Эпизод 2. Странник и Вселенная

Чужой громадный звездолет вынырнул из-под пространства прямо перед нами. В теории это всё объяснимо: если мы идем на "досвете" а они на "сверхсвете" и если вдруг они притормаживают до нашей скорости, то для нас они появляются прямо из пустоты, а уж потом картинка их корабля срастется с реальным кораблем. Возможен и другой вариант, когда он, например, выныривает прямо из нуль-прыжка. А мы в этот момент рядом стояли.... И первый и второй варианты — всё это очень и очень рискованно. И для них и для нас. Если бы наши корабли пересеклись в этот момент, ничего ни осталось бы, ни от первого, ни от второго. Одна яркая вспышка и затем полная чернота. Или нам всем просто повезло, что ничего не случилось или.... кто-то умеет пользоваться подпространством не так как мы.

А затем тоже самое действо, повторилось ещё пятнадцать раз. Перед нами, прямо ниоткуда, за несколько секунд появилась эскадра, причем внушительная эскадра из пятнадцати чужих кораблей. Вынырнула из ниоткуда. Черный космос сразу раскрасился и засверкал разноцветными гирляндами феерических огоньков разливающихся по всем палубам многочисленной эскадры. Пятнадцать, отливающих матовым серебром, многопалубных звездолетов, ощерившиеся многочисленными дулами больших и малых орудий и пушек, за туманными, смутно переливающимися, невидимыми защитными экранами. И всё это на фоне одиноких, мерцающих далеко-далеко звезд. Картинка получилась, залюбуешься. Как будто нам дали последний шанс насладиться полным разноцветием всей, естественной и искусственной, красоты нашего мира.

Пока мы любовались картиной звездного неба на фоне кораблей, компьютер нашего крейсера сразу опознал звездолеты чужих и сделал всё, что и должен был сделать в данной ситуации. Мгновенно сработала тревога. Побежали необходимые сигналы по всем нашим БЧ, оповещая всех, и включая все необходимые средства защиты и нападения. Через секунду, наша команда уже была на своих местах, и готовилась к отражению атаки. Шок закончился, не успев начаться, годы войны сделали свое дело. Все знали, с чужими ни о чем договориться нельзя. Только уничтожение одной из сторон. В данной ситуации — наше уничтожение.

Матерые волки поймали маленькую собачку и сейчас порвут её в клочья. Даже если она вздумает кусаться. Маленькая собачка в окружении матерых волков. Визжать в надежде остаться живой бесполезно. Сомнений ни у кого не было, это её последний бой...

А последний бой надо принять с честью!

Русские воины в таких ситуациях, когда их окружали многочисленные враги, сбрасывали с себя всю бронь, всю одежду до пояса, сбивались в круг, и все вместе входили в транс. Транс смерти. В полном окружении, превосходящих сил противника, выжить невозможно, а сдаваться... никто и не думал об этом. И они умирали в своем последнем бою. Да! Удар любого воина ставится на броню, а если её нет... смерть будет быстрой. Но их враги навсегда запоминали этот бой, из тех кто, оставался в живых. И не советовали больше никогда и никому не биться с русскими воинами в их последнем бою.

Потекли последние секунды, перед тем как весь космос запылает огнем, и картинка станет ещё красочнее... в последний раз для нас. Все застыли в ожидании. Уже ничего нельзя изменить. Все приказы отданы, все команды выполнены. Многочисленные орудия, пушки, все накапливают энергию, чтобы выплеснуть ее через доли секунды.

Около пятнадцати кораблей чужих появились из ниоткуда и навалились на наш звездолет всем скопом. Мы не знали, тогда, что более двух тысяч кораблей чужих совершили нуль-прыжок в одном направлении. А допрыгнули до точки сбора всего около пятнадцати. Это менее одного процента. Где все остальные девяносто девять процентов кораблей одному богу известно. И они на это пошли, хотя их умники из столицы знали, что прыгать без синхронизации с нуль-приемником очень опасно. Хочешь — не хочешь, задумаешься, что такое самопожертвование, а что такое пренебрежение собственным народом.

Истошно, как загнанный зверь в капкане, выла неумолкающая, душераздирающая сирена, и на её бешеном фоне, женский монотонный голос настойчиво и упорно повторял раз за разом, одно и тоже: "Боевая тревога. Всем прибыть на свои боевые посты. Боевая тревога...". Непонятно было, как в такой ситуации могло сочетаться не сочетаемое: истошный вопль сирены и первостатейное занудство ровного голоса. Но главное оно работало. Сирена настойчиво привлекала твое внимание к возникшей ситуации, а голос давал четкие команды, что надо делать в таком случае. Никакой паники не было, все занимались своим делом, каждый на своем посту. И ждали... последнюю секунду, превратившуюся в вечность.

Завершив необходимые маневры, корабли чужих, перед самым началом стрельбы, сняли свои защитные экраны. Они замерли, образовав правильную сферу... с нами в центре. Все пути нашего отступления или бегства были отрезаны, осталось только дождаться конца.

И тут совершено нежданно-негаданно, из пустоты вынырнул ещё один корабль. Он был меньших размеров, чем крейсера, и был ничуть не похож на корабли чужих. Это был корабль внешника! Наши сердца забились быстрей. Нельзя сказать, что у нас появилась надежда, но мы стали не одни. Из корабля внешника тут же посыпались, как из роя осы, маленькие кораблики, управляемые роботами. Один внешник плюс наш легкий крейсер против пятнадцати мощных боевых звездолетов чужих. Особо, это ничего в расстановке сил не изменило. Но.... Это был внешник. И на его стороне был эффект неожиданности. Он налетел как одинокий медведь на стаю матерых волков.

Ровный строй сферы начал разваливаться. Медведь победил на первый момент...

Не знаю, как я понял, что это был Василий. Он мог и отсидеться, мог опоздать..... мог остаться в живых.

Наш корабль моментально метнулся в тщетной попытке вырваться из кольца. Не зря его имя было "Быстрый". Но сейчас шансов у нас не было, несколько метров к свободе и...

Со всех сторон сразу, на наш корабль началось одновременное массированное нападение. Все были к нему полностью готовы, но оно получилось настолько ошеломляюще мощным, что время и пространство потеряли всякий смысл. Осталось только "здесь и сейчас", которые растянулись навсегда. А длилось само нападение буквально считанные секунды...

К нашему кораблю помчались сотни управляемых ракет и торпед, одновременно в нашу сторону "заплевались" лазерным огнем несметные пушки чужих, рам показалось, что море огня живое, и оно пыталось догнать и поглотить наш корабль. В ответ на это море заработали наши световые пушки, в тщетной попытке поразить многочисленные приближающиеся снаряды чужих. Из-за их обилия по всем направлениям промахнуться было трудно, всё равно во что-нибудь да попадешь. Выпущенные нашим кораблем противоторпеды смогли отразить часть смертельного мусора, но разнообразнейших снарядов было столько много, что часть из них всё равно "бахнула" в наш корабль. Наши защитные поля сработали вовремя, но корабль всё равно, сильно тряхнуло. А дальше понеслось...

Наши орудия застучали, не умолкая, по всем кораблям чужих сразу. Они в ответ, тоже стреляли и стреляли. Мы попадали в них, они попадали в нас. Внешник со своими роботами долбил без устали все корабли чужих сразу. Он сам и его роботы носились меж тяжелых крейсеров как надоедливые осы, успевая наносить существенный ущерб крейсерам. Те огрызались, пытаясь попасть в этих маленьких, но таких назойливых ос. Повсеместно такие пятнашки начались.

Интересно, а как у них организовано "свой-чужой", как в этой кутерьме свои не задевали своих (не было дружественного огня). Наши защитные экраны работали исправно, но съедали энергию так, что уму непостижимо. Она таяла на глазах. 90 процентов..... 80 процентов.... 75 процентов.... Отразить всё нарастающий огненный шквал становилось всё труднее и труднее. Корабль трясло уже с завидной частотой. Ресурсы нападения и защиты нашего корабля так же таяли и таяли.... Но и на крейсерах то тут, то там что-то взрывалось, они разрывались на части и искореженные куски металла пролетали около нас. Слава богу, пока всё мимо. И везде, по всему полю битвы были трупы, трупы...

Красота космоса закончилась, и пришел вселенский ад.

Я, конечно, догадался, что нас ожидает конец света, но что он будет таким ошеломляющим, предположить никак не мог. Время само стало растягиваться, и становиться ватным. Глаза видели всё вокруг, мозг понимал что происходит, но не хотел, чтобы это было правдой. Мозг отказывался понимать, то, что сейчас происходило. Зрелище было не из приятных. Наверно это было защитная реакция, чтобы не понимать и не чувствовать, как рвется на куски, чья та плоть, и крик не успевает вырваться изо рта, потому что в космосе кричать нечем. Я даже не замечал, как сирена орет у меня почти над самым ухом, как смачно ухают пушки... В космосе был полный кавардак, и у нас на корабле люди носились сломя голову туда-сюда... А в голове у меня царила полная пустота, разве, что одна единственная мысль затаилась где-то в подсознании глубоко-глубоко: "сейчас все закончится, ещё секунда и всё закончится".

И тут вдруг, неожиданно загорелся и взорвался, и тут же полностью разлетелся на куски один из кораблей чужих. Кто в него попал, было совсем непонятно, может быть, даже это мы попали. Хотя скорей всего это была работа внешника. Чужой крейсер красиво так развалился, со взрывами, с огромными языками пламени, всё как в кино. Космос вокруг нас сразу наполнился большими и малыми ошметками корабля. Мимо нас пронеслась, "просвистела" без звука, корма от него. Чуть-чуть нас не задела. Повсюду летели останки трупов чужих. Иногда среди них были, совсем физически не пострадавшие. Они так и застыли в мерзлоте космоса, как живые. Техники, солдаты, и ещё какие-то непонятные зверушки. Всем стало понятно, что нас всех ожидает...

Маневрирование тяжелых крейсеров в такой толкучке было сильно затруднено, а внешник умел "скользить" между препятствиями на "отлично". Он был просто Ас. И его роботы неплохо ему в этом помогали. В результате два корабля чужих не смогли вовремя разойтись и благополучно слились воедино. После чего взорвались, осветив поле битвы ослепительным светом. На секунду все застыли, "любуясь" невиданным зрелищем.

"И вновь продолжается бой...."

Несмотря на невиданное искусство пилотирования, один за другим гибли роботы Василия. А потом погиб и сам Василий. Стена огня краешком коснулась его корабля, и он сначала замедлился, а затем стал разваливаться. Кусочек за кусочком. Или сам Василий что-то не отследил или ему помогли чужие. В такой каше остаться невредимым было невозможно... От корабля Василия отделился маленький кораблик и со всего маху, стреляя из всех орудий, пошел на таран ближайшего. И они слились в единое целое.

Воинская честь она бывает разная. Ведь даже умереть можно по разному, можно: "сделай или умри", а можно "умри, но сделай".

Осталось около десяти кораблей чужих. А у нас... энергии ноль, зарядов ноль. А вечно убегать не получится. Рано или поздно попадут и в нас... Одно два попадания и всё... Где её взять эту энергию, чтобы защитить нас?

Плохо ли хорошо, но я научился защищать себя золотистым облаком, а вот чтобы защитить весь корабль. Как поставить мою энергию на защиту всего корабля? Это же невозможно! Но попробовать то можно.... И я попробовал.... Но ничего не получилось. А затем наш корабль, получив очередной удар торпедой, завыл от бессилия. Я, конечно, слышал, что корабль он живой, что он даже думать умеет, но что он действительно живой я не предполагал. И мне захотелось защитить даже не себя, а его. Это ведь из-за меня сейчас его терзают чужие. Я снова стал ставить защиту из золотистого облака вокруг всего корабля. Корабль меня "понял" и стал помогать мне изо всех сил. Наши "мысли" слились. Не зря наши летчики-асы, или даже простые "водилы" говорят, что надо стать единым целым со своим средством передвижения... И мы стали. Через секунду корабль стал весь золотым. Чужие снаряды стали благополучно вязнуть в золотом облаке.

Такого не ожидал никто. Стрельба прекратилась...

Но возник один нюанс... Если раньше я мог держать облако сколько хочу, то теперь силы мои стали таять со скоростью света. Так что долго полюбоваться впечатляющим зрелищем золотого корабля никто не успел. Облако стало таять на глазах, и мои силы тоже. А у меня в голове образовался сплошной туман, я перестал понимать, что происходит, и захотелось просто прилечь и ничего не делать. Мыслей не было, было одно желание пустоты.

Сделать больше было ничего нельзя.

Жить нам осталось несколько минут или секунд. Сигнал бедствия мы, конечно, послали, и через несколько дней он дойдет до нуль-приемника и распространится по всем внешним мирам. И помощь придет. И будет разбор полетов, что произошло и как произошло. Всё будет сделано как надо. Но сделано потом, после нашей смерти, и мы об этом не узнаем никогда.

Наш корабль в одиночку выстоять против десятка мощных кораблей чужих больше не мог.

Через какое-то время пустота ушла, и я стал осознавать, что я это я, и даже стал понимать, что сейчас происходит. В рубке, где я очнулся, происходила оживлёнейшая беседа, о том, как нам отсюда убраться.

— Уходить надо... Прыгать за горизонт... — кричал астронавигатор Саша.

— Один шанс на сто, — парировал командир, — или на миллион.

— Останемся здесь, шансов ноль, — поддержала астронавигатора Людина.

— Если мы прыгнем до уровня горизонта, "чужие" смогут это отследить и прыгнуть за нами, — сопротивлялся неизбежному командир. Он уже просчитал варианты, и приказ на подготовку прыжка отдал.

— А что значит до уровня горизонта? — не очень понимая, что происходит, я, тем не менее, вклинился в их разговор.

— Представь себе, ты стоишь на равнине и где-то там далеко линия горизонта, — начал объяснять мне Александр.

— Ну, представил, — ответил я. совершено не понимая, что он мне говорит. Лишь бы сказать что-то.

— Теперь тебе нужно убежать от врагов, которых ты не можешь победить, — продолжил астронавигатор. — Ты прыгаешь через нуль-пространство и выпрыгиваешь до линии горизонта. Твои враги тебя видят и тоже прыгают, стараясь "подпрыгнуть" к тебе поближе. То есть ничего не происходит, для тебя ситуация лучше не станет. А вот если ты прыгаешь за горизонт, то твои враги тебя не видят и не знают куда прыгать. Ведь, где ты выпрыгнешь, ты и сам не знаешь.

— Но есть один нюанс, — вмешался технолог Орлан. — Топлива на корабле ограниченное количество, а прыгать все время неизвестно куда нельзя. Случайно занесет к черту на кулички, домой ни за что не вернешься. Если тебе повезет, и ты всё-таки сможешь определиться со своим месторасположением, то можешь прыгать в сторону дома по чуть-чуть, постоянно корректируя курс. Есть шанс маленькими шажками вернуться домой, но повторяю топливо на корабле не безгранично. В принципе это продумано. Находишь подходящую планету, садишься и добываешь себе топливо, — он почему-то задумчиво посмотрел перед собой. — Мы не знаем, где окажемся после прыжка....

Сознание начало оживать и в голове понемногу стало проясняться. Интересный у нас выбор. С одной стороны шансов ноль, чужие нас уничтожат, и очень скоро, с другой один из ста, может быть из миллиона. То есть надо прыгнуть, но прыгать неизвестно куда. После прыжка запросто, можем оказаться прямо посреди звезды или планеты... Думать об этом совсем не хотелось, авось повезет, и после прыжка мы будем живы. Ведь он же существует один шанс из ста, что будем живы... Выбор есть всегда.