— Капитан! Надо уходить! — Появился в окне Рыжий. — Нас обложили со всех сторон!
— Сзади! — Успел я заметить какое-то движение в окне дома за спиной моего человека.
Реакция у бывшего подчиненного моего отца была, что надо: не разбираясь, что именно ему угрожает, он отпрыгнул в сторону и упал на мостовую. Сам я повалился на пол кареты. Третий арбалетный болт пробил окно кареты, оставив ровную дырку и в отличие двух предыдущих, он пробил и противоположное окно, а затем продолжил свой путь дальше. Поднявшись, я открыл дверь и выскочил на улицу. Лежащий на мостовой Рыжий быстро стрелял из револьвера по окнам дома, где пару секунд назад мелькал арбалетчик.
Нас атаковали на небольшой улочке в двух кварталах от района старой аристократии, примерно в десяти минутах от родового особняка. Этим путем я ездил довольно часто. Самым запоминающимся на этой улице был один красивый трехэтажный дом, которым я не раз любовался, когда проезжал мимо. Перед самим домом, вдоль дороги шла живая изгородь чуть больше метра высотой. Сейчас как раз из этого дома и прилетели арбалетные болты. Выскочив на улицу, я сунул пистолет в кобуру и достал магическую гранату. Активировав её на автомате, я сразу же швырнул в окно первого этажа дома. Расстояние от кареты до дома чуть превышало полтора десятков метров.
По приказу Цветочника его подчиненные выдали мне пять магических гранат и три мины. Специалист объяснил принцип действия и как нужно активировать те и другие. Гранаты были довольно мощными, а вот поражающий эффект был у них слабый: слишком мало осколков. Гранаты я раздал своим людями, а одну оставил себе.
— Гранат! — Заорал я и выхватил револьвер. Падать на мостовую я не стал — посчитав, что если какой осколок и долетит, то магический щит меня сбережет.
Ухнуло не слабее, чем у нападавших в самом начале. Стекла на первом этажа разлет осколками, при этом из бокового окна взрывом выкинуло чьё-то тело, а входная дверь распахнулась и сразу же раздался ещё один взрыв. Видимо в этот раз нападавшие тоже заминировали дверь и когда её открыло взрывной волной, мина сработала. От второго взрыва меня чуть не размазало по стальному борту кареты, так как получился направленный взрыв, мой амулет почему-то не сработал, а магический щит кареты вырубился раньше.
— В дом! — Заорал Рыжий и потащил меня к крыльцу. Я мотал головой и пытаясь прийти в себя. На крыльцо поднялся кое-как на своих ногах. Остальным дважды повторять было не надо и следом за нами в дом вломились все мои люди. Последним сын Медведя затащил Джанга: у того из груди торчал арбалетный болт наподобие тех, что залетели ко мне в карету. Сам он был жив и в сознании, а вся рубашка была залита кровью.
Холл дома был небольшой: он находился посередине, а справа и слева от входных дверей были комнаты. У лестницы, ведущей на верхние этажи, было довольно большое пятно уже засохшей крови, что наводило на не очень хорошие мысли об участи хозяев дома. Недолго думая я заскочил в правую комнату оказавшейся гостиной: если память мне не изменяет, то именно из её окна кто-то вылетел. Тело я увидел на цветочной клумбе перед домом.
— Я проверю верхние этажи. — Еле расслышал я голос Щербатого.
— Я пробегусь по первому этажу. — Так же тихо сообщил Рыжий.
Причем не только голоса моих сопровождающих слышались еле-еле, но звуки выстрелов снаружи. Видимо от взрыва я пострадал довольно серьёзно. Осмысливая, я не переставая контролировать улицу, стараясь при этом не сильно высовываться в окно. Через пару секунд как Рыжий скрылся за одной из дверей, раздались выстрелы.
— Что там? — Крикнул я.
Ответа я не услышал и поэтому вопросительно посмотрел на стоящего у входных дверей в дом Олафа. Джанга он уже успел положить под лестницей и теперь заряжал винчестер.
— Все нормально. Нашел и добил одного из бандитов, — скорее прочитал по губам, чем расслышал я слова Олафа. Стоило, конечно, взять пленных, но как и Рыжий я понимал, что сейчас пока не до них.
"Какого хрена!" — Стал свободной рукой пытаться нащупать висящий на шеи магический амулет. Понять, что с ним не так я не успел. Олаф, увидев кого-то на улице, сразу же стал стрелять. Быстро выглянув в окно, я успел заметить несколько нападавших: стараясь прикрыться каретой, они пытались подойти к дому.
— Олаф гранату!
Сын Медведя без слов достал из сумки и кинул мне требуемо. Как только парочка достигла нашего транспорта, я активировал и навесом кинул гранату за изгородь. Швырять дальше за карету я посчитал излишним, тем более был не уверен, что попаду куда нужно. Взрыв раздался около бронелимузина, отчего осколки и камни брусчатки прошлись под днищем и должны зацепить бандитов. Саму карету взрывом повалило набок. Спрятавшиеся за ней нападавшие не успели отскочить, а может быть и не смогли из-за ранений. Такого веса даже амулеты не выдержат. Из шестерки лошадей запряженных в мою карету на ногах оставалась всего одна: остальные либо лежали на земле вообще без движения либо жалобно крича, мотали головой и пытались подняться. Последняя лошадь билась в упряжи, пытаясь вырваться. Перевернувшаяся после взрыва карета повалила её мостовую. Встать она уже не смогла.
Перестрелка с бандитами быстро сошла на нет: поняв, что из дома нас теперь трудно будет достать, они решили покинуть место засады. Через пару минут выстрелы вообще прекратились, а поле боя оглашали только жалобное ржание лошадей и чьи-то крики. Рыжий и Щербатый к этому времени вернулись и распределились по первому этажу. Как только стало понятно, что бой закончился, я с помощью Олафа стал оказывать медицинскую помощь сначала Джангу, а затем остальным. Слава Единому, что серьезной ранение было только у одного из моих людей. Остальные отделались царапинами, синяками и легким ранениями. К концу боя амулеты сдохли у всех и если бы бандиты были более настойчивы кто-нибудь мог бы погибнуть.
Стража появилась только через полчаса, а ещё минут через десять прибыли незнакомые мне безопасники. Нам оказали более квалифицированную помощь и до вечера расспрашивали и брали показания. Вылетевшей из дома бандит оказался жив, но бессознания. Стражники даже чуть не подрались из-за него с безопасниками: каждой службе хотелось раскрыть такое дело. Все понимали, что если это удаться, то награда будет очень большой, так как не каждый день пытаются убить главу графского рода.
Когда безопасник опрашивал моих людей я сидел рядом и слушал. Засаду заметил Олаф, точнее ему показалось странным отсутствие на этой улице людей, о чем он сообщил сидящему рядом Рыжему. Ну, а тот соображал очень быстро, что и спасло нас всех. Джанг немного замешкался и в результате получил арбалетный болт.
Хозяев дома где мы прятались и соседних, откуда по нам стреляли, нашли мертвыми, причем бандиты не пожалели даже маленьких детей. Пока я ждал разрешения покинуть место засады, проверил свой амулет. Тот был пуст. Когда это случилось, было непонятно и сразу добавляло массу вопросов. До дома нас согласились доставить безопасники: сначала меня в академию, а потом моих людей в родовой особняк.
"В это раз почем-то меня хотели убить, а не захватить. Странно." — Думал я идя к себе в общежитие. Встречные учащиеся с удивлением косились на меня. Вид у меня был ещё тот: костюм порван, помят, грязный и на нём были хорошо различимы темные пятна крови. — "Возможно, стоило сначала заехать домой и привести себя в порядок. Так я отвлекся." — Направил я мысли в нужную сторону. — "Раз решили убить, то тут напрашиваются две версии. Первая: похитили решили, что меня не захватит и поэтому захотели устранить — типа не достанься ты никому. Как-то все это сомнительно. Но не будем откидывать эту версию. Вторая: кто-то из моих недругов узнал, что меня хотят похитить, поэтому под это дело решился на убийство. Типа: ещё одно неудавшееся похищение, в результате которого я погиб. Таким образом, можно свести счеты и никто на тебя не подумает. Вот это более вероятная версия. Теперь понять бы кто именно меня заказал. Терит или Чог? А может кто-то ещё. Вряд ли они привлекли тихушников из местных: мне либо дядя Эра — Хравик, либо Пройдоха обязательно бы уже сообщили о заказе на меня. С трудом верится, что такое событие прошло бы мимо них. Да к тому же все теневые воротилы в такие дела обычно не лезут. Ждать когда поймают моих недругов безопасники или стражники не стоит. Надо будет поговорить с сыщиком и рассказать новую информацию. Или пусть он сначала найдет тех кто хотел меня похитить".
Когда добрался до своей комнаты, я полностью успокоился и принял решение, как дальше действовать. После того как умылся и привел себя в порядок, решил сходить до общежития сестер. Нарде и Аргане я рассказал о покушении и предупредил, чтобы без охраны обе за территорию академии не ногой. А сюда убийцы уж не доберутся. Во всяком случае, я надеюсь.
На обратном пути я зашел академическую больницу: спина и всё тело немного болело. Мне конечно хотелось, чтобы меня осмотрел Док, но до него ещё нужно было добраться, а лишний раз вылезать за территорию академию не стоило. В больнице практически не было пациентов и дежуривший доктор сразу же стал осматривать мои синяки. В это раз мной занимался другой доктор, не знакомый мне. На вид ему было около пятидесяти лет, что в этом мире ничего не значило, так на самом деле ему могло быть гораздо больше. Он был обладателем шикарных усов, от чего очень напоминал Семен Михайловича Буденного. Скучающие учащиеся академии из числа будущих докторов подошли к нам и одна из девушек — похоже самая смелая, попросила разрешения понаблюдать за работой доктора. Мне, конечно, не очень было приятно, такое внимание, но приходилось терпеть.
— Ну, дамы, не надо так реагировать, — произнес доктор, увидев, что некоторые из девушек стали красными, когда я снял сюртук и рубашку. — У вас среди пациентов будут как мужчины, так и женщины. Как в одежде, так и без оной. Вы должны всегда быть спокойными и хладнокровными. Это просто пациент, которому нужна ваша помощь и не больше. Вам ясно? — Осмотрел он поверх магических очков столпившихся около него учащихся.
— Да. — Не стройно ответили будущие доктора.
Комната для осмотра больных довольно была большой и без труда вместила всех.
— Ну-с. Приступим. Так что тут у нас. Где это вы так? — Я не успел ответить, а доктор продолжал говорить. — Обширная гематома на спине, но кости не сломаны. — Водил он в дести сантиметрах от моей спины каким-то артефактом. — Не похоже, что это следы от ударов. Скорее всего, вы молодой человек упали.
— Да доктор. — Соврал я.
— Аккуратнее надо быть. Серьезных повреждений нет, но сегодня ещё спина поболит. А теперь перейдем к вашей голове.
* * *
Сыщик дал о себе знать только через две десятины после нападения. У меня была куча дел и совсем не было времени: больше всего я проводил в промзоне, а по дороге туда и обратно изучал кучу документов и отчетов. Многие дела требовали моего личного внимания и если была возможность, я бегал по промзоне, решая вопросы и следя за работами. Друзья как могли помогали мне за что я им был очень благодарен. Я бы в академии, когда на пороге моего дома появился посыльный — ребенок лет десяти в грязной, ношенной одежде. За прошедшее время попыток убить меня или захватить больше не было и это, если честно, начало меня стало напрягать, так как было непонятно чего ждать.
Судя по всему, посыльный был из одного из рабочих кварталов. Переполненный важностью миссии пацан заявил охранникам дома, что у него послание "до самого графу". Охрана по ухмылявшись доложила о нем дяде Грину, который ещё не уехал по делам. Дядя был в курсе о поисках сыщика и прочитав записку переслал её с Олафом мне. Пацана Грин приказал провести на кухню и накормить, а потом тому сидеть и дожидаться ответа. В записке сыщик сообщал, что нашел людей хотевших меня похитить и назвал адрес. Сам он не явился, потому что продолжал следить.
— Как ты думаешь: нам самим их взять или сообщить службе безопасности. — Посмотрел я на Грина. Как только получив сообщение я бросив всё и поспешил в родовой особняк. Ранее дяде я пересказ наш разговор с сыщиком, поэтому он знал о проблемах службы безопасности.
— Я бы сообщим. Не стоит перебегать дорогу герцогу Гальту. Одно дело, когда ты нанял человека и он нашел похитителей быстрее его служащих, а другое ты их поймал. А вот если они имея информацию упустят, тогда уже у тебя руки будут развязаны.
— Главное будет дожить до следующего раза. — Невесело усмехнулся я.
Быстро набросав письмо, я запечатал и направил своего человека к Гундару — безопаснику ведущему моё дело. Втрое письмо направил сыщику, его понес пацан: парень спал после сытного обеда прямо на кухне и получив от меня за работу пару мелких монет, побежал радостный во всю прыть. Глядя в окно на бегущего к воротам пацана, я обдумывал о том стоит ли сообщить о предстоящей операции барону Зеланду: неплохо бы было, чтобы в Имперском вестнике написали о захвате преступников. До конца я не был уверен в правильности этого поступка, но что-то мне подсказывало, что это будет не лишнем. Взяв перо я кратко описал суть дела и запечатав записку, отправил с Олафом в газету. В крайнем случае, барон пусть решает сам стоит ли новость, чтобы её печатать.
На следующий день меня вызвал к себе Цветочник. То, что безопасники провалили дело, я уже знал от сыщика. Подробности операции я впоследствии узнал из газеты: пострадало более трех десятков человек, при этом один дом, где сидели похитители, был снесен до основания, а несколько соседних довольно сильно пострадали. Сам взрывы, наверное, слышала вся столица. Слухи по городу ходили самые разнообразные, количество их сократилось, только когда вышел Имперский вестник, корреспондент которого успел попасть на место боя и всё увидел своими глазами. Если предоплёки дела он не знал, то сам захват описал в красках. В конце статьи, правда, добавил, что преступники были пойманы: видимо барон решил не подставлять Цветочника.
Похитители подготовились очень хорошо к возможному аресту. Они даже выкопали полукилометровый подземный ход, по которому и ушли. Когда они все это успели сделать, было для меня загадкой. Думаю, что место "лежки" было подготовлено заранее и использовалось разведкой уже не один год, а может и десятилетий. А то, что это была именно разведка какого-то государства, у меня не было сомнений. Из этого получалось, что у нас под носом хозяйничает непонятно кто, а подчиненный Цветочника и в ус не дуют.
Во время большой войны, по рассказам дяди, служба Цветочника работала очень хорошо. Наверное, даже была лучшей на тот момент. А её операция итогом которой стало ловушка устроенная Имперским флотом вообще, наверное, вошла в учебники. Единственное на ком безопасники обломала зубы, был шпион по кличке Клещ. Был, а возможно ещё и есть такой агент, непонятного на кого работающий и который очень неплохо навредил Империи во время войны. Судя по рассказам Арга: из-за Клеща флот потерял две эскадры. Поймать его не удалось. Неизвестно даже на кого он работал: одни говорят на наших противников, а некоторые на наших союзников, которые тоже желали ослабить Империю, чтобы легче с ней договориться при разделе трофеев. Тогда, да как и всегда, каждый думал прежде всего о себе, при этом кто-то это делал в открытую как Баргское княжество, а кто-то был более хитрее — за спиной других, при этом мило улыбался в лицо. Ещё был вариант, что агентов было несколько и работали они на разные спецслужбы. В конце войны удалось выйти на связного Клеща или кого-то ещё, но при захвате тот активировал амулет в результате от него самого и от всего, что было в радиусе трех метров даже пепла не осталось. В общем, выяснить удалось только кличку шпиона, а так же, что только связной знал кто именно скрывается под кличкой. Цветочник до сих пор болезненно реагирует на все, что связано с этим делом. Сейчас возможно конечно шпион уже умер по естественным причинам, а возможно продолжает работать на своих хозяев.
