В южном плену

— Дайте ей откашляться, — урезонивал всех Корица.

— Па-аша! — тоненько подвывал Илья, пытаясь задушить ее в объятиях. Суетилась ругавшаяся на чем свет стоит Леся, стараясь укутать мокрые волосы полотенцем. Во всеобщем ажиотаже она даже не сообразила, что сидит, на чьих-то коленях, тесно прижатая к широкой груди. Осознание пришло сразу, стоило немного оклематься и понять, что не видит еще одного действующего лица. Лицо обнаружилось за спиной, прерывисто дышащее в макушку.

— Русалка, прости! — первым отошел от шока Володя. — Мы пошутить хотели, не думали, что ты искупаться захочешь...

— Идиоты! — блондинка не желала успокаиваться, взвалив на себя обязанности по защите угнетенных. — На пару минут отлучилась, сережку в машине поискать, — машинально потерла мочку уха. — А эти умники уже успели дел наворотить!

— Это была шутка...

— К-кээп, н-не рас-страйвайся, — холод постепенно отпускал, но зубы еще полязгивали. Зато сна ни в одном глазу. — Т-ты у нас все р-равно личность неприкосновенная. Если что т-тебя рикошетом н-не заденет.

— эй-эй-эй, русалка, не будь такой злопамятной! — почувствовал запах жареного Вовчик.

— Инфанта, все принцессы добрые, воспитанные, с чувством юмора и вообще не умеют дуться! — поддакнул, прячась за Лесю брюнет.

— А-а-а, ты мокрый! — отскочила та в сторону.

— Я тоже мокрый, — подал голос, молча сопящий до сего момента, Светельский и, не особо заботясь об удобстве, сгрузил ее с колен. — Если б знал, что некоторым святошам приспичит утопиться, запасной комплект одежды взял бы.

— А тебя никто не просил в воду соваться! — огрызнулась Паша. Ну надо же, участвовалнаравне со всеми, если даже не зачинщиком, а всю вину на нее свалил!

— Я же не думал, что ты мое тайное желание примешь за руководство к действию!

— Размечтался! Я скорей бы тебя упокоила.

— Угомонитесь! — Леся окриком погасила разгорающуюся перебранку. — Яр, что с тобой происходит?! Ты неадекват какой-то!

— Ты только узнала? — Паша выдавила презрительную усмешку. — Он уже давно того, чокнутый, просто успешно это скрывает.

— Ангел, лучше затк... помолчи — за умную сойдешь.

— Кто бы говорил?! ...

— Инфанта, успокойся, — брюнет приобнял дрожащую, но уже по причине злости девушку за плечи. — Тебе тоже переодеться не помешало бы. Ты там никакой кофтенки случайно не захватила?

— Паш, пойдем, у меня шорты запасные есть, — подхватила Леся, решительно утягивая подругу в сторону 'Пежо'.

— Саша посторонился, пропуская девчат, и осуждающе посмотрел на хмурящегося друга.

— Не лезь! — посоветовал тот и отрывисто зашагал вдоль берега, не чувствуя направленного в спину сочувственного взгляда.

— Перенервничал, бывает, — натянуто улыбнулся Володя, потрепав вконец расстроенного мальчишку по волосам. — Сейчас отойдет и вернется.

— Ну и чего скисли?! — задорно подмигнул Саша. — Шутка была неудачной, согласен, но кто мешает, нам все исправить?

— А-а... — опешил от смены событий Илья, но неугомонный чертенок уже запрыгал в предвкушении. — Какие будут предложения?

— Тсс! — Ваня приложил палец к губам, призывая засевших в засаде к молчанию. — Выходят.

'Выходят' — это он явно приукрасил, потому как выйти из палатки в принципе не реально, вот выползти... Тахер закрыл обзор ладонью, чтобы не заржать раньше времени и не выдать своего присутствия. Рядом сдерживали истерические позывы единомышленники. А неподозревающая не о чем Леся, как сидела задом к выходу, так и выдвинулась из палатки, освобождая проход переодевшейся в сухой подруге.

— Ну как удачно! — едва ли не умиляясь, простонал Ваня, загребая в кармане горсть грецких орехов.

— Пли! — давясь смехом, скомандовал Серебряников.

— Ай! — подпрыгнула блондинка, при первом же попадании.

— В яблочко! — завопил младший диверсант, спалив к чертям всю конспирацию.

— Яблочко?! — заорала оскорбленная в самое мягкое место девушка.

— Ой! — присоединилась к ней Паша, схватившись за лоб. — Обалдели?!

— Я из вас сейчас отбивные сделаю! Блондинка прыгнула к дереву, подцепила удочку и, размахивая ею на манер лассо, погарцевала за сыпанувшими в разные стороны бугаями. Воодушевившись амазонским кличем, Паша на бегу выдернула из багажника торчащий спиннинг и дополнила кортеж. 'Улов' дружно оседлал деревья, а прилетело только зацепившемуся за сук и повисшему тряпочкой Вовчику. Запущенный Пашей крючок надежно поймал карман на шортах. Серебряников заорал дурниной, а подстегнутая наживой рыбачка, высунув язык от усердия, накручивала барабан. К тому времени, как вернувшийся Ярик отобрал рыболовные инструменты, шорты каштанововолосого завоеванным трофеем трепыхались над палаткой.

Уже после того, как все угомонились и отсмеялись, девчонки забрались в привезенную Тахером палатку, оставив четырехместную в безраздельное пользование парням. Те для вида повозмущались теснотой и затихли. Умаявшаяся за день Леся тоже засопела.

На берегу воцарилась умиротворенная тишина, нарушаемая лишь редкими вскриками полуночных птиц да стрекотом цикад. Паша лежала с закрытыми глазами, слушая ночные звуки. Сон не шел. Да и как тут можно было уснуть, если в голове полный бардак? Какое-то нехорошее чувство с настойчивостью крысы грызло нутро. Обида? Бред! На кретинов не обижаются. Не обижаются, и точка!

— Будь ты неладен! — выругалась сквозь зубы и, стараясь не производить шума, расстегнула спальный мешок.

Искать сандалии она не стала. Ступая босыми ногами по влажной от росы траве, подошла к затухающему костру и подбросила хвороста. Язычки пламени тут же затанцевали на тонких ветках, отбрасывая яркие отсветы на лицо девушки. Присев на кусок пенки, она завороженно уставилась на огонь, непостижимым образом абстрагируясь от посторонних мыслей и чувств.

— Что ты здесь делаешь? — нарушив волшебство ночи и умиротворяющие уединение, прозвучало сверху недовольное. Сердце взбрыкнуло (от испуга, разумеется). Нервно сглотнув, она позволила себе полуминутную заминку и только после этого сухо отозвалась:

— Не знала, что обязана перед тобой отчитываться. Иди, куда шел.

— Вот скажи мне, — пропустив послание мимо ушей, Светельский устроился по другую сторону костра. — Как ты умудрилась дожить до такого возраста, если регулярно дергаешь судьбу за усы?

— А ты? — выдержать тяжелый взгляд оказалось тем еще испытанием, но она справилась.

— Я не веду себя, как безголовое создание и не пренебрегаю элементарными правилами безопасности.

— Зато ты с легкостью устраиваешь проверки на выживание другим.

Вот и все. Сказанное не вернуть, да собственно, не особо и нужно. Всего одна фраза, каких-то несколько слов, после которых лицо Ярослава превратилось в каменную маску. Помолчав с минуту, он встал, но прежде чем сделать шаг в темноту, сказал:

— Меня не было, когда тебя грузили в лодку. Я застал только кульминацию, — силуэт слился с окружающей костер чернильной мглой. Паша закрыла глаза и с силой прикусила язык, застонав больше от осознания нелепости ситуации, чем от боли.

— Мадрид твою извилистой тропкой через терновые кусты! Светельский, вот что ты за невозможный человек, а? — потерев лицо ладонями, устало потребовала ответа у пустоты.

И все-таки — это была обида. Именно она грызла нутро, внося сумятицу в мысли, и не давая уснуть. И именно она заставила напомнить то, что давно следовало забыть.

— — Прекрасно!!! — закинув руки за голову, промурлыкал развалившийся на плече бесятина. Чпок! Обзор закрыло чем-то мокрым, жутко смердящим. — Шлепаный носок! — экспрессивно определил он, разглядев, брезгливо зажатую двумя пальчиками портянку. — Это возмутительно, мадам! Я буду жаловаться профсоюзу!

— Хоть Папе Римскому, — разрешила дамочка, сложив на груди руки.

— Папе Римскому не могу, — скуксился демоненок. — Он чертей не любит.

— Тогда Папе Адскому, — поступило альтернативное предложение.

— Ага, и меня все засмеют! Где это видано, чтоб честных, ни в чем не повинных, демонов бомбардировали портянками?! — от догадки глаза вытянулись в овалы. — Признайся, ты ограбила запойного скотника?! Ай да праведница!

— Не ограбила, а одолжила... салфетку, — едкость в голосе смешалась с елеем. — Гнусные улыбочки оттирает на раз. Доказано на практике минуту назад.

-Мадам, а Вы замуж не хотите? — нечистый сделал глупую рожу. — Из нас получился бы прекрасный тандем! И жилплощадь бы увеличилась вдвое.

— Булавку дать?

— Зачем?

— губу к носу пришпилишь, — Совесть презрительно фыркнула и пропала.

— Вот баба! -инфернальное создание восхищенно присвистнуло. — Ни себе, ни людям!

* * *

Солнце уже достигло зенита, и внизу в поселке под палящими лучами плавился асфальт. А здесь, на вершине скалы властвовал порывистый, свежий ветер. Взор восторженно обнимал бескрайнее небесное пространство, на горизонте соприкасающееся с такой же бескрайней водной гладью. Зато у подножия волны с грохотом обрушивались на камни, пенясь и поднимая тучи брызг.

Неожиданно в поле зрения мелькнуло яркое пятно и тут же скрылось за буйно разросшимися кустами, чтобы через секунду вынырнуть чуть ниже, у края расщелины.

— Вот он! — обрадованный детский писк почти заглушил грохот волн. — Лови! — услышал он и с непередаваемым ужасом увидел, как хрупкая фигурка, в ярком платьице, держа в руках футбольный мяч, делает взмах...

— Не-е-ет! — сердце не выдерживает и на мгновение замирает, и нет сил отвернуться, закрыть глаза, чтобы не видеть, не чувствовать. И не заткнуть уши, чтобы не слышать собственного раздирающего бронхи крика...

— Не-е-е-ет! ...

Ярослав дернулся, открывая глаза. В ушах грохотало, сердце билось где-то в горле, лоб покрывала холодная испарина. Он снова видел этот жуткий кошмар, короткий, но от этого не менее реалистичный, каждый раз заканчивающийся одинаково. Девчушка срывалась с уступа и падала вниз, туда, где жадные злые волны агрессивно бились о серые камни. И в этих жутких снахненасытное море раз за разом смыкалось над светловолосой макушкой.

За окном уже сгустилась тьма, и в комнате царил сумрак. Светящееся табло электронных часовпоказывало начало двенадцатого. Полежав несколько минут и подождав, пока пульс вернется в норму, он с усилием поднялся. Воспаленные глаза слезились от рези, словно в них песка насыпали. Виски пульсировали от боли, а в горле першило от недостатка влаги. Протянув непослушную руку к лежавшему на краю тумбочки пульту, парень включил подсветку на люстре. Проникавший сквозь открытое окно ветер раздувал прозрачный тюль и доносил обрывки голосов с улицы.

Яр тяжело поднялся с кровати и, добрев до стола, заглянул в графин, оказавшийся абсолютно пустым. Если бы не сильнейшая жажда он, наверное, завалился бы снова спать, а так пришлось спускаться вниз.

Несмотря на поздний час, в кухне за столом с чашкой кофе в одной руке и документами в другой обнаружился отец.

— Ты еще не спишь? — оторвавшись от изучения бумаг, удивился Дмитрий.

— Спал, — буркнул он, открывая воду и подставляя стакан под струю.

— Что-то ты неважно выглядишь. Не заболел ли? — внимательный взгляд отметил нездоровый цвет лица и покрасневшие белки глаз. — Мама сказала, что ты с рыбалки вернулся каким-то усталым.

— Все нормально, пап, — Яр поставил осушенный стакан на мойку и прошел к холодильнику, попутно заглянув в изучаемые отцом документы. — История болезни?

— Да, — Дмитрий отложил бумаги, встав из-за стола. — Тяжелый случай: старая черепно-мозговая травма, переросшая в злокачественную опухоль.

— Будешь оперировать?

— Буду, — рука мужчины дотронулась до лба парня. — Да у тебя жар, сын.

— Ерунда, — Яр попятился, захлопнув дверцу холодильника. — Просто прошлую ночь не спал. Отдохну, и все пройдет.

— А может, это купание в холодной воде так подействовало? — поинтересовался как бы невзначай Дмитрий, направляясь к двери. —

Откуда знаешь? — догнал его на пороге, сорвавшийся на сип, голос.

— Илья сказал, что Паша упала в воду, а ты ее вытаскивал.

— Вот мелочь болтливая, — тоскливо констатировал Ярослав, грузно опускаясь на табурет. — Посиди, я за лекарством схожу, — он вышел, а когда вернулся с аптечкой, Яр уже спал, упершись лбом в сложенные на столе руки.

Потрепав парня по плечу, мужчина помог ему добраться до комнаты и, вколов антибиотик, тихонько притворил за собой дверь.

* * *

— Хватит дрыхнуть! — проорал мелкий "жаворонок", распахивая дверь, и с разбегу приземлился на кровать, где свернувшись клубком, спала девушка. — Соня! Солнце на ели, а мы еще не ели! — тормоша не отзывающуюся хозяйку комнаты, скандировал киндер. Не добившись реакции, он стащил со спящей простыню и толкнул еще раз. Паша не отозвалась и не пошевелилась. Озадаченный мальчишка спрыгнул с кровати и кубарем скатился вниз, в кухню, где завтракали родители.

— Мама, папа! Паша не просыпается. Я ее бужу, бужу, а она спит!

— Так, понятно, — Дмитрий, переглянувшись с женой, отодвинул тарелку с яичницей и встал. — Кажется, у нас лазарет.

Даша вытерла руки полотенцем и поспешила за мужем, впереди которого вприпрыжку несся Илья. Одного взгляда на девушку хватило, чтобы понять — наихудшие опасения оправдались.

— Я сейчас позвоню на работу и предупрежу, что не приду, — убирая использованный шприц и ампулы в карман, накинутого поверх платья, халата, сказала Даша. Прикрыв девушку одеялом, Дмитрий повернулся к жавшемуся к спинке кровати сынишке:

— Ильюш, возьми графины, наполни водой и поставь в комнаты Ярослава и Паши. Когда они проснуться, проследи, чтобы как можно больше пили. Хорошо?

— Да, пап, — мальчик, серьезно кивнув, убежал исполнять просьбу отца.

— Родная, мне пора бежать, — притянув супругу за талию, мужчина легко коснулся ее губ и заглянул в светло-карие чарующие глаза. — Ты справишься?

— Иди уже, — женщина улыбнулась и прежде, чем отступить, нежно провела ладонями по плечам супруга, разглаживая мнимые складки на рукавах идеально отглаженной рубашки. — Сегодня позвоню маме, попрошу, чтобы погостила у нас с недельку. Мне спокойнее, если дети под присмотром побудут.

— Тогда я после работы за ней заеду, — Дмитрий поцеловал жену и ушел.

— Батюшки вы мои! — это было первое, что услышала Паша, когда разодрала, отчего-то слипшиеся глаза. — Как же вас так угораздило, а? — заметив слабое движение, баб Аня поправила сползший плед. Сухая старушечья ладонь легла на влажный от пота лоб. — Ну, слава тебе, Господи, температура спала. Ты полежи, деточка, я сейчас схожу за липовым чайком.

Старушка упорхнула, а Паша, проводив ее недоуменным взглядом, отбросила одеяло и села, точнее попыталась сесть. Стоило только приподняться на локтях, как одеревеневшее, словно налившееся пудовой тяжестью тело, рухнуло обратно.

— Не поняла? — удивилась вслух, прислушиваясь к шершавым, скрипучим звукам, вылетающим из собственного горла. — Н-да... картина Репина 'нежданчик' ... будет непременно, если в ближайшие пару минут она не доберется до туалета. Повторная попытка оказалась более успешной и, пошатываясь на слабых ногах, придерживаясь за стены, девушка добралась до заветного 'кабинета'.