В последнее время я стала чувствовать себя нехорошо, рысенок внутри меня требовал оборота и возможности побегать, я понимала, что во дворце это нереально, потому терпела как могла, пока в один из вечеров банально не потеряла сознание. Очнулась я уже в спальне, вокруг меня сидели с мрачными лицами лорд Рейвол и Марион.
— Ей необходимо больше времени проводить в облике рыси, иначе развитие той затормозится и это все повлечет за собой необратимые последствия, в том числе и в ее магии.— Мари откровенно возмущалась.
— Я виноват, просто выпустил из виду, что Лие обязательно нужно оборачиваться. Но здесь это невозможно, придется вам на время уехать в поместье, вот только любые лишние передвижения привлекают внимание. Я не говорил вам, но защиту дворца как раз в районе башни уже несколько раз пытались взломать и это не человеческая магия. Мы пытаемся разобраться. Я не знаю, что делать,— лорд Рейвол развел руками.
Я попробовала пошевелиться и они оба, забыв о споре, кинулись ко мне:
— Лия, как ты, дитя?
— Ли, ты меня так испугала. Как ты себя чувствуешь?
Я облизала сухие губы и благодарно моргнула Мари, которая подала мне стакан с какой-то чуть горьковатой жидкостью. Выпив, почувствовала себя лучше.
— Я нормально, только слабость сильная. Мне придется обернуться здесь, погуляю в комнатах, иначе она не выдержит.
— Кто, деточка?— лорд встревожено смотрел на меня.
— Рысенок, она больше не может.
— Оборачивайся,— Мари откинула одеяло и помогла мне повернуться.
Я напряглась, в этот раз оборот был болезненным и долгим, что-то со мной явно происходило не то.
Вскочила уже в образе зверя, по комнате моталась, не останавливаясь, часа два, бедный мой зверик, она так хотела на волю, на природу, даже скулила иногда. Мари с тревогой следила за мной. Выдохлась и обернулась обратно, но мое состояние осталось прежним. В комнату вернулся лорд Рейвол, и Марион кинулась к нему:
— Я не понимаю, что с Ли, она побегала, но все равно ей плохо.
Маг задумался. Пока мы пили чай, принесенный слугами и я пыталась встать и пройтись, он, молча, наморщив лицо, думал, потом хлопнул себя по лбу и спросил:
— Мари, дитя мое, а ты кроме иллюзии больше ничего не делала?
Мы с сестрой переглянулись, и тут меня просто выгнуло от какой-то резкой боли по всему телу, ощущение было, что меня рвет на части, я не выдержала и вскрикнула.
— Я наложила блок на часть ее магии,— Мари нервно ломала руки,— я думала уберечь ее от лишнего внимания, такое уже делали раньше, я читала, никаких последствий не зафиксировали.
— Немедленно снимай!!! Она не человек, и потому ей такие блоки ставить надолго нельзя!!!
Мари кинулась ко мне и начала читать заклинание, маг торопливо ставил вокруг нас какую-то мудреную защиту, а меня рвало на части.
— Мари, ставь на себя щиты,— кричал маг,— держи из-за всех сил, ее магия выходит из-под контроля!!!!
Мари последний раз крутанула кистью руки, торопясь поставить щит и произнесла последнее слово. Из меня фонтаном хлынула сила, она моментально заполнила все пространство внутри полога, который накинул маг, и теперь оно чуть заметно переливалось перламутровым цветом. Щиты на Мари и маге перегорали с едва слышимым звоном
Еще несколько минут из меня хлестало, потом я почувствовала себя совершенно пустой и осела на пол, не держали ноги.
Маг осторожно снял полог и вытер пот со лба:
— Мари, снимай, что там на тебе осталось.
— Почти ничего, трехслойный щит сгорел, остался совсем простенький, который я все время ношу. Что это было, милорд?
Они оба уселись на полу рядом со мной и схватили по чашке чая с подноса на столе. — Уф..Никогда такого не видел и даже не читал, хорошо хоть когда-то видел упоминание, что блоки на магию полукровок ставить надолго нельзя, теперь понимаю, почему.
— Лия, дитя мое,— обратился он ко мне,— ты как себя чувствуешь?
Я прислушалась к себе, слабость была. Но она была другой, в теле чувствовалась необыкновенная легкость, резерв был пуст.
— Нормально, гораздо лучше, внутри пустота, немного слабая, но ничего не болит,— отрапортовала лорду.
— Да, похоже, придется периодически снимать тебе эти блоки, — лорд ненадолго замолчал,— я беру тебя на работу к себе, у меня будешь заряжать артефакты со снятым блоком, а потом я буду ставить их обратно и возвращать тебя в Школу. Только оставлю резерв побольше, судя по той силе, что из тебя выплеснулась сегодня, Дар в тебе растет, и блоки все равно нужно было устанавливать заново.
Маг, кряхтя, поднялся с пола:
— Ли, ты продержишься еще неделю? Завтра с утра я поставлю тебе блок, через неделю мы уезжаем, что не успели по записям — будем доделывать потом. Марион, я буду говорить с Его Величеством о перезаключении твоего договора с оборотнями, чтобы ты вернулась домой как можно раньше. Ты нужна мне здесь. Отдыхайте, девочки, я тоже пойду, голова кругом.
Через неделю мы уже ехали по землям королевства в сторону моря.
Глава 14.
Еще до отъезда я, случайно заглянув в нашу гостиную, услышала разговор лорда Эдвина и Мари. Эдвин просил сестренку дать ему последний шанс, просил прощения за то, что свое предложение облек в такую форму, клялся, что все исправит, только пусть она не гонит его.
Я, смутившись, что стала невольным свидетелем их разговора, попыталась на цыпочках выйти, но тут услышала холодный, злой голос Марион:
— Эдвин, я уже все сказала, я не хочу и не буду твой женой! Никогда! Прости, но я ничего больше не чувствую к тебе. Мой тебе совет, найди себе другую девушку, с которой ты сможешь начать совсем другие отношения с чистого листа.
Она перевела дух и уже спокойным голосом сказала:
— Мне нужно собираться, Эдвин, извини.
Не успела я отойти, как мимо меня пронесся взбешенный Эдвин, лицо его было красным и злым.
Я заглянула к сестре, Мари сидела на кровати, спрятав лицо в ладонях и, кажется, плакала. Обняв, я прижалась щекой к ее спине и тихонечко сидела рядом. Сестренка вскоре успокоилась, вытерла рукой слезы и глухим голосом пожаловалась:
— Не могу больше, он последние дни просто прохода мне не дает, и сколько я ему не говорила нормально, что не стоит ко мне приставать, все равно уже ничего не изменишь, а он все не успокаивается.
А я задумалась, с чего вдруг лорд, получив отказ в довольно жесткой форме, которая явно не подразумевала, что Мари может переменить свое решение, продолжает так ее преследовать? А ведь он достиг вполне определенных высот, обласкан королем и наследным принцем, помощник Королевского мага, очень богат и пользуется, по рассказам тети, бешеным успехом у придворных дам. 'Что-то тут не то. Не буду сейчас волновать Марион, а вот когда уедем из дворца, я ей обязательно расскажу, что у меня возникли сомнения'.
Я утянула сестру в гостиную собираться, затем мы погуляли в парке, поужинали и легли спать. Больше до самого отъезда лорд Эдвин нам не попадался.
И вот мы въезжаем на холм, и за ним передо мной открывается картина, которая останется в моем сердце навсегда — море, с белыми пенными барашками, нежно-зеленое впереди, переходящее в синий-синий, а далеко на горизонте в фиолетовый оттенок., раскинулось море. Пахло изумительно и на мой взгляд и на взгляд моей рыськи: горьковатым запахом соленой воды, водорослями, нагретыми на солнце до состояния жара камнями, терпким запахом цветов, растущих на камнях. Я вдруг подумала, что с огромным удовольствием пожила бы на море, чтобы каждое утро смотреть, как встает солнце над водой, бегать по кромке прибоя, уворачиваясь от волн, и собирать мелкие раковины, в огромном количестве валяющиеся на берегу. А вечером сидеть на камнях и провожать огромный красный шар солнца, падающего в воду.
Почему-то стало очень грустно, что-то меня последнее время тревожило, только вот что, я понять не могла, да и времени не было разобраться в себе. Мари пока трогать я не решалась, сестренка была грустная и расстроенная уже несколько дней, со дня отъезда из дворца.
К вечеру мы уже взошли на корабль, который отвезет нас к драконам. Командовал там капитан Грант, пиратского вида, здоровущий, как оборотень, мужик, с косым шрамом через левую щеку и зычным голосом. Нам с Мари выделили небольшую каюту, напротив разместился лорд Рейвол. Они с Марион были под иллюзиями, лорд так и остался старичком, только стал ниже ростом — согбенный, с блеклыми слезящимися глазами, он казался совсем безобидным. Мари стала средних лет женщиной, с каштановыми волосами до плеч, костлявой, сухопарой, с вечно поджатыми губами и противным голосом. Мы изображали семью: дедушку, дочь и внучку, которые собирались искать работу в Царстве драконов. Оказалось, что слуги у драконов простые люди, и их в Царстве очень много, так что никаких подозрений мы не вызывали.
Все путешествие я провела на палубе корабля: грелась на солнышке, часами смотрела на меняющую цвет в зависимости от скорости ветра воду, мечтала, что когда-нибудь смогу поселиться на берегу моря и прожить часть своей жизни под неумолкающий шум волн, которые так успокаивают. Думать о том, что ждет нас впереди не хотелось. Я уже поняла, что мне выпало на долю что-то особенное, не зря полукровки рождались всего несколько раз за многие тысячи лет. Что мне предстоит, через что мне придется пройти, и неизвестно, смогу ли я, потому сейчас я хотела просто покоя. Мари не тревожила меня — в первый же день на корабле я поделилась с ней своими мыслями по поводу Эдвина и, кажется, сестренка тоже была погружена в свои, не менее серьезные, думы.
В один из вечеров, когда до конца нашей поездки оставалось совсем недолго, я как всегда сидела на носу корабля и смотрела на море. Вдруг что-то привлекло мое внимание — я подняла глаза, на горизонте виднелось нечто темное и большое. И двигалось оно в нашу сторону с хорошей скоростью. Убедившись, что огромная туча, а уже было видно, что это она, так и продолжается двигаться к нам, я побежала за лордом Рейволом. Через пару минут на палубу высыпала вся команда, капитан, кинув взгляд на тучу и потемнев лицом, начал выкрикивать команды, все матросы забегали как муравьи под дождем, а я, затаив дыхание, обратилась к милорду:
— Что это, милорд?
— Шторм, Лия, но какой-то очень странный, смотри, корабль меняет курс, а туча все так же двигается прямо к нам. Похоже, шторм магический. Идите в каюту, девочки, закрепите все вещи, я попробую остановить его, хоть и не уверен в своих силах. Я не чувствую присутствия человеческой магии, точнее, есть какая-то часть, но остальная явно другая.
Мы с сестрой ушли вниз, оставив милорда на палубе и уже в каюте, забравшись на свои койки, прислушивались изо всех сил, что происходит наверху. А там шторм набирал обороты, корабль качало, швыряло из стороны в сторону, крутило в водоворотах, и при этом он несся с какой-то бешеной скоростью. Скрип, которым сопровождалось каждое движение корабля, сменился треском и грохотом, кажется, доски не выдерживали, я перевела взгляд с потолка каюты на белое лицо Мари:
— Мар, как ты думаешь, до берега далеко, если корабль начнет тонуть, мы доплывем?
В ответ Мари бледно улыбнулась:
— Доплывем, Ли. С помощью магии доплывем.
В дверь каюты постучались, вошел милорд, насквозь промокший, с усталым расстроенным лицом:
— Девочки, шторм мне укротить не удалось, нас несет куда-то в сторону от Царства драконов. Я сейчас попробую сделать последнее, что могу, выкинуть корабль на берег. Держитесь!
Он ушел в свою каюту, а мы, торопливо упаковав сумки, сели вместе обнявшись и молча ждали, чем же все это закончится. Корабль крутило и вертело, он ложился полностью то на один борт, то на другой и вдруг он будто взлетел и тяжело рухнул на что-то твердое, раздался страшный треск, стены каюты покосились, и наступила тишина, изредка прерываемая завываниями ветра. Мы вылезли наверх, наш корабль лежал на небольшом кусочке песчаного берега, вокруг громоздились острые скалы. Вся команда вместе с капитаном уже суетилась на берегу, о чем-то громко споря, маг ждал нас на палубе.
-Уходим!,— по дощечке спустился на берег и направился в проход между скалами. Мы торопливо кинулись за ним. И тут капитан обратил на нас внимание:
— Уважаемый, а вы куда, надо пождать пока кто-нибудь появится, и поможет спустить корабль на воду. Ну, или сами справимся. Довезу я вас до Царства, не извольте сомневаться.
— Спасибо, милостивый государь, но мы все-таки пойдем. Найдем где остановиться, все ж я как-то этих ящеров опасаюсь, — прошамкал наш спутник и махнув рукой нам, шустро посеменил вдоль берега, не дожидаясь дальнейшего ответа капитана.
Шли мы долго, и когда я собиралась открыть рот и задать вопрос, маг, идя впереди, только поднимал руку в запрещающем жесте. Как он мог увидеть, что я хочу что-то спросить? Посмотрела вопросительно на Мари, та в ответ только пожала плечами. Ну а чего мы собственно хотим, это же Королевский маг, сила в нем на уровне архимага, а то и больше, опыта несколько десятков лет, вполне может и не такие вещи делать. Прошли через расщелину в скалах, отошли на несколько лиг от места, где нас выбросило на берег, и тут маг предложил передохнуть.
— Заодно и поговорим. Шторм был магическим, я пробовал с ним справиться, и у меня ничего не вышло, чья это магия не могу сказать пока точно, да, как я уже говорил, часть в ней магия человеческая, но только часть. В общем, на корабль мы не вернемся, если этот шторм наслали чтобы не дать нам добраться до Царства драконов, то и ждать, сидя тут, нет никакого смысла. Неизвестно, что еще может приключиться. Иллюзию снимаем мы с Мари, подозреваю, что мы на землях гномов, а раз так, то с ними говорить буду я, нужно срочно попасть в Морин, на прием к Далину и попросить помощи в доставке нас к драконам.
— Милорд, а если мы никого не встретим?
— Встретим, дитя, гномы заказали у нас себе такую же магическую защиту на своих границах и каждый раз при нарушении границы патруль выясняет, кто и зачем это сделал. А вот в образе почтенного старца я с гномами-патрульными разговаривать не могу, а раскрывать наше инкогнито в присутствии команды нельзя, ни к чему это.
Милорд как всегда оказался прав. Не прошло и нескольких часов, как нас догнал отряд гномов, вооруженных копьями и мечами.
— Кто такие?
Маг взмахнул рукой, иллюзия на нем и Мари исчезла.
— Маг Его Величества Тамила, короля Анадара, лорд Рейвол, мои ученицы, леди Марион и леди Лия.
Гномы вежливо поклонились. А маг продолжил:
— Нам срочно нужно попасть к Его величеству Далину в Морин, это очень важно. Наш корабль сбился с пути, попав в страшный шторм. Буду очень признателен, если вы поможете нам.
Один из гномов, еще раз поклонился и представился:
— Дубор, я начальник сторожевой башни этой области. Я выделю вам воинов, лорд Рейвол, вас тропами проведут через горы в Морин. Сейчас мы доберемся до башни, вы передохнете и отправитесь вечером в путь.
Поселок отряда воинов-гномов лежал среди скал: небольшие каменные дома из дикого камня, с маленькими окошками-бойницами, огромная башня посередине поселка, под крышей которой что-то посверкивало, несколько небольших плодовых деревьев на окраине и возле каждого дома по несколько грядок. Поселок выглядел сурово, как будто каждую минуту ждал нападения.
