— А если просто отдать арбалет? — пролепетал Юра.
— С одной стороны владение этим арбалетом действительно большой геморрой, — кивнул Чингисхан, — а с другой, невероятная удача и шанс выбраться из этого мира лет так на двадцать раньше. Вот только чтобы этим шансом воспользоваться, вам надо не 'ждать у моря погоды', а брать 'руки в ноги' и идти, как там говорят эти олухи — качаться.
— Но здесь вроде не так уж и плохо, — задумчиво произнёс Женя. — По крайней мере, пока упомянутые Хранители тобой довольны.
Чингисхан покачал головой.
— Знаете, я вам немного завидую: первый десяток лет в этом мире во многом счастливое время, пусть и полное суровых испытаний. Но человек сложное создание, не только боль и страдания двигают нас вперёд. С каждым годом проведённым в этом месте, в вас будет крепнуть неописуемая ностальгия, тяга, тоска по месту, лежащему там, впереди. Я не хочу сказать, что каждый день со временем превратится во что-то плохое, нет. Но зов этот будет очень силён, словно какая-то часть вас самих ждёт где-то там — дальше. Часть, без которой полнота недостижима. Бесполезно это описывать, — вдохнул ассасин, — сами поймёте, когда придёт время.
После, словно прощаясь, мужчина оглядел собравшихся, кивнул и, оттянув рукав правой руки, оголил удивительной красоты и изящества браслет.
— Вы уж извините, никогда не был сторонником долгих прощаний, — улыбнулся он.
Руны на браслете вспыхнули и Чингисхан с тихим хлопком исчез, заставив товарищей охнуть от неожиданности. Что интересно, вместе с ассасином исчез и лежащий рядом с Туен арбалет.
— М-да, — протянул Коля, — ну так что, принимаем 'Квест'?
Словно сговорившись, попаданцы погрузились в молчание.
— Я за, я обещал! — наконец необычайно серьёзно произнёс Юра, не разъяснив правда кому и что он обещал.
— Коля встал со стула, подошёл к кровати, на которой сидела Туен, вынул из-под подушки большой широкий кинжал в красивых ножнах и, подойдя к Юре, бросил оружие молодому человеку на грудь. Бросок, явно рассчитанный, выдавил из лежащего стон боли.
— Держи — ништяк. Магический, между прочим. Я тебе ещё свой комплект супер вора покажу, закачаешься. Ну и это, я типа тоже за квест.
— И я, — запрыгала Марина.
— Ох, пустые ваши головы, — скривился Женя, — вы хоть представляете с какими опасностями это связанно?! К тому же нам ещё необходимо посоветоваться с пятым членом отряда.
— Я согласна, — раздался от входа немного взволнованный голос.
На пороге стояла Эрита. Она сжимала в руках небольшую наплечную сумку и застенчиво улыбалась.
— И что мне с вами делать, — вздохнул Женя.
Философ, в отличие от остальных, не удивился Эрите совершенно.
— Вперёд к приключениям, чтоб их, — подытожил он.
Огребенцы: Дорога для героев.
Глава 1: Первое сокровище тьмы.
* * *
Глава, в которой мы познакомимся с героями второстепенными, что очень скоро придут портить жизнь героям главным.
* * *
Высокая стройная женщина сложила подзорную трубу и недовольно надула губы.
— Не нравится мне всё это... — обратилась она к невысокому, но очень коренастому мужчине, что пытался задремать в удобном кресле.
— Тебе вечно всё не нравится Остория, — скривился сидящий, опустил на глаза поле широкой шляпы и поёрзал в кресле, пытаясь устроиться поудобнее.
Женщина поморщилась и капризно выставила вперёд острый подбородок, скорчив своё красивое лицо в кислую гримасу.
— Кто вообще собирал комплект Четырёх сокровищ тьмы полностью? — не обращаясь к кому-то конкретно, требовательно спросила она.
Мужчина слегка приподнял рукой поле шляпы и одним глазом устало взглянул на собеседницу. И он, и женщина знали ответ на этот вопрос, но у ассасина его группы имелась раздражающая привычка: когда она волновалась, то начинала вытаскивать из чулана памяти самые затёртые темы. И не дай бог тебе, неразумному, намекнуть ей о 'несвежести' вопроса.
— Полностью, с момента Вознесения, этот комплект собирал только Кассиопея, — ответил ей мужчина, которого, кстати, звали Мугиру.
— Так какого лысого он всё ещё в этом мире?! — начала закипать Остория.
Мужчина — 'Танк' и воин штурмового типа в одном лице, продолжил игру в 'свежие темы для разговора' и задумчиво ответил:
— Поговаривают, он не совладал с комплектом.
— Тогда объясни мне, если с этим комплектом не совладал этот монструозный монстр из монстров, каковы шансы что совладаем мы?! — взорвалась женщина.
— Нас четверо, он один, — задумчиво ответил мужчина, — или ты хочешь поспорить с Хранителями? И так, между делом, мы одна из самых сильных команд на континенте, по крайней мере, пока дело касается охоты на монстров. И ещё в нашей команде самый сварливый ассасин на полушарии, — ухмыльнулся Мугиру и, игнорируя гневный взгляд собеседницы, протянул к Остории руку. Та раздражённо вложила в ладонь мужчины подзорную трубу.
— М-да, вид что надо, — улыбнулся мужчина, изучая в окуляр увеличительного прибора громаду белоснежного храма.
Поражая взгляд и воображение, строение громоздилось на немыслимого размера каменной глыбе, формой своей напоминавшую гроздь сталактитов. И совершенно не укладывалось в голове то, что 'сталактиты' эти парили в залитом светом и облаками небе.
— Он огромен! — восхищённо оценил строение Мугиру, — более километра в диаметре. Бьюсь об заклад, внутри особая климатическая зона и ещё один малый храм в центре. Хес, — обратился танк рулевому на полубаке, — подведи судно поближе и медленно облетай храм по кругу. Если он статичен, вход будет на западе.
— Есть кэп, — ответил улыбчивый мускулистый мужчина в лёгкой кожаной броне и длинным луком за спиной.
— Алита, что с полем фиксации обнаружения? — прокричал танк и он же по совместительству капитан группы, обращаясь к хрупкой девушке в серой мантии. Названная Алитой сидела на носу воздушной яхты и безразлично болтала свешенными за борт ногами.
Но заклинательница 'Серых соколов' не ответила, а лишь махнула капитану рукой, наполнив свой жест чем-то вроде 'всё схвачено'.
Яхта вздрогнула, в лица пассажиров ударил нарастающий поток свежего ветра, который, казалось, засверкал на пластинах парусов и обшивки. Корпус судна начал слабо вибрировать, сопротивляясь воздушному потоку.
— Яху-у-у-у! — счастливо закричал рулевой, — 'Круговой поток', держитесь 'салаги'! — сообщил товарищам Хес и закрутил рулевое колесо, не забывая при этом периодически двигать группу хитрых рычагов торчащих из пола.
Ветер ударил в лица пассажиров с новой силой, судно накренилось набок и, набирая скорость, начало складывать пластинчатые веера — паруса, при этом за яхтой возникла полоса восхитительного серебристого газа, выпускаемого соплом реактивной турбины. Рассекая воздух, судно по дуге приближалось к циклопической громаде белоснежного камня. Мгновение и серую кожу участников опасного предприятия опалило яркое солнце, заслоняемое ранее и сейчас вспыхнувшее из-за правой стороны храма.
Мугиру поморщился и заслонил глаза раскрытой ладонью. Светило не причиняло демону никакого вреда, но не любили эти серокожие люди яркого света. В прочем, 'демоны' — не более чем обозначение, роль в этом мире. От заблудших пассажиров яхты отличала лишь более тёмная кожа и места из которых они попали в этот мир.
— Я вижу причал кэп, — сообщил зоркий лучник. — Ой йо, да там целый порт! Только салют в нашу честь не дают!
— Сейчас дадут, не сомневайся... — проворчала Остория.
— Попробуй пришвартоваться, но ради мироздания, осторожнее! — снимая шляпу и неторопливо надевая на голову пластинчатый шлем, прокричал капитан лучнику — рулевому. Закончив со шлемом, Мугиру недовольно подвигал плечами: вздремнуть, будучи облачённым в тяжёлую пластинчатую броню, оказалось задачей не из лёгких.
Облака искрились и пенились, ветер омывал борта яхты. Хес раскрыл веера боковых закрылок по обоим бортам и направил судно к причалу. Расстояние до храма составляло более километра, однако приходилось держать ухо востро, внимательно следя за подъёмной тягой гравитационного двигателя и потоком энергетической турбины. Посадка предстояла та ещё: при текущем ветре и уровне гравитационного сопротивления поверхности, сбрасывать скорость было нежелательно: глыба воздушного камня могла запросто захватить яхту своим магнитным полем. Но и чересчур разгоняться нельзя, иначе сопротивления магнитной подушки причала не хватит, чтобы плавно принять вес воздушного судна.
— Да идите вы в известное место с такими полётами! — голосила Остория, вцепившись в невысокий бортик опоясывавший палубу.
Закалённого ассасина можно было понять, уж больно специфичен процесс воздушной швартовки. Посадка на причал парящего острова, в отличие от наземной пристани, довольно опасный фокус. И сейчас пятидесяти тонная махина воздушного судна со скоростью сорок километров час приближалась к каменному монолиту небесного причала. И делала она это по плавной дуге полууправляемого падения!
Метров за триста до причала яхту тряхнуло. Хес поиграл рычагами, серьёзно сбросив скорость снижения и скорректировал траекторию с учётом притяжения к воздушному острову.
Заклинательница, что безрассудно сидела на леерном ограждении, не пожелала твёрдо встать на палубу, а лишь покрепче вцепилась в элемент конструкции.
Причал быстро приближался, издалека он напоминал веточку дерева с пятью листочками — ответвлениями. На один из этих 'листочков' Хесу предстояло ювелирно положить корпус корабля.
Внезапно заклинательница обратилась к остальным громким звонким голосом:
— Нас обнаружили, готовьтесь к бою!
С невозмутимым лицом, похожим на изящную маску когда-то прекрасной куклы, Алита вынула из сумки на поясе книгу в металлическом переплёте. Произвольно открыв её на середине, она быстро зашептала:
— Великое групповое усиление — 'Увеличение физических способностей',
Великое групповое усиление — 'Общее сопротивление враждебной магии',
Великое групповое усиление — 'Поле отражения физического урона',
Великое групповое усиление — 'Лёгкость тела',
Великое групповое усиление — 'Обострение восприятия',
Великое групповое усиление — 'Обострение интуиции',
Великое групповое усиление — 'Увеличение выносливости',
Великое групповое усиление — 'Восстановление сил',
Великое групповое усиление — 'Запрет оценки способностей',
Великое групповое усиление — 'Запрет оценки снаряжения'.
Яхта поравнялась с верхним ярусом храма.
Шлёп!
С треском ломающейся древесины в палубу впился металлический 'ёж'. Словно идущее в рост семя, незваный гость начал быстро менять форму. Шипы втянулись в корпус, после чего от тела 'ежа' отделились лезвия — конечности и некое подобие головы с множеством трубок и окуляров. Секунда и шар превратился в металлического паука — автомата.
'Уровень за 80! Уж больно быстро переходит в боевой режим', — мгновенно оценил врага Мугиру.
Заклинательница смерила противника беглым взглядом и скороговоркой дополнила:
Великое групповое усиление — 'Абсолютное сопротивление электричеству'.
Стоило ей закончить, как палубу потряс мощнейший, выброшенный враждебным механизмом, разряд электричества. Корабль вздрогнул, его падение резко ускорилось. С трудом удерживая штурвал, Хес принялся дёргать рычаги, пытаясь завести энергетическую установку, благо гравитационной двигатель терял энергию плавно и камнем вниз они не рухнули.
Паук покрутился и впился окулярами в рулевого. Тело механизма завибрировало и начало покрываться сеткой трескучих молний. Но завершить подготовку разрушительной атаки автомату не дали.
— Предъявите билетик уважаемый! — рявкнул Мугиру, подскочил к врагу и впечатал в бок монстра огромную секиру, одновременно применяя боевой навык ударного типа. Паука сорвало с места и, словно пушечное ядро, вышвырнуло с палубы, проломив бортик леерного ограждения.
Капитан страдальчески оглядел повреждения, прикидывая во сколько обойдётся текущий ремонт: содержание и эксплуатация воздушного судна являлось занятием эпическим по своей затратности.
Падение резко замедлилось, яхта вздрогнула и начала сопротивляться гравитации, подчинившись, наконец, паническим действиям Хеса. Продлись спуск ещё пару секунд, пришлось бы идти на новый заход.
Мугиру быстро прикинул наиболее вероятные сценарии, после чего начал раздавать команды:
— Алита, наложи на борт поле подавления магии, Остория, гравитационные удавки на палубу, первую волну будем принимать на яхте. Если начнём 'захлёбываться', Хес, поднимай посудину и камнем к земле. А так, по обстоятельствам.
Алита безразлично перевернула страницу книги и зашептала заклинание. Как переворачивание страниц, так и произнесение заклинаний являлось не более чем облегчающим магию ритуалом. Остория, отбросив гордость, словно дикая кошка принялась метаться по палубе, вгоняя в борт хитрые гвозди с крупными тёмными шариками вместо шляпок.
— Не забудет пристегну-у-у-у! — попытался пошутить Хес, но закончить не смог. Судно достигло причала и упало на невидимую амортизирующую подушку, которая приняла и затормозила вес яхты. Однако назвать посадку мягкой было сложно: палубу тряхнуло, пассажиры потеряли равновесие и забалансировали, хватаясь за элементы конструкции и стараясь не упасть. Лишь невозмутимая и, казалось, невесомая заклинательница, легко спрыгнула с бортика на доски палубы.
— Не разнесите корабль, а то вычту из 'зарплаты'! — яростно и задорно, прокричал Мугиру.
Не успел капитан закончить, как на центр палубы упал новый шар, следом, ближе к носу, приземлился второй. Пауки начали быстро раскрываться.
Дзинь, — Хес подловил момент и вогнал стрелу в образовавшуюся в процессе трансформации щель. Заряженный ударной магией снаряд разрядился в корпусе механизма, автомат выдал наружу сноп искр и дыма, после чего безвольно осел на палубу. Паук на носу оказался расторопнее и попытался ударить электричеством по площади, но не смог, магия отказалась заряжаться. Неизвестно растерялся ли автомат, но уже в следующее мгновение его выбросило с палубы мощным ударом секиры.
— Кеп, они сыпятся сверху, из отверстия в стене храма! — сообщил капитану Хес.
'Шлёп', — новая пара автоматов попортила доски палубы.
Пауки начали быстро трансформироваться. В этот момент Остория закончила расставлять 'гвозди'. Палубу накрыло мощным гравитационным полем, которое, однако, воздействовало лишь на враждебные сущности. Корпуса врагов затрещали и их вдавило в доски, процесс трансформации прервался.
— Хес, что по этим жестянкам? — обратился капитан к лучнику, который, по его расчёту, уже должен был закончить анализ целей своим умением распознавания.
— Они не имеют личного разума, — ответил лучник, — нас явно атакует система автоматического пресечения вторжений.
— Ясно. Остория, разворачивай поле сокрытия объектов, Алита, кокон оптической маскировки на яхту, — продолжил командовать капитан, 'смахивая' секирой с поверхности палубы потрескивающего паука.
— Кеп, прекрати переводить наш карцибел! — жалобно протянул лучник.
