— Тогда простите, — сказал Кади и сделал резкий выпад в сторону оппонента, нанося ему крутящий удар ногой по колену.
Но мышцы Эргана не дали нанести особого ущерба коленному суставу, от чего Кади немного опешил.
«Видимо тут придётся попотеть», — подумал он, разорвав дистанцию от Эргана.
В следующий миг перед ним пронёсся массивный мясистый кулак учителя, но тот даже не зацепил его.
«Его слабость в его разме…» — но мысли в подобном ключе мигом прервал второй кулак, который неожиданно прилетел в живот.
— Ну-ну, Эрган, — воскликнул Гензель. — Не применяй техники, он пока ничего о них не знает.
— А почему не знает? — удивлённо спросил он, отвлёкшись от загибающегося Маски, в сторону Гензеля.
«Да что за хрень», — думал Каргадель, стараясь не сблевануть в маску. — «Два очень быстрых удара, так ещё и второй незаметен на фоне первого».
— Мы решили пока развить только его чувства. Сам понимаешь, что они в корне превосходят техники.
— Ну хотя бы продемонстрировали ему техники то.
Тем временем Кади уже очухался от сильного удара по животу и начал действовать.
Тихо поднявшись на ноги, он сделал один рывок и буквально взбежал по телу Эргана к его голове и сделал два точных удара в темя блондина.
Эрган явно не ожидал подобного и попытался схватить маленького мальчика на своих плечах, но там его уже не было.
«Что?» — удивился он, но мигом обернулся.
— Воу, — воскликнул Гензель.
Сделав два точных удара, Маска просто отпрыгнул от Эргана и приземлился в двух метрах от него.
Холодные тёмные отверстия в маске были направлены прямо на Эргана, от чего ему стало немного не по себе. Скорее всего, действовал ещё и тот факт, что перед ним семилетний мальчик, а тот уже бы смог убить его лишь из-за его же оплошности.
Кади быстро оценил обстановку и решил действовать более радикально, сделав ещё один рывок, чего и ждал Эрган.
Резкий удар ногой, сделанный Эрганом, отправил бы Маску в нокаут, но Кади в последний момент нырнул под неё, уходя с траектории удара.
Эрган не успел среагировать, как его резко ударили ногой со всей силы по внутренней стороне колена.
Это, как оказалось, стало ошибкой.
Рефлекторно колено согнулось, наводя ногу прямо на живот Кади.
Резкий удар от опускающейся ноги и масса тела Эргана сделали своё дело, нокаутируя Маску.
— Да уж, и вправду самоубийственная крайность, — заключил Эрган, убирая ногу с валяющегося Кади.
— Ладно, дай ему отлежаться, пошли пока Сора поищем, — предложил Гензель, и Эрган поддержал его.
Тем же часом они таки нашли Сора, который прогуливался по саду, который воздвигли для медитации учеников магической направленности.
— О, Эрган. Прости, я сегодня немного замотался. — Сказал Сор, поднимаясь с лавочки.
— Ничего-ничего, понимаю. Всё же для тебя окружающая обстановка тяжела.
— Ну и как там, в столице?
— Не спокойно. Аристократия стремительными темпами пытается ослабить королевские позиции, масла в огонь подливает ещё и Вергонское королевство, пытаясь продвинуть своё видение мира за основу.
— Что на счёт разработок? — со вздохом спросил его Сор.
— Тендеры на новые САД(Система Активных Доспехов), стрелковое вооружение и осадные машины.
— Осадные машины? Зачем? — удивлённо спросил директор.
— Не знаю, но император очень обеспокоен некоторыми новостями по поводу укрепления стен вергонцев с помощью неизвестной технологии.
— Неизвестная технология?
— Да. Подробностей не знаю, но говорят, что они свели на нет некоторые осадные заклинания.
— И чего желает император?
— Помнишь катапульты? Они хотят воссоздать их, только на пороховой основе.
— Разве катапульты не признаны неудачным экспериментом? — удивлённо вмешался Гензель.
— Да, но это только из-за недостаточной мощи. Император хочет повысить свою осадную мощь не за счёт магии, ибо если вергонцы отколются от империи, то война это вопрос времени.
— Вот же фанатик технологий, — с усмешкой прокомментировал Сор. — Ничего не слышал про стрелковое вооружение?
— Да, слышал. И вновь слухи, но говорят, что несколько заводов начали разрабатывать свои винтовки. Говорят что их особенность в новом типе снарядов.
— В каком? — заинтересованно спросил Сор, хотя ответ он частично уже знал.
— Они не круглые, а конусовидные, — ответил Эрган. — И заряжаются они не раздельно, как в оружии старого образца, а вместе.
— А ничего про новый тип пороха не знаешь? — спросил Сор.
— Новый тип пороха? Нет, никаких слухов не было. А почему ты спрашиваешь?
-Да вот, — расплывчато ответил Сор. — Ладно, а как там наши?
Глава 30.
Спустя пару дней, во всех группах учеников появился новый предмет — механика и основы действия.
По своей сути это была матчасть ко всем механизмам, которые используются в регулярной армии. Конечно же, детям не расскажут об особых «тонких» механизмах, на которых основаны военные технологии, но основополагающие детали они были должны знать.
На этих уроках сам Маска чуть ли не засыпал, ибо он прекрасно знал большую часть механизмов, а те, что не знал, они проходили вскользь.
Особенно его интересовал эфирочувствительный слой брони, позволяющий повышать нагрузки на человека, вот только как раз этот слой и является немного усекреченым, от чего информация была скудна и потеряла актуальность.
«Возможно, они давно используют полужидкие составы для создания подобных доспехов, особенно если посмотреть какой скачок они совершили с той керосиновой винтовкой от мушкетов», — анализировал Кади, уставившись в учебник и смотря на общую компоновку САД.
Недели шли за днями, и, постепенно, Кади подобрался к следующему личному экзамену, который очень удивил его.
— Эмммм.
Перед ним на обеденном столе находилась приличная стопка бумаги, а рядом горела свеча и валялась явно обугленная палочка.
— Что это? — С недоумением спросил Кади. Его мозг яро пытался не воспринимать тот факт, что здешние экзамены могут быть как ЭКЗАМЕНЫ, а не как демонстрация практических навыков.
— Решай, — сухо сказал Кёргин, усевшись у себя в углу с точно такой же свечкой.
— Но зачем? Разве вы меня не тренируете как искусного бойца?! — с удивлением спросил Кади.
Стереотипы, наложенные телевидением и интернетом, не позволяли ему думать, что его будут развивать и умственно, а все эти учебные занятия он воспринимал как необязательный сор.
— Искусный боец? — Кёргин немного усмехнулся. — Сколь бы ни был искусен боец в своём деле, если он не сможет содержать хотя-бы себя, то грош ему цена.
— Во всяком случае, разве это мне вообще обязательно?
— Обязательно, если ты желаешь получить место возле любой аристократичной особы, особенно возле императорской семьи.
Теперь Кади ничего не оставалось, кроме как послушно сесть и начать решать экзамен.
В начале были несложные вопросы на знания окружающих его мест. Вот только эти вопросы были очень подробные и Каргаделю самому хотелось дописать «На территории академии возможно обустроить 8 снайперских точек», но в самый последний момент он обрывал себя.
— Зачем мне вообще магические формулы то знать?! — возмутился он, дойдя до вопросов с кругами и магическими письменами.
— А почему бы и нет? — ответил Кёргин, продолжив фурскать чай. — Мало ли на поле боя пригодиться. Да и старайся узнать побольше о противнике, и о том, что он может применить.
Поглотив своё чувство недовольства на счёт подобных вопросов, Кади начал вспоминать все уроки, но как бы он не старался, вспомнить всё он не мог.
«Механика и обустройство активных доспехов? Ну, тут можно и расслабиться», — подумал мальчик, сбавив темп написания.
Кёргин заметил это краем глаза и украдкой приметил, что их протор отвечает на вопросы по механике.
«Значит САДы для него самое лёгкое? Неужели это следствие его аномального разума?» — Подумал он.
Всё же за всё это время Кади уже зарекомендовал себя как минимум 16-и летним собеседником, а узнав бы они, что по факту ему сейчас уже идёт тридцатый десяток, то…
Сочли бы это неправдой, а источника этой информации лишили доверия.
После вопросов по механике начались вопросы, большее похожи на опрос, нежели проверку знаний.
Например, один из вопросов звучал так «Что ты чувствуешь, когда сжимаешь в руках оружие дистанционной атаки».
Конечно же, Каргадель понял, к чему всё это, от чего ему получилось дать более желаемые для академии ответы.
«Не хотелось бы, чтобы они заперли мне арсенал, узнав, как я неравнодушен к оружию».
Далее следовали вопросы по внеклассным занятиям. Они включали в себя медицину, травничество и изготовление простейших ловушек.
Всему этому он научился в подземелье, от чего практики у него было крайне мало.
Всего за час мальчик справился с тестом и сдал его Кёргину, который с интересом начал проверять все ответы.
— Значит сегодня и у остальных проверки? — спросил Кади.
— Угу, — подтвердил учёный. — Но ты на сегодня освобождён от всего.
— Ну, тогда пойду, прогуляюсь, — кинул через плечо Каргадель, облачаясь в привычные лицевые бинты с маской.
Но не успел Кади и покинуть здания, как его перехватил Эрган и заставил пойти за ним.
— А куда мы идём? — с опаской спросил Кади, когда они оказались на некотором расстоянии от зданий.
— Увидишь, — коротко ответил Эрган, его голос был немного напряжён.
Достигнув врат, они без проблем преодолели их, что несказанно удивило и обрадовало мальчика, ибо это будет первый раз, когда его выведут за стены без нужды для этого.
По крайней мере, он желал этого, но частью своего взрослого сознания уже понимал, что тут что-то не так.
Тем более серьёзное поведение Эргана очень настораживало.
Через несколько сотен метров они свернули с дороги и ещё пару минут шли по красным тряпочкам на деревьях, пока не вышли на вершину чистого холма, посреди которого стоял Сор.
Красивое синее небо безмятежно и лениво шевелило своими редкими облаками, а солнце безостановочно продолжало заливать всё вокруг своим светом.
Лёгкий ветерок ласкал траву, не поднимая ни листика с поверхности земли. Небольшие стрекозообразные насекомые мирно пили нектар слабо шевелящихся тяжёлых бутонов фиолетовых растений.
— А? Зачем мы здесь? — невинно спросил Кади, упиваясь красотой этого места.
— Да так, Кади, да так… — задумчиво ответил Эрган, после чего, немного задержавшись на месте, направился к Сору.
«Да что вообще происходит?» — задумался Кади, но решил не отставать от Эргана, попутно осматриваясь на все 360 градусов.
Из-за возвышенного состояния холма окружающий лес был подобен очень высокой траве, и виднелась эта «трава» вплоть до горизонта.
— Что случилось? — спросил мальчик у Сора, как только те подошли к нему.
— Просто я решил проверить твои настоящие качества стрелка, — ответил Сор. — Видишь ли, в академии мы не сможем проверить твою настоящую меткость и подготовленность, поэтому я решил предпринять это.
Каргадель инстинктивно посмотрел на стол. Выпирающие из ткани различные части его «инструментов» для проверки меткости немного ускорили его сердцебиение.
Небольшая шестикрылая бабочка села на особо крупную выпирающую часть и принялась чистить свои ножки.
— Цель расположена на той поляне, — сказал Сор, указывая на небольшое просветление в лесу.
Прямо по центру стояло нечто вертикальное, но Кади не мог разглядеть это.
— Можешь стрелять сколько хочешь, из чего хочешь, и как хочешь, главное — результат. Ты должен поразить мишень за полторы минуты.
«Полторы минуты?! Да тут метров триста-четыреста!» — возмутился Кади.
После этих слов Сор подошёл к столу и с силой сорвал ткань с «инструментария», ломая бабочке крылья.
Разум мальчика отказывался верить глазам: перед ним лежало десять видов различного вооружения: от Страха до последней разработки — керосиновой винтовки.
Промежуточные виды включали в себя и арбалеты различных форм, и аркебузы с мушкетами, и вполне типичными винтовками.
— От.. Откуда?! — воскликнул Кади, увидев обычные многозарядные винтовки.
— Я привез из столицы, — ответил Эрган. — Сейчас всю городскую стражу этим вооружают. Использует вот это, — и он показал на патрон типичной формы.
«Что не так с этим миром? Почему тут так быстро развиваются военные технологии? И почему именно сейчас?!» — возмутился про себя Кади, но под своей маской он сохранял каменное лицо.
— Как только ты возьмёшься за оружие — я начну отсчёт. — Сказал Сор.
«Ну, ничего не попишешь», — подумал Кади и схватил винтовку с длинным стволом.
— Время пошло, — сухо сказал Сор.
«Да что тут вообще происходит?» — задумался мальчик, наводя прицел на мишень.
Небольшая чёрная бабочка осела на самую верхушку прицела. Она ни сколь не мешала прицеливанию мальчика, но на несколько секунд привлекла его внимание.
И этих секунд хватило, чтобы он понял, что вообще происходит на данный момент.
Его мишенью был не манекен, а что-то живое.
Человек это был или кто-либо другой он не мог определить, но факт оставался фактом — существо-мишень изменило свое положение на более кривое, что было видно через прямые прицельные приспособления.
«Теперь всё ясно…» — вновь задумался он.
Всё же даже если он и убивал, то делал это только по необходимости. По крайней мере, он себя убедил в этом и старался больше не вспоминать тот опыт опущения сельхоз инструмента в плоть сектантам.
Тем временем секунды неукротимо капали, поджимая отведённое ему время.
Кади даже начало казаться, что лёгкий ветерок становился всё теплее и теплее. Он никогда раньше такого не чувствовал.
Возбуждение? Нет, он не мог классифицировать это чувство простым определением возбуждения. Это было что-то другое. Чувство, которое он, как будто чувствовал, но не в этих «дозах».
Мысли в голове превратились в кашу от этого чувства, сознание активно хотело найти ответ, но всё было бесполезно.
Постоянное тиканье часов Сора лишь усугубляло ситуацию в голове Кади, но тот не поддавался панике.
Верхушки деревьев с тихим шелестом двигались вслед ветру, словно подчиняясь его неукротимой воле.
— 30 секунд, — сказал Сор.
Для Сора они хоть и были незначительными, но для Каргаделя эти слова были подобно молнии, что вывела его из кошмара ночи.
«Это человек, привязанный к палке. Я могу выстрелить… Или нет…» — думал Кади, постоянно переставляя палец то на спусковой крючок, то на деревянную основу винтовки.
Эрган внимательно наблюдал за реакцией Каргаделя и видел, как он пытается совладать с его убеждениями.
Сор спокойно стоял, закрыв глаза, и лишь слушал шелест травы.
— Я буду дураком… — сказал Кади, неуверенно опуская винтовку.
