4. Капитан - неизбежность

— А те, что как в ссылку? — отреагировал Карин, склонившись над столом. Внешку на этот раз я выложила на горизонтали. — Где-нибудь подальше от зон напряженностей.

— Дальше Корке не пошлют, меньше ТЗара не дадут, — продекламировал Слайдер, глядя на Шураи. — Даже я слышал про полный бардак на той станции.

— А с чего бы там не быть бардаку, — повторив маневр Карина, отозвался бывший дарон. Зацепил ладонью сектор на другом конце кляксы, которой выглядела Изумрудная, поднял его на уровень выше. — Система Корке. Наземная технико-заправочная станция для доргов. Место тихое, обслуга не пуганная. У Дерхаи других проблем хватает, чтобы заниматься еще и ими, вот и пользуются.

— Как часто там заправляются?

— Там не столько заправляются, — вместо Шураи ответил Слайдер, — там, скорее, отдыхают и развлекаются.

— Девочки? Выпивка? Дурь?

— Про последнее не скажу — под жестким запретом, с первым... — тарс слегка стушевался, одной своей глубокомысленной паузой вызвав у всех присутствующих нешуточный интерес. Похоже, парни сразу позабыли, откуда и с каким результатом только что вернулись, — в экипажах доргов женщин хватает, но некоторые... — он опять замялся, но теперь уже открыто провоцируя, — шалости на борту корабля категорически запрещены.

— Ты про боль и удовольствие? — вклинился в обсуждение Антон. Этот тоже с утра воспринимался более мягким и уравновешенным, что подтверждало мое предположение: свои проблемы они с Карином урегулировать успели.

— И не только, — усмехнулся Слайдер и, резко, словно испугавшись моего начальственного гнева, продолжил уже другим тоном: — Раз в четверо-пятеро суток. Подходят по одному, существует даже негласная очередь, которую стараются не нарушать.

— И откуда такие сведения? — подозрительно протянул Дарил.

— Была причина интересоваться, — обтекаемо отозвался тарс, — но использовать информацию не успел, да и не ушла она никуда дальше меня.

— Это ты к тому, что ничего там за это время не изменилось? — ненавязчиво уточнил Карин.

— Это ты про шалости или бардак? — зацепился за обтекаемость фразы Антон, переведя взгляд со старха на Рэю и, вроде как, укоризненно качнув головой.

— А это что тебе больше нравится, — без труда парировал Йорг. — Я-то останусь за штурвалом, а вот ты....

— Рано веселитесь, — угрюмо оборвал их обмен репликами Костас. — Если у вас, конечно, нет навигационных карт всех секторов, расположенных между нами и Корке.

Я опустила голову, чтобы никто не заметил моей довольной улыбки. Мы с Рэей нашли ответ на этот вопрос буквально за пару минут. И это с учетом того, что самаринянка к навигации никакого отношения не имела. Просто стиль мышления. Если нельзя прямо.....

— А навигационных карт точно нет? — посмотрев на меня и явно не рассчитывая на столь легкое решение проблемы, уточнил Хорс.

— Точно нет, — усмехнувшись, качнула я головой. — Арх Сдильмы там не заправлялся.

— Обидно.... — язвительно протянул Карин.

— Отчего ж, — хмыкнул Костас, подмигнув мне. Мол, играем дальше?

В своем хакере-навигаторе я и не сомневалась. Этот находил решения и не в таких ситуациях.

— А что ты собираешься делать с тарсами? — словно только сейчас об этом подумал, спросил Шураи.

— Развлекаться, — бросив взгляд на Рэю, за спиной которой неожиданно оказался Йорг, — фыркнула я. — У тебя есть другое предложение?

— В оргиях они участие не принимают....

— Что только усугубляет их вину, — строго и глубокомысленно выдал Дарил. Добавил, хлопнув стоявшего рядом ангела по плечу, словно призывая в свидетели: — Отрыв от коллектива....

— Вмешиваться тарсы не будут, — все так же, глядя только на меня, продолжил Шураи.

— Не будут, — согласилась я, — потому что эсси Джерхар накачает их всех снотворным.

— Сам эсси Джерхар? — ' не поверив', уточнил Слайдер.

— Сам эсси Джерхар, — подтвердила с улыбкой Рэя... прислонившись спиной к Карину, рука которого по-хозяйски расположилась у нее на талии.

Это даже больше, чем просто заявление своих прав на нее... практически, констатация факта.

С оценкой я не ошиблась. Как и с предположением, что кое-кто не преминет воспользоваться случаем.

— Капитан, а ты не против семейных пар на борту? — по командному, который работал в режиме 'на всех', невинно поинтересовался демон.

— Я против тех, кто лезет не в свое дело, — тем же способом ответила я. — Рэй, — развернулась я к самаринянину, державшемуся до этого мгновения за спинами парней. В подобных мероприятиях жрец участия раньше точно не принимал, — это персонаж на тебе и Шураи.

— А я тут причем? — вскинулся тарс, перехватив мое внимание.

— А при том, — еще не резко, но уже с напором отозвалась я, — что захват базы будет на тебе. Безопасность сородичей — тоже.

— Принято, капитан! — вытянувшись, довольно отчеканил тот. — Скольких могу взять с собой?

Вот теперь у нас пошел конструктивный разговор. А то... сошли с ума....

— А это вы со Слайдером определитесь, он идет с тобой. И смотрите, чтобы по минимуму, но без чрезмерного риска.

— Сделаем, — переглянулись тарсы... плотоядно улыбаясь.

Что мужчинам для счастья надо.... Этим — устроить небольшую заварушку.

— Так, а что там с навигационными картами? — Карин посчитал, что эту тему незаслуженно забыли.

— Обойдемся без них, — не отрываясь от планшета, буркнул Костас. Еще один... одухотворенный. Только подкинь задачку посложнее. — Пойдем за границей галактики. Четыре сверхдальних, потом на крейсерской. Не больше пяти суток. А там уже и новыми разживемся....

— Рэе одной не справиться, — подал голос Рэй, сопровождая свою речь болезненной гримасой.

Разочарованно посмотрела на Дарила — недосмотр был его, в ответ получила знак из тех, которыми пользовались в перевозке — все под контролем.

Еще одна история, с которой мне предстояло разбираться....

— Сколько вам нужно, чтобы закончить с Храмом? — поинтересовалась я, отложив в памяти, что затягивать с этим не стоит. Судя по всему, Рэю до спокойствия в душе было еще очень далеко.

— Вдвоем? Не больше трех дней.

Кивнув — меня это вполне устраивало, задала следующий вопрос:

— Сумеешь за это время создать еще один корабль леоров?

— Борк? — 'ожил' Рэй, давая мне подсказку. Осознание своей нужности поддерживало его существование. — Он сидит на заготовке. Там только копировать....

— Плюс еще одни сутки, — 'перевела' Рэя, ласково улыбнувшись брату. — И двое, чтобы отшлифовать образы леоров, но это можно сделать и во время полета.

— Вот и хорошо! — поднимаясь, подвела я итог. — Сейчас — всем отдыхать... — отметив, как все дружно отвели взгляды, повторила: — Сейчас — всем отдыхать, а в девятнадцать нуль-нуль жду на площадке перед Храмом с предложениями по будущей операции.

— Капитан.... — воспользовавшись паузой, начал Рэй.

— Если кто-то не понял суть моего приказа, может обратиться к Дальниру. Тому точно известно, чем грозит неповиновение капитану.

— Понял, — 'тяжело' вздохнув, опустил голову самаринянин, — чистить гальюн.

Что ж... в каждом экипаже были свои традиции. Эта не хуже, чем другие.....

* * *

'Я становлюсь все более сентиментальным, но с некоторых пор меня это нисколько не пугает. Туника с твоим запахом.... Гребень для волос — мой подарок, который ты бы не оставила в каюте, не спрячь я его под подушку, прядь твоих волос, флакончик духов.... Оказывается, чтобы ощутить себя счастливым, нужно совсем немного — просто знать, что ты обо мне помнишь....'

Вместо четырех-пяти дней, которые мы планировали провести на Леории, заканчивая создание базы кочевников и разрабатывая операцию в секторе Дерхаи, задержались почти на две декады. Причина была веской — Искандер через Хранителя передал, что транспорт с топливными и кислородными модулями, батареями для импульсных генераторов и ракетами для установок ближнего боя, встал в заранее намеченной системе на окраине Белой.

Можно было, конечно, заглянуть туда и по возвращении, но я никогда не забывала про перестраховку. Развернуться в Изумрудной как следует еще не успели, а запас по топливу срезали уже почти наполовину. Так что два рейда туда и обратно вместе с 'Тсеррой' мы сделали, частично разгрузившись на одном из спутников Леории.

На всякий случай....

А еще на борту старховского транспорта меня ждали письма от Искандера. Написанные от руки на плотной белой бумаге с едва заметными водяными знаками....

Разговор с самим собой. Обо мне....

В этом он весь.... Внешне — невозмутимо-отстраненный, а заглянешь внутрь, так супертяж на разгоне.... Чувства сильные, эмоции неукротимые....

А ведь ему было нелегко. От отца, который заканчивал сдачу дел Шторму, мне было известно, что война против Службы внешних границ не только не затихала, но и набирала обороты. Вольные наносили удар за ударом, в большинстве случаев оставаясь безнаказанными. Отвечать адекватно наши не могли — несмотря на модернизацию, силы были все еще неравными.

Сам Искандер об этом даже не упоминал. Только он и я....

Наша любовь собиралась из мгновений, но от этого становилась только дороже....

— Капитан, — подозрительно равнодушно вызвал меня по громкой Антон, — 'Тсерра' требует на связь.

— Принято, — отозвалась я, прикоснувшись губами к бумаге, прежде чем свернуть письмо и убрать его в сейф. — Сейчас буду.

После четырех сверхдальних по самой границе галактики, где вероятность вывалиться из прыжка из-за близости 'тяжелых' объектов была минимальной, мы подошли к сектору Корке на удаление двух СК. За его стандарт принимали суточный проход на крейсерской.

-Капитан, — не удовлетворился моим ответом Сумароков, — тут....

Закончить у него не получилось. Сначала был вой, потом — хрип, все остальное — непереводимо.

— Дальнир, — поднимаясь, вздохнула я демонстративно тяжело, — мы хотя бы на курсе?

— Обижаешь, капитан, — ворчливо отозвался тот. — И на курсе, и даже по боевому расписанию....

— Придется проверить... — уже выйдя из каюты, протянула я. Вроде как угрожая.

— Так и не сомневался, — выдал ИР... удрученно. Это была его новая роль... Незаслуженно обиженного доброго дядюшки.

— Хорошо, с этим мы еще разберемся, — уже другим тоном произнесла я. — Раскладка по отсекам?

На визуальном секторе командного интерфейса тут же высветилась сетка-схема 'Дальнира' с контрольными значениями. Что ж... все оказалось, как он и сказал — по-боевому. Расстановка, нагрузки, предактивация генераторов прокола, которые использовались и при погружении, ракетные установки первого залпа....

Прежде чем отправиться на последний перед операцией отдых, я 'сдала' корабль Сумарокову, наказав, если что, будить меня. Похоже, наше с ним понимание 'если что' не совпадало.

Инициативу он проявил своевременно — система, в которой находилась технико-заправочная станция уже фиксировалась на дальних, а вот с моим вызовом в командный запоздал. Не по ситуации, по происходившему на самом корабле.

Чувствовалось в атмосфере что-то от 'заигрались'.

— Там хоть все живы? — полюбопытствовала я, решив сначала морально подготовиться к возможным сюрпризам и остановившись в шаге от телепортатора. Лучше бы, конечно, озвереть и встряхнуть, но время для этого уже упущено. Сбивать кураж нельзя, только корректировать и направлять в нужное русло.

— Не дрейфь, капитан! — подтверждая мои самые худшие опасения, с шальным хмыканьем выдал Дальнир. — По штатке без выбывших....

Дав себе слово, как только разберемся с доргом, устроить своим деткам новое развлечение в виде пары учебных тревог, чтобы вернуть им воспоминания о дисциплине, встала на платформу....

Лучше бы я осталась в своей каюте....

— Капитан на мостике! — идеально развернувшись и тут же вытянувшись в струну, гаркнул синекожий Сумароков.

На растерянность — доли секунды. Знал бы он, как меня демон с ангелом натаскивали....

Добавив в интонации немного разочарования, практически бесстрастно произнесла:

— Придется вам, капитан-лейтенант, вновь заняться изучением Устава. Отдание этой команды после объявления вахты по боевому расписанию воинским приветствием не сопровождается. — Обвела безразличным взглядом отсек. Карин, Джастин, Хорс, Слайдер.... Они были узнаваемы, но лишь на грани ощущений. Словно смутно-знакомое.... Не знай я точно, кто именно находился в командном, начала бы сомневаться. — Неплохо, — кивнула я Рэе, привычно стоявшей в центре командного. — Только выглядят слишком миролюбивыми.

— Так мы еще не закончили, — улыбнулась она мне. С плащом так и не рассталась, но капюшон был откинут. — Это адаптационный вариант.

Демонстративно посмотрела на табло. До выхода на точку оставалось немногим больше четырех часов.

— Связь на 'Тсерру'!

— Принято! — на этот раз без паясничанья отозвался Антон, но в глазках мелькнуло... предвкушением.

— Они уже под иллюзией? — уточнила я... без малейшего интереса.

— Да, капитан, — вместо Антона ответила Рэя. Хмыкнула... уже у меня за спиной, но продолжила все так же ровно. — И без миролюбия.

— Об этом я успела догадаться, — устраиваясь удобнее и активируя с нейро-датчика рабочий терминал, отозвалась я. — Хорс....

— 'Тсерра' на связи, капитан.

— Лидер-капитан.... -на всплывшей внешке появился кусок чужого командного вместе с капитанским креслом.

С хрипом и непереводимым все сразу стало понятно. Выглядел Дарил... достаточно колоритно, чтобы оценить его новую внешность подобной степенью экспрессии. Брутальный самец с полным отсутствием следов интеллекта на лице, но зато с необузданной яростью во взгляде, что только подчеркивалось соответствующей фактурой и четко различимой алертностью в небрежной позе.

— Короче! — потребовала я, сделав вид, что ничего необычного не происходит и тут же заслужив уважительный взгляд появившегося за спиной Дарила Шураи.

— Таши, — внял он моему предупреждению, — у нас тут дорг нарисовался. Знакомый.

Оскалился он так, что пробило липким страхом. А я уж думала, что после улыбок Тараса меня ничем не возьмешь.

Вот только показывать слабину было категорически нельзя — тут же возьмутся за шлифовку самообладания.

— Мне еще и тебя учить, как докладывать? — нахмурилась я, демонстрируя состояние 'не в духе'.

— Лидер-капитан, — тут же подобрался демон, точно зная, что со мной иногда лучше не спорить, — на ближних взяли интраксорный след. Судя по анализу, тот самый лже-'Шиара', с которым мы сталкивались.

— Курс? — заставляя себя дышать, спокойно спросила я.

— Шел из системы, — усмехнулся Дарил.... Получилось настолько ошеломляюще, что я едва не дернулась, сбиваясь с образа невозмутимого капитана. Грозен был сидевший с той стороны экрана леор. Грозен и безжалостен. — Уходил на разгон, так что где-то поблизости прыжковый сектор. По времени — десять-двенадцать часов назад.

— Принято, — кивнула я демону, на мгновение представив, как это... увидеть нечто подобное без подготовки.... По всему выходило, что на технико-заправочной станции нас запомнят надолго. — Следующий, — посмотрела я на Слайдера, — приблизительно через четверо суток?