фута

Рев сменился на надсадный хрип и Катус повалился ничком.

Быстро оглядываюсь.

Как раз в этот момент черные кошки начали рвать на куски своего противника, а северянки подрубили ноги другому и, повалив его на спину, принялись протыкать его тело своими невыносимо ярко светящимися мечами.

Оранжевое пламя погасло.

Довольно хмыкнув, я резко вырвал из спины Катуса топор и зашел сбоку. Демон пытался отползти, загребая землю уцелевшей рукой.

Кахурт во главе своих демонов подъезжал ближе довольно умыляясь.

Я спросил, обращаясь к Катусу:

— Кто еще из Архидемонов выступает против герцогини Крехтор и что известно Высшему Демону Кратушу?

Он поднял голову:

— Если я скажу, мне сохранят жизнь?

Немного пожимаю плечами:

— Да.

— Хорошо. Раутш и еще несколько. При мне упоминали Траула и Асирха... Ну, что дальше?

Я скрипнул зубами и коротко произнес:

— Ой. Я соврал...

Удар моей секиры начисто отрубаетему голову.

Тут же из его тела начинают вырываться яркими светлячками души. Они было хотят разлететься в стороны, но их начинает затягивать в меня. Увидев это, демоны останавливаются и даже немного пятятся. Улыбка нашего генерала сменяется настороженным оскалом.

Мои сокомандницы заметив происходящее добивают своих противников. Вырвавшиеся из них души также начинают вливаться в меня, образуя большой светящийся водоворот.

Глава 15. Завершение? Конечно же...нет

Завершение? Конечно же...нет.

Так странно... Влетающие в меня души можно дополнительно ловить пальцами и тогда светлячок втягивается в них. Мне даже иногда слышится на грани слуха будто вскрик от сильно боли. Возникает впечатление, что я был пустым сосудом, а теперь...меня заполнили.

Внутри становится тепло. Тело словно невесомое. Л прикрываю глаза и слегка отталкиваюсь от поверхности земли.

Но вот души закончились. Одновременно с этим эйфория схлынула. Повисев в воздухе еще немного, я снова раскрываю глаза.

Оказывается, это все длилось значительно дольше пары десятков секунд, как мне казалось.

Рядом почти никого не было. Лишь небольшой отряд демонов на крагах следил за окружением, да трое северянок, сидя на отрубленной руке Каутса, словно на бревне, неспешно о чем-то тихо переговаривались, чистя волнистые клинки своих фламбергов, которые сейчас выглядели совсем как обычные мечи.

Висящее над нами облако Тьмы уменьшилось, серьезно потеряв в объеме, а черные штыри, тянувшиеся сверху вниз, исчезли. Огромной колонны подкачки этой тучи, поднимавшейся из-за наших фургонов, тоже не было. Лес потух. Было немного неясно помогли ему с этим или нет. Тем не менее, тлеющее пепелище с редкими обугленными остовами деревьев тянулось вглубь минимум на полтора-два километра

Одни группы наших солдат ходили по полю битвы и выискивали раненых.

Другие — собирали на телеги трупы. Ну, а третьи — оружие и доспехи.

Судя по всему, потери среди обычных солдат были чудовищными. Да и демонов на крагах было заметно меньше, чем на утреннем построении в Изрине.

Хоть несколько фургонов было разбито на щепы, а еще несколько явно сгорели, но обоз практически не пострадал. Невдалеке я заметил рыскающую кавалькаду суккуб, приданных нам Трекатен.

Метрах в пятидесяти слева в данный момент было нечто вроде общего совещания офицеров нашей армии.

Глубоко вдохнув, я расслабился и мягко опустился на землю.

Осознание самой возможности использовать полет взялось будто из ниоткуда, но пользоваться им было легче легкого.

Ко мне подошло трое демонов и один из них спросил:

— С вами все в порядке?

— Да. — лениво отвечаю.

Северянки поднялись и подошли ближе.

Спрашиваю Турид:

— Потерь среди наших нет?

Турид, довольно улыбнувшись и чуть мотнув головой, ответила:

— Лишь пара раненых. Эльран их уже подлатала.

— Это хорошо.

Хотя хорошего мало. Да, мы не понесли потерь, но теперь вся армия знает если не все наши секреты, то — большую их часть. Отряд Мефар раскрылся если не полностью, то почти полностью, а северянкам и Служительницам пришлось показать все, на что они способны...

Что дальше? Мы показали почти все свои козыря, а что показал враг? Перевожу взгляд на свою левую руку и сжимаю пальцы в кулак. Превосходно отделанная перчатка скрипнула.

Я поглотил...сожрал?...так много душ.

Они во мне. Я чувствую их. Им можно приказывать...с ними можно говорить...из них я сейчас тяну ману... Души стонут и кричат, но моя воля легко заставляет их затихнуть.

Вес моей огромной секиры в правой руке не чувствуется вообще. Мир вокруг почти полностью поглотил кроваво-алый свет.

Что ж. Нужно идти. Предстоит кое-что сделать. Я поднимаю взгляд и сквозь наши фургоны вижу прибитых к земле и связанных плененных Старших. Их пятеро. Все — Рыцари. Пока еще живы. Пока еще...

Позволяю себе тихо рассмеяться и перевожу взгляд на место совещания. Мои любовницы, суккубы Трекатен, темная эльфийка Рэхель со свитой, князь светлых эльфов, люди...

Они все спорят о судьбе пленников. Тянуть ли их к Крехтор или же...поделить и сожрать здесь.

Вот они все реагируют на что-то говорящего им демона и, развернувшись, замечают, что я пришел в себя.

Забросив секиру на плечо, я иду к ним. Трио сверянок молча следует за мной.

Земля залита и пропитана кровью. Старших Демонов было всего около трех десятков, но они устроили нам настоящую кровавую баню. Если бы не наш отряд они бы размазали эту армию в фарш.

Я уже близко. Бросаю взгляд на Мефар и остальных дроу из ее отряда,

кутающихся в плащи. Толку то от этого. Хотя, одно дело знать, а совсем другое подозревать.

Мой голос звучит глухо. Я говорю с расстановками, потому что мои мысли далеко: я ищу знания о том, что собираюсь сделать и разные нюансы этого.

— Кахурт... Отбери...двоих самых верных герцогине Крехтор демонов. Вы...втроем...станете Старшими... Следуй...те за мной... Май... и другие суккубы — тоже.

Кахурт с двумя демонами нас догнал и пошел рядом.

Я тихо произнес:

— Кату с сказал, что за Арном Анрийским стоят несколько Архидемонов. Траул и Асирх. Нам тоже понадобятся фигуры подобного размера.

Демон обескуражено выдохнул:

— Но где мы их возьмем?

Я скосил на него взор и произнес:

— В другом Легионе.

Кахурт сглотнул:

— И как имя Владыки, к которому мы хотим переметнутся?

— Я пока не знаю. Но у нас нет другого выхода после того как нас атаковала гвардия этого Архидемона Траула...

Он прикрыл глаза и неверяще помотал головой:

— О, Владыки Бездны! Не думал, что услышу подобное за свою жизнь. Мне всегда казалось, что Крехтор со своей матерью перебесятся, а Архидемоны переключатся на внешнего врага. — он глубоко вздохнул. Меня догнала Турид:

— Постой-постой! А ведь именно Траул собирается телепортировать в Изрин армию Ордена завтра! Это что же получается?...

Я грустно хмыкнул:

— Этот Траул довольно умен. Представь нас секунду: наша армия уничтожена. Как результат: Крехтор — блокирована в Элтро. Армия Ордена телепортируется и получается, что она заперта в Изрине. Элтро, очевидно, будет браться штурмом, в результате которого Крехтор либо берется в плен либо — убивается. Я думаю, что первое: суккубы ведь не воины, верно? Асхера — тоже. Кстати, заметь, что Майринну ведь не убили, а именно что выкрали. Потом, Катус возвращается в Изрин, ведя на поводке Крехтор, Майринну и Асхеру. Конечно, во главе армии из выделенных ему Старших, либо — к этим Траут должен был добавить еще демонов для внушительности. Все. Конец.

Она нахмурилась:

— Но как он мог это все предвидеть?

Хмыкаю:

— Лишь появление Ордена — неожиданность. Но на воплощение общего плана ваши солдаты бы ничем не смогли повлиять: ты сама говорила, что сила Ракронса в вас угасает. На поле боя вы бы не сильно отличались от этих наемников. Но не думаю, по скорректированному плану вашу армию бы ждала смерть. Нет. Ей бы предложили телепортироваться обратно. За то же количество душ. Или вдвое-втрое большее. И Архидемон Траул сам бы выбрал у кого их забрать. — мрачно кивнув своим мыслям, я продолжил: — Однако, кто-то решил в этот план вмешаться и начать свою игру... — я покосился на навострившего уши генерала нашей армии.

Мы вышли на дорогу и обошли наши фургоны. За ними обнаружились лежащие в ряд пленники с отрубленными руками и ногами.

Пятеро еще живых Старших Демонов-Рыцарей. Руки-ноги начисто отрублены по самое туловище. Дополнительно они удерживаются абсолютно черными парящими толстыми щупальцами, растущими из широких трещин в земле.

Сейчас эти туши представляют собой всего лишь сосуды душ для будущих Старших Демонов.

Почему из них не получится сделать Архидемона? Я знаю ответ на этот вопрос: примерное количество душ, которых хватит для Архидемона равно тысяче средних Старших. Именно поэтому я так легко отдаю троих из пяти на возвышение Кахурта и еще двоих из его гвардии: если у меня не выйдет сделать из Майринны Архидемона с тем, что во мне есть — у меня не выйдет и с душами этих троих.

Я кошусь на отряд дроу Мефар, а потом поворачиваюсь к Кахурту и произношу:

— Выбирайте. И, надеюсь, вы знаете, что не стоит пытаться выкачать души из демона, котрый выше вас по рангу — выйдет все наоборот... Поэтому — я перекачаю их в вас.

Они втроем согласно склонили головы.

Кахурт выбрал первым. Он ткнул когтистым пальцем в самую большую обездвиженную тушу и сказал:

— Этот — мой.

Остальные двое начали задумчиво прохаживаться рядом с четырьмя оставшимися, время от времени останавливаясь и всматриваясь в

лежащих пленников.

Все дело было в том, что каждый из демонов был уникален и неповторим. Происходило это из-за того, что внешний облик и способности, физическая и магическая сила — все это напрямую зависело от набора душ, поглощенных демоном.

Тот, которого выбрал Кахурт, был самым сильным из лежащих здесь и, возможно, был даже чем-то вроде заместителя сгинувшего Катуса. Остальные были немного слабее.

В ожидании, я покосился на облако медленно редеющей Тьмы над нашими головами и спросил:

— Кстати, что это было?

Мефар ответила:

— Тьма ответила на наш призыв и закрыла от почти любого наблюдения эту область. Кроме того, она даже охотно выполняла наши просьбы.

— То есть то, что здесь происходило, было закрыто от взора высших сущностей?

— Если сюда смотрели Архидемоны, то они точно ничего не увидели. Ну, а для взора Владык, Высших Демонов и Богов преград почти нет.

Довольно хмыкаю:

— Интересно. А сколько она еще продержится?

Ответила Зирта:

— Час. Может два. Но если понадобится, то можно и подзарядить... — она хотела еще что-то сказать, но покосилась на Кахурта, стоящего рядом с нами и передумала.

Генерал же прикрикнул своим:

— Давайте быстрее! Мне уже не терпится!

Демоны переглянулись и тыкнули пальцами в выбранных.

Я кивнул:

— Ну и отлично... Кахурт, ты — первый. И да: я бы вам посоветовал раздеться: вы все серьезно добавите в объеме тела.

Пока демоны торопливо стягивали с себя одежду. Я мягко взлетел и встал на тушу первого из двух отбракованых демонов.

Резко наклонившись, я ударил растопыренными в грудь пленника прямо сквозь обнимавшее того черное щупальце. Рука легко пробила черную протоплоть, сотсоявшую чуть менее чем полностью лишь из сырой манны Тьмы, и погрузилась по локоть в тело пленника. Естество демона, удерживавшее пленные души задрожало и разруширось. Тут же чужие души стали втягиваться в мою руку. Подождав, пока они закончатся, я вытянул из застывшего тела руку и распрямился.

— Я готов. — донеслось снизу.

Я обернулся к нему и с интересом окинул его обнаженное тело взглядом. Красавчик. Рельефное ухоженное тело. Быть может он — любовник Крехтор? Чувствую, я не ошибаюсь и ее выбор одобряю.

Гм. Вопрос теперь становится таким образом: уберется ли Кахурт из постели герцогини, когда в ней обоснуюсь я? Но убивать его сейчас — не выход. За ним идет армия. Без него придется наводить мосты с людьми, светлими и темными эльфами и, естественно, демонами. И не факт, что они не разбегутся во все стороны после его смерти.

Как минимум до крепости Элтро Кахурт будет жить. А там — все будет зависеть оттого как он себя поведет.

Что ж.

Я легко перепрыгнул на лежащее пососедству обезображенное тело избранного им Старшего.

Измерив взглядом, немного задергавшуюся в ожидании неизбежного, тушу взглядом, я резко наклонился и погрузил в грудь пленника левую руку. Легким усилием разрушив его естество, я не дал плененным им душам ралетатъся в стороны, а наоборот собрал их в нечто вроде совсме небольшого шара. Ухватив его пальцами, высаскиваю руку из чужой груди и распрямляюсь.

С интересом осматриваю добычу. Подумать только — в этой сфере собраны души тысяч разумных. Есть души слабее. Есть — сильнее. А вот — тазноцветные точки душ магов.

Давлю мимолетное желание забрать это все себе и разворачиваюсь к демонам. В их взглядах, устремленных на мою руку пылает жадность. Даже у суккубов.

Кстати, вот интересно будет отдать такую конфигурацию душ суккубе. Накачаная демонесса-рукопашник — это будет нечто. Хм... А вот чужая память говорит, что этого не произойдет в любом случае — просто тело суккубы не способно сильно обрасти мышцами. А вот другие показатели могут меняться в широких пределах — возможна прибавка в росте и разных аспектах скорости, таких как скорость движения, реакции, восприятия течения времени. К примеру, со мной произошло тоже самое.

Мягко спрыгиваю перед Кахуртом и спрашиваю:

— Готов? Будет не то чтобы уж больно, но очень неприятно.

Он сглотнул и хрипло ответил:

— Да.

В следующее мгновение я поднял руку и резко втопил сферу ему в грудь. Кахурт от неожиданности запоздало дернулся, но его источник уже жадно поглотил души и раздулся. Демон выпучил глаза. Каждая мышца его тела напряглась и стала так четко очерчена, что хоть физиологию изучай. А потом он завалился на спину.

Я немного придержал его и уложил на землю.

Кахурт натужно выдохнул и свернулся в позу эмбриона. Из центра его туловища начали рождаться волны плоти, не спеша прокатывающиеся до самых кончиков когтей. Каждая из этих волн, застывая, немного увеличивала его тело.

Подняв взгляд на северянок, я произнес:

— Присмотрите за ним пока. Мне бы не хотелось, чтобы его убили свои же, пока я отвернусь. — выразительно перевожу взгляд на избранных приближенных офицеров Кахурта, которые с плотоядной жадностью смотрели за тем, как с их начальником происходили изменения. Говорю им: — Держите себя в руках. Иначе — Кахурту придется выбирать на должность своих заместителей других демонов.

Они сумели приложить волевые усилия и перевести взгляд с него на меня.

Отвернувшись, перевожу взгляд на последних троих пленников. Тела двух других уже начали остывать.

Начинаю со своего, души которого пойдут мне. Запрыгнув ему на живот, с размаха вгоняю топор ему в грудь. Отпускаю рукоять топора и