— Вставай соня! — расталкивала Юру Эрита.
— М-у-у-у, мне, м-м-м, ещё чуть-чуть... — бурчал молодой человек.
— Вы сегодня идёте на 'Трёх лордов', в восемь часов ты должен быть у портала в подземелье, забыл?
Имелась в этом мире одна особенность — местный сон являлся вещью весьма специфической. Если сном вообще можно было назвать некий переход в особое состояние реальности, в котором сознание и восприятие работало сильно по-другому. Как следствие спалось в этом мире исключительно крепко. И вроде бы, просыпаться следовало как по щелчку выключателя, но то ли выключатели были эстонские, то ли существовала градация переходных состояний, на которых можно было подвисать, но утреннюю полудрёму никто не отменял. По крайне мере, когда Хранители — местные ментальные надсмотрщики, были тобой довольны. Когда они были недовольны, просыпалось резко, часто в пропитанном физиологическими жидкостями белье.
— От, блин! — подскочил с кровати Юра, до которого наконец дошёл смыл сказанного. — Сегодня же воскресенье!
Эрита поморщилась. Конечно она знала, почему воскресенье у заблудших называлось воскресеньем, только название это ей не нравилось. Ведь чтобы воскреснуть, для начала надо было умереть, что в этом мире являлось процессом не окончательным и чудовищно неприятным.
— Ты сегодня возьмёшь с собой 'Четвёртое сокровище тьмы' или 'Убийцу троллей'? — поинтересовалась она у Юры.
— 'Убийцу', — не задумываясь выдал тот и принялся надевать нательное бельё, — для 'Сокровища' я пока хиловат по ярости и сосредоточению. Да и признаться меня в дрожь бросает от мысли, что МО может вылезти.
По спине Эриты пробежал холодок. Когда куратор Четвёртого сокровища тьмы воплотился, она, Женя, Коля и Марина находились без сознания. Тем не менее с месяц после их преследовало ощущение непонятного страха и тоски.
— Возьми с собой недавний подарок Кассиопеи, — вкрадчиво обратилась девушка к молодому человеку. — Я понимаю, что твой наставник вряд ли так расщедрится в ближайшее время, но и чрезмерно беречь этот дротик не стоит. Сегодня ты рискуешь не один и не обязательно же его надо будет тратить...
— Юра хотел было возразить, но глаза Эриты светились таким настойчивым требованием и волнением, что он сдался и выдал:
— Хорошо, устрою аццкому артефакту экскурсию в нубскую локацию...
— А как дела с плащом у Коли? — спросила девушка и подошла к книжному шкафу, намереваясь выяснить значение слова 'аццкий'.
— Нормально, он часто использует его на работе, но на РБ не берёт — предпочитает магическое снаряжение. Правда говорит, что в этом плаще он чувствует непонятное одиночество, словно весь мир остаётся где-то далеко.
— Наверно так оно и есть, — кивнула Эрита, — этот артефакт не просто убирает присутствие, он исключает из ткани этого мира. Ладно, у тебя сегодня важный день, поэтому скажем салату — Нет! Могу пожарить тебе рыбы.
— Да ладно, 'пусть живёт', — дал на салат добро Юра, — я к нему уже привык. Если всё пройдет удачно, предлагаю вечером отпраздновать в 'Гендальфе'. Да и что предлагать, все и так соберутся.
— А если не удачно? — скривилась девушка.
— Если не удачно, будешь месяц кормить меня с ложечки и менять горшок...
— Ты это оставь, — нахмурилась Эрита, — неизвестно, когда я встречусь с матерью, но чувствую времени у нас не сильно много. После этой встречи моё тело вернут в прежнее состояние, и второй раз отдать тебе свою девственность я не смогу: у меня есть серьёзные обязательства перед своим родом. Поэтому я хочу провести оставшееся время с толком, а не ухаживать за твоим обессиленным во всех отношениях телом...
— И это при двух братьях, — расстроенно вздохнул молодой человек. — Почему занять место отца должна именно ты?
— Юра, дело не в том, что мой отец лорд Митунга. И даже не в том, что он доверенное лицо короля в этих землях. У знати есть строгие традиции по продолжению рода. Я не знаю точно, как принято там откуда пришёл ты, но здесь старшая дочка Лорда не может раздвигать ноги по первому своему хочу. Я первенец своего отца — это накладывает серьёзные обязательства. До рождения двух детей от законного мужа — измена несмываемое пятно на репутации рода и фамилии. Однако ситуация сильно меняется после появления наследников, с этого момента на интрижки смотрят сквозь пальцы. Поразительно, что у нас вообще оказался подобный шанс провести время вместе.
Она хотела продолжить, но замолкла. Юра, помня, что в прошлый раз обсуждение возможных вариантов их совместного будущего закончилось слезами, немедленно начал уводить тему в сторону.
— Постой, — возмутился он, — если всё так строго, как получилось, что твоя мать — заблудшая, залезла в койку твоего отца, на тот момент — молодого, девственно-симпатичного лорда.
— В этом и заключалась сложность её задания. К тому-же мой отец далеко не дурак: он получил у Верховного понтифика Культа вознесения тайную индульгенцию. Тайная — это скорее название, все кому надо в курсе. Так как случившееся инициировали Хранители — оно фактически являлось в глазах окружающих волей богов. В конечном итоге это не только не испортило репутацию отца, но подняло родовой статус. Хотя официально моя мать скончалась при родах.
— Я всё понял, — окончательно закрыл тему Юра, — будем ценить то, что у нас есть. Кстати, твоему будущему жениху достанется нетронутая, но очень опытная невеста... — хмыкнул он, за что немедленно получил подушкой по голове.
'Помирившись', молодые люди переместились на кухню. Здесь они прикончили лёгкий завтрак, Юра облачился в комплект собранного с вечера снаряжения и покинув особняк, пара поспешила к гильдии искателей приключений.
— Как там говорится: 'Хочешь сделать человека счастливым — забери у него всё, подожди полгода и верни половину', — улыбнулся Юра, приветливо улыбаясь прохожим.
— Звучит мудро, но как-то жестоко, — скривилась Эрита, — где ты набрался подобного?
— Отгадай загадку, — улыбнулся молодой человек, — серый, круглолицый, строит козни...
Вчера к вечеру на имя Эриты пришла срочная депеша. В ней Кассиопея коротко написал, что текущими Юриными наставниками очень доволен и на полгода снимает с 'Падавана' нагрузку в виде различных тёмных личностей, что постоянно пытались отрезать Юре уши. Новость эта обрадовала молодого человека чрезмерно.
— А он точно не хитрит? — поинтересовалась девушка.
— Уверен, что нет. Моё здоровье он в грош не ставит, но посторонних подставлять не будет.
За разговорами обо всём и понемногу, молодые люди подошли к круглому зданию гильдии.
— Осторожнее там сегодня, — в сотый раз попросила Эрита и непонятно зачем принялась поправлять Юре воротник плаща.
В этот миг Юра почувствовал чьё-то враждебное намерение. Вздрогнув, он принялся оглядываться вокруг и столкнулся взглядом с Туен. Та, не сбавляя шага, приветливо улыбнулась, махнула рукой и заскочила в арку прохода во внутренний двор гильдии.
'Показалось', — подумал молодой человек и расставшись с Эритой, поспешил к центру города, решив сегодня воспользоваться своими двумя, да и время в наличии имелось.
Достигнув архитектурного комплекса, что окружал вход в 'Улей', Юра подумал, что в позднем пробуждении есть свои плюсы. По белоснежной каменной дорожке к входу в подземелье спешило непривычно большое количество народа. Обычно он приходил сюда часам к девяти, а то и десяти, когда от утреннего потока оставались лишь крупицы.
Идя к цели и здороваясь по пути со знакомыми, попаданец буквально протиснулся в зал с порталом. Входящий сюда народ сильно не зевал и сходу нырял в играющее 'водной гладью' кольцо, но, несмотря на это, в зале под стелой оказалось довольно людно.
— Юра! — прорезал шумиху громкий звонкий голос.
Кричала 'Лисица'. Проследив направление крика, молодой человек обнаружил в углу участников предстоящего рейда. Отличала собравшихся какая-то особая аура волнения и предвкушения. Подойдя к товарищам и коротко перездоровавшись с китайцами и американцами, он обратился к Жене:
— Первый раз вижу здесь столько народу.
Философ на это довольно безразлично заметил:
— В день отдыха подземелье посещает примерно полторы тысячи человек. Ты попал в самый 'час пик', он длится недолго, от силы двадцать минут. Поток спадёт с мистической внезапностью, сейчас сам увидишь.
— Это да, — протянул Коля, — так рано мы сюда ни разу не приходили.
Юра оглядел участников рейда, не в полном составе оказалась лишь команда Бобра.
— Как у него дела с добором? — спросил попаданец товарищей.
— Говорил, что всё в порядке: он нашёл слаженную команду из четырёх человек, что взялась участвовать в фарме РБ. Уровень её членов 12-13, — ответил Женя.
— Узкоглазые? — уточнил Коля, не забыв кинуть извиняющуюся лыбу Лисице.
— Они самые, — кивнул философ.
— Марин, как настрой? — спросил Юра целительницу, что прижимала к груди красивый витой посох с вплетённым в навершие грубым искрившимся белизной кристаллом.
Марина на этот вопрос неопределённо пожала плечами. Как ни странно, хрупкая целительница чувствовала себя на рейдах довольно уверенно.
Бобёр — коренастый китаец с заячьими зубами, что-то прокричал в сторону входа. Товарищи обратили внимание на четырёх мужчин восточной внешности. На вид лет по тридцать пять, жилистые, подтянутые, двое в свободных плащах и с луками, один в пластинчатой броне, мечом на поясе и небольшим щитом. Под серым плащом последнего угадывалась длинная кольчуга, в руках он держал короткий чёрный посох.
— А это ещё что за 'Дом престарелых'? — прогундел гопник. — Кстати Пинг, — обратился Коля к временному танку их группы. — Давно хотел спросить, как у тебя обстоят дела с длиной члена?
От внезапного вопроса обалдели все кроме самого Пинга: Лисица прыснула, Марина надулась, Женя заулыбался, Юра ждал развязки.
Китаец невозмутимо показал гопнику раскрытую ладонь.
— А что?
Коля кивнул на здоровенный щит Пинга.
— Да я всё думал, что компенсируешь в другом месте...
От очередного Колиного отмороза, товарищей отвлёк командный голос Стивена, что фактически командовал рейдом.
— Итак, мы в сборе. Жетоны на тридцатый этаж есть у всех?
Один из новоприбывших китайцев, поднял вверх руку и спросил:
— А есть шанс, что интересующий нас босс будет находиться в состоянии ожидания воскрешения?
Стив взглянул на Бобра, на лице американца возник немой вопрос: 'Что за смертников ты нам привёл?'
Бобер на это растерялся и не нашёл что ответить.
Янки очень серьёзно обратился к пришедшим:
— Последний раз 'Платинового лорда нежити' пытались убить два года назад, неудачно. Это самый сложный РБ 'Улья'... Вы не в курсе?
— Чангминг предупредил нас, что враг силён, но этих подробностей мы не знали, — пояснил китаец, — мы не ходим в "Улей" — трофеи слабые. Мы сражаемся с монстрами за городом.
Стив оглядел добротное снаряжение китайцев, успокоился и кивнул.
— Хорошо, тогда телепортируемся. Разберёмся в 'Сортировочном центре'.
'Сортировочным центром' с острого языка неизвестного попаданца, назывался большой зал с промежуточным порталом. Из зала под стелой с помощью полученного в гильдии жетона, желающие сразиться с РБ попадали на тридцатый этаж и уже оттуда, с помощью дополнительного портала отправлялись в зоны с желаемыми боссами.
Поднявшись с холодного камня: процесс телепортации через стационарные порталы штука специфическая, Юра встал на ноги и принялся привычно оглядываться. В зале уже находилась группа из семи человек, что стояла у небольшого столика похожего на гриб и немного удивлённо смотрела на кучу народа, что внезапно материализовалась на тёмном каменном круге вокруг портала.
Участники рейда тем временем принялись переодеваться, снимая неприметные плащи и оголяя кольчуги, пластинчатую броню и кожаные доспехи. Из рюкзаков извлекались браслеты и медальоны, производилась проверка расходных предметов, редкие обладатели магического оружия вплавляли в него карцибел и камни ментальной силы.
Женя подошёл к группе людей, зависших у панели управления порталом, которым являлся стол — гриб и обратился то ли к корейцам, то ли к японцам:
— Помочь?
Те радостно закивали.
Философ сноровисто выставил в нужное положение механические ползунки и диски, усыпанные замысловатыми рунами и уверенно произнёс:
— Готово. Железный РБ 'Кровавый предатель Тиратан'.
— О, вы на Филипа Киркорова? — проснулся шнурующий к предплечьям щитки Коля.
Корейцы, а это были они, в непонимании захлопали глазами.
— Ну, я о Тиратане, мы на него ходили. Этот парень большой, волосатый и орёт на весь зал, словно ему гонорар не заплатили.
Женя на это пояснил:
— Опасайтесь ментальной атаки, она не очень сильная, но способна замутить восприятие. Мы спаслись тем, что наш арбалетчик повредил ему голосовые связки.
Корейцы поблагодарили за помощь и сказали, что особенности босса знают.
Юра закончил со снаряжением и посмотрел в тёмный проход, что зиял в стене промежуточного зала. Там, нарушая каноны величия и эпичности, располагался самый обычный туалет. Даже надпись: 'Здесь был Вася' присутствовала. Правда туалетной бумаги не было.
Отцепив от рюкзака арбалет, он проводил взглядом корейцев 'ныряющих' в 'зеркало' портала и ещё раз оглядел участников рейда. Особенно впечатляли янки, они походили на отряд средневекового спецназа: все шестеро имели за спиной короткие луки, мечи и небольшие щиты, лишь Сем — 'человек оркестр', в дополнение к перечисленному держал в руках короткий посох. Носили американцы кольчужные комбинезоны, усиленные металлическими щитками, шлемы предпочитали цельные, конусные. Поразило арбалетчика то, что янки поразительно напоминали в них русских витязей.
Китайцы же походили на отряд квалифицированных головорезов, особенно выделялся Бобёр с внушительной двуручной секирой. Юра и КО в своих кожанках смотрелись скромно, даже Пинг, что являлся танком, носил толстенную стёганую броню. Марина в своей серой мантии, что прикрывала высококлассную кольчугу, чем-то напоминала ангела — скромного и недовольного.
Женя подошёл к панели управления и принялся выставлять необходимые параметры. Собравшиеся смотрели на философа с искренним уважением: возможно он был единственным в Озаторге человеком, который действительно понимал, что сейчас делает. Все остальные вынуждены были доставать для каждого рейда специальные схемы.
'Женя бы точно выставил правильное положение дисков в подземелье троллей. Вот только Нодеса мы бы не убили даже полным составом', — подумал Юра.
— Готово, — обратился философ к собравшимся.
— С богом, — кивнул на это Стивен и уверенно направился к порталу.
Новая порция непередаваемых ощущений погружения в 'сухую воду', короткая потеря сознания и вот участники рейда кряхтя и поминая Администраторов недобрыми словами, поднимаются с тёмного камня. В этом месте собравшиеся находились впервые.
Юру ослепил яркий свет. Жмурясь и прикрывая глаза ладонью, он начал оглядываться по сторонам. Раздался восхищённый голос Коли:
