А ребята? Как они отобьются? Отобьются ли? Мне можно умереть — я уже мертв, а им — нельзя! Им надо немца изгнать, страну отстроить, сыновей вырастить, Гагарина в космос отправить. Гагарина в космос! ДА! Нельзя!
— Старшина! — рявкнул я сам себе, — Встать! Смирно! Отставить рефлексию! Долг не уплачен! Вперёд!
Я бил себя по щекам, изгоняя муть из головы, тёр виски и мочки ушей, провёл комплекс дыхательных упражнений. Не время отчаиваться! Вот реветь — в самый раз! Только не в слёзы, а зверем, чтобы враг ревел в слёзы! Раскис, нюня! Выдохся! Открывай "загашники" организма, "второе дыхание", третье, если надо. Это опасно, отнимет годы от жизни, НО! Дожить до утра! Довести ребят! Вперёд!
Дыхательная гимнастика сработала — открылось "второе дыхание", голова просветлела, но начала немилосердно болеть. Ну, это терпимо!
Потери роты в последнем бою — 23 человек, из них — 9 насмерть, остальные ранены. Ранены почти все, но эти выбыли. Осталось у меня 23 бойца, если не считать меня с Кадетом, команды Лешего, Шила и контрразведчиков. Этих "спецов" Ё-комбат забрал себе ещё вчера.
Я не стал заморачиваться и свел всех в один взвод, тем более, что взводный всё равно один. Он уже распределил людей редкими огневыми позициями перекрыв овраг. Люди закончили окапывание — пока только откопав окопы для стрельбы лёжа, отдыхали. Пусть отдохнут. Успеем окопаться. Время — к 15 часам приближается, скоро темнеть начнёт — бой и затухнет, чтобы завтра разгореться снова.
Ясно, что ребята, там, с той стороны высотки отбились. Сколько было немцев утром? Пленный говорил — танковый полк. Ну, ещё разные подразделения — зенитчики, мотопехота, ещё что-нибудь. Танков мы пожгли уже почти на полк, пехоты набили и науродовали ещё на полк. Они должны прекратить атаки. Пусть к ним ещё подошли части — но не дураки же они лбом биться о нашу оборону? Судя по известной мне истории — дураков среди немцев было не много. Авантюристов — море, а дураков не держали.
А лёг на брезент, постеленный на дно окопа, закурил, задумался. Что они будут делать дальше?
На первый же взгляд вырисовывались несколько вариантов — накопить сил и ударить бронированным кулаком — нас мало осталось. Мы их потрепали, но и сами обтрепались. Может быть, запросто.
Вариант два — обойти. Тоже весьма вероятно. На флангах у нас жиденькая занавесочка истощенных стрелковых батальонов без средств усиления.
Вариант три — плюнуть и переправиться в другом месте. Гм-м. станут ли терять время? Судя по карте, по 5 км в обе стороны от нас нет ни бродов, ни удобных берегов — или топкие, или обрывистые. Хотя, пехоту они влёгкую переправят где угодно. Так сколько у них её, пехоты? Во всех воспоминаниях всех фронтовиков-танкистов постоянное гундение на отстающую пехоту. Надеюсь, и здесь будет так. Да и при переправе дольше 5 км — это уже не наши проблемы — мы с этим всё одно ничего не сделаем — батальон является всё ещё силой благодаря этой позиции. Вне её — мы уже ничто.
Остаются варианты 1 и 2. И комбинация их обоих, если хватит им сил. Насчёт удара в лоб — комбат уже "спрогнозировал". Будем их встречать на этом склоне высотки — сапёры дзотов наделали, фланговых огневых наготовили. Я читал, что до приема боя на обратных склонах высоток немцы допетрили только к концу 42-го, а Ё-комбат нащупал уже сейчас. Только при таком раскладе вероятность охвата и окружения возрастает многократно. Они просто обойдут нас, блокируют и пойдут дальше.
Нет, далеко не уйдут. Им эти мосты позарез нужны. Обойдут и вернуться. Точно, этого Ё-комбат и добивается, самурай херов, камикадзе. Решил выгодно разменять свой батальон на несколько батальонов немцев. Ну что ж, не самый херовый размен. Даже выгодный. Пока мы ведём со счётом 1 : 4 примерно. Нормально. Это ёще не конец. На сколько нас хватит если немец разом сможет выставить 50-60 танков и полк пехоты? Погода налаживается, завтра налёты будут, корректировщики. Эффективность их огня существенно возрастёт.
Я вздохнул глубоко. Нет, я не боялся, а вот Кадет, мой вздох, интерпретировал иначе:
— Долго мы ещё продержимся?
— Всё закончиться завтра.
Кадет замолчал, как-то по-детски всхлипнув носом.
— Миша, мы уже выполнили задачу. Сутки враг не смог пройти. Танковый полк мы извели под корень. Эти танки, может быть, по Парижу проходили, а вот в Липецк или Тулу уже не войдут. Я сжёг сегодня третий танк, убил больше десятка немцев. Они шли широким кольцом охватить Москву. Мы не пустили. Может, сейчас там, в тылу, выгружается целая свежая дивизия, может танковая бригада. Они успеют занять оборону, окопаться. Может, этих трех моих, твоего, всех этих тридцати танков и тысячи солдат немцу и не хватит там, под Москвой. А если не тридцать танков, а пятьдесят? Они тогда и до Москвы не дойдут. Ты думал когда-нибудь для чего мы на этой земле? Я думал. И не мог найти ответа. Не мог понять. А сейчас знаю — я родился, рос, учился с одной целью — не дать немцу войти в Москву! И когда я завтра погибну — я умру самым счастливым человеком — они не пройдут! Мимо меня — не пройдут! Жить, защищая Родину и погибнуть в бою за Неё — не это ли самая достойная из возможных судеб? Смотри, обстрел слабеет. Неужто немец устал? Ну, и хорошо. Миша, постарайся поспать. Чую, всю ночь копать будем, а завтра — воевать. Отдохни, сил наберись. Это приказ. А я пойду комбата проведаю, сапёров попрошу.
Комбат был в НП один. Не было даже связистов. А вот в углу появился ДП и стопка "блинов" к нему, гильзы рассыпаны по земляному полу. Ого, оказывается, всё было серьёзно! Комбат был в грязи по уши — реально — даже лицо в грязи. На моё появление отреагировал только кивком.
— Чуть не прорвались, представляешь, Витя. Штаб в атаку водил, — сказал он мне, не отрываясь от стереотрубы, — но, похоже, это всё, что они сегодня смогли. Что думаешь?
Охренеть! Я — Витя! Обычный старшина? Комбат, видно, охерел в атаке.
— Темнеет, — ответил я, — Не любит немец ночью воевать — днем до хера успевают. А вот погода налаживается, нам на беду. Будет нам завтра "адская карусель" лапотников.
Комбат оторвался от трубы, втянул ноздрями воздух:
— Похоже, ты прав. Зенитки нам не помогут. Так что думаешь?
Я выдал ему результат своих размышлений.
— Да, я тоже так думаю, — кивнул он, — Как ты уже заметил, готовим круговую оборону. Я прикажу эвакуировать тыл, медсанроту, автопарк. Бодаться будем до последнего, но потом мы сможем отойти только в тот лес. Надо на той лесопилке организовать промежуточный лагерь. Только не знаю, кого старшим назначить. Хотел тебя, но Степанов выбыл. Будет эвакоколонной командовать. Кто на роте может остаться?
— У меня в строю только один взводный остался.
— У всех так. Командиры выбывают слишком быстро. У меня командиров на взводы не хватает. Отдать некого.
— А, нужен такой, чтобы и там справился и тут не отощать? Тогда, пусть Кадет командует.
— Кадет? Ты в своём уме? Он же пацан совсем!
— Точно. Перспективный пацан. Пусть учиться руководить.
Комбат покачал головой, потом махнул рукой:
— Вон, боевой журнал батальона, пиши. Приказ пиши о присвоении Кадету, как там его, Перунов? Звания "сержант" и задания на организацию запасной позиции в районе лесопилки. Что вылупился? Нет у меня больше начштаба! Штыком ему кишки выпустили. Не стал он твой "доспех" одевать, жив был бы. Пиши. И писаря нет — он теперь пулемётчик. Никого нет. Даже Школеров погиб. Хоронить нечего — снарядом прямое попадание.
— Написал.
— Ещё пиши — в случае моего выбытия командование батальоном принимает комроты-раз, то есть, ты.
— Как же так-то? Я даже не командир!
— А кто ты? Сапог? Валенок? В тебе я вижу мою замену! Знаю, сбережёшь людей. Воюешь ты получше многих, пиши! Дальше — при невозможности продолжать бой приказываю отойти в лес, на запасные позиции, с дальнейшим выходом на соединение с регулярными частями Красной Армии. Написал? Давай подпишу. Печать поставь, вот она лежит, число и время. Собери всю эту канцелярию и Кадету передай. Людей ему выдели. Иди, потом подходи, думать будем.
Сначала я нашёл Тараса. Приказал ему готовить отход тылов.
— Что именно готовить?
— Всё. Уводить надо всю технику, транспорт, да, ё-моё, ты старшина или кто? Всё! Исполнять! На весь имеющийся транспорт погрузишь раненных. Чтобы ничего, что в завтрашнем бою не понадобиться, тут не оставил! Что не сможешь увезти — уничтожь! Командует колонной — капитан Степанов. Если что-то не понятно — к нему. И вообще — пора бы уже научиться своей башкой думать! Исполнять!
Тарас заметался на месте, видно, не зная, что именно делать в первую очередь.
— Стой! — остановил я его, — Не мечись, соберись с мыслями, обдумай всё хорошенько, потом беги. До темна не высовывайся из укрытий. Лучше скажи, что успел сделать в лесопилке?
— У-у! — глаза Тараса блеснули, — полноценный ротный склад! На неделю провианта и боезапаса.
— Херово. Пропадёт половина. Отходить будем пешим порядком лесами. Как потащим?
Тарас пожал плечами.
— Ладно, не твоя забота. Степанову помоги. Школеров погиб, ты теперь зампотыл. Принимай хозяйство.
Тарас плюхнулся на лавку, стянул с головы каску и пилотку, весь как-то пригорюнился.
— Отставить траур! Твоя задача — сохранить тылы батальона и всех раненных бойцов и командиров. Будут тылы — будет батальон, потеряешь имущество — расформируют.
— А люди?
— Людей пришлют. Полбатальона живы — подлечатся — в строй встанут. Тыл — скелет батальона, будут кости — мясо нарастёт. Нас из окружения дождись. Только сохрани всё, что мы с таким трудом создали. Ты понимаешь, что я хочу тебе сказать?
— Да, Витя, я тебя понял. А вы?
— Мы ещё пободаемся тут. Налегке будет проще оторваться и уйти. Ты, давай, помозгуй тут, но не волынь долго. До утра должны отойти так далеко, чтобы танки вас не догнали. Если погода будет ясная — схоронитесь где-нибудь, с темнотой продолжите путь. Для самолетов фашистов ваша колонна — мишень. Ладно, удачи!
— И вам, старшина! — раздалось многоголосо с разных концов Тарасовой ямы. Во, как! Тут оказалось полно народа. Хотя не стемнело ещё, но в овраге "Тарасовой ямы" я их уже и не видел.
Побежал, всё также, пригнувшись, проведать Степанова, проговорили с ним с полчаса. Мельника винтовку отдал Степанову, обещал передать.
Обстрел ослаб. К длинному южному оврагу, где закрепилась моя рота, уже не перебегал, а шёл. Вместе с Шилом, его ребятами и группой сапёров, загрузившись, как мулы, минами и ящиками с Ф-1. Эти сапёры умели ставить растяжки — я им этот нехитрый партизанский приём из будущего показал ещё в процессе формирования батальона, чем заслужил репутацию минёра-виртуоза, хотя не смог бы обезвредить ни одной мины. За ночь команда Шила должна была зачистить овраг, а сапёры — заминировать. Пока же они расположились в наших окопах — роту я отводил, оставив Шилу лишь один станковый пулемёт с усиленным до трёх человек расчётом.
Пока рассеянной группой — чтобы все не погибли разом от шального снаряда — шли на новый рубеж, я инструктировал расстроенного Кадета.
— Ну, почему я? — ныл он.
— Отставить, сержант Перунов!
— Это не честно! Что думаете, я не вижу, что вы меня просто отсылаете?
— Да, сержант, отсылаем. Потому что хотим, чтобы ты, сержант, стал генералом. Генералом, понял? И ты можешь им стать!
— И ты можешь! И комбат!
— Нет, Миша. Ничего ты не понял. Я уже умер, Ё-комбат — тоже. Он ещё на границе погиб душой, вместе со своим погранотрядом. Его существование приносит ему только боль. Каждую ночь — боль. Ты потом это поймёшь. Сейчас постарайся понять вот что, на будущее. Твоё, офицерское будущее.
— Сейчас нет офицеров.
— Это и плохо, что ты судишь о вещах по обёртке. Всяк, посвятивший себя защите Родины и ведущий в бой людей — офицер, как его не называй. Ты-то должен это понять, ты же потомственный военный. Но, дело не в этом. Постарайся понять, а потом суди. А понять надо следующее: завтрашний бой не имеет смысла, не рационален. Задачу свою мы выполнили, большего от нас никто не может потребовать. Завтрашний бой — самоубийство рот батальона.
— Вообще не понял.
— И я об этом. Я тебе постараюсь объяснить, ты постарайся понять. Если не поймёшь — хорошим командиром не станешь. Так вот, с точки зрения военного искусства дальнейшее наше пребывание здесь — профанация на грани преступления. Нас осталось на полноценную роту, учитывая видимость звёзд и, значит, завтрашнее появление авиации у противника, про пушки можно забыть. А утром на нас выйдет танковая дивизия. Час — полтора боя — и всё! Исходя из этого, комбат сейчас же должен отвести свою часть в тыл на переформирование, спасти батальон, тем более, что приказ такой он получил. Но... Позади нас, восточнее, только та самая истощенная дивизия. На марше. Больше никого. Отойти — значит открыть дорогу танкам на восток, на Москву, Липецк, Тулу — куда они там нацелились? Так, что, Миша, тылы уходят, ты готовишь место для отхода в лес, а мы ещё будем держать немца. Сколько Бог даст, столько и будем держать. Зубами.
— Я это понимаю! И я тоже хочу остаться!
— Не это ты должен понять! Пойми главное. А главное — не бой, а то, что будет после боя. Мы будем зубами держаться, а как зубов не станет — отойдём в лес. А там ты должен подготовить всё не для боя, а для спасения тех, кто выживет. Ты должен сделать отсечные позиции, завалы, ловушки с помощью сапёров. До лесопилки должны дойти только наши, а немцы должны остаться. Тебя я назначаю командиром лагеря и отряда. Если не придёт ни комбат, ни я, то ты должен оторваться от врага, лесами вывести людей на соединение с нашими частями. Понял? Жизнь всегда важнее самой геройской смерти. Ты должен спасти всех, кто выживет. На дороги не суйся, веди отряд лесами. Вспоминай, как я учил маскировке. Вас будут искать, преследовать. Маскировка — главное. Ты помнишь, чему я учил?
— Помню, — буркнул Миша.
— Вот и хорошо. Ну, тогда забирай эту канцелярию, топай к Тарасу, он тоже тебя проинструктирует — он же организовывал там "базу подскока", и дуй туда, осмотрись. Позже я буду присылать людей. Командуй, сержант Перунов! Надеюсь, ещё увидимся!
Мы обнялись, потом я подтолкнул его в сторону Тарасовой ямы, сам подозвал взводного, обрисовал ему диспозицию и наметил линию обороны, поставив задачу по её подготовке:
— Все окопы, дзоты, огневые на нашем участке надо соединить ходами сообщения, всё со всей тщательностью замаскировать. Я проверю! А завтра ещё "проверяющие" прилетят и с пикирования накажут нерадивых. В окопах и огневых сделать запасы патронов, гранат, воды. Огонь предполагается такой плотности, что поднос боеприпасов будет невозможен, всем запастись заранее. Школеров, молодец, царствие ему небесное, успел нас затарить под завяску. Задача ясна?
— Так точно! Придётся опять всю ночь бегать и копать, копать и копать. Сна не будет.
— Покой нам только сниться. Ребята, к этому дню мы шли всю жизнь! Родина нас кормила, обувала, одевала, воспитала такими, какие мы есть. Неужели в самый ответственный момент, момент истины, мы не найдём в себе силы ещё чуть-чуть пересилить себя, чтобы подготовиться как следует и защитить Родину, родителей своих, родных своих получше? Что бы убить нелюдей этих побольше? Не пропустить? Не сумеем перебороть себя, не найдём силы — грош нам цена! И матери наши будут не гордиться нами, а разочаруются в нас. Хотите ли вы, чтобы враг проехал по вашей родной улице на танке или мотоцикле? Нет? Тогда убейте его тут, чтоб дальше не прошёл! А чтобы убить немца, надо подпустить его на расстояние уверенного поражения и остаться в живых до этого. Поэтому — копаем и бегаем, потом копаем, копаем, копаем! И всё маскируем, прячемся. Вы должны видеть врага — он вас нет, вы должны попадать в него — он не должен понять — откуда в него выстрелили. Сюрприз надо фашистам заготовить, чтобы удивились. До смерти удивились! Так я думаю. Но, сначала — ужин! Айда жрать, мужики! Впрок надо натрескаться и на завтра запастись — тылы мы на восток отправляем, чтобы не мешались под ногами.
