| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Аномалии, звери, мутанты? Их здесь хватает, однако наш путь был относительно чистым. К тому же мы шли по петлявшей мимо заросших перелесков и обходившей скопления аномалий настоящей проторенной дороге. Сталкеры здесь явно ходили большими караванами от Бара к 'Янтарю' и обратно, вытоптав всю траву и разогнав опасных мутантов. Опасались, конечно, встретить караулящих дорогу разбойников, но и тут обошлось.
Лишь один раз мы обошли стороной замеченную издали большую группу обустроивших лагерь в заросшей роще непонятных мужиков. 'Дикая территория' была действительно дикой. Всё капитально заросло, в останках разрушенных строений давно растёт трава и кусты. Рельеф относительно закрытый. Перепады высот, перелески, овраги, руины каких-то поселений и хозяйственных построек. Что здесь было раньше — теперь сложно сказать. Разве только искать старые карты. Но и они могут подло обмануть.
Здесь множество плохо и вовсе не просматриваемых мест, где можно устроить засаду на одиночных ходоков или малую группу. Настоящий разбойничий рай. Лишь только всякие монстры могут внезапно напасть. Они ведь тоже устраивают засады на случайных путников. Против ментального чутья супер контролёров обычная скрытность бесполезна, потому мы шли вперёд без особой опаски. Нами периодически интересовалось различное зверьё, мгновенно исчезая с глаз долой, едва уловив мои недовольные ментальные посылы. Судя по реакции — контролёров здесь хорошо знают и сильно боятся.
Затем мы прошли тайной тропой, выйдя на 'Агропром' в заболоченной низине. Про эту тайную тропу с 'Дикой территории' я знал, потому направился прямиком к ней, хотя разумная осторожность советовала пройти открытыми путями от 'Янтаря' к главной базе 'Долга', а оттуда уже на 'Свалку' и дальше.
Сильно хотелось добраться до дома за один переход, а не растянуть поход на целую неделю. Да и встречаться со знакомым народом категорически не стоило. Наверняка ведь попытаются навесить на меня очередные проблемы, да и разнесут весть о моём воскрешении раньше срока. А оно мне точно надо? Вот-вот.
Тайная тропа считалась исключительно глючной и почти непроходимой, представляя внутри настоящий лабиринт, где можно надолго заплутать. Плюс ментальное давление было тоже заметным. С моей стойкостью сущая ерунда, а вот Ларису крепко проняло. Пришлось её нести на руках.
В лабиринте, впрочем, тоже пришлось пропетлять, пока я понял логику его прохождения. По основному ходу чувствовался едва заметный постоянно дувший в лицо 'ветерок', в тупиковых и кольцевых проходах он пропадал или постоянно менял направление. Ориентируясь на него легко найти выход. А ведь, по слухам, народ по призрачному лабиринту неделями бродил. Кое-кто так и вообще пропал здесь с концами.
— Это было сильно... — многозначительно произнесла Лариса, очухавшись у маленького костерка.
Пока она пребывала в беспамятстве, я выбрался из болота на твёрдый берег, найдя укромное местечко в ближайшей рощице. Рядом мирно паслись кабаны, что говорило об отсутствии поблизости людей и опасных хищников. Кабанов я припугнул, заставив перекочевать в другую рощицу. Запалил костерок, решив заварить горячего чайку.
— Далеко не самая страшная тайная тропа, кстати, — я покачал головой, протягивая полную кружку усевшейся прямо на земле напарнице. — У тебя просто нет опыта — вот и сомлела. Да и дополнительной защитой разума стоит озаботиться.
— Особые артефакты? — Понимающе спросила она, отпивая из кружки душистую жидкость. — А ведь у тебя я даже специального пояса не видела, — женщина взглянула в мою сторону с лукавым прищуром.
— Некоторые сталкеры решаются на встраивание совместимых артефактов в тело, а ещё более смелые и удачливые умудряются поглощать их, трансформируя свой дух, — выдал часть правды о себе. — При наличии знаний и большом желании это относительно безопасно.
— Относительно? — Женщина усмехнулась. — То-то ты на страхолюдного монстра похож.
— Я тебе уже говорил — это последствие схватки с гораздо более могущественными существами, чем я сам, — похоже, Лариса хотела узнать обо мне как можно больше, выводя на откровенный разговор. — До той драки внешне я мало отличался от обычного мужчины. Аномалию замечали только особыми приборами, — я рефлекторно потрогал запястье правой руки, куда обычно вешался набор датчиков портативного медицинского сканера.
— А, знаю, у нас тоже был такой, пока его не украли, — Лариса сразу погрустнела, вспомнив оставленный научный лагерь. — Прости моё излишнее любопытство, — она потупила взор, — мне просто страшно. Прежний мир в один момент рухнул, разбившись мелкими осколками. Меня предали те, кому я раньше всецело доверяла. Жених вряд ли примет меня такую, каковой я стала. Он слишком зациклен на карьере и собственной исключительности. Узнай он, в кого я сейчас превратилась — сразу же побежит в СБУ. Я для него стану несмываемым пятном на репутации, если мы вдруг снова сблизимся. Да и не особо-то он мне нравится. Нас свели родители, когда мне было двадцать. С нужным мальчиком из хорошей семьи. Тогда я мало чего понимала и приняла родительское повеление. Махровая клановость никуда не исчезла и в наши дни, — с горечью заметила она. — Сейчас же кроме тебя мне вообще не на кого положиться. Вот ты бы положился на того, кто выглядит как настоящий монстр, обладает способностями монстров, и только разговаривает почти как обычный человек? Я ужасно боюсь оказаться очередной игрушкой в твоих руках, — она решительно подняла взгляд, в котором блестели капельки выступивших слёз.
— Даже если тебе это понравится? — Я невесело усмехнулся. — Достаточно и того, что все мы являемся игрушками Зоны. От её милости и немилости зависят множество судеб. И ты для неё, как оказалось — что-то значишь. Думаешь, я случайно появился в нужное время в нужном месте, удачно вмешавшись в твою судьбу? — Лариса посмотрела на меня резко округлившимися глазами, прочитав эмоции. — Я ведь мог легко задержаться на один день, как хотел изначально поступить, или вообще просто пройти мимо. Но я слышу Зону и вижу посылаемые ей знаки. Именно она подтолкнула меня в спину, чтобы я успел прийти в научный лагерь и заметил там тебя. Ты и сама видела, в каком тогда я был плачевном состоянии. Даже говорить нормально не мог. Зона постоянно подкидывает нам опасные задачи, заставляя расти над собой и помогать другим достойным людям и не людям. Прими это как данность и просто доверься. Нет — не мне, а ей. Я ведь по сути обычный сталкер, — выдохнув длинную тираду практически на одном дыхании, запоздало отметив, как спадает с плеч тяжелый груз взаимного непонимания.
Лариса долго молчала, периодически прикладываясь к кружке. Внутри неё бушевал интеллектуальный и эмоциональный шторм. Из океана хаоса и осколков разбитого прежнего мира постепенно вырастал первый остров мира нового. Мира, в котором она стала маленькой частичкой Зоны, а не залётным туристом, кем была раньше.
— Я попытаюсь понять и измениться, — после долгих раздумий сказала она, решительно поднимаясь на ноги. — Веди уж меня в своё тайное логово... Сталкер... — крайнее слово подчёркивалось ехидной интонацией.
Ведь сталкеров ей повидать довелось. Вопрос лишь в том, сколькие были хоть немного похожи на меня. Нет — не внешностью, а образом мышления.
— Идём... — я вылил из котелка остатки заварки в костерок, затушив его.
Перед входом на тайную тропу к болотам я предложил Ларисе эликсир пси-блокады для облегчения перехода, но она решительно отказалась, заметив, что я сам недавно говорил о необходимости развития. Будет привыкать. Я ведь всё равно её вынесу. Ага, куда деваться. И этот переход она действительно вынесла, крепко прижавшись к моей спине. Мы вышли к 'Прибрежным болотам'. Родные края.
В деревне обнаружилось много диких собак, но они были сытыми. Броситься на нас они побоялись, облаяв с безопасного расстояния. Присутствие собак говорило об отсутствии тут людей. За лето так никто и не сподобился проложить новые мостки через топь. Это радовало. Показал Ларисе поле аномалий с названием 'Полный фарш'. Мой детектор демонстрировал множество народившихся в нём артефактов. Лезть туда сейчас категорически не хотелось, просто похвастался.
— Моя персональная делянка, — раскинул руки в стороны с довольной ухмылкой на губах. — Тут хоть и самый край Зоны, однако, добраться до её богатства способны очень немногие.
— Как погляжу — ты способен, — ответно ухмыльнулась Лариса. — Ты ещё скажи, что настоящий миллионер, — ехидно добавила она.
— Разве это не очевидно? — Я медленно повернулся к ней, и ехидная ухмылка быстро слезла с её лица. — Дом здесь мне примерно в миллион и обошелся.
— Дом?! В Зоне? — Она не хотела мне верить, недоумённо поглядывая в сторону старой деревни.
Наверняка успела подумать, что мы, наконец-то, пришли. Кое-какие домики выглядели вполне обжитыми, даже с целыми стёклами в окнах. Только мусора вокруг много разбросано. Как вполне естественного, природного, так и оставшегося от людей. Появлялась у меня периодически мысль тут капитально прибраться после бандитов, да только лишнего времени на такое 'бесполезное' дело было сложно найти.
— Идём, сама увидишь! — Поманил её в сторону ведущей на закрытый остров тайной тропы.
С моего ухода на острове почти ничего не изменилось. Разве только вымахали отдельные кусты на склоне речного берега. Если кто-то и пытался сюда забраться — то потерпел сокрушительное фиаско. Ага, этот кто-то со злости совсем недавно накидал внизу у среза воды целую кучу гильз различных калибров. Окна со стороны берега целые. Пространственная аномалия задержала все пули.
В доме тоже всё хорошо. Даже спёртого воздуха закрытого помещения нет. Вентиляция и климатическая установка отработали без малейших сбоев. Не зря же я за них столько денег тогда отвалил.
Оказавшись внутри, Лариса временно потеряла дар речи. Ходила из комнаты в комнату, щёлкая выключателями освещения, открывала и закрывала воду на кухне и ванной. Она ещё сомневалась и думала, что всё это обычная галлюцинация. В Зоне ведь всякое бывает.
— Составишь список всего необходимого, я закажу через интернет, — своим предложением добил её нервы окончательно, она застыла на одном месте с отсутствующим взглядом.
Вывел её из глубокой прострации только запах готового ужина, приготовлением которого я сразу же озадачился, переодевшись в лёгкие светлые штаны и футболку. Отдельная благодарность за них выносится доценту Волкову, благо по комплекции мы почти одинаковы. Вот Ларисе мне было нечего предложить, а все её шмотки остались на 'Янтаре'. Хотя у меня много оставшейся от наёмников одежды, подберёт себе что-нибудь на первое время, если не захочет ходить голышом.
— По дороге я всякого успела себе надумать, — присев за стол с дымящейся в тарелках едой, Лариса, наконец, отмерла и взглянула на меня долгим изучающим взглядом.
Таким взглядом обычно женщины смотрят на приглянувшихся им мужчин, когда решают, как с ними дальше себя вести. Сложившийся у неё ранее образ безобразного спасителя, которому, по идее, нужно быть всего лишь благодарной, но не более того, сейчас дал трещину, и теперь она пыталась выстроить новый.
И пусть у него рожа страшная, зато он... дальше пошла калькуляция всяческих благ, которыми мужчина способен поделиться с действительно благодарной женщиной. Я сомневаюсь, что все женщины именно так и думают, не все же исключительно меркантильные, хотя и таких хватает, но за них многое решает их подсознание. А там начинается любовь-морковь, хочу-не могу и далее в том же духе.
И в этот момент я серьёзно задумался. Зона действительно подкидывает мне различные испытания. Испытания монстрами, испытания аномалиями, испытания деньгами, испытания друзьями, испытания совестью, испытания войной. Теперь вот подкинула испытание Женщиной. Именно так — Женщиной с большой буквы. Пройду ли я его — вот в чём вопрос.
— Так вот... — задумавшаяся на пару секунд женщина перевела взгляд с меня на тарелку и снова вернулась ко мне. — Я ожидала увидеть в качестве предполагаемого жилища более-менее сухой подвал или же оставшийся от Советов заброшенный бункер в лучшем варианте, но попасть вдруг в реальную цивилизацию... для меня настоящий шок. Мне говорили, что на краю Зоны ещё остались старые жилые деревни, однако здесь-то всё новенькое, хотя дому лет сто. Как так можно, объясни?
— Знаешь, хоть мне и привычно спать под любым кустом, независимо от погоды, выбросов и времени года с опасными мутантами под боком, но всегда хотелось иметь место, куда хочется возвращаться. Обрести ту самую 'точку привязки', — я вдруг резко запнулся, неожиданно почувствовав, что мои шансы возродиться тут после случайной гибели сейчас резко возросли.
Как будто здесь появилось то, чего ранее сильно недоставало. Полюс притяжения души. Может — это просто воображение разыгралось, однако почему-то эпизодически тихо отравлявшее мою душу подспудное чувство затравленной обречённости сейчас полностью пропало. Неужели это улыбка Зоны? Возможно.
— Я сейчас себя тоже только что поймала на мысли, что мне тоже захочется сюда возвращаться. Но только возвращаться не куда, а к кому, — и Лариса так обворожительно улыбнулась, отчего я выпал в глубокий осадок.
Приплыли...
Утро следующего дня оказалось на редкость добрым, ибо я проснулся в своей постели не один. Хоть вечером и ночью между мной и Ларисой не произошло чего-либо такого, о чём некоторые мужики любят красиво хвастануть, а большинство дам стыдливо промолчат, если об этом их открыто спросить в приличной компании. Мы просто не чувствовали себя готовыми к этому общению. А тут ещё и ментальная связь. Друг от друга сложно что-то утаить. Так зачем куда-то спешить?
И всё равно я проснулся, крепко прижимая к себе прижавшуюся ко мне женщину. А ведь я ещё и рефлекторно сформировал с ней общее духовное поле, как когда-то проделал с Викой. И вот теперь, первым выбравшись из кровати в чрезвычайно бодром настроении, уставился в первое попавшееся зеркало.
Из него на меня смотрел... я. То есть я, который был раньше. Заметно, что мне крепко перепало от Зоны, но тот кошмарный монстр со впалыми красными глазами и тонюсенькими белыми губами из-под которых выпирают зубы, куда-то исчез. Чудо — не иначе. Проснувшаяся Лариса была ошеломлена не меньше меня. Ага, из болотных лягушек да сразу в принцы, причём — прямо у неё на глазах.
Она, кстати, тоже похорошела. Ушла хорошо видимая глазу зажатость, разгладились проявившиеся совсем недавно морщинки на лице, мышцы и кое-что ещё соблазнительно подтянулось. И если бы не прорезавшийся у нас одновременно зверский аппетит, то мы бы прямо тогда сделали всё то, на что не решились ночью. Но теперь стало ясно — у нас всё обязательно будет. Чуть позже. Когда мы окончательно свыкнемся с близким присутствием друг друга и изменившимися внешними обстоятельствами одновременно.
После сытного завтрака Лариса серьёзно озадачилась подбором и подгоном по своей фигуре имевшейся в моём хозяйстве одежды, благо умела работать швейной иглой, а я решил выйти на связь с Сидоровичем. Пора узнать о том, что в этих местах произошло за время моего долгого отсутствия. Тот подозрительно быстро ответил на сигнал голосового вызова, как будто давно ждал его.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
