Проклятый

Сообщение было от Стросса. Стросса Черного. Я с минуту тупил в текст письма не понимая, как следует реагировать. В итоге я решил спросить совета у Костяна, он наверняка придумает как можно использовать ситуацию во благо. Напоследок я открыл сообщение от Дорга.

'Ублюдок мать твою! Я тебя достану, говно собачье. Решил со мной тягаться? Ты засранец вонючий мать твою...'

В общем ничего необычного или неожиданного в этом письме я не увидел, а потому даже не стал дочитывать. Заметив светящуюся вкладку, я вспомнил, что не распределил очки характеристик и быстро это исправил. Я вложил по два очка в силу и ловкость, подняв их до пятнадцати и двадцати четырех. И по одному очку вкинул в интеллект и выносливость, повысив до двадцати трех и семнадцати.

— Костян! — Окрикнул я друга, который так и стоял, задумавшись. — Есть разговор.

— Что такое? — Отозвался наемник.

— Нас раскрыли. — Коротко и уверенно произнес я.

— В каком смысле? — В голосе товарища не чувствовалось встревоженности.

— Дорг знает, что сценарий у меня. — Вздохнул я.

— И? — Не поддержал моего волнения друг. — Он и так был в этом уверен.

— Прон тоже. — Продолжил я перечислять 'раскрывших' нас людей. — Поздравил.

— Не страшно. — Поспешил заверить меня Костик. — Он вроде нормальный парень.

— А еще Стросс Черный... Тоже поздравил.

— А вот это... — Наемник нахмурился. — Это может быть уже плохо.

— Говорит ничего против меня не имеет и мешать не будет. — Пересказал я сообщение главного курсдана. — Напротив, говорит если нужна помощь — обращайся.

— А может и не плохо... — Все так же хмуро, но как-то более оптимистично протянул друг. — Не бесплатно конечно...

— На взаимовыгодных условиях. — Фальшиво усмехнулся я.

— Я тут узнал у своих ребят... — Костик остался серьезен. — Предлагается хорошая награда за помощь в поимке 'агентов тьмы'. Никто не говорит кого именно искать или где, но это явный намек на нас с тобой. — Наемник тяжело посмотрел на меня. — Рано или поздно всем станут известны имена, и тогда...

— Тогда не стоит сидеть без дела! — Уверенно перебил я друга. — Надо идти на болота.

Костик согласно кивнул и попросил подождать еще пять минут, пока он не закончит сбор информации. Я оглядел зал и приметив какого-то темного, склонившегося над книгой, направился к нему. Рассудив, что в городе мне не будут очень рады, а маги так вообще на меня должны быть озлоблены, я решил попытать удачи в логове даркартов.

— Не подскажешь? — Подойдя ближе к магу спросил я. — Может кто-то меня обучить магии? — Продолжил я, когда капюшон оторвался от книги и, как мне показалось, посмотрел на меня.

— Магистр Урвас специализируется на боевой магии. Магистр Чаардалан практикует защитные заклинания, а Магистр Даргис — мастер проклятий и призыва.

— Спасибо. — Поблагодарил я мага. — А где мне их искать? — Опомнился я, когда темный уже вернулся к чтению.

— Магистр Чаардалан отправился с группой на сложное задание. Магистр Даргис в своих покоях, не советую его беспокоить. — Сделал он совсем не уместный комментарий. — А Магистр Урвас, во-о-он там. — Он ткнул пальцем в дальний угол зала, в сторону двух беседующих у алхимического стола магов.

— Спасибо. — Еще раз выразил я благодарность, и направился в указанную сторону, оставив темного адепта в покое.

— Мастер Урвас? — Несмело спросил я, подходя ближе. — Мне сказали, что вы можете научить меня магии.

Я не знал, который из двух облаченных в одинаковые черные балахоны, с натянутыми на лицо капюшонами, магистров мне нужен, а поэтому переводил взгляд с одного на второго.

— И чему же ты хочешь научиться? — Сиплым голосом спросил тот, что был правее.

— Яд. Меня интересует яд. — Твердо произнес я, повернувшись вправо. — Мне понравились ядовитые шары, которыми сражались ваши адепты.

— На сферу яда у тебя не хватит способностей... — Поспешил разочаровать меня Магистр Урвас. — Но, пожалуй, ядовитой игле я действительно могу тебя научить.

...

Вам предложено изучить заклинание 'ядовитая игла ур. 1'. Принять? Да/Нет?

...

— Что-то еще? — Спросил магистр, закончив объяснять уже знакомый мне по ледяному осколку механизм действия заклинания.

— Лед... Я владею заклинанием осколок льда...

...

Вам предложено изучить заклинание 'осколок льда ур. 2'. Принять? Да/Нет?

...

Повысив ледяной осколок до пятого уровня, магистр предложил мне не следующий уровень 'ледяного осколка', а новое заклинание: 'Кусок льда', все того же первого уровня. После этого я попробовал прокачать свежеполученную ядовитую иглу, но темный магистр лишь сказал, что я недостаточно хорошо владею заклинанием. Оказывается, каждое заклинание имеет собственную шкалу развития. Невидимую, но весомую. А на мой вопрос по поводу ядовитого облака, так заинтересовавшего меня еще в первое знакомство с магией, он сказал, что я не дорос еще даже для средних заклинаний, а уж до высших и соответственно самых сложных — мне еще расти и расти.

Закончив беседу с магистром, я поспешил проверить заклинания на стоящем тут же манекене. Ядовитая игла была именно тем, чем она называлась. Небольшая, вытянутая иголка, охваченная зеленоватым свечением, вылетела из моей ладони и с шипением устремилась к нарисованной на груди манекена мишени. С глухим стуком она воткнулась в деревянную броню и через несколько секунд пропала. Игла наносила небольшие повреждения, когда вонзалась в тело врага и затем накладывала отравление на три секунды. Урон, как и у большинства заклинаний, напрямую зависел от интеллекта. Затем я опробовал на кукле для битья усиленную версию ядовитой иглы. На этот раз с ладони сорвалась не небольшая игла, а скорее средних размеров шип, так же окутанный ядовитым, зеленым туманом. Шип устремился к манекену с громким шипением и воткнулся в дерево с глухим ударом. Проторчав из второго красного круга мишени около трех секунд, шип точно так же, как и игла, растворился в воздухе. Я метнул еще несколько ядовитых иголок и усиленных шипов, привыкая к новому заклинанию. И хоть оно ничем не отличалось от ледяного осколка, требовалась сноровка. Закончив с метанием яда, я перешел к более знакомому метанию льда. Для начала выпустив по мишени друг за другом два ледяных куска, то, что раньше было усиленным осколком, я оценил простоту применения. Затем я усилил ледяной кусок и с моей ладони сорвался целый ворох маленьких сосулек, с хрустальным грохотом разбившихся о манекен. Сосульки видимо были третьим уровнем ледяного осколка и теперь начинали не только наносить повышенный урон, но и накладывать замедление, что было весьма приятно.

Метнув еще несколько ледяных осколков, чередуя их с ядовитыми иглами, и периодически выдавая усиленные варианты обоих заклинаний, я удостоверился в том, что готов к бою. Найдя в зале наемника, я направился к нему.

— Удалось что-нибудь узнать? — Спросил я, останавливаясь рядом.

— Да нет, только то, что уже известно. — Как-то устало ответил друг. — Только, другими словами. Несколько человек предложили мне присоединиться к поисковому отряду.

— Ага. — Усмехнулся я. — Будешь охотиться сам на себя и вводить напарников в ступор?

— Не буду. — Улыбнулся в ответ Костик. — Я отказался, сославшись на уже взятые обязательства.

— Ну и славно... — Весело произнес я. — Пойдем? Нас ждут болота!

— Пойдем... — Слушай, а почему тебе не пришло оповещение об ивенте? — Прищурился Костян.

— Эмм... Не знаю...

— Может быть потому что ты — курсдан? — Друг продолжал буравить меня пристальным взглядом.

— И-и-и? — Задумчиво протянул я, сбитый с толку вопросом наемника.

— Тебе не кажется это странным? — Нахмурившись, спросил друг.

— Хмм... — Я задумался. — Можно написать Прону и спросить...

— Я уже написал ему. — Перебил меня Костоправ. — Он не получал прямого оповещения, но узнал об ивенте по глобальной волне... — Ну, землетрясению. — Продолжил Костян, видя мое замешательство. — Его чувствуют все, это оповещение о начале глобальных событий.

— То есть, ты хочешь сказать, что... — До меня начало доходить.

— Охота будет вестись, кажется, на всех курсданов. — Почти радостно закончил Костя. — У нас есть надежда затеряться среди нескольких тысяч игроков!

— Почти семидесяти тысяч. — Припомнил я информацию с форума. — А почему ты так уверен в том, что будут охотиться именно на курсданов?

— Посуди сам... — Начал объяснять друг. — Мы с тобой оба задействованы в сценарии, так?

— Ну? — Я откровенно не понимал уверенного тона наемника.

— Мы оба почувствовали зов, но... — Костик выжидающе на меня посмотрел, но не дождавшись реакции продолжил. — Но я получил оповещение, а ты нет.

— И? — Нетерпеливо поторопил я друга.

— Я поспрашивал у своих детали, ну, ты понимаешь... Наемники от таких предложений не отказываются.

— Ну предположим понимаю. — Пробормотал я. — А курсданы то тут при чем?

— А при том, что если я спрашивал о том, что упускаю из-за 'занятости', то был еще один игрок, задававший вопросы.

— Кто? — Меня поражало отсутствие логики в предоставленных фактах.

— Этот игрок — Гарри Лис. — Почти торжественно закончил Костян.

— Ты хочешь сказать, что... — Растерянно пробормотал я тихо.

— Что ни один из вас, курсданов, не получил предложения поучаствовать в ивенте. Никто из вас не будет и попросту не сможет в нем участвовать.

— Но почему? — Возмущенный несправедливостью воскликнул я.

— Макс, иногда мне кажется, что ты на самом деле дурак. — Нарочито сурово проговорил друг.

— Не гони... — Зло ответил я.

— Сам посмотри. — Костик вновь принялся рассказывать. — Сценарий завязан на курсданов...

Я промолчал, изображая глубокую задумчивость.

— А взял ты его где? — Спросил он, слегка шутливым тоном.

— В деревне проклятых. — Тут промолчать не получалось, пришлось ответить.

— В деревне, в которой бывают только проклятые. А они по большей части все состоят в кланах, стараясь держаться вместе.

— Проклятые. — До меня начало доходить.

— Сценарий был рассчитан на целый клан. — Костик весело подмигнул. — На огромное количество народа.

— Его должны были взять и выполнять всем кланом. — Перефразировал я его слова.

— Отсюда и такие абстрактные задания типа 'пойди туда, не знаю куда'. Огромный клан в тридцать-сорок тысяч человек сможет за пару недель прочесать хоть весь материк!

— И все равно найдут темного... — Я несколько ошарашено осознавал замысел разработчиков. — Его предложение примут без колебаний.

— Пожалуй... — Слегка задумчиво согласился наемник. — Не было там вариантов, а узник скорее всего заново крутил бы диалог и в конце предлагал бы отказаться и помочь, сколько с ним не разговаривай.

— Но я все равно не понимаю в чем смысл объявлять охоту на проклятых?

А вот тут самое интересное! — Задорно проговорил Костя. — Ивент был задуман исходя из того, что его будут выполнять куча народу, и разрабы сделали проклятых мишенью.

— Для чего? — С сомнением задал я вопрос.

— Для остальных игроков. Для всех остальных это возможность принять участие в обнове. Потому что нельзя просто так сказать игрокам о том, что теперь все 'заапгрейжено и пропатчено'. — Костя перевел дыхание. — Это тебе не пару багов выправить, это тонны нового контента. А для курсданов это стимул поторапливаться.

— Но разрабы не учли, что квест достанется одиночке. — Медленно продолжил я.

— К этому они могли подготовиться. — Бросил в ответ наемник. — Они могли рассчитывать, что ты все-таки примкнешь к клану. В конце концов, они могли сымпровизировать!

— Но я не присоединился, спасибо Доргу.

— Ага, а еще они не учли, что клан то распался. — Костик театральным жестом развел руками.

— Но ведь проклятые развалились из-за слива информации? — Не совсем понял я.

— А ты думаешь, тот кто слил информацию Доргу, сразу же побежал каяться начальству?

— Нет, я так не думаю... — Произнес я и чуть помедлив добавил: — И что нам это дает? — Я с надеждой посмотрел на наемника. — Есть план?

— Пока нет, но я думаю. — Серьезно ответил он.

И наемник действительно погрузился в раздумья, а я, воспользовавшись паузой, залез в сообщения и написал короткое послание Строссу.

'Ходят слухи, что скоро проклятым будет не слишком безопасно ходить по оживленным улицам больших городов. Мне бы не хотелось, чтобы наше сотрудничество закончилось еще не начавшись, а поэтому предупреждаю. Если есть у вас укромное местечко, или дача какая в глуши — самое время ее навестить. С уважением...'

Может и немного издевательски — подумал я, перечитав письмо, но меня устраивает. Соблюдать правила официальной переписки, как это делал Стросс, мне не очень хотелось. Не переговоры о продаже клана же ведем. Как ни странно, ответ пришел практически сразу же:

'Наши аналитики такие слухи тоже слышали. И у нас действительно есть дача в глуши. А у меня лично еще и огромный телевизор со стратегическим запасом попкорна. Приятно видеть, что ты не один из 'оборзевших' наглецов. Сам не попадись под удар.'

Я улыбнулся. Стросс, показался мне не плохим мужиком. Юмор понял, оценил и поддержал, а значит сработаемся. Закрывая интерфейс, я взглянул на часы и поспешил к увлеченному построением хитрого плана наемнику.

— Давай думать на болотах? — Я потряс друга за плечо. — Уже почти шесть вечера, а завтра меня не будет.

— Надеешься успеть за сегодня собрать всю сотню? — Хохотнул Костик.

— Не знаю. Но попробовать стоит. Я, когда нашел его мне семнадцать семян выпало.

— Семнадцать?! — Костик округлил глаза.

— Ну-у-у... Да? — Неуверенно спросил я. — А что?

— Да так. — Костик задумчиво потеребил полу плаща. — Это чуть ли не рекордный показатель сбора! — К концу фразы он чуть ли не кричал. — Обычно с одного стебля падает четыре-пять семян!

— Не важно. — Отрезал я. — Значит будем собирать по пять семян. Главное, что на болотах нас не будут искать, а если и будут — то пусть попробуют найти! — Оскалился я.

— Попробуют. — Снова задумчиво произнес друг. — Обязательно попробуют.

Мы спросили у проходившего мимо темного 'как отсюда выбраться', на что получили резонный ответ: 'порталом'. Костик порылся в инвентаре и вытащив на свет лист желтоватой бумаги, посетовал, что добраться сходу мы можем только до небольшой деревни западнее болот, в получасе ходьбы. Не преминул посетовать на то, что я слишком много свитков от него требую, а порталы не дешевые, и он вообще за собственные средства меня по миру катает, а он работает... В общем после напоминания о награде, о которой, кстати, он сам же мне и рассказывал, он замолчал и сломал печать. Молнии, приглушенный грохот, черный провал, ледяной холод и мы выходим недалеко от деревянного частокола. Яркая зелень леса и предзакатное оранжевое зарево неба резко контрастировали, что с темной пещерой даркартов, что с безжизненным предгорьем. Посовещавшись мы решили, что неплохо было бы заглянуть в саму деревню и взять 'местных' квестов. Наверняка там должны быть стандартные жалобы на обнаглевших волков... Или жаб... Мы же все-таки на болотах. Как и предполагал Костоправ, через полчаса беготни от дома к дому и чаепития у старосты, мы обязались спасти деревню от нашествия болотных жителей. Принести ворох различных трав, потому что травница уже старенькая и ноги не ходят так далеко. И, собственно, собрать шкуры пресловутых жаб-ревванов. При обещании последнего, у меня обновился квест взятый еще в самые первые часы в игре. Теперь шкуры надо было нести не к Маркусу, а к Тревину. И покупал кожевник их на серебрушку дороже.