Никия

— Ладно, молчу, вы правы. Немного нервничаю перед битвой, а она, между прочим, ожидается на днях. Точную дату нам не сообщили. Вот такой не вежливый этот Тонат, — опять не смог удержаться Лорд от своих шуточек.

— Мы быстро переоденемся. Я приготовлю еды, и спокойно поговорим. Нам есть о чем вам рассказать, — примирительно ответила я, — дорога оказалась с приключениями.

— Только, не идите мыться вместе, иначе мне вас не дождаться, молодые супруги, — все же последнее слово оставил Магистр за собой.

— Вы подали нам хорошую идею, именно так и поступим, — ерничал мой Волк, и, обнимая поволок меня в ванную комнату. Мне было очень трудно сдержаться, чтобы не рассмеяться.

Конечно, специально мы не испытывали терпение нашего гостя, и самим хотелось узнать, что произошло за наше отсутствие. Поэтому, привели себя в порядок быстро, собрали еду, какую смогли достать, и скоро сидели за столом, угощая Магистра красным дорогим вином. Арсений рассказал о наших злоключениях, и слушали, что же произошло страшного за наше отсутствие.

— Особенного, или чего — то неожиданного не случилось. Мы так и думали, основные силы Танат бережет для первого решающего удара. Его лазутчики не большими отрядами нападают на поселения по всей Империи, запугивают народы, чтобы они переходили на сторону Итарна. Но, происходит все наоборот. Насмотревшись на убийц людоедов, все понимают, что может ожидать их в будущем и пополняют наши ряды, — зло поблескивали глаза — омуты Магистра.

— Судя, что мы увидели на дорогах, только, глупец или полный трус, не думающий о своих потомках, может драться за гидронов и Тьму, — волновался воин.

— Зачем им это нужно? Скоро битва, там все и решиться. Ему не жаль своих воинов, они же на смерть идут? — удивлялась я.

— Ну ...., это его тактика. Он подрывает наши силы, хочет отвлечь от основной битвы. Мы отправляем отряды на борьбу с бандами, теряем воинов, изматываемся, но всех лазутчиков все равно не убить. Многие останутся, чтобы бить нас в спину, — растягивая слова, поучительным тоном говорил Лорд Гриман, — это поможет ему внести в наши ряды панику, что очень плохо для планирования боя.

— Надо же что — то делать, — нервничал Арсений, — что предлагает Совет, старшие воины и сам принц Алевтин?

— Хотят атаковать, и не ждать нападения Таната, — пожал плечами Магистр, — я не стратег, я практик. Могу хорошо убивать.

— Но, хитрить вы тоже неплохо умеете, — 'польстила' я, — а предложение принца мне нравиться. Лучше драться на их территории. Пусть его народ попробуют вкус своей крови, не только нашим поселенцам страдать. Да и разрушений у нас будет меньше.

— Идея не плохая. Они не ждут от нас такой наглости, но как не заметно подойти к их границе, да еще и неожиданно напасть? — начал терять терпение Лорд Тьмы, а я иронично ухмылялась, — не подскажешь мне адептка?

— Я понял, что хочет предложить Никия, — улыбался мне супруг, глядя на мое не терпение и вытаращенные глаза, — мы зря за разговорами теряем время. Надо ехать во дворец, собрать Совет и поговорить с кронпринцем, — решительно поднялся Арсений, и мы засобирались в дорогу. Переправились быстро, и через минут пять были у ворот, которые охранял целый отряд воинов. Они не пропустили даже Магистра.

Через полчаса пришел за нами сам принц. Сухо поздоровался и молча отвел в залу тайных переговоров. Там, второй день заседал Совет Империи. Теперь, понятно, почему такой хмурый вид у Алевтина. Они никак не могли прийти к единому мнению и намерения кронпринца не поддерживали.

— Что нам Магистрам и Старшим воинам может предложить недоучка адептка, знахарка с поселения, — негодовал Старший Советник, — это просто смешно и унизительно Ваше Величество, — обращался он к Императору. Остальные одобрительно зашушукались, а Селинор подавленно молчал. За него ответил наследник Императора.

— Я вам отвечу, Белдар, раз вы настаиваете на нашей с отцом глупости или некомпетентности, — раздались извинения, опровержения сказанному, и тихий ропот присутствующих, но принц продолжил громко говорить, — эта девушка, как вы заметили, даже еще адепткой вместе с Магистром победили монстра с Преисподней, напавшего на Подводное Царство. Теперь, Владыко Морсор на нашей стороне и готов всеми силами помогать в этой битве. Она убила дракона, который похитил меня и нес к Танату на расправу, а еще хуже в плен. Ее лучший друг Вождь государства драконов, всемогущий Дронгар. Эта недоучка, — с сарказмом проговорил Алевтин, зло, оглядывая притихших советников, — оказала ему большую услугу и теперь он тоже со своей стаей на нашей стороне. Еще наша адептка правнучка нашего создателя Бога Ганимеда, а значит и сама полубогиня. Эта девушка крестница Самой Матери Природы и находится под ее защитой. Продолжать дальше, или кто — то может похвастаться более достойными своими подвигами? Тогда мы слушаем его, — и он опять уставился на онемевших магов и воинов. Ну, а я вся пунцовая от внимания к моей скромной персоне, тоже, онемела вместе со всеми.

— Значит, этого достаточно, уважаемые Старшие Советники Государств, чтобы вы выслушали знахарку, — он сделал упор на этом слове, — с поселения, не ущемляя вашего достоинства и самолюбия, — закончил свою речь кронпринц на повышенных тонах. Таким я его никогда не видела. Это был достойный наследник Империи, не зря его так уважал и ценил отец. Он был мудрый политик, храбрый воин и достойный уважения мужчина.

В зале стояла гнетущая тишина, и Алевтин дал мне знак, позволяя говорить. Я растерялась, и не знала с чего начать. Все так сразу навалилось, столько событий и столько планов.

— Это наша идея с Арсением. Он, как Старший воин и полубог, — обозначила я его статус, чтобы советники прониклись уважением, что, и было сразу замечено, — лучше и подробнее расскажет вам о тактике нападения. Я только договорюсь с Владыкой о помощи, — под конец я совсем смутилась. Да, какая из меня Темная Леди, сказал бы мой учитель Магистр. Где грозный голос и властный тон. Где унижающие взгляды и убийственные угрозы? Ну, чего нет, того нет, и я несмело взглянула на моего Рыжего Волка. Сейчас не время было делить лавры, надо быстро действовать.

После долгих споров, разборок, препирательств, окончательный план, наконец — то был принят, и мы начали действовать. Моя миссия была проста. Мы с Магистром отправлялись в Подводное Царство просить помощи у Владыки, чтобы тайно переправить наших воинов на берег границы Итарна. Там нас Танат не ждал, а чтобы его отвлечь, часть воинов нападет с суши. Главное, кронпринц смог собрать большое войско и хорошо вооружить его. Народы понимали, насколько важна для всех победа в этой битве, и шли добровольно сражаться с врагом из всех государств Империи.

Властитель океана сдержал свое слово о помощи. Он магически выстроил огромные плоты, на которых тайно, под завесой невидимости и переправит наших воинов в тыл врага. Морсор ждал приказ Алевтина, чтобы начать поход по бескрайним водным глубинам. Движение будет быстрым и безопасным.

А мы с Арсением, узнав от Советников про тайный путь к драконам, не мешкая, отправились в дорогу. Неслись на крыльях, делали не большие переходы, чтобы не сбиться с пути. Немного отдыхали и опять торопились быстрее попасть в высокогорное государство Ат Тэка.

— Никия, с тобой давно не говорила Тюхен. Отец наказывал нам обращаться к ней, если возникнут затруднение, а тут впереди такая битва, а она молчит. Тебе не кажется это странным? — на одном из привалов спросил меня супруг, — она могла бы дать нам мудрый совет или какую подсказку. Очень подозрительно притихли Боги на Олимпе. Кронпринц говорил, что даже с Селинором на связь не выходят, и дары к себе не принимают, поэтому Император в таком подавленном состоянии. Он ждал от них существенную помощь, а придется рассчитывать только на себя.

— Я не удивлена их предательством. Они не хотят вступать с Тьмой в борьбу, пока это не касается их самих. А бабулю даже не знаю о чем спросить. Обычно она помогает, когда мы не чувствуем опасность, а сейчас все ясно, народы готовятся к битве. Что она может сказать? — неопределенно пожала я плечами, но сердце тревожно заныло. Молчание Тюхен, болью отзывалось в моей душе и очень тревожило, — неужели она уверена, что сами справимся?

На разговоры времени не было. Мы подлетали к самому древнему государству Ганимеда. Когда опустились на плато одной из гор, к нам подлетели два дракона и, не очень дипломатично подхватив лапами, потащили на переговоры к Старшему воину охраны. Мы, во всяком случае, надеялись на это. Встретил нас страж в человеческом обличье, в большой светлой пещере, вооруженный мечом и строгим взглядом карих глаз. Было видно, что он узнал нас по битве в Волшебных Садах, но вел себя по всей форме этикета. Нам пришлось отвечать ему о причине нашего визита и просить о встрече с могучим их Правителем Дронгаром. Нас выслушали и оставили ожидать ответа. Прислужники предложили напитков и еды, и мы приняли все с благодарностью.

— Приятно видеть тебя храбрая воительница и твоего избранника, лучшего воина Империи у себя в гостях, — бодро с дружеской улыбкой шагал к нам синеглазый красавец Дронгар, — простите мою стражу за медлительность, но они поступают по законам нашего государства.

— Мы все понимаем и очень рады нашей встрече, Правитель Ат Тэка, хоть она и происходит по печальной причине, — вежливо поклонился Арсений, и я пыталась совершить дворцовый реверанс. Нам нужно многое поведать вам, и, к сожалению, это спешно.

— Тогда пройдем в мои апартаменты, там спокойно все обсудим, — Вожак драконов жестом указал нам дорогу, пропуская вперед, и быстрым шагом последовал за нами по узким, но освещенным коридорам, похожими на лабиринт.

— Кто к нам пожаловал мой дорогой и почему ты меня не предупредил о гостях? — нежным, но капризным голоском проговорила златовласая красавица, вплывая в комнату томной походкой феи, где мы разместились с легкой закуской и дорогим вином. По всей видимости, она ждала ребенка, и была спокойна и счастлива.

— О, Боги, Гиперефуса, это вы? — не очень учтиво вырвалось у меня, и от этого я растерялась и покраснела, а мой воин не удержался от нервного смешка.

— Да, — совсем не смущаясь, отвечала Верховная Жрица Зевса, — вот видишь Никия, что делает пророчество Богов. Это твой дед Ганимед во всем виноват, — заливисто засмеялась она.

— Мне пришлось оставить подруг, райские кущи и перенестись в эти ужасные серые скалы, где не приживается ни один цветок, — притворно возмущалась полубогиня, ласково посматривая на своего супруга, — и все это для того, чтобы быть рядом со своей любовью. Я несколько дней после нашей встречи не смогла прожить без него. Это Ганимед наворожил, или Дронгар очаровал, — вздыхала счастливая дива, обнимая своего избранника, а он не сводил с нее глаз, полных обожания и преданности. Мы даже опустили взгляд, такая интимная обстановка шокировала нас. Я вообще притихла, боясь даже сглотнуть, а мой Рыжий Волк не тактично закашлялся, напоминая хозяевам о нашем присутствии.

— Дорогая, — вздрогнул Вожак, неохотно переводя взгляд на нас, — наши друзья спешили к нам за помощью. Давай выслушаем их, — и они оба уставились на нас, показывая, что внимают каждому нашему слову. И, конечно, мы растерянные, не знали с чего начать, и нервно посматривали друг на друга.

— Битва с Танатом начнется уже завтра перед рассветом, — решительно начал супруг с самого главного, — нам во многом поможет наш главный союзник Властитель океана Морсор, но мы боимся, что без вашей помощи, нам не выстоять перед таким противником. За ним стоят могущественные темные силы, которыми повелевает сам Князь Тьмы, — резко оборвал он свою речь, глядя на невеселую усмешку Дронгара.

— И не зря боитесь, — стал серьезным дракон, — но, сначала, расскажите, кто из Правителей стал на вашу сторону, — заинтересованно смотрел Вожак, а Гиперефуса разволновалась, нежно поглаживая свой животик.

— Первыми пойдут самые преданные воины Империи, перевоплощенные демоны. Вампиры так же перешли на нашу сторону. Отец Тогра разумный правитель. Людоеды Таната можно сказать его конкуренты, и они не нужны ему в Ганимеде, тем более властвующие, — стала я перечислять наших союзников, — эльфы, конечно, приняли светлую сторону. Они, дети природы, и никогда не выберут Тьму, а это лучшие воины Ганимеда.

— Правда, темные Ведьмы и Колдуны предали Императора, — продолжил Арсений, — но светлые их собратья взбунтовались, и, теперь, у них междоусобные войны идут. Им не до нашей битвы, пока.

— Да, все особи, у которых есть хоть капля здравого смысла, сейчас с нами и решительно настроены на битву с темными. В большой беде, а все именно это и чувствуют, народы сплотились, позабыв мелкие обиды и распри, — воодушевленно продолжала я.

— Не хочу вас пугать, — тяжело вздохнув, спокойно перебил меня Вожак стаи, но это прозвучало, как грохот грома, — но этого мало для победы, — проговорил он, прижимая к себе свою супругу.

— На нашей стороне должен быть Олимп во главе с Зевсом, иначе, Ганимед погибнет, а потом и другие Миры, — высказался Дронгар, ожидая нашей реакции на свои слова. Конечно, мы ошарашенно молчали, боясь шевельнуться от таких речей самого мудрого Правителя. Не верить ему было бы глупо и не разумно, но и поверить было страшно.

— Боги молчат. Даже моя Тюхен давно со мной не общалась. Что там могло случиться, они же не бросили нас? — холодея от плохих предчувствий, чуть слышно проговорила я. Мы переглянулись с Арсением, и он сильно сжал мне ладонь.

— Ты что — то знаешь великий Дронгар. Расскажи нам, что заставило Олимп отвернуться от своего народа, и что поможет им очнуться и помочь нам, — спросил мой супруг, он был бледен, но держался достойно.

— Только спасение самих себя. Они думали спокойно отсидеться в своем великолепном Царстве. Богов не очень волнуют смертные, их легко можно создать еще раз. Даже интересно получить других особей более забавных, чем мы, — все больше раздражался дракон, а Гиперефуса испуганно вскрикнула. Супруг успокаивающе погладил ее по руке, — им скучно каждый день лицезреть одно и то же. Сами они не стали бы убивать свои народы, но и спасать нас, рискуя Олимпом, не кинуться.

— Но, это так, дорогая, — обратился правитель драконов к своей полубогине, которая пыталась остановить крамольные слова возлюбленного, — иначе, Зевс помог бы Империи. Да, что там говорить, он бы не допустил, чтобы такие Танаты вообще существовали в нашем Мире. Но, им было интересно наблюдать, как народы справятся с этой проблемой, вот и доигрались, — рычал Вожак последней стаи на Ганимеде.

— Что нам делать, как достучаться до их совести? — встревожилась я, и, нервничая, крутила на руке кольцо бабули.

— О какой совести ты говоришь, дитя? — зло ухмыльнулся Дронгар, — нам надо достучаться до их разума. Я давно бы это сделал, но как всегда в трудную минуту до них не добраться. Зевс перекрыл все каналы связи с Ганимедом, по которым хоть как — то можно было передавать прошения. Даже от даров отказались и в Храмах не появляются. Он не хочет войны с Бездной, но не знает, что она этого очень желает.