Выбрав путем недолгих экспериментов из скудного перечня некое подобие горячего пунша, я устроился в кресле. Напиток, правда, был явно слабее ромового оригинала "по градусам", сильно кислил и имел подозрительно-зелёный цвет... И вообще чем-то напоминал земное "вино" из тетрапаков. Но самое главное он делал — расслаблял и успокаивал по мере поглощения расшалившиеся нервы. Вот, например, я уже в состоянии думать о том, что надо обязательно загрузить себе потом базу по кулинарии. Хотя бы уровня "для чайников". А то надоело составлять собственное меню "методом научного тыка".
К моменту, когда моя любимая большая кружка, — найденная, кстати, ещё в первый месяц работы в одном из неопознаваемых обломков, — показала дно, я уже пришёл к выводу, что местный пунш таки весьма неплох. Особенно без всяких этих прибабахов типа обрезков фруктов или неудобных широких чаш. И решительно синтезировал ещё одну порцию. После которой... После которой я вообще успокоился до состояния удава. Вспомнил старую истину про утро, которое мудренее. И недавние свои мысли о том, что если бы "переспал" с решением поставить себе подозрительную сеть, то почти наверняка сообразил бы "перепровериться" — и обнаружил подставу. Да хотя бы картинку из сети вспомнил, которая мне слишком поздно в мозги ввернулась!.. Так что самое умное, решил я, что можно сделать сейчас, — это действительно лечь спать.
Завтра у меня законный выходной. Завтра я на ясную, спокойную голову подумаю о произошедшем. Завтра, возможно, появятся и проявятся какие-то последствия "привязки" этой штуки. Может даже получится выяснить, что она вообще такое... Завтра, всё завтра. Сегодня с меня хватит. Одно только непонятно: почему меньше чем с литра пунша меня развезло так, как не цепляло никакими другими местными напитками? Видимо, придётся проводить повторный эксперимент. Для чистоты результатов, так сказать. Возможно завтра?.. Посмотрим. А теперь — спа-ать...
Глава 11. Не мышонок, не лягушка... (с)
Лёг рано, проснулся поздно, спал как убитый. Вот и всё, что можно сказать об этой ночи. Видимо, сказались и "любовное свидание" накануне, и стресс с этой "установкой", и попытка нажраться потом сомнительным алкоголем... Шевелиться не хотелось, думать не хотелось, — вообще ничего не хотелось. Потому что настроение было именно такое — "никакое". Правильно, наверное, мне это хреновина вчера намекнула: эмоциональное развитие надо... "того" немножко, урезать. Чтобы заниматься тем, что мозги решат, без оглядки на депрессии всякие или наоборот, неуёмные радости жизни. Но опять же — в этом случае я не я буду, а "биологический носитель" какой-то. Да и вообще для людей такое, по-моему, не на пользу. Мы ж не фитопланктон...
Бурча сам на себя, что планктон зато не влипает по собственной торопливой дурости во всякие непонятки, дошлепал до санблока, сколько смог выстоял под скучным пустотным душем, сделав температуру пониже — и немного повеселевший отправился на завтрак. То есть натянул свежий комбез в одном углу, сделал заказ и получил его в другом — и отойдя на три метра уселся за стол, плюхнув перед собой уже распробованную на днях какую-то горячую запеканку в одноразовой тарелке. И кружку с парящим ринком. "Ринкоманом" натуральным становлюсь, блин. Где бы рецепт кофе найти...
После того, как всё было съедено и выпито, попробовал найти что-нибудь новое или необычное сначала в собственных ощущениях и состоянии, — ну, кроме лени и желания побрюзжать, — потом в интерфейсе импланта. Потыкался по менюшкам, перебрал настройки... Ни-че-го. Абсолютно. Как будто вчерашняя экстремальная "привязка" — плод моего воображения после пары глотков веселящей дури. Плюнул, взял из продуктового шкафа банку пива, — а чего, законный выходной, — и пошёл в ангар. Послоняться.
Минут пятнадцать бродил по своему цеху. Подышал привычным уже стерильным воздухом с едва уловимым ароматом озона и ещё чего-то... Окалины что ли? Обошёл зарядные площадки своего воинства. Попялился немного на пятак рабочей зоны, вспоминая мельком недавнюю "битву с чужим". Даже поизучал недолго потолок в том углу, где недавно скрывался от потенциальной угрозы, — рассматривая места, где прятались защитные турели. Пиво закончилось, умных мыслей не появилось. Пришлось отправиться обратно в жилую секцию.
Завалился на кровать — и задумался. Попытался, если точнее. О собственном состоянии и настроении. Какое-то время спустя меня осенило: абсолютно деструктивный настрой сегодняшний — результат того, что подсознательно я просто тупо жду, чем всё это кончится. То бишь ожидаю, когда эта неведомая фигня активируется. И что всё это мне преподнесёт, какие сюрпризы. Хе, теперь легче. Есть что самому себе сказать.
Во-первых, есть вполне неиллюзорный шанс, что она вообще не активируется. По крайней мере в разумное время: может, через месяц или через год. И чего, всё это время на печи лежать? Вполне в духе родного фольклора, но неприменимо на практике. Только продолжать активно шевелиться! Иначе можно и немногое достигнутое потерять.
Во-вторых, один раз я уже не принял во внимание тот факт, что если события покатились снежным комом с горы, цепляясь одно за другое, то вероятность продолжения, — если даже не усиления, — данной тенденции есть наиболее вероятный вариант. Право слово, шанс того, что стронувшись, — всё внезапно успокоится... Не, так почти не бывает. Не так быстро. Весь мой опыт против. В таких ситуациях причины и следствия обычно так переплетаются, что вероятнее всего вообще ситуация начнёт стремиться к абсолютной неупорядоченности. Скорейшее сползание в хаос, так сказать. Единственный способ не оказаться погребённым этой лавиной закономерных и случайных событий — быстро-быстро реагировать, шевелиться. И уж в любом случае — не растекаться в непонятном ожидании больной медузой. Времени и так мало. Суетиться не следует — следует, как там говорится, "без перерыва совершать множество медленных действий". Это и получится в результате — "быстро-быстро".
Во какой я сам себе аналитик! Почти психоаналитик, блин. Так психоанально, — то есть аналитически, конечно, — разложил всё и стимулировал самого себя, что сразу вспомнил о имеющем место быть серьёзном дефиците времени. Желаемую сетку и комплект имплантов мне кто, Бор Броро подбирать будет? Он подберёт... Только мне потом лет сто с ней жить придётся. Так что хорош балдеть: подъём, кресло, ринк, — будь он неладен! — глобонет... И формулировать конкретно, чего я хочу. А то лёжа — "о деффках" думать хорошо. О делах же лучше — собрав мозги в кучу и за столом. Ну, у меня так, по крайней мере.
Вполне бодренько встав, — вот что правильная мотивация творит, — отправился выполнять собственную программу. Тем более что в принципе основные приоритеты, — в смысле выбора желаемых девайсов, — ранее я уже для себя определил. Осталось уточнить, выполнимы ли мои запросы и "хотелки" технически. То есть — можно ли "упаковать в один набор" из сети и имплантов-расширителей выбранные направления развития. И если да, то как это лучше сделать. Потому что получать консультацию специалиста лучше уже примерно представляя себе, чего хочешь и о чем вообще речь. А что там у меня и когда из-за вчерашней установки случится-получится — будем разбираться "по факту". Корректировать планы почти всегда проще, чем заново всё продумывать.
Продумать же надо было, — и проверить теории свои информацией из сети, — как безболезненно и эффективно совместить несколько разноплановых базовых вещей: боевые навыки на достаточно профессиональном флотском уровне, "пилотажное" направление и опять же профессиональное управление дроидами. То есть направление "погонщика", в первую очередь боевого. И по возможности — технического. При этом ещё кое-что "по мелочи" я сознательно не учитывал, — рассчитывая, что освоить его можно будет и без специализированной конфигурации. В общем, запросы не очень скромные, но... Ни от одного из выбранных направлений отказываться я просто не хотел. Да что там не хотел — просто не мог!
Ну очевидно же, к примеру: если вы живёте там, где множество разных объектов, — жилые дома, магазины, столовые, кинотеатры, производства, — разбросаны на огромной территории и соединены лишь сетью автодорог... При этом общественный транспорт развит, мягко говоря, "не очень"; остановки есть отнюдь не везде... Как думаете, наличие автомобиля и умение управлять им в такой ситуации — прихоть или жизненная необходимость? Вот-вот: надо быть либо идейным маргиналом, либо убеждённым "планетником", — есть тут такие, — либо наивным дурачком, чтобы не использовать возможность стать пилотом, если она предоставилась. Не, я преувеличиваю, конечно: многие "коренные граждане" даже работая полжизни в пустоте каким-нибудь техником или диспетчером — нисколько не заморачиваются, не задумываются об этом. Но моя русская натура такого категорически не приемлет: если в космическом содружестве, — подчёркиваю, космическом, — не стремиться стать пилотом, пусть даже у тебя и нет пока собственного корабля... Да пусть даже и планов пока нет на его использование! Но!.. Живёшь на островах — будь добр научиться мореходному делу. Не хочешь — пизд... кх-м, отправляйся на материк, живи в лесу и ходи пешком. Как-то так, по моему мнению... Поэтому отказ от пилотского направления даже не обсуждается.
Далее — боевые базы с необходимым для их полноценного усвоения и использования набором имплантов-усилителей. По-моему, все резоны и причины известны, изучены и озвучены. Повторять просто глупо. Нет, отказаться можно. Если мазохист. Или привлекает жизнь местного чмошника либо вечно испуганного премудрого пескаря под камушком. Но по мне — проще тогда застрелиться. Местным промышленным плазморезом. Меньше нервотрёпки и мучений.
Что же касается погонщика... Тут можно было бы ограничиться, с одной стороны, простой констатацией факта: мне это нравится. Очень нравится. Я от этого просто балдею. Потому отказываться от такой возможности элементарно не хочу. А значит — не буду. Нет, возможно спустя какое-то время отношение изменится, острота ощущений спадёт. И это станет обыденной рутиной. А приобретённая специализация — ненужным отягощением... Но вот тут-то и возникает — "с другой стороны". А с другой стороны: местная цивилизация — не только мир нейросетей и гипердвигателей, медкапсул и гиперсвязи. Это ещё и мир дроидов, однозначно.
Боевые дроны в пустотных противостояниях — настолько привычная уже и необходимая вещь, что обойтись без них невозможно: иначе придётся менять почти всё, от тактики и стратегии боев до конструкции кораблей. И только некоторые весьма специфические факторы сдерживают эту ситуацию от перехода к полностью "неодушевлённым" флотам, по крайней мере москитным.
Работающие "на грунте" и пустотных объектах боевые, абордажные и контрабордажные дроиды — на настоящий момент, как правило, основная ударная сила соответствующих подразделений. Они более живучи, обладают превосходящей живых бойцов огневой мощью, физическими и тактическими параметрами. Более чем в половине случаев при непосредственных боевых контактах исход столкновений решают их количество и качество. И мастерство погонщиков.
А популяция дроидов в "гражданской" сфере, полагаю, в несколько раз превосходит количество живого населения Содружества. Даже если отбросить огромное количество простейших моделей, — чаще всего бытовых, — работающих на элементарных интеллотронных схемах, без всякого ИИ. Просверлить или заварить любую дырку, закрутить нужный болт или вставить в гнездо блок, снять плиту обшивки с корабля в пустоте или смонтировать любую конструкцию на заводе... Девяносто девять процентов, — и даже больше, — всех физических действий выполняют дроиды. Мириады действий, — от простых до самых сложных, — совершают в этом мире они. И самые сложные, требующие нестандартной реакции в нетипичных ситуациях либо творческого подхода — под управлением техников либо инженеров "погонщиков". То есть, имея в управлении подходящую железную бригаду... Хотя на самом деле уже давно не "железную", конечно, а металлокерамопластовую снаружи и с невообразимо сложным винегретом начинки внутри... Так вот, будучи квалифицированным погонщиком такой бригады — ты можешь сделать почти всё. Без неё — практически ничего серьёзного. Вот так вот. И отказываться от этих возможностей — преступно глупо, по-моему.
В остальном же, — что я квалифицировал пока как "дополнительно по мелочи", — придётся подстраиваться под выбранное. Мне и так свободных петель под импланты не хватит — или хватит "впритык". Надо посмотреть ещё раз характеристики флотских нейросетей, на этот раз более подробно, и применяемые вояками стандартные наборы импов. Ибо выражение "возможности рождаются из информации" как нельзя лучше подходит для этого мира. Вот и будем критический объем этих самых данных набирать, чтобы все доступные варианты рассмотреть.
* * *
Ближе к вечеру я безусловно определил, что учебные базы надо не набирать мучительно по одной, а тупо брать соответствующие флотские пакеты выбранных специализаций. Всё придумано до нас, давно и очень хорошо. По поводу же некоторых "отдельных" баз, что меня интересуют — лучше посоветоваться со знающим человеком. Правильно, с Бором Броро.
Ну и набор собственно "гаджетов" подобрал, правда только на уровне: "теперь я примерно понимаю, что мне нужно". То есть можно было, конечно, определиться и ещё более конкретно, но во-первых — я не знал, что именно подразумевал шеф, когда говорил про "почти свежую флотскую сетку". "Почти" — понятие слишком растяжимое. Но зависит от него много: если несколько процентов прироста конкретного параметра для меня сейчас не очень критичны, то вот общее количество нейропетель для установки расширений — как раз наоборот. На этом количестве — всё моё планирование строится, собственно. А оно у разных нейросетей, — тем более различных поколений, — тоже разное, естественно.
"Во-вторых" в данном случае имело значение то, что если в наличии широкого ассортимента имплантов "вообще" на флотской базе я был уверен, то касательно конкретных наименований и спецификаций — были сомнения. Точнее, сомнения были в том, что флот расщедрится на установку нескольких интересных конкретных моделей именно мне. Упомянутые экземпляры, хоть и не представляли из себя ничего сверхъестественного, позволяли сэкономить минимум одно установочное место, — а то и два, — за счёт комбинирования и сложения функций. А самое главное, — и печальное для меня, — эти "гибриды" относились к последнему поколению. Из представленных на широкий рынок, так сказать.
Ну и в-третьих, неоговоренным до конца оставался вопрос стоимости. Мне могли выставить вполне коммерческий счёт — всего процентов на пять-десять ниже продающихся на рынке гражданских аналогов. И тогда сумма, навскидку, выходила настолько внушительная, что съедала целиком и мои собственные накопления, и львиную долю максимально доступного кредита из Имперского Банка. Который мне брать пока все-таки не хотелось. Если учесть, что "своих" у меня было на сегодняшний день — без малого четыреста восемьдесят тысяч, за что следовало сказать большое спасибо жлобу-кладовщику и музейному фонду "Память", а банк ориентировочно мог добавить ещё шестьсот-семьсот... Страшная просто для меня сумма выходила. Жаба корчилась в судорогах, а хомяк бился в падучей.
