Хранитель рода. Ученица

— Есть оборотни кошки?

— Точнее земляные кошки. Хранители кладов в Уральских горах. Магических кладов. Понимаешь?

— Хранилища магов? То есть хранилища магов России на Урале?

— Точно. Где-то там и хранилище рода Мишиных. Будет время, навести, в записях есть инструкция как туда попасть. Да даже если и не найдёшь, спроси любого мага, как попасть в хранилище, он скажет. Там много интересного есть, кроме денег.

— А как же революция?

— А что революция? Думаешь земляным кошкам есть до этого дело? Они никого, кроме законных владельцев к ним не пустят. Ты Хранитель Рода, так что тебя пустят. Одна беда, чтобы получить доступ к хранилищу рода, надо прибыть лично, ведь кроме меня другого Мишина нет, а мне путь в Россию категорически заказан.

— Но оборотни?

— Гм... понимаешь, ваши оборотни — это люди, которые в силу обстоятельств превращаются в волков в полнолуние. Это проклятье. А Земляные кошки — именно кошки, которые научились принимать облик людей. Так им проще с магами общаться. Их хоть и зовут оборотнями, но на самом деле оборотнями они не являются. Кстати, с гоблинами вашими у них давняя вражда. Гоблины одно время носились с идеей открыть филиал банка на Урале, но земляные кошки воспротивились. Из-за этого чуть война не началась даже. Кстати и почту у нас доставляют не совы, а гамаюны — птицы с женской головой.

— Я про них читала в ваших книгах... Вроде бы по легендам они вестники богов.

— Ха. Так вспомни, кто легенды придумывал и что простые люди могли подумать о магах, от которых и к которым они летали. Кстати, насколько я знаю, экспорт этих птиц запрещён, потому кроме России нигде их не встретить. Ну если только они послание за рубеж доставляют.

— А почему так?

— Потому что их, в отличие от ваших сов, перехватить практически невозможно. И их не видно в полёте, они появляются только на финише и перемещаются в высших сферах, потому очень быстрые. Гамаюны и их разведение — самый большой секрет магической России. К тому же у них ещё и кое-какой разум есть. Не человеческий, но поумнее сов будут. Так, лекция окончена, нам надо успеть ещё переодеться и на работу.

— Э-э-э... какую работу?

— А я тебе не сказал? — удивился мистер Кливен. — Я тебе работу нашёл. Семьдесят галеонов за сеанс.

— Какой сеанс? — совсем растерялась девочка.

— Помнишь, что я тебе говорил про снимающих проклятья? Что для них важно?

— Практика.

— Именно. Вот и будешь снимать проклятья с предметов. Под моим присмотром, конечно, но самостоятельно. Для того и счёт тебе открыл, туда и будут складываться твои гонорары. Всё, нам надо спешить, а то опоздаем. Нельзя опаздывать в первый рабочий день.

Совершенно ошарашенная девочка, едва они появились дома, отправилась переодеваться в тот самый защитный костюм, который она выбрала в хранилище. Причём наставник настоял, чтобы она экипировалась по полной. То есть с правого бока у девочки висел подаренный кинжал, а палочка была подвешена слева наподобие кортика в специальных ножнах. Вроде бы свободно лежала, но девочка как-то ради эксперимента попыталась вытрясти её из ножен, так палочка даже не шелохнулась. Кстати, ножны были выполнены из металла и укреплены дополнительно магией, так что сломать их и палочку в них та ещё задачка. Зато стоило ладонью коснуться выступающей рукояти, как волшебная палочка сама прыгала в руку. И метательные ножи... Пара за спиной и по паре на каждой ноге, закреплённые на бедре. Ещё на поясе появилась специальная сумка, куда убирался рабочий инструмент снимающего проклятья — специально заколдованный блокнот для расчётов и копирования плетений проклятья для анализа.

Гермиона хмуро оглядела себя со всех сторон в зеркало и поспешно накинула плащ, чтобы скрыть всё то хозяйство, что сейчас было подвешено к её поясу и ногам.

— Словно на войну собралась... чувствуя себя Бэтменом.

— Ну в Лютном переулке всегда стоит быть осторожным. Ты, кстати, забыла рюкзак с контейнерами для проклятых вещей.

Гермиона мрачно посмотрела на наставника и потопала наверх, нарочно стараясь шуметь погромче, выражая таким образом протест... сама не понимая против чего.

Переместились они не на само место работы, а чуть в стороне. На вопрос девочки, почему так, мистер Кливен заметил, что ещё не сошёл с ума доверять кому-то в Лютном.

— В конечной точке аппарации маг всегда практически беззащитен, пока не пришёл в себя после перехода. Можно голыми руками брать. И если ты знаешь, куда именно аппарирует твой враг, достаточно дождаться его там, а дальше... справится даже ребёнок. Потому, на будущее, никогда не аппаририруй дважды в одно место, если только это место не защищено, как, например, мой дом. И если идёшь на встречу с кем-то, аппарируй подальше от нужного места. Лучше немного размяться и пройтись пешком, но быть во всеоружии, чем полениться и попасть в засаду. Идём. И накинь капюшон, незачем, чтобы кто-то видел твоё лицо. Не снимай его, пока я не скажу... Перчатки тоже надень.

Девочка выполнила просьбу. Ей и самой неуютно было в этом мрачном переулке.

Миновав несколько перекрёстков узких улочек, они вышли к небольшому двухэтажному дому и прошли внутрь. Дом оказался лавкой, в которой на полках были разложены какие-то непонятные вещи, а также стояли ряды из различных склянок разнообразных форм и размеров.

Хозяин лавки, увидев их, тут же вышел навстречу, с сомнением оглядывая закутанную в тёмный плащ фигуру.

— Это и есть ваш эксперт, мистер? Что-то он не выглядит солидно.

— Вам солидность или результат, господин Корхейн?

Владелец лавки хрипло рассмеялся.

— Тоже верно. Но учтите, я плачу за результат. Нет результата, нет денег.

— Мы не имеем дело с проклятыми вещами высшей категории, с остальными разберёмся. Мои условия вам известны.

— Да-да. Комнату я вам уже приготовил, всё, как просили. Вещи для обеззараживания там же на столе, проходите.

Мистер Кливен кивнул Гермионе и прошёл в небольшую комнату, по центру которой стоял стол и два стула. На полке, прибитой к стене над столом лежали, очевидно, те самые проклятые вещи, что хозяин и подтвердил.

— Их и надо обезвредить.

— Я понял, Корхейн.

Хозяин кивнул и хотел уже было уйти, но его остановил Кливен.

— Ещё один момент... Мой спутник иногда будет приходить без меня, но его лица тебе видеть не нужно...

— Мистер, в Лютном любопытные долго не живут. Мне не интересна личность вашего спутника пока он выполняет свою работу.

— Само собой. Но как вы узнаете, что он — это он, а не кто-то, надевший плащ с капюшоном?

— Тоже верно, — озадаченно нахмурился Корхейн.

— Найди в своих закромах какую-нибудь приметную вещичку, которую нельзя подделать и дай моему спутнику. Предъявил её, значит личность установлена.

— Хорошая идея, — обрадовался Корхейн. — Ещё что надо?

— Нет.

Едва хозяин лавки вышел, как мистер Кливен тут же запер дверь, приклеил на неё бумажку с рунной записью и подал на неё силу, активировав дополнительную защиту.

— Запоминай, что я делаю, — посоветовал Кливен ученице. — Ты должна будешь делать так же. Впрочем, первое время я с тобой буду приходить, научишься. Всё, можешь снять плащ.

С видимым облегчением девочка скинула с себя плащ, свернула его и повесила на спинку стула.

— Это и есть работа? — возмутилась она. — Это же притон какой-то!

— Не преувеличивай. Всего лишь лавка запрещённых к продаже вещей... разных вещей, попадающих к владельцу самыми разными способами. А поскольку в Лютном нет привычки подавать в суд за некачественно проданный товар, здесь сразу за такие шутки убивают, то владелец должен убедиться, что попавшая к нему вещь безопасна и что в ней нет никаких скрытых ловушек. Поэтому здесь просто идеальный полигон для тренировок. Поверь, такого разнообразия самых разных проклятий и магических ловушек, как здесь, ты больше нигде не увидишь.

— Я рада, — в голосе девочки звучало что угодно, но не радость. Правда мистер Кливен не обратил на это никакого внимания.

— Итак, — начал он, — приступим. Первое правило: чем меньше прикасаешься к подозрительной вещи, тем лучше. Ментальные щиты выставила?

— Да.

— Молодец. Значит, чем меньше касаешься, тем лучше, потому делаем так. — Мистер Кливен достал палочку и пролеветировал первую попавшуюся вещь с полки на стол перед собой. — Второе: внимательно осматриваем её, прислушиваясь к себе, ищешь нет ли попытки воздействия, не появилось ли какое подозрительное желание.

Гермиона мрачно покосилась на непонятную фигуру на столе, то ли фигу, то ли осьминога, то ли пня.

— У меня появилось желание, — буркнула она, — разбить эту штуку и стереть в порошок.

— Я сказал подозрительное желание, а это вполне естественное, если глядеть на эту вещь. Кстати, вот тебе ещё урок, такие уродливые вещи редко бывают проклятыми. Проклятые вещи, как правило, обворожительно красивы или кажутся таковыми. Они ведь должны привлекать внимание, заманивать в свои сети, а не отпугивать, вызывая желание сразу же уничтожить при первом взгляде. Итак, начнём. Ты следи внимательно, что я делаю, потом ты работать будешь.

И понеслось... Гермиона теорию знала. Потому понимала, что именно делает наставник, но вот то, как он это делает... Активировав магическое зрение, девочка самым внимательным образом изучала анализирующие заклинания, наблюдала результаты отклика.

— Твоё мнение? — вырвал её из задумчивости голос мага.

— Чист.

— Что эта штука делает, по-твоему?

— Отвлекает внимание. Точнее привлекает к себе, заставляя человека не замечать больше ничего. Похоже на дезиллюминационные чары наоборот.

— Молодец. Как видишь, ничего сложного. — Мистер Кливен кратко набросал на листке суть магического предмета, прикрепил лист к нему и скинул в стоявший у стола ящик. — Попробуешь сама или ещё посмотришь?

— Если можно, посмотрю.

— Конечно. Следующий предмет.

Иногда было сразу всё понятно, иногда мистер Кливен задумывался и проводил дополнительные тесты. Один раз даже достал свой блокнот, аналог того, что лежал в специальной сумке на поясе Гермионы, и старательно зарисовал плетение, попросил девочку сделать тоже самое.

Девочка, уже забыв обо всём, с увлечением окунулась в увлекательный мир плетений.

"А ведь это очень похоже на решение головоломок", — вдруг подумалось ей. — "Нужно распутать клубок и найти выход. Да, головоломок опасных, но это даже волнительно... и очень интересно". Решив так, она тоже отдалась работе. Мистер Кливен, заметил, что ученица увлеклась, отошёл в сторону и только наблюдал. Вот ей попалась явно проклятая вещь, но привыкнув к обычным, где нужно было только понять суть предмета, девочка не сразу заметила ловушку. Чёрный луч выстрелил в неё, Гермиона отшатнулась, но уклониться не успела и луч ударил ей в грудь... стул откинулся, и девочка рухнула на пол. Полежала, пытаясь сфокусировать взгляд. Слегка придя в себя, пошатываясь, она поднялась.

— Что это было? — поинтересовалась она.

— Ты не заметила проклятье и схлопотала от него, — пояснил мистер Кливен, даже не шевельнувшись, чтобы помочь. — Если бы не костюм, ты уже в полной мере успела бы оценить результат своей безалаберности.

— То есть вот это тошнота и круги перед глазами — это не результат проклятья?

— Самая безобидная его часть. Потошнит и перестанет.

— Не очень хорошая ваша защита, если пропустила такое.

— Защита хорошая, а эта дыра в защите была оставлена специально.

— Эм... специально?

— А как ещё научить молодых оболтусов внимательности и осторожности? Пока они не схлопочут таких вот ощущений, думать не начнут. А некоторые хитрецы вообще специально заставляли сработать проклятье. После этого с ним проще ведь разбираться. И не хмурься, зато теперь ты поняла, как важна осторожность и внимательность. Ещё парочка уроков и совсем запомнишь... в подкорку войдёт. Нельзя слишком полагаться на защиту — главное твоё оружие — твой ум, а не эта защита. Вот и используй его. Что сидишь? Продолжай. Теперь ты обязана разобраться с тем, что лежит перед тобой.

Девочка вздохнула. Работа снова перестала ей нравиться... пока тошнота не прошла, и она увлеклась снова. Ей и правда понравилось решать головоломки. Некоторые из проклятий явно были стихийными, другие кто-то старательно накладывал, маскируя и пытаясь обмануть тех, кто будет смотреть. С такими приходилось повозиться.

— У меня уже глаза болят, — пожаловалась девочка.

Мистер Кливен оценил количество оставшихся предметов.

— Понятно... — Объяснил недоумевающей девочке. — Я не знал, со сколькими ты справишься, потому оставил в контракте свободное место в количестве обязательных к очищению предметов за сеанс. Сверху уже пойдёт за отдельную плату — десять галеонов штука. Сейчас можно заполнить его.

К удивлению Гермионы, хозяин лавки остался жуть как доволен и даже не пытался этого скрыть, когда обнаружил ящик обезвреженных предметов с их описанием. Без споров дописал контракт, снова его скрепили.

Уже позднее Гермиона поняла причину радости Корхейна. В магическом мире гарантировано качественно занимались таким делами две конторы: одна от министерства, другая от гоблинов. Были ещё одиночки, делающие похожу работу на свой страх и риск, но... риск в этом случае оказывался весьма велик. Простые проклятья одиночки снимали, но сложные ловушки могли и пропустить. А сотрудники министерства и гоблины давали гарантию на свою работу. Проблема для таких людей, как Корхейн, заключалась в том, что для сотрудников министерства требовалось предъявить документ, подтверждающий, что предмет принадлежит ему и приобрёл он его законно. Гоблины же такими вещами не заморачивались и за деньги делали всё, что попросят... За очень большие деньги. За работу, которую сейчас сделали она с учителем гоблины запросили бы тысячи две галеонов. Впрочем, и у министерства тариф не маленький — восемьсот галеонов. Так что их работа для Корхейна и в самом деле золотое дно. Другой вопрос, как мистер Кливен сумел доказать свою квалификацию и убедить Корхейна их нанять... Поразмышляв, девочка поняла, что не хочет узнавать ответ.

Так с той поры и повелось. Они появлялись в лавке Корхейна каждый вечер, выполняли свою работу, получали деньги и уходили. Гермиона чувствовала, как с каждым разом растёт её мастерство, нарабатываются навыки, приобретается опыт. Прав был мистер Кливен — один сеанс в лавке стоил нескольких дней изучения теории. Правда, первое время девочку слегка напрягало, что они помогают по сути в воровстве. Ведь вещи эти явно приобретены незаконно. Наставник, узнав о сомнениях девочки, высмеял её.

— Помнишь ту милую брошку, которая, если её наденет девушка, обеспечит ей рождение уродца?

Гермиону передёрнуло.

— Конечно.

— Как думаешь, тот, кто её сделал, был хорошим человеком?

— Если бы он мне попался, я бы... я бы...

— Не стоит произносить угроз, если не сможешь их выполнить. Убьёшь? А сможешь? Если не уверена, то и не говори. Но я тебя понял. Так вот, проклятье недавнее, то есть брошь пришла не из прошлых веков, и владелец её скорее всего ещё жив. Сделать такую вещь очень непросто, ты сама понимаешь.