Гнев сына Земли

До конечной точки путешествия осталось недалеко. Уже виднелось крупное монументальное сооружение вросшее в скалу. Красные стяги мелькали на крышах. Я ехал на Вайне вровень с повозкой. Шофёр в юбке умело правила двумя симпатичными зверушками, запряжёнными парой. Их молочно бежевый окрас сильно пострадал от грязи, но это не сказалось на их грации. Похоже этот экипаж не предназначался для таких прогулок. Из-за больного карета тащилась медленно, но мы почти не разговаривали.

-И всё же, Лэтр Карган, как вы оказались рядом с логовом разбойников?— спросила Рилания.

-Я наткнулся на трупы вашего сопровождения. Понял, что вы в беде и поехал по следам повозки,— ответил я.

-Знаете, когда я увидела вас, там, в лесу, то сначала испугалась. Я подумала, что за нами пришла смерть.

Рилания улыбнулась и спрятала смущённые глаза. Неужто, я так плохо выгляжу? Хотя да! Весь в чёрном. И копьё за место косы. Образ подходит. Но тут-то не Земля!

-Вы опять мне льстите, Лэрра.

-У нас есть поверье Что в места, где должен начаться мор, приходит смерть в образе одинокого старца, облачённого в чёрную одежду и кричащего нечеловеческим голосом.

Я ухмыльнулся. Да, поорали мы знатно. У меня до сих пор в горле першит. А в тот момент, было не до смеха. Уловка Бу не сработала и я подумал, что конец вот он, стоит прямо передо мной И наверно, не стоит теперь орать в каких -нибудь населённых пунктах. Сожгут ещё!

-Я очень рада, что вы не бросили нас на произвол судьбы, Лэтр Карган. Мы вам очень обязаны. И мне снова придётся просить вас не распространятся о случившемся.

Тайны мадридского двора, ёлы-палы! Вроде не моё дело, но любопытство так и подмывает.

-Не стоит благодарности, Лэрра. Я сделал то, что велела мне совесть. К тому же, если бы вы погибли, я бы остался без сюрприза, обещанного вами.

Собеседница покосилась за спину. Затем посмотрела на меня осуждающим взглядом. Похоже я ляпнул лишнего. Язык мой-враг мой!

-Думаю, дальше вы доберётесь сами. А мне пора удалиться.

Сказанное мной удивило Риланию.

-Разве вы не хотите осмотреть святое место?— с выраженным удивлением спросила она,— Этой твердыни больше тысячи лет. Там хранятся останки Ранти-отра Белого, сразившего Паркинскую ведьму.

-Я чужак! Религиозные люди, а именно те, которые посвятили себя служению Богу, плохо относятся к таким как я. И я не хочу проверять на прочность их терпимость. К тому же, моя дорога лежит немного в другом направлении и мне пора вернуться на свой путь.

Я достал из кармана бумагу, найденную у мага и протянул её Рилании.

-Я нашёл это на теле мага. Прочесть я это не смог, может вам повезёт больше. Возможно это как-то связано с нападением.

Рилания выхватила записку, развернула и вчиталась. Разочарованный взгляд стал ответом. Она тоже не смогла прочесть написанное. Она аккуратно сложила листок и убрала в свою муфту.

-Благодарю, Лэтр. Возможно вы правы.

-Прямой дороги вам, Лэрра. И пусть ваши боги хранят вас.

Вайна шла на всех парах. Отрывалась за несколько часов ползанья со скоростью черепахи. Ветер так и норовил сорвать с головы капюшон. Минут сорок потребовалось, чтобы добраться до лесного домика. Слез с Вайны и сразу проверил свой хозяйство. Вся промежность онемела. Так и бубенцы расколоть можно, и не заметишь. А эта даже не запыхалась. Так, лёгкая одышка. А по моему плану мне ещё на постоялый двор возвращаться. Борги были целы. Я боялся, что их тут без присмотра сожрут, нафиг. Короче, связал их в паровоз и погнал на постоялый двор.

-Бу, почему твоя уловка не сработала?— вспомнил я о моей провальной атаке.

-Она сработала. Ты же жив!— коротко ответил горе стратег.

-Да? Тогда почему наконечник копья упёрся в брюхо мага как в покрышку БелАЗа? Он что, сам по себе резиновый?— возмутился я.

-Я немного ошибся. Камни, вставленные в браслеты, были не накопителями.

Ну, ясно! А я-то думаю, что он помалкивает. А он, оказывается, свой косяк скрывал.

-А чем?— уточнил я.

-Амулетами. Маг действительно оказался середнячком, раз самостоятельно не мог поддерживать доспех духа. Аж четыре штуки напялил, пижон!

-Но я не почувствовал удара обо что-то плотное. Твой щит жёсткий, как железобетон. А там было мягко.

-Доспех духа — это как невидимая кольчуга. Пробить— не пробьёшь, но синяков наставить можешь.

-И что, теперь у нас четыре амулета?— порадовался я приобретению.

-Амулетами были браслеты, а камни источником питания.

Класс! Новенькие гаджеты выбросил, а батарейки забрал!

-Так что ты сразу не сказал? Я бы и браслеты забрал бы.

-И чтобы ты с ними делал? Ты ими управлять умеешь?

-Нет! Но я думал ты можешь.

-Даже если бы я разобрался в активации амулетов, выключить их я бы точно не смог. К тому же, я не могу перекачивать энергию из камня в камень. Нет, я, конечно, могу создать канал, но энергия своим током будет перераспределяться несколько дней. В общем, забудь! Свои силы пробуди и будешь не хуже мага укомплектован. Со временем.

-Так подскажи, как их пробудить. А то всё ноешь и требуешь не пойми чего,— разозлился я.

Ну и? Что, как всегда, ответа не будет? Я попытался успокоиться. Действительно, что на него орать? Если бы он знал как, давно бы подсказал.

-Бу, может со мной что-то не так? Бракованная партия?

-Не знаю. Каналы уже переформировались. Потоки активны и уровень поглощения извне вырос в разы. Но всё поглощает духовное начало и куда оно тратит энергию — я не знаю.

Это он сейчас с кем разговаривал? С Вайной, наверно.

Глава 10 И снова она!

Жизнь человека стоит ровно столько — во сколько обойдутся его похороны!

Как и не уезжал. Кента, увидев целое стадо боргов, сник. Из здания вышел дед и направился ко мне.

-Я думал, что мы больше не увидимся, а ты вона как!— поприветствовал меня дед.

-Дорога иногда делает резкие повороты и возвращается,— отыгрывая роль скитальца, ответил я.

Дед принюхался, сделал удивлённое лицо и спросил:

-А ты что, боргов разводить собрался?

-Да нет. Просто нашёл бесхозных на дороге, вот и решил: что добру пропадать! Так что принимай это стадо и найди им применение.

Дед задумчиво почесал лысину.

-Кента!— крикнул он,— Погляди, что за звери, а мы пойдём, поговорим о сделке.

-Хорошо, хозяин,— пробубнил конюх и направился к пополнению его вотчины.

-Что за оборванца ты мне прислал,— спросил дед, когда мы расположились за столом.

-Парнишка выбрал неправильную дорогу. Хочу направить его на путь истинный. Молодость — слепа в своих порывах. Она выбирает путь покороче, но не всегда этот выбор разумен. Но и нянчиться с ним я не собираюсь. Если тебе нужен работник — забирай. Или пристрой к кому-нибудь. К такому, который вразумит, если придётся.

-Хм... Я подумаю,— ответил дед,— А с боргами что?

-Не спрашивай. Просто бери и владей. В хозяйстве пригодятся. Ну или продашь кому. В одном из миров, в котором я побывал, на постоялых дворах предлагают сменить уставшую животину на свежую, полную сил. Так путник может, не теряя времени, продолжить свой путь.

-И что ты хочешь за них?— спросил старик.

-Накорми, напои, позволь справить нужду, да и всё. Ну и вопрос к тебе есть. А точнее совет нужен,— перечислил я свои потребности.

-Добро!— ответил дед улыбаясь.

Халява, сер! Все её любят.

Наелся, напился, пора потрындеть.

-Скажи, хозяин, а как вы своих близких хороните?— спросил я.

-По-разному. Старики, такие как я, обычно заранее говорят, что с их телами делать. Я вот, велел меня у леса закопать. А мой отец охотником был. Он зверям своё тело завещал. Как и дед мой. А прадед в битве пал. Он у наместника служил, в дружине. Его волосы и по ныне в зале славы висят. Богатые и знатные усыпальницы строят. Маги, чаще всего, свои тела огню завещают.

Любой каприз за ваши деньги!

-А женщин как хоронят?— уточнил я.

-Как глава семьи решит, так и делают. Кто с почестями, за детей, провожает. Кто просто в реку кидает.

-А на место захоронения знаки какие-нибудь ставят?

-Ставят. Я себе уже припас. В кладовке стоит. В городе заказывал,— ответил дед, изображая довольство за свою предусмотрительность.

-А можно глянуть?

Дед отвёл меня в одну из пристроек. Там, среди кучи хлама, у стены лежал камень пирамидальной формы, со знаком близнецов на каждой грани. Я поморщился. Такую глыбу пупок надорвёшь переть.

-Хозяин, просьба у меня к тебе будет. Не далеко отсюда я потерял товарища. Не мог бы ты позаботится о том, чтобы и там стоял такой камень. Я место покажу. И заплачу скока нужно.

В сопровождение мне дали моего подопечного. Мы ехали к месту захоронения Бины, чтобы я показал место, куда камень ставить. Старик так же пообещал, что если служитель Близнецов будет проезжать мимо, он уговорит его провести обряд прощения и отпущения. Не знаю, что это, но если так принято, то я не против. За свою помощь он стребовал с меня два Сильна. Тут на выручку пришёл кашель казначея. Он был полон этими монетами, круглой формы и ярко-красного цвета. При чём, все монеты были номиналом в одну единицу. Старик провёл мне ликбез по местной нумизматике Двадцать четыре квадратных Перка соответствовали одному треугольнику. Треугольные монетки назывались Морри. Двенадцать Морри — это один Сильн. Сильны тоже существовали номиналом больше единицы, но среди обычного люда были не в ходу. Не по голове шапка! Так что по местным меркам я был богат. Ну, или в достатке. На одну морри я мог пожрать вкусностей от пуза и напиться вусмерть. И это в заведениях общепита. В посёлках и того дешевле. Хорошо быть старым склеротиком. Дед благополучно забыл про подаренное ему стадо боргов. Или у них не принято отдариваться?

-Как тебя звать то, горе воин?— спросил я своего спутника.

Он ехал на приватизированном борге, с поникшей головой. Вид нашкодившего мальчишки, которого поймали за руку на месте преступления, не покидало его всю дорогу. Он наверно думал, что я ему нотации читать буду и грозить разными карами за былое и будущее. Сейчас! Делать мне больше нечего. Я сам-сусам! Святостью и не пахну.

-Пенёк,— тихо ответил тот.

-Это прозвище что ли?

-Да.

А что, ему подходит. Глупый и ростом не вышел.

-Расскажи мне, Пенёк, как ты дошёл до жизни такой?— певучим голосом спросил я.

-Я сирота, вот и...

Старо придание! А главное, коротко и информативно.

-Ясно. А с магом этим как связались?

-Он и раньше нас нанимал. Дважды. Ложкарь его знал, откуда-то. Вчера заявился и велел с ним ехать. Это он боргов привёл. У нас раньше не было. Обещал нам их отдать. И заплатить каждому по пять Сильнов,— раздухарился несостоявшийся Соловей Разбойник, затем опять поник и добавил,— А теперь я без пальцев остался.

Мог и без жизни остаться. В кошельке мага не было тридцати сильнов. Там и трёх не набралось бы. Бу опять оказался прав. В расход он вас пустил бы, после дела. Свидетелей нет и плотить не нужно. Думаю, покупка такого количества боргов не рядовое событие. Можно будет выяснить, где он их взял, а там уж и по цепочки пройти. Хотя, о чём это я? Мне-то это зачем? И о каком таком камне они там спорили?

-А он не говорил, что он хочет отобрать у путников?— спросил я.

-Не знаю. Мне ничего не говорят, только велят. Но Корявый говорил что-то о какой-то Ване. Не знаю что это, но он говорил об этом как о чём-то очень ценном. Сказал, что такое увидеть обычному гульну не суждено. И что мы счастливчики, если нам выпал такой шанс.

Хм... Если разбойник о таком что-то знает, то и я смогу выяснить.

Я сразу понял, что что-то не так, как только мы выехали на полянку, где я прикопал Бину. Могилу кто-то разрыл. Тело Бины пропало.

-Стой здесь!— велел я Пеньку.

Копали явно не лопатой. Но и не звери. Множество следов босых ног чётко на это указывали.

-Бу, что ты об этом думаешь?— спросил я свой наручный гугл.

-На ум приходит только одно! И вон тот кусок, некогда белой тряпки, подтверждает это.

Обрывок грязной тряпки висел на обломанной ветке куста.

-Наша старая знакомая с болота?— уточнил я.

-Скорее всего.

-Настырная тварь. Зачем ей понадобилось тело Бины?

-Даже и не знаю. Некроморфы несвежими трупами не питаются. Им жизненная энергия нужна. А могилу разрыли совсем недавно. Корни Пирна ещё даже не почернели. Пару часов прошло, не больше,— выдал свой анализ Бу.

И что мне делать? Я материалист, реалист, атеист. Всего по чуть-чуть. И какого-то трепета перед останками умерших не испытываю. Но тело Бины!

-Пенёк, возвращайся на постоялый двор. А у меня дела тут ещё.

Вайна уверенно шла по следу похитителя трупа. Даже я наверно смог бы выследить эту дрянь. Похититель шёл напролом, ломая кусты и втаптывая траву в землю. Направление было чётко на юг, к болоту. Ох и не хочется же мне туда возвращаться. Но я не я буду, если этой костлявой сучке спущу такое с рук. Бина за неё вступилась, а та её тело выкрала, тварь неблагодарная. Хотя я точно обезумел. Добровольно идти на рандеву с этой мерзостью. Балахон от её когтей убережёт, но от силы её удара — нет. Да и Вайну жалко, пострадать может.

Мы вышли на берег болота. Следы вели прямо, в воду. Ну и что делать? Плот строить? Вплавь? Даже не смешно! Быть облизанным болотником мне не хочется, от слова совсем.

-Эй, сучка корявая, выходи, биться будем!— заорал я, в надежде, что та прибежит на шум, глянуть кто пожаловал.

В тишине болота это было очень громко. Я вглядывался в дымку над водой, надеясь увидеть какое-нибудь движение. Ожидание встречи с этой любительницей экстремального маникюра вылилось в сильное сердцебиение и учащённое дыхание. Злость и страх боролись между собой, пытаясь заполнить моё тело и разум.

-Бу, ты что-нибудь видишь?

-Да, у меня глаз есть. И он рабочий.

-Бу, я серьёзно?

Молчит. Значит сказать нечего. И Вайна беспокойства не проявляет.

Часа два уже прошло. Я сидел не далеко от воды и кидал в болото камешки. Скоро должна была наступить ночь и я надеялся, что хоть тогда явится местный призрак. Костёр решил не разводить, вдруг это вспугнёт мертвяка. Вайна бессовестно дрыхла, засунув голову под лапу. Время шло, начало темнеть. Туман стал наползать на берег. Количество местного гнуса росло пропорционально наступающей темноте. А может и нет. Просто их жужжание уже бесило. Слава балахону, что не допускал всю эту орду до моего тела. Кусать они меня не будут, спасибо секрету моей кожи, но их ползанье по мне радости не принесёт. От тупого сидения и ничегонеделания меня стало клонить в сон.

-Вставай!— разбудил меня голос Бу.

Я не сплю! Я только глаза прикрыл. Было уже утро. Я огляделся. Берег болота, спящая Вайна. И больше не чего. Она так и не пришла. Сучка! Делать нечего. Придётся бросить эту затею.

-Вайна, подъём, пора в путь,— громко сказал я и пошёл в кусты, по нужде.

Обруч Он висел на ветке, на ближайшем кусте. Мой смайлик приветливо мне улыбался. Я резко развернулся, оглядывая всё болото. Никого! Это послание! Но что оно означает? Мне вернули единственную мою вещь, которая была у Бины. На память? Ничего не понимаю!