| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Мне это не интересно. Хотите, чтобы я тоже сразился с Калимдором или сразу переходить к Рагнару? — Разрез на руке затянулся в мгновение ока, выпустив струйку белого дыма. Вампир индифферентно помахивал своим клинком, рискуя отрубить себе чего-либо важного.
— Надеюсь, что он сразу порубит тебя на куски, изверг, — просипела сквозь зубы. Хотя боль и прошла, неприятное ощущение все же осталось.
— Понятно. — Кивнул, выходя на арену. — Рагнар! Шаг вперед.
Вперед вышел грозный рыцарь с крестом на плаще. Логично, что броня являлась копией доспеха крестоносца. Но вместо кольчуги — чешуя. В руке сверкал всеми цветами радуги широкий палаш — Экскалибур. Он слегка загудел, отдавая дань почтения своему предку.
— Бьешь в полную силу. Используешь все трюки, которые тебе известны. Делаешь все, чтобы меня убить, и не дать мне никакого шанса на победу! Это приказ! Понял?
Астарта заняла свободное кресло рядом с дочерью, все еще придерживая поврежденный бок.
— Если эта дамочка-самодурка, хоть бы заподозрит, что ты поддаешься — вмиг вылетишь с работы! Понял?
— Так точно, ваше сиятельство, — старомодно поклонившись, ответил Рагнар.
Вообще-то у всех воинов были свои настоящие имена. Просто вампир, страдающий от своего своеобразного склероза, никак не мог их запомнить. Пришлось придумывать клички. Артур — бывший фанат Вор Крафта тут уже оттянулся на полную. А рыцари и не возражали. Им все было до фонаря кроме приказов Господина.
Вампир встал в странную стойку, слегка отодвинув от корпуса левую руку и подведя под нее кинжал, держа рукоять любимой обратной хваткой. Пригнулся, перенеся вес на правую ногу.
— Значит, начали...
Александр не успел еще договорить, как ему в лицо метнулся тяжелый плащ с весами на концах, пришитых именно для этой цели. Следом обрушился Экскалибур. Прорезая в плаще большую прореху и уходя в пол на две ладони. Рагнар застыл. В щель забрала смотрел клюв Хейзел. Вампир, молча, убрал клинок и отошел на шаг назад. Он еще до броска успел уйти назад, и с непредсказуемой скоростью ушел в сторону, изменяя на ходу свой клинок.
— Один-ноль в мою пользу. Чистый фокстрот. Продолжим...
Обе валькирии, разинув рот от восхищения, наблюдали за молниеносными выпадами, уворотами и уколами Хейзелом во все возможные критические точки в доспехах Рагнара. Вампир двигался как живая молния, находясь в трансе, разя из всех положений, и как будто не замечал тяжести брони, вызвав состояние "мышечного руля". Блокировал удары, умышленно подставлялся, чтобы особенно унизительно выиграть, трансформировал клинок до разных размеров, чтобы иметь возможность использовать все положения и позиции, выученные от своих телохранителей... Хотя призрак и использовал целую уйму уловок, фальшивых выпадов и разнообразных стоек, но никак не мог достать ловкого противника даже вскользь.
На счете тридцать-ноль Рагнар поклонился и ушел в строй. Он не мог уставать, но, как и все остальные, видел полную свою беспомощность. Тщетность дальнейших попыток была очевидна. А высочайшая степень мужества — сдаться, только перепробовав все и только сильнейшему.
— Раз я еще не ранен, значит, вы так и не повысили свое мастерство за прошедшее время.
Рыцари промолчали. Возразить все равно было нечего.
— Ну, раз так, то навалитесь-ка все вместе. Давно не играл в поддавки.
Рыцари не заставили себя ждать. Метнулись одним ровным строем. Теневой рыцарь уже заносил над головой расслаблено стоящего вампира свой меч-пилу...
И тут случилось странное. Время замерло. Раздался вибрирующий голос:
— Есть грех, есть человек, есть наказание. Справедливое, строгое, жестокое. Девять грехов: человека, демона и бога — девять смертей в противовес. А же — сама смерть во плоти. Так цвети же, цвети, цвети...
Вампир как в фотовспышке расплылся по очереди на девять фигур. Каждая сделала по три удара и застыла в своей особенной стойке. Лотос Смерти!
Через мгновение все они исчезли во взрыве тишины. Рыцари попадали как подкошенные, разлетевшись в стороны как тряпичные куклы... Медленно, со скрипом встали, подбирая попадавшее оружие, и поклонились стоявшему в стороне Господину. Как он оказался за пределами их оточения, никто сказать не мог...
Призраки снова заняли свои места в стенных нишах и застыли. Александр махнул рукой застывшим на лестнице приятелям, разинувшим рот триумфальной аркой удивлению. Девушки тоже смотрели за диковинным боем во все глаза. Сел на свое место. Доспехи и Хейзел исчезли, сменившись старым костюмом.
— Побаловался малость и ладно. Присаживайтесь. Будем проводить экстренную конференцию...
Демоны, восхищенно переговариваясь, поспешили сесть на свободные места. Кори запрыгнула прямо на спинку кресла хозяина.
Саня почесал висок. М-да, не зря он себя сдерживал.
А ведь с какой глупости это все начиналось...
Зеркало сверкало разводами льда. Вампир прикоснулся к его поверхности, вызвав радужное колебание. Все долго спорили и возмущались, но времени, чтобы тащить всю эту коблу по тоннелю прямо во Францию не было. Вообще. Так что пришлось им заткнуться. Особенно после того как вампир оставил им скелет-пацифист для тренировок. Эта нежить полностью пассивна, но может выдержать чудовищное количество повреждений и устойчива ко всем элементам и большинству видов оружия. Пока они не смогут прикончить всего одного скелета, в логове некромантов им делать нечего. А сквозь зеркало могли пройти только вампиры. Для остальных оно оставалось всего лишь украшением.
Бесстрашно нырнул в портал, держа ножны с уменьшенным Ультиматумом наготове. Сердце замерло, скованное льдом. Тяжело. Как будто танцуешь, имея две левых ноги. Тело ожило, почувствовав жар, исходящий из жил — Саня превратил сому в эссенцию огня, текущую по телу жидкой лавой. И вдруг, без сопротивления, вышел на ту сторону.
Забавно. Раньше возможности пересечь океан вообще не было — вампир способен пройти через зеркало только в то место, где уже когда-то был лично. Но даже так, этот способ перемещения очень рискованный и... болезненный.
На площади было почти пусто. Несколько новичков, а таких было все еще очень много, ползали по ней как сомнамбулы, планируя следующие рейды. Обычным людям, попавшим в Астрал, не прибавлялось ровным счетом никаких способностей. И на первых порах многие сильно разочаровывались. Но только доставали нормальный клинок и хотя бы кожаную броню — прыгали аж до небес от радости, направляясь на битвы с демонами. Девять из десяти погибали в первой же схватке. Десятый выживал и начинал искать оружие получше, или же вступал в одну из многочисленных организованных и хорошо вооруженных рыцарских гильдий. Стать магом нечего было и пытаться. Заклинания не работают из уст простых обывателей. Маги — это особый род существ, пребывающих одновременно на грани мира Нелюдей, человеческого общества и Астрала. Чтобы стать магом, как и демоном, им нужно просто родиться. Так что людишки могли стать только воинами... иногда даже очень неплохими.
Несколько охотников на нечисть пролетели мимо, но даже не обратили внимания на мечника. Мало ли какой маг портал открывает...
В спину внезапно ткнулось чужим телом. Сомнений, кто это может быть, не последовало. Стараясь не задеть девушку ножнами, повернулся.
— Мия, какого черта ты тут делаешь? — растерянно прошептал вампир.
Мария, ежась от холода, уткнулась ему в грудь. Еще бы! По сравнению с минус двадцатью в зеркале, сорок градусов его тела казались раем.
— Й-я, не зна-й-ю. Зач-ч-ем ты мен-н-я там бросил? Сам в-ведь говорил ч-что хочешь быть со мною вме-с-сте... Ж-ж-алкий ч-червяк... — Вспомнила под конец про свою роль девушка.
Дрожь постепенно прекратилась. Саня вздохнул.
— Ладно. Тогда давай руку и пошли.
— Еще чего? Может еще и ногу? — оскалилась девушка.
— Тогда ты замерзнешь, — параллельно пожал плечами Саня и протянул ей ладонь.
Горделивая Мария взвесила все за и ухватила Зеро за руку. По ней мгновенно потекла приятная волна, окутывая девушку как теплым одеялом.
— Иди ближе ко мне и накинь капюшон. Если охотники тебя заметят — у нас будет проблемы.
— Разве господин серебряный рыцарь и великий колдун не сможет расправиться с кучкой жалких людишек?
— Сможет. Но у него нету желания. До рассвета осталось два часа. А если они навалятся всем скопом — он может задержаться здесь надолго. А времени нет! Я на скорую руку выучил карту Парижа и не уверен, что найду нужный поворот или не забреду в тупик.
Мария заткнулась. Сама виновата. Нечего было огрызаться. А теперь чувствует себя полной дурой.
Украдкой взглянула на лицо парня. И вздохнула. Возмужал, сволочь. План по укрощению катится в тартарары. Этот гад уже сейчас превосходит ее в силе и что-то ей подсказывало, что это далеко еще не конец. И вообще не пик силы странного колдуна. На все попытки узнать его настоящее имя ей отвечали лишь пожатиями плеч. Никто даже приблизительно не мог сказать, кто же этот непонятный учитель рисования на самом деле.
— Держи. — Протянул небольшой стилет с прозрачным лезвием. — Я знаю, что ты и так сможешь защититься. Это просто мера предосторожности...
Девушка кивнула и бережно подвесила клинок к поясу. Почему-то вампиры всегда одушевляют свое оружие и всячески стараются его не обидеть. Саня улыбнулся. Хейзел будет счастлив — служить такой хозяйке.
После недолгих блужданий свернули в невзрачную подворотню, ничем не примечательную. Как обычно темную и безлюдную. Таких в Париже тысячи.
— Держись за меня, — сказал и одновременно щелкнул пальцами.
Улица исчезла. Они провалились в подземную шахту. К чести девушки, она даже не вскрикнула. Только уцепилась обеими руками за барки Сани...
Раздался противный визг. Ультиматуум тормозил о стену, высекая целые снопы искр. Вампир повернул рукоять и лезвие застыло в горизонтальном положении, сильно рванув за руку. Внизу оставалась еще целая пропасть.
Зато напротив светился приглушенным светом свечи дверной проем с длинными перилами. Две ступеньки с площадки уходили в бездну. Саня аккуратно поставил девушку на эту подножку и сам спрыгнул вниз, вырывая клинок из камня.
— Открывай, мы приехали. Если поторопимся, то еще успеем сходить в полуночную закусочную. В Париже таких уйма. А я слышал, что все девушки хотят сходить на свидание в кафе на вершине Эйфелевой Башни.
— Идиот... — Вот и весь ответ.
Самооценка у вампира упала ниже плинтуса. Провалилась в подвал. На кого спрашивается, старался?..
Внутри оказался полностью деревянный зал с кучей посетителей. Только вот... Все они были почитателями Некронда! Богомерзкой нежитью и ее служителями. Не жить и не умереть.
Жизнерадостная банда музыкантов полностью состояла из улыбчивых скелетов в кожанках с шипами, и длинными ирокезами на белых черепках. Зато все в темных очках.
За солистку у них — накрашенная готическая ведьма — некромант с черно-белыми волосами и глубоким декольте в виде летучей мыши. На плечах и шляпе — стилизованные черепа с огнями из глаз и рта. Это была популярная среди нежити на данный момент певица Риканна ванн Клауд. Присутствовали и некры, и нежить, и даже неизвестно как тут затесавшийся многорукий скелет из пещер Гор-ахха.
Вдруг музыка прекратилась. Все одновременно уставились на гордо выступившую вперед вампирэссу. На их лицах и костях одновременно проступили недоумение и желание. Но когда из-за ее спины из двери показался высокий Дьявол, все одновременно ахнули. И взвыли. Не от страха, а от радости! Кто же из нежити не знает знаменитого гения костей, поднявшего из глубин подземелья скелет древнего дракона?!! Кто из почитателей тлена не слышал о наследнике магии Арракоса, Дзертана и Цзинджа — богов пыли, песка и пепла. Богов смерти!
— Сатанаил! Ура, наконец он и к нам пожаловал.
— Маэстро, музыку! Сбацаем что-то прикольное для дорогого гостя.
— Чувак. Давай к нам...
Мария подозрительно глянула на застывшего "Гения". Похоже, драться никто не собирался, включая и Зеро. Тот смущенно улыбнулся.
— Ты с самого начала это планировал? — Становились понятными намеки на свидание под конец дня.
— Ни в одном глазу. Просто меня все знают. Такой уж я разносторонний человек. — Так честно уставился на нее, что так и захотелось дать колдуну промеж глаз.
— Человек ли?
Подозрения переходили в твердую уверенность. Радушная улыбка Зеро не смогла ее обмануть.
— Сатанчик! — вдруг со сцены раздался радостный крик. Вся бригада Рок-Черпушек во главе с ведьмой Риканной поспешила Сане наперерез.
Ведьма моментально набросилась ему на шею.
— Давно не виделись, Верховный, мир и покой тебе. А я уже думала, что ты совсем нас покинул. Этот придурок Мыш так и не смог нас обмануть... — рассказывала, мотая в воздухе ногами, уцепившись мертвой хваткой.
— Верховный? — У Марии это слово вытеснило даже зрелище посторонней девушки, обнимающейся с ее парнем
— Ну да, милочка. Это же сам, во плоти, великий сотрясатель миров — Архимаг Сатанаил...
— Достаточно, Рина. Моей спутнице не обязательно знать подробности. — С трудом расцепил руки любвеобильной ведьмочки.
Вдруг из-за ее спины вышел непонятно как незамеченный рослый Царь-Лич. И заграбастал парня в свои медвежьи объятия.
— Верховный! Ну ты даешь, совсем про нас забыл, что ли? Сколько лет, сколько зим, мать твою...
Чуть ли не покраснев от натуги, насколько это возможно для нежити, мужчина добросердечно пытался раздавить его в крепких лапах. Руки вампира прижало к бокам как дубовую бочку обручами. Вампир никак на это не отреагировал, только приветливо улыбнулся и тоже облапил лича за плечи, выскользнув на мгновение как змея.
К слову сказать, лич — это могучий маг, который, дойдя до критической точки, решил превратить себя в нежить, при этом, вместо смерти получив возможность работать и изучать магию вечно... Только вот внешность от этого слегка страдала. Точнее очень даже...
Этот Царь-Лич был особенно могущественным, и по шкале уровней лишь слегка не дотягивал до уровня S. Представьте себе более чем двухметровый скелет в темно-фиолетовой мантии, с многочисленными броневыми пластинами, наслаивающимися одна на одну как лук. Руки покрывали мощные пластинчатые перчатки черного металла. На плечах и бедрах — тяжелые блоки с рваными, но симметричными выступами-клетками. Все металлические части были приварены прямо к кости скелета, создав иллюзию, что под мантией находиться живой человек. Если бы не оскаленный череп с зелеными огнями вместо глаз, сверкающих из-под высокого шлема, облегающего кость настолько плотно, что даже зазора не было видно. Выросты металла на шлеме убеждали, что лич носит гигантскую корону. Особенно если учесть, что часть головного убора усыпана драгоценными камнями и отделана, как и отдельные элементы брони, червонным золотом! Широкий пояс с многочисленными кошелями, целиком состоял из одного куска драгоценного металла.
На самом деле единственной настоящее костью некроманта был череп — мимир. Все остальные фрагменты его скелета были искусственно выращены, смешаны с кальцием костяков древних тварей. Поэтому лич был слегка непропорционален, с длиннющими руками и слишком расширенным плечевым поясом. Вместо солнечного сплетения и ребер — сплошная бочка.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
