Невеста для принца Эльдорадо

Едва я вернулся к столу, граф тут же откупорил вино и приложился прямо к горлышку, а затем, удовлетворённо крякнув, начал рассказывать.

* * *

История его получилась интересной. Началась она в том мире, где были Израиль и Франция, а Аргентина — республика. Там якобы нашли остатки ковчега, на котором во время потопа спаслась семья некоего Ноя, или Ноаха, как его назвала Лона. О Ноахе и его плавании рассказывается в Священном Писании, оно же Библия, и практически оно же Тора. Деревянный ковчег был построен много тысяч лет назад. О том, как смогли сохраниться его остатки и как их обнаружили, граф не знал.

Но там, где их нашли, водоёмов никогда не было. Как это выяснили, я тоже не понял. А нестыковку я бы объяснил запросто — кто-то перетащил ковчег или его обломки на новое место. Везли ковчег аэростатом, стропы лопнули, и то, что осталось после падения, лежит себе, никому не нужное. Но израильтяне тогда уже знали о нашем мире — к ним попал сын банкира Блувштейна, а остатки ковчега каким-то неведомым графу способом открыли им путь сюда.

— Перейти из мира в мир можно двумя путями, — пояснил граф. — Первый — так, как сюда попал я. Иногда мир отторгает человека. Я работал механиком на заводе. Каждый день одно и то же! И вот однажды я заснул в Гренобле, это во Франции, а проснулся в Болотном порту. Кушать что-то надо, и я пошёл наниматься к кузнецу. Здешний язык я понимал, тут мне повезло. У кузнеца работников хватало, но он подсказал мне, что поблизости живёт известный астроном, а я знал, что Земля круглая, и думал, что эти знания смогу продать.

— Но Земля не есть круглая. Она есть сплюснутая у полюсов.

— С эксцентриситетом в одну десятую, — добавила Лона. — Только не помню, что это такое.

— Вот астроном примерно так и сказал, — вздохнул граф. — И добавил, что будь Земля плоской, не было бы никакого горизонта. А ведь во Франции в те времена, когда лук и меч были главным оружием, за предположение, что Земля не плоская, могли сжечь на костре. Это казнь такая за оскорбление Бога.

Лона спросила, почему такая мучительная казнь, граф в ответ понёс какую-то чушь об очищении огнём души от греха, но добавил, что ныне уже не спасают души таким способом.

— Я есть не понявший, как судьба обломков ковчега есть сложившаяся, — я в очередной раз попробовал вернуть собеседников к нужной теме.

Граф сосредоточился, вспоминая, что такое ковчег, и как ни странно, вспомнил. Но мне это мало что дало.

— А про ковчег — всё, — решительно заявил он. — Я не знаю, что евреи с ним сделали. Главное, они захотели попасть в мир, откуда появился ковчег, и им удалось. Евреи очень хитрые, они построили транспорт для скачков между мирами. Только этот транспорт куда хуже, чем тот способ, каким сюда попал я.

— Транспорт есть хуже чем?

— Когда транспорт уходит в другой мир, там, откуда он ушёл, остаётся радиоактивность. Понимаете, герцог, есть масса законов сохранения, и все они неукоснительно соблюдаются для каждого мира отдельно. Сохраняются энергия, импульс и многое другое, не помню, что именно, я не физик. А в итоге получаются нестабильные изотопы. Вы знаете, что такое изотопы?

— Изотопы есть атомы одного элемента, что их масса есть разная.

— Да. А потом некоторые изотопы распадаются, и получается радиоактивность.

Лекция по физике меня тоже не интересовала. Надежда узнать у графа, что израильтянам нужно от Эльдорадо, быстро таяла. Я боялся, что он вот-вот отключится, так что спросил, что случилось с ним после разговора с астрономом.

— Тогда я и узнал, что сюда порой попадают люди, родившиеся в других мирах, более развитых, чем этот, — продолжил он. — И мои знания не стоят ничего — всё это здесь уже известно. Так что я попытался издать интересную книгу, во Франции она имела оглушительный успех. Про того самого Атоса, графа де ля Фер. За издание нужно платить, и я пошёл за кредитом в Блувштейн-банк. Но банкир только посмеялся — эту книгу уже издали в Камарге лет сто назад, и до сих пор допечатывают и продают. И не только её — и про Гамлета, Одиссея, Холмса, и про всех остальных, кого я знал. Тогда банкир предложил поработать на его организацию. То есть, на евреев. Вот и работаю.

— Они есть делающие тут что? — без всякой надежды на успех спросил я.

— Ищут что-то библейское. Их предки прыгали из мира в мир несколько раз. Попрыгунчики хреновы! Однажды они обворовали египтян и удирали от тамошних стражников, но их прижали к морю. Столько украли, что сам фараон погоню возглавил, так в Египте короля называли. В Библии написано, что Бог раздвинул море, и евреи перешли на другой берег, а там — пустыня. И эту пустыню они пересекали четыре десятка лет, хотя там даже калеке пару месяцев идти самое большее.

— Я об этом читала в Торе, — вспомнила Лона. — А как было на самом деле?

— Так понятно же всё! — воскликнул граф. — Море никто не раздвигал, просто на берегу они перешли в какой-то другой мир, там сорок лет бродили, а потом вернулись обратно.

— Радиоактивность есть оставшаяся в Египетском королевстве, так ли это? — догадался я.

— Нет, когда переходят так, радиоактивности нет. Я не знаю, почему. И евреи такие не одни. Лет четыреста назад исчезло целое племя инков. Их хотели казнить церковники, там было что-то вроде поклонения Сатане, а они сбежали. Куда-то делись.

— Сатана из книги Йова? — уточнила Лона.

— Сатана — враг Бога, и он...

— Сатана есть демон, — пояснил я. — Он есть ещё именуемый Карамба. Граф, евреи есть искавшие тут куски ковчега, так ли это?

— Не знаю, что они ищут. Но не эту гигантскую плоскодонку.

— Плоскодонка — это лодка с плоским дном, — пояснила мне Лона, увидев, что я не понял. — Удобна для мелководья, но в море на них не ходят. Граф, а с чего вы взяли, что ковчег — плоскодонка?

— Евреи чертёж показывали. По остаткам внешний вид восстановили.

— Они есть восстановившие по обломкам как? — не понял я.

— Понятия не имею. Они не объясняли, показали чертёж, и всё. Евреи ужасно хитрые, они и не такое могут. Но не всё. Какое-то горное королевство к северу отсюда им рога-то пообломало. То, что они ищут, где-то там, в Драконьих горах. До евреев это дошло лет десять назад. Командиром тогда у них был рэб Шмуэль, это еврейское имя такое.

— Так звали пророка из Танаха, — вставила Лона.

— Наш Шмуэль был не пророк, а идиот. Сперва он решил завоевать то королевство. Думал, дурачок, что автоматы против луков гарантируют ему победу. Но оказалось, что в горах не очень-то полетаешь на геликоптерах. Разреженный воздух и непредсказуемый ветер, бац — два геликоптера разбились, а война ещё и не началась. Тогда он посадил десантников на лошадей, и отправил их к границам королевства. Три тысячи десантников! И ни один до границ не добрался. Вернулось десятка два, не больше. Они у меня в поместье отлёживались, выздоравливали. Говорили, их отряд перебили оборотни. Ниоткуда нападали огромные белые кошки, убивали, и таяли в воздухе. В них стреляли, но ни разу не попали. А иногда ниоткуда прилетали стрелы и разили насмерть. Через три дня оставшиеся человек пятьдесят повернули назад.

Я слышал об этом сражении, если его можно так назвать. Это случилось семь лет назад, а рассказал о нём один из участников, ныне инструктор на курсах подготовки спецназа. Только по его рассказу всё было не совсем так. Осведомители военной разведки из варваров заметили кавалерийский отряд, больше ста человек. На перехват вышли две пятёрки спецназа, с одной был служебный ирбис, та самая призрачная белая кошка, что упоминал граф.

Тропа, по которой ехали враги, цепляла край зоны вечных льдов. Там на врагов обычно спускают лавины, но в этот раз не вышло — жаркий сезон, снега мало. Одна пятёрка шла позади колонны, постреливая из луков в спины арьергарду, вторая затаилась в засаде. В белом камуфляже наших спецназовцев и так хрен заметишь на снегу, а тут ещё и враги почти ослепли — горное солнце беспощадно к глазам чужаков. Люди и лошади выглядели жалко — усталые, обожжённые солнцем, о непривычном им разреженном воздухе и упоминать незачем. Ещё и замёрзшие — даже ниже вечных льдов ночная температура никак не подходит к названию "жаркий сезон", да и днём, стоит солнцу спрятаться за тучку, плевок замерзает на лету.

В какой-то момент в середину вражеской колонны прыгнул ирбис, дико взревел, ударил нескольких лошадей, и тут же умчался вниз по склону, где ему чуть раньше показали пещеру. Враги выстрелить не успели, да и не до того им было — лошади с равнин никогда не видели ирбисов, так что обезумели от ужаса и понеслись, не разбирая дороги. В горах такие скачки кончаются одинаково — на дне пропасти. Некоторые враги сумели соскочить с перепуганных лошадей, их перестреляли из луков, а они даже не поняли, откуда стреляют. С полсотни побежали назад, спецназ их не преследовал. С теми, что пытались идти дальше, как-то разобрались, инструктор не уточнял, как именно. Лекция-то была об эффективном использовании в рейдах служебных собак и ирбисов, и этот рейд послужил отличной иллюстрацией.

Да, пожалуй, это тот самый отряд, о котором рассказывал граф. Правда, инструктор ни словом не упомянул о громовом оружии, да и к дяде Бадену оно попало куда позже, через меня. Наверно, израильтяне должны были получить автоматы потом, уж не знаю, где и от кого. Но неужто врагов было три тысячи? И три тысячи лошадей испугались одного ирбиса, мгновенно убравшегося с глаз долой?

— Шмуэль тогда рассвирепел, — продолжал граф. — Хотел взорвать в горах атомную бомбу, но ему запретили начальники из Израиля. А потом евреи придумали, как воевать против горцев — устроили эпидемию свиного гриппа. Свиньи и горцы мёрли десятками, а у евреев были прививки. Но снова что-то пошло не так. Медики горцев быстро создали защитные снадобья, они не только защищали от заражения, но и исцеляли заболевших. К тому же вдруг стали умирать евреи. Пара сотен десантников, изображавших купеческую охрану, померли за одну ночь. Кто-то смог оттуда бежать, эти умирали у меня в поместье, в Израиль их не повезли, заразные ведь. Всё это перед смертью рассказал мне сам рэб Шмуэль. Он не мог понять, как горцы успели сделать вакцину. Он и умер, повторяя "Это невозможно".

— А что было дальше? — спросила Лона.

— Дальше командиром здешних евреев стала Фаина. И она решила заручиться помощью вашего Эльдорадо, герцог. Все знают, что с горцами в горах могут успешно воевать только другие горцы. В том мире, где родился я, бывало и по-другому, а здесь — только так. Армия Эльдорадо, усиленная еврейскими десантниками, запросто разберётся с тем горным королевством.

— А как оно называется?

— Не знаю. Я для евреев не свой, мне многое не говорят. И вообще, хватит разговоров! Давайте лучше что-нибудь споём! Вы знаете Марсельезу?

Он что-то запел. Подпевать мы с Лоной не могли, так что просто отбивали такт ладонями по столу, она — обеими, я — только правой. Песня осталась не допетой — граф захрапел, положив голову на стол. Хорошо, хоть не в остатки обеда. Что ж, я думал, он приляжет отдохнуть куда раньше.

— Дарен, ведь они нападали на Эльдорадо? — теперь, когда граф спал, Лона больше не подавляла дрожь в голосе. — Пытались устроить эпидемию?

— Мы есть слушавшие пьяного, что есть повторявший рассказ людей, что есть смертельно больные. Но я есть знающий об эпидемии и о большом отряде, что есть уничтоженный нашим спецназом. Спецназ есть для того и нужный.

— А кошки-оборотни — выдумка?

— Оборотни есть выдумка, а белая кошка есть ирбис.

— А почему рэб Шмуэль говорил, что невозможно быстро найти средство от той болезни, что они занесли?

— Это есть вправду невероятно. Пятьсот человек есть умершие тогда. Это есть немного. Эпидемии есть обычно убивающие куда больше. Исцеляющее снадобье есть разработанное и произведенное слишком быстро. Но я есть знакомый с людьми, что есть сделавшие это. Только я есть не знавший о контратаке.

— О чём ты не знал?

— Кто-то есть запустивший другой вирус, что есть поражающий людей, что есть сделавшие прививку от первого вируса. Наши биологи и медики есть не имевшие для этого времени совсем. Кто-то есть тайно воевавший с израильтянами на нашей стороне, и я есть не знающий, кто он есть такой.

* * *

Графа я пристроил быстро. Сказал коридорному, что граф устал, и сразу же узнал, что он устаёт всякий раз, как сюда приезжает, но это не страшно, ведь за него платит всё тот же Блувштейн-банк. Коридорный позвал огромную женщину по имени Мадлен, та взвалила бесчувственное тело графа на плечи и унесла.

Лона тем временем написала послание местному банкиру, но вовсе не о деньгах, а о лошади. Мол, кобыла, у которой на подковах ваш логотип, находится в конюшне отеля. Чья она, мы не знаем, но последний её всадник — Рахиль, супруга Хаима. Послание мы отправили через гостиничную курьерскую контору, а я из чистого хулиганства ещё и "оплатил" ответ.

При мысли о том, сколько дел нам предстояло переделать до вечера, я погружался в чёрную тоску, но откладывать не стоило — уже ощутил на собственной шкуре, что такое оказаться без вовремя купленной палатки под дождём, без боекомплекта в перестрелке или без медикаментов, когда ранен. Наверно, правильно было бы разделиться, чтобы пока я пополняю аптечку, Лона купила нужные книжки. Но расставаться с ней не хотелось, и я решил быть к ней поближе, а для ускорения нанять помощников из персонала отеля — носильщика и проводника, можно в одном лице. Коридорный порекомендовал ту же мадам Мадлен. Она вскоре появилась с пустым вещмешком, таким же, как наши. Туда легли кольчуги, мой разобранный лук с полупустым колчаном и аптечка. Ещё туда зачем-то запрыгнул Дваш, но Мадлен его высадила.

Начали мы с книжной лавки. Заведовала ею сухонькая старушка в пенсне. Она сразу же предупредила, что у неё в основном развлекательное чтиво, но если нужен справочник по алхимии или труды философов королевства Трансильвания, о котором я, к своему стыду, и слыхом не слыхивал... В общем, если нужна книга, которой нет в лавке, за ней можно послать в город. Но если нет и там — значит, не повезло.

Священное Писание на торговом у неё нашлось. О королевских лошадях Гроссфлюса она, порывшись в каталоге, подыскала шесть книг, но четыре оказались на языке Камарга, так что купил я две — одну на торговом, другую — на родном языке Лоны. Ещё спросил, нет ли у неё книги об Атосе, он же граф де ля Фер. Она ответила, что знает только одного Атоса, это граф де ля Реф, но книг о нём не писали. Старушка показала мне его любимую книгу, "Три шпаги королевства", и я вспомнил, что когда-то её читал, там в начале мальчик ехал на пони из своего села в столицу, чтобы вступить в королевские телохранители, а по пути его избили разбойники, что оказались не совсем разбойниками. Я читал в переводе на родной язык, все имена были эльдорадские, ничего и близко похожего на "Атос" не вспомнилось. Полистал эту книжку на торговом, имена были совсем другими, но и тут Атоса не нашлось. Книга была толстая и тяжёлая, какая от неё польза, я не знал, так что покупать не стал.