Ладно. Хорошо, хоть поесть успел.
* * *
Как говорил доктор Гагал: сегодняшний день не задался еще вчера. Мать ко второй четверти вечерней заболела так, что не могла говорить, горло отекло. Пила микстуру, сама что-то себе колола и даже не пыталась наводить в госпитале порядок. Мышь опять оказалась обманута в лучших ожиданиях, операция прошла мимо нее, и сама она пропала в недрах акушерского. Оставалось надеяться, что она там при деле, а не танцует и не поет. В операционную готовить стол от акушеров не пришли, значит, процесс у них самостоятельно раскачался. Или проснулся доктор Гагал, и у него свое мнение относительно развития событий. Неподарок, по слухам, после дезинфекции долго мелькал в коридоре. Сидел под дверьми операционной, ничего не дождался, да и исчез куда-то. Раур ушел готовить выписку тем, чье место пора освобождать. В послеоперационных заканчиваются кровати, а в общих палатах кое-кто из участников событий на 'Итис' уже перезрел и мается. В докторской палате Актара опять обидели — не принесли ему попить, хотя он утверждал, что попросил дважды. Мог бы дойти до кувшина со стаканом на посту сам, но от обиды уперся и не пошел. Сказал, из общих стаканов не пьет. И подушку переложил опять на сторону, с которой лежит лицом в стену. Пришлось Илану приносить ему воду и насильно переворачивать постель.
Эште едва-едва заметно лучше. Культя по краям обсыпана сульфидином, несильно кровит, и выглядит неплохо, но общее состояние обычному послеоперационному не соответствует. Повязку меняли, не в культе дело. Еще два кубика спирта в раствор и в вену, две инъекции седативного и обезболивающего, и два похожих укола доктору Ифару, который от Эшты не отходит, просто дозу взять в половину меньше. Нельзя так сидеть весь день, никому от этого лучше не станет. И рука из косынки уползла вперед, потеряв прямое положение кисти. Поправить, напомнить — ведь сам знает, надо, чтобы кисть не провисала, но за собой не следит. Посмотреть швы и проверить журнал — как доктор Актар себя лечит. А никак. Заснул, забыл записать, что и когда. Если вообще вводил лекарство. Может, оттого и грустный-капризный, что регулярность нарушена. Предъявил три штуки из четырех, а должно было остаться две. И подзатыльника не выдашь, больной человек, чуть ли не вдвое старше по возрасту. Илан оставил свое мнение обо всем этом при себе, но пообещал лишить ответственности и стоял над Актаром, пока тот с тяжкими вздохами исправлял ситуацию, укрывшись одеялом. Ну, что, не нравится тебе, когда напрямую контролируют — значит, не бу-бу-бу в стену, а делай, что положено, сам и вовремя. Кто виноват? Сам виноват. Ведь не арданский, пропитанный духом противоречия и непослушания, воздух заставляет вести себя как попало, не признавать правил, проспать распорядок, опоздать на обед, а потом, отвернувшись, бубнить на доктора?
А когда Илан думал, что освободился, и решительно собрался на поиски Неподарка, его на чугунной лестнице догнала и обрадовала сиделка Рыжего: мутная моча, подъем температуры. Это вряд ли у Рыжего свое. Скорее, внутрибольничное. При подготовке к операции поторопились, с катетером занесли инфекцию. Илан вдохнул и выдохнул медленно, через нос. Велел ей отправляться к почечникам за большой бутылкой ляписа для промывания, если получится, сразу теплого, а сам, стараясь не грохотать нервно по ступенькам, продолжил путь в лабораторию, набрать гиффы и других экстрактов. Неподарок, к счастью, был там. Сидел в кабинете за столом и, словно умный, читал ходжерский хирургический вестник за прошлый год, собранный в подшивку. Печь пыхтела, автоклав был слит и снят, на печи только чайник.
— Нечего делать? — спросил Илан. — Пойдем со мной.
Потом много всего свалилось в общую кучу. Дренаж заткнулся сгустком, появилась кровь, пришлось цеплять зажим, отсасывать через шприц и переделывать клапан. Обморок не хотел уходить на ужин, подозревая нехорошее, Илан еле его выгнал, сиделке вздумалось смениться, потому что ситуация становилась неспокойной, выдержать вторые сутки без сна в осложненной обстановке она оказалась не готова, и вместо себя прислала дежурить в ночь красавицу из детского, носительницу оплеухи и источник внезапных и беспричинных поцелуев. Ляпис принесла уже новая сиделка, а Илан-то думал, что так долго, где бродят с этой бутылкой и не через отделение ли Арайны ее несут в хирургию дальним кругом. Теплым раствор был уже весьма условно, пришлось греть порционно. Выбрали момент решать свои проблемы, куры. Поговорил с Рыжим, объяснил, что будет делать, чтоб где-нибудь на середине процесса не столкнуться вдруг с полным несогласием и абсолютным непониманием происходящего. На фоне этого Неподарок Рыжего не узнал, а Рыжий не почувствовал врага в Неподарке. Если верить Обмороку, будто Рыжий видит не глазами и может узнавать людей, Неподарок хоть и странный тип, но не настолько. Связан с парусником 'Итис' и технически по времени своего исчезновения мог бы оказаться виноватым, однако опасения эти можно забыть. Не он бросил нож. А за больными Неподарок, кстати, ухаживать умеет. Знает и как приподнять, и как повернуть, и как что-то подложить снизу. Все грамотно, аккуратно, без вопросов, суеты и лишнего беспокойства. Только взгляд отсутствующий.
Впрочем, в том положении, в котором оказался Рыжий, можно было не узнать и родную маму. Илан напоследок спросил его, сильно ли он стеснительный, и, получив ответ, что нет, дал команду начинать. Переложить ровнее, обработать, промыть до чистого раствора — пять раз, пока бутыль не закончилась, залить внутрь половину дозы слабой гиффы с несколькими каплями норника, снять катетер и пообещать Рыжему, что через четверть стражи будем учиться писать лежа, потому что внутрь доктор Илан больше никаких трубок вставлять не хочет. Периодически отвлекаться на то, чтобы выгнать за дверь раньше времени вернувшегося Обморока. Потом выгнать откуда ни возьмись появившегося доктора Актара (сам пришел, значит, не ургентная ситуация, подождет), выгнать еще кого-то, успевшего лишь нерешительно приоткрыть в двери небольшую щелочку (Намур? Кир Хагиннор? Хофрское посольство полным составом?) Вместо одной инъекции сделать три, наслушаться ой-ой-ойканья (сам разрешил жаловаться на любую мелочь), наговорить в ответ 'тихо-тихо', 'ничего-ничего' и 'чуть-чуть потерпи, это не больно', и где-то между третьим и четвертым промыванием, когда Неподарок был послан в коридорный шкаф за стопкой чистых пеленок, получить под ребра локтем от медсестры и поймать вопрос: 'А ты что, совсем меня не помнишь?'
Ответить Илан созрел только после того, как укрыл Рыжего одеялом, сел к нему под бок на постель, положил ладонь на лоб и взял за пульс. Температуру сбил, почти что норма. Понервничать заставил — ну, это сейчас пройдет. Главное, что заметили и спохватились вовремя.
— Помню, — кивнул он. — Кайя из Болота. Ты здорово дралась. Как парень. Сейчас по тебе и не скажешь.
Она усмехнулась. Подставила табурет, устроилась рядом, спросила:
— Можно мне? — и взяла запястье Рыжего в свои пальцы, погладила его по внутренней стороне локтя и плечу. — Он выпутается. Он хороший.
— А то, — сказал Илан. Хотел бы у нее спросить, давно ли она в госпитале и как дела в Болоте, но не стал. Оправдание, почему не узнал сразу, прозвучало бы глупо и нескромно — не туда смотрел все это время. Не по тем приметам узнавал. Лет десять-двенадцать назад, когда она при близком знакомстве разбила ему нос, груди у нее еще не было.
Чтобы снова отвлечься, Илан взял Рыжего за другую руку.
— Что-нибудь хочешь, рыженький? Дышать не больно? Тебе можно пить, сейчас принесут.
'Я этот первый день запомню, — начертил ему Рыжий на ладони. — Весь. Навсегда'.
Илан улыбнулся.
— Он еще и не закончился, солнце. Еще покувыркаемся, будь здоров.
Рыжий вздохнул, насколько способен был перевести дыхание.
— Девушку с тобой оставляю на ночь, — сказал Илан. — Красивую. Чтобы тебе не грустно было.
Рыжий высвободил руку из пальцев Кайи, потянулся к ней и безошибочно попал на грудь. И слепым, и зрячим путь один.
— Молодец, — сказал Илан, перекладывая его ладонь Кайе на плечо. — Отлично прицелился. Теперь боюсь ее с тобой оставлять. Не нашалите мне тут ночью.
Кайя беззвучно смеялась. Зашел с пеленками Неподарок, сообщил:
— Доктор, вас очень ждут.
— Ведите себя хорошо, — попросил Илан и кивнул Неподарку: — Пойдем.
Часть 3
Могло быть и хуже
Противостояние в широком госпитальном коридоре разворачивалось нешуточное. Дело происходило на небольшом удалении от палаты Рыжего, ближе к предоперационной, где на стене висели две большие лампы. По одну сторону, ближе к палате, подступы занимал Обморок, разительно отличавшийся от прочих в простой белой рубахе, рядом с ним возвышался новый для гостей из посольства человек — во всяком случае, Илан его ночью после операции не видел. Не заметить его в прошлый раз было невозможно, он на голову возвышался и над Обмороком, и над любым другим представителем Хофры. При этом был худой, с согнутой спиной и уставший до измождения, словно только что с корабля в бурном море или с тяжелых работ. За спинами их собралось хофрское посольство. Но не как в прошлый раз. Всего человек десять, из них только одна женщина, и та завернута в покрывало с ног до головы. Стоят плечом к плечу, как уличная банда перед дракой.
Вторая сторона, напиравшая от входа в отделение, вела себя свободнее, без натянутого, словно струна, напряжения. Сразу заметно, что они у себя дома. На шаг впереди всех кир Хагиннор, опираясь вытянутыми руками на трость. За ним Намур, секретарь Намура, несколько знакомых лиц из адмиралтейства и человек пять незнакомых. А чуть в стороне и совсем за спинами Илан разглядел и таргского государя, который старательно делает вид, будто он здесь никто, ничто и звать никак, случайно оказался и к делу никакого отношения не имеет. Еще и Мышь с ним рядом, бледненькая, возбужденная и вертит головой, как костяной болванчик.
Плащи по обе стороны мокрые, обувь грязная, на полу вода. От утреннего ветра над Арденной опять разыгралась какая-то снежная, дождевая или ледяная круговерть, про которую Илан знать не знает. Ему не то, что выйти за порог некогда, он в окно посмотреть времени не находит.
Неласковая беседа между сторонами шла на ходжерском.
— Я не требую от вас щедрых поступков мне навстречу, — говорил кир Хагиннор. — Я хочу только чтобы вы имели мужество и называли вещи своими именами, кошку кошкой, а войну войной.
— Никакой войны нет, — нехорошо наклонял голову Обморок.
— А то, что происходит у вас, называется кратким рассогласованием между правящими домами, или как-то иначе?
— Наше внутреннее дело, мы решим его между собой!
— Ну-ну. Когда вы между собой наконец договоритесь, и если когда-нибудь договоритесь, я не обещаю вам, что мы будем ваши договоренности исполнять. Мне сейчас не интересно, кто что будет решать, и что делить у вас. Но если вы считаете, что мы не хотим принимать в этом участие и позволим Хофре решать за нас, с вашей стороны это серьезная политическая ошибка!
— Есть общие для нас и вас положения, и эти положения начали нарушать не мы!
— Важная постановка вопроса, — усмехнулся кир Хагиннор. — Мы не вмешиваемся в ваши дела. Мы ведем себя прилично, особенно у себя же дома. Но, заметьте, посланник Ариран, мы не скрываем как своих интересов, так и того, что у Ходжера достаточно сил, чтобы ответить! Хофра не сможет вести войну и внутри себя, и с внешним противником одновременно и до победного конца!
— Ходжер тоже не сможет!
— Ходжер не вел ее и не ведет! Я всего лишь обязан вас предупредить, что будет. Если вдруг. На вашем месте и на месте Хофры в целом я бы сейчас успокоился. Мы готовы к переговорам. К разговору. И либо вы для нас полноценная сторона с открытой и ясной единой позицией, либо вы не знаете, чего хотите, сегодня одно, завтра другое, вам все позволено, и вы не смотрите, куда вас понесло. Но тогда и наши руки развязаны! И в этом случае никаких положений никто соблюдать не будет!
— Не нужно угрожать! — вякнул было Обморок, но высокий усталый человек взял его за плечо.
Илан, который не знал, что с этим делать, но ясно осознавал необходимость прекратить перепалку, наконец, собрал в себе решимость, вышел между противостоящими группами, поднял руки и тоже по-ходжерски сказал:
— Господа, давайте прервемся. Здесь не место для политических обсуждений, здесь нельзя шуметь и беспокоить больных. Пожалуйста, разойдитесь и не спорьте!
Высокий шагнул к Илану:
— Вы старший хирург? В-вы... позволите воспользоваться вашей операционной? Оч-чень нужно.
— Что случилось?
— П-повторная срочно. П-перитонит.
— Ну, так скорее. Давайте.
— С к-корабля уже сняли. П-привезут.
Кир Хагиннор негромко фыркнул у Илана за спиной и перешел на таргский:
— Вообще-то я хотел выразить сочувствие, но ведь заел меня, щенок.
Обморок сделал вид, что это не про него, и высокомерно отвернулся.
— Посланник Ариран, вы можете вернуться в палату, — разрешил ему Илан. — Только всех с собой не зовите. Достаточно кого-то одного, и чтобы разулся и ничего не трогал.
Высокий поблагодарил Илана поклоном и двинулся за Обмороком следом. В палату вторым пойдет, видимо, он. И он, похоже, хофрский доктор. С откуда-то взявшегося хофрского корабля. Наверное, того самого, про который кир Хагиннор говорил на городском собрании.
— Доктор Илан, мы сильно помешаем, если займем лабораторию? — обратился к Илану Намур.
Очередное заседание тайного общества, теперь в расширенном составе и в присутствии высшего руководства. Понятно.
— Там свободно, — ответил Илан и поискал глазами Мышь. — Я сегодня здесь, и я пока здесь занят. Располагайтесь хоть до утра. Мышонок, ты из акушерского сбежала или тебя отпустили?
Мышь вдруг, на виду у всей посторонней публики, бросилась к Илану ухватилась за него и запричитала:
— Больше никогда!.. Никогда меня туда не посылайте! Я не хочу! Я никогда не выйду замуж, у меня не будет детей, я не хочу рожать, это такой ууужааас!.. — и разревелась.
Илан прижал Мышь к себе, погладил, подождал с десять ударов сердца, поправил ей сбившийся на макушку платок и отстранил.
— Я понял, — сказал он. — Больше не буду. Иди, умойся и приготовь в лаборатории чай для господ. И печь растопи, если погасла.
Мышь спрятала руки под фартук и мелко закивала. Ее встряхивало от сдерживаемых рыданий. Илан поклонился ходжерцам, хофрским гостям, потерявшим сплоченный строй, подтолкнул Мышь идти исполнять. Она попятилась, к ней неожиданно протянул руку государь Аджаннар, взял за локоток и негромко предложил:
— Пойдем, все сделаем. Я помогу.
После того, как все разошлись, Илан на некоторое время замер неподвижно. Дворец, казалось бы, стоит на холме. На самом деле, он словно под горкой. Всё в него катится, всё в него прётся. Еще немного, и адмиралтейство расквартируется в пустующем поперечном корпусе, посольство Хофры поселится в промежутке между хирургическим и акушерским отделениями, а префектура займет цокольный этаж и кухню и будет подогревать обстановку через воздуховоды от котельной.
