, что и тебе советую, иначе потом будешь ходить в мокром. Можно, конечно, поколдовать, но сразу после воды заклинание получается нестабильное.

— Зачем раздеваться?

— Мы поплывем по реке.

— Я не могу так быстро плыть, они нас подстрелят.

— Зато я могу. Я же русалка! И давай скорее, времени мало, а нужно еще вещи зачаровать!

Алекса все свернула и затолкала в сумку. Дар, видимо, опомнился, быстро расстался с одеждой и спрятал ее в свою сумку. Пробормотав скрепляющее заклинание на все вещи, Алекса отстегнула один из браслетов и закрепила на своей сумке.

— Выйду — вы за мной, встану — вы со мной! Да будет так, как я скажу! — сказала она. — Обманкус!

Все это исчезло.

— Куда все делось?

— Оно здесь, — Алекса провела рукой по невидимой сумке — И оно полетит за нами.

В лесу послышались крики и шум бегущих эльфов.

— Быстрее! — Алекса разбежалась и прыгнула в воду с крутого обрыва, пару раз перевернувшись в воздухе.

...Вода... как же она хороша... жаль, времени так мало... так мало...

Дар скакнул в воду вслед за ней, обернувшись, Алекса увидела его, а также прямо над ним одного из дроу, целившегося в Дара. Меньше чем за мгновение Алекса оказалась возле Дара и резко дернула за руку. Стрела прошла левее.

— Ничего не делай, просто держись! — велела Алекса и быстро поплыла по реке вверх по течению.

Стрелы летели одна за другой, но ни одна так и не долетела до цели. В русалку, пусть даже и пассажиром, не так просто попасть. Дроу погнались за ними, но без особого успеха. Неожиданно Дар дернул Алексу за руку. Алекса обернулась, не понимая в чем дело, и тут же осознала, что вампир задыхается под водой.

— Нельзя! Они только след потеряли! — замотала головой Алекса.

Дар снова дернулся по направлению к поверхности, Алекса не отпускала его руку и лихорадочно вспоминала подходящее заклинание. Постепенно сознание Дара стало угасать.

"Да неужели нет ничего подходящего?! Хоть какое-нибудь заклинание!!! — вместо магии перед мысленным взором Алексы всплывали кадры фильмов, в которых герои оказывались в таких же ситуациях. — Точно!"

Алекса подтянула Дара к себе и, больше не раздумывая, коснулась его губ своими, вдыхая в него воздух. Тот резко дернулся, открыл глаза и от удивления выпустил весь воздух.

— Ай, молодец! — Алекса с досадой махнула рукой.

Снова повторив свой маневр и удостоверившись, что Дар более-менее в норме, Алекса поплыла дальше. Прибегнув к этой хитрости еще пару раз, Алекса все же рискнула подняться на поверхность.

— Вроде бы все тихо, — сказал она. — Погоди минутку.

Алекса снова нырнула и в мгновенье ока пересекла реку. Вынырнув на том берегу, она вслушалась в лес. Все было тихо, Алекса вернулась к Дару.

— Там тоже ничего, думаю, дальше можно пешком. А то с тобой только плавать!

— Ну, я ж не русал, а вампир!

— И слава магии! Уж лучше я тебя за собой потаскаю, чем такое чудище, плывущее рядом!

— Н-да, оригинальный метод подводной экскурсии, и откуда только ты его взяла? — Дар немного смутился.

— Из моего мира. Если уж молодого человека, да вместе с девушкой, застают врасплох возле бассейна (или еще чего), то жизнь они себе спасают только так! — усмехнулась Алекса.

— А что, у вас русалки часто плавают в бассейнах?

— Какие русалки?! Люди! Но и им жить хочется, вот и гоняют они кислород туда-сюда, чтобы не задохнуться!

— А... ясно, — неопределенно сказал Дар, видимо, прочитав в мыслях Алексы эпизод из фильма.

Алекса осмотрелась. Берег был крутым и неприступным, однако, откуда-то сверху свисала коряга. Вампир, недолго думая, подтянулся на ней и влез на берег. Алекса же решила прибегнуть к более простому решению. Она поглубже нырнула и, резко разогнавшись, вылетела из воды прямо на берег.

— Неплохо, — оценил Дар.

— А то! А вот и наши вещи прибыли! И даже сухие! — Алекса нащупала невидимые рюкзаки.