Спайк сам пошёл и вынес из подъезда два кирпича. Поставил их на бочку и вернулся на огневой рубеж. Мирла подняла пистолет и на одном дыхании выпустила всю обойму. Пистолет прыгал в её руке, его мотало из стороны в сторону и пули куда угодно, только не цель.
Опустошив "магазин", она опустила пистолет и сконфужено улыбнулась:
-Не попала.
Спайк взял Аска за рукав и подтянул к себе.
-Иди сюда.
Аск понял чего хочет Спайк и разволновался.
-А? — Он неуверенно принял от Спайка пистолет, — я не могу!
-Научишься.
-Стреляй! — Потребовала Мирла.
Спайк встал ему за спину и сам поднял его руку с зажатым пистолетом.
-Это предохранитель. Большим пальцем тяни его вниз. Смелее!
Аск передвинул предохранитель и разволновался ещё больше. Его охватил нервный озноб.
-Расслабься, — сказал ему Спайк, — я научу тебя стрелять не хуже Тэда. Наводи на кирпич. И не заваливай, держи ровно.
Аск лишь держался за пистолет. Спайк сам прицелился и выдал новую инструкцию:
-Медленно тяни курок.
Легко сказать! От волнения у Аска руки стали работать не так, как ему хотелось. Он зажмурился и рванул курок. Пистолет дёрнулся и пуля улетела куда-то в сторону.
-Спокойно, — как ни в чём не бывало, сказал Спайк и повернул пистолет Аска на прежнее направление, — медленно и плавно нажимай курок.
И этот выстрел не попал в цель. Но на этот раз пуля хотя бы не улетела чёрте-куда, и врезалась в стену позади кирпича.
-Уже лучше, — проворковал Спайк, — давай ещё разок.
На этот раз, Спайк постарался попасть в кирпич. Аск не позволил осуществиться его намерениям. Прежде чем нажать на курок, он снова сбил прицел и пуля продырявила бочку.
Спайк не сдавался:
-Ещё попробуй. Давай, расслабь руку. Спокойно. Медленно нажимай...
Кирпич подпрыгнул и разлетелся на куски.
-Ну вот, — Спайк убрал пистолет под полушубок, — а ты боялся.
-Ничего я не боялся, — проворчал Аск.
Но он был доволен. Спайк учил его не буквам и знакам препинания, а чему-то достойному мужчины.
Автобус был слишком приметным средством транспорта и Спайк распорядился бросить его. По снегу двинулись в сторону города. Где-то с пол пути, Спайк расслышал далёкую перестрелку. Он остановился.
-Ты что? — Спросила Мирла.
-Стреляют, — вместо Спайка, ответил Эд.
Постояли, прислушиваясь и когда Спайк убедился, что стрельба идёт где-то со стороны аэропорта, успокоился. Не в том районе, где оставили Агрину — и хорошо.
-Где вы оружие никогда не покупаете? — На ходу спросил Спайк.
-Никогда не покупаем? — Медленно переспросил Тэд, — на Химиков, а что?
-Пойдём туда.
Спайк рассуждал следующим образом: Гавшар, или любой из "бригадиров" могут иметь осведомителей где угодно. Даже у тех же вербовщиков. А, скорее всего, не "могут" а имеют. Иначе, откуда им было знать, где Спайк стоит со своим автобусом? Знали, кто-то "настучал". А если у "бригадиров" есть осведомители, скорее всего, им доложили, кого именно нанял Спайк. Надеяться, что вербовщики сохранят имена наёмников в тайне, так же глупо, как и рассчитывать, что кто-то из них откажется от денег. Здесь все привыкли продавать себя и покупать других. Это было обычным бизнесом и такие понятия, как честь и совесть не работали. Если не сказать, что этих понятий не было совсем. Словом была некоторая вероятность, что в магазине, где обычно вооружались Тэд с Эдом, их ждёт засада.
-Идём на Химиков, — решил Спайк, — это далеко?
-Прилично. На другой стороне города.
За пару часов дошли. Дошли бы быстрее, но на улицах дважды вспыхивали перестрелки. Приходилось прятаться и пережидать стрельбу.
-Теперь это на долго, — сказал Тэд, — когда Лумберг копыта откинул, недели две дрались.
-Угу, — подтвердил Эд.
-Давно это было? — Спросила Мирла.
-Месяца три назад. Тогда городской "зонтик" вмешался, разогнал их по углам.
-И вы тоже участвовали?
-А то, как же? — Тэд прислушался, — вроде затихло.
И они пошли дальше.
-А магазины не грабят? — на ходу спросил Спайк.
-Не слышал такого, — сказал Тэд, — там охрана. Да и кто ж захочет ссориться с Пэсом?
-А это кто?
-Не местный. Родственник Кривого.
-Не родственник он, — поправил Эд, — компаньоны они.
-Какая мне разница? Пэс оружие продаёт, а Кривой его прикрывает.
Спайк спросил:
-А Кривой — он кто? "Бригадир"?
-Он не "бригадир", — возразил Тэд, — он тут от "Колоскана" за городом смотрит. А между делом оружием и рабами торгует. Говорят, вербовщики ему дань "отстёгивают". Хотя, может и брехня.
-А что такое "Колоскан"?
-Промышленники. Они в городе свои предприятия имеют.
Картина более-менее прорисовывалась.
Мира прибавила ходу и поравнялась с Тэдом.
-Это что значит, — быстро заговорила она, — Кривой городским рэкетом не занимается?
-Не занимается, — ответил Тэд, — у него в Мыс-Тауре свой гарнизон.
-А что ж он делает? Я имею ввиду, как он за городом смотрит? Зачем, чего добивается и всё такое.
Ей пришлось топать по сугробу. Снег набивался ей в ботинки, но она не обращала на то внимания.
-Говорю: у "Колоскана" здесь предприятия а Кривой их охраняет.
-То есть, делами "бригадиров" он не интересуется?
-Вот этого, сказать не могу. Интересуется, наверно. Тут все всем интересуются.
Мирла остановилась, пропустила всех вперёд и хотела пристроиться за Спайком. Но Спайк поставил её впереди себя:
-Иди.
И она пошла, рассуждая сама с собой, что Кривой, наверно, им не помеха.
Оружейный магазин на улице Химиков представлял собой полуподвальное помещение с бронированными дверями, видеокамерами на углах и замурованными окнами. Перед входом стоял "фор-джип" и ещё какая-то машина неопределённой модели с огромными колесами и квадратным кузовом из ржавого железа. Через раскрытые двери мужики выносили оружие и укладывали его в багажник "фор-джипа". В квадратном кузове торчал пулемёт, да ещё автоматчика стояли на углах здания следили за улицей. Заметив Спайка и его компанию, они насторожились.
-Куда? Здесь занято.
Спайк остановился. Эд поднял руки и развёл их в стороны.
-Грузитесь, мы подождём.
-Назад!
Пятясь, они отошли метров на десять. Это несколько успокоило автоматчиков и они опустили оружие. Спайк прислонился к дереву и сунул руку под полу полушубка.
-Хочу спросить, шеф, — сказал Тэд, пристраиваясь рядом, — чего голый ходишь?
-У Росса продырявили, — вяло ответил Спайк, — врач в больнице пиджак порезал, а новый купить некогда.
Мирла рассматривала окна жилого дома. Почти все они были заколочены досками и завешаны тряпками. Кое-где торчали печные трубы, но ни в одной из них не было даже дымка. Наверное, в ожидании войны, люди не решались топить печи. Или топили их через раз, из экономии топлива. Как-то люди там живут? Мирла представила себе тёмную и холодную квартиру. Взрослые и дети затаились по углам и прислушиваются, нет ли поблизости перестрелки. Боятся, если не за себя, так за детей. Не зря же, даже в спокойные дни, детей на улицу не выпускают. А может от холода по домам сидят? У людей просто не во что их одеть. А если бы было? Она б своего ребёнка на улицу не пустила. Опасно. Могут или на мясо пустить, или украсть, чтобы продать куда-нибудь. Нет, она бы не пустила. Ни за что бы не пустила. А ведь есть же места, где всё не так. Где дети бегают, смеются, пищат от радости и кидают снег в морозные небеса. Мирла много раз видела разные зарисовки на "интерканале". Видела малышей на берегу моря и жутко завидовала им всем. Вот жизнь у людей! Никто в них не стреляет, не хватает и не тащит продавать. А когда чуть-чуть подросла, перестала верить, что такое возможно. Смотрела и воспринимала эти зарисовки, как мультфильм про кота и мышь. Интересно, да, но, по сути, неправда. Нет такого и не может быть! А теперь, вновь поверила, что может быть. Поверила, глядя на Спайка, на его отношение к ней и людям вообще. Поверила, и захотела, чтобы и её дети бегали по улицам веселились, радовались жизни и не боялись, что кто-то схватит их и продаст какому-нибудь "дяде" в рабы.
Как мало ей надо для счастья! И как трудно это сделать.
-Отъезжают, — над самым ухом произнёс Аск.
Бронированные двери магазина закрылись и боевики стали рассаживаться в машины. Когда они проезжали мимо, "Фор-джип" остановился. Из опущенного стекла высунулся бородатый мужик.
-Эд, — позвал он, — поди сюда.
Эд вопросительно взглянул на Спайка. Давая возможность самому решать, как быть, Спайк отвернулся. Эд решил :
-Привет.
-Здоров, — бородатый поздоровался с ним за руку и кивнул в сторону Спайка, — ваш хозяин?
-Наш.
-Уходи от него.
-Это почему ещё?
-По приметам, это он замочил Росса.
-Ну и что?
-А то! На него объявлена охота. Гавшар за него пять "кусков" даёт. Наймись к Гавшару — заработаешь.
-Чего ж сам не заработаешь? — Удивился Эд.
-Мне нельзя. Я к Мэри нанялся. А она приказала его не трогать.
-Так перейди к Гавшару.
-Шутишь? — Бородатый тронул водителя за плечо и "фор-джип" тронулся с места, — а вообще, твой шеф "крутой". Смотри, не подставляйся.
Машины ушли. Эд вернулся к Спайку и сообщил:
-Старый приятель. Вместе работали.
Он ожидал вопроса, что надо было этому "приятелю", но шеф ничего не спросил.
-Пошли, — бросил Спайк и направился к магазину.
Их долго рассматривали через видеокамеру, а потом осведомились:
-По какому поводу пришли?
-Уж не зубы лечить, — ответил Спайк, — нам нужны "четырёхсотые", гранатомёт и с десяток ручных гранат.
Загудел электродвигатель и дверь отползла в сторону.
Надолго в магазине не задержались. Шустрый продавец не стал уговаривать покупать что-нибудь "крутое" и без лишних вопросов выдал три укороченных "М-400", десяток гранат и коробку патронов. Напоследок, Спайк купил маленький четырехзарядный гранатомёт "пчёлка". Он сомневался, что гранатомёт им понадобится, но кто знает, с чем они столкнутся?
Автоматы блестели от обилия смазки. Их надо было привести в порядок и приготовить к использованию.
Спайк подумал о себе, что он бестолковый командир. Следовало бы сначала купить автоматы, а потом ехать в развалины. Сейчас бы и автоматы опробовали, и посмотрели бы как, кто стреляет. Да что теперь-то говорить?
-Пошли, — сказал он, — куда-нибудь в подвал. У пока меня базироваться негде. Надо проверить оружие.
В первом попавшемся доме, спустились в подвал. Оказалось, в этом подвале проживает целая колония беспризорников. Те, что по старше бросились бежать в соседние комнаты, а некоторые из меньших не успели этого сделать. Не поймешь, то ли мальчишки, то ли девчонки, забились в углы и испугано смотрели на непрошеных гостей.
-Оппа! — Сказал Аск почему-то обрадовано, — "помойников" нашли.
Дети молчали.
-Занято, — огорчился Тэд и повернулся к Спайку, — тут не постреляешь.
-А ты что, стрелять хотел? — Спросил его Спайк.
-Надо автоматы проверить.
-Проверим, — пообещал Спайк и взял с чьей-то постели тряпку, — можно, я это куплю?
Дети молчали. Белобрысый малыш, ковырял пальцами босую ногу и смешно оттопыривал нижнюю губу. Он вдруг скривился и начал плакать. В ту же секунду из соседнего помещения выскочил подросток с обломком кирпича в руке:
-Ты чё его трогаешь? Чё трогаешь? — Заорал он и, испугавшись собственной смелости, убежал обратно.
Дети словно сбросили с себя оцепенение и дружной кучкой бросились за ним. Очень скоро они скрылись в темноте и только шум убегающих ног, слышался в подвале.
Спайк постоял посреди освободившегося помещения и взял большую тряпку:
-Пошли отсюда. Может, они ещё вернутся.
-Вернутся, — уверенно сказал Эд.
Все пошли к выходу. Спайк задержался и бросил на кровать десять долларов. Он сомневался, смогут ли дети воспользоваться этими деньгами, но просто так уйти не мог.
Они хотели перейти в соседний подвал, но там оказалась запертая дверь. Тогда вошли в подъезд и разодрали тряпку на лоскуты. Этими лоскутами стали обтирать автоматы. Чтобы Мирла зря не стояла, Спайк открыл коробку с патронами:
-Бери, заряжай свой "Марцек".
Мирла взяла один патрон и покачала головой:
-Это не такие.
-Не такие, — согласился Спайк, — но подойдут. Здесь пуля короче, но гильза длиннее. Так что заряжай.
-Надо было "Марцековские" купить!
-Их не было. Заряжай.
Мирла взяла пустую обойму и стала снаряжать её патронами.
-Другой стороной, — сказал ей Спайк.
Мирла не поняла:
-А?
Эд положил свой автомат и взял из её рук обойму и молча переложил патроны как надо.
-Благодарю, — сказала Мирла немного кривляясь.
Аск сопел у выхода. Ему не нравился этот Эд. Он вообще чувствовал себя ненужным человеком, но пристроиться к общему делу не мог: он не знал, чем можно заняться.
-Следи за улицей, — вдруг сказал Спайк.
Аск обрадовался. Теперь и он при делах: стоит на "стрёме" и смотрит нет ли по близости врагов.
Улица, как назло, словно вымерла. Было б здорово, если бы враги подкрадывались к ним, а он их заметил. Вот тогда все, а главное Мирла, поняли бы, что он им нужен. О том, что наличие врагов неизбежно привело бы к перестрелке, он не подумал. Это потому, что Аск уже не боялся стычек со взрывами и стрельбой. Подобно Мирле, он уверовал в непобедимость Спайка и считал, что Спайк непременно всех врагов перестреляет.
Наёмники деловито обтёрли автоматы и разобрали их на части. Осмотрев внутренности, собрали обратно и только после этого стали снаряжать "магазины". Спайк не отставал. Тэд снарядил один "магазин", пристегнул его к автомату и передёрнул затвор. Поставив предохранитель, он положил автомат на пол и начал набивать следующий "магазин".
Спайк смотрел на него и видел перед собой неторопливого и уверенного в себе профессионала. Не обманули вербовщики, привели стоящего бойца. А вот Эд почему-то был слишком сосредоточен и напряжен. Его руки тоже ловко работали, но Спайк видел, что с парнем что-то не то.
-Женаты? — Желая прервать молчание, спросил Спайк.
Эд взглянул на него и покачал головой:
-Нет.
-А ты? — Спросил Спайк у Тэда.
-Кто сейчас женится? — Вопросом ответил Тэд.
-Ну, как же? А семья и дети?
-Дети? — Тэд задумчиво посмотрел на него, — чтобы меня убили, а они вот так по подвалам шаламались? Уж нет, не надо. У Эда вот, малой есть. Пригулял.
-Ещё неизвестно мой ли это, — проворчал Эд.
-А деньги носит, — сообщил Тэд.
Спайк тоже снаряжал "магазины".
-А много "бригадиров" в городе?
Тэд поднял голову:
-Если настоящих, то немного. Мэри Чейз, Росс, Гавшар, Шелаулис. А то всякая мелюзга. Ну, сейчас кто-то из них захочет отхватить себе кусок.
-Мы не позволим! — Заявила Мирла.
Тэд счёл нужным промолчать. Со всей их компании он только Спайка воспринимал за серьёзного командира, а Мирла с Аском были для него чем-то вроде балласта.
Глава 20
Перед нападением на Гавшара, Спайк решил устроить себе обед. Это оказалось несколько проблематично, потому что продуктовые магазины закрылись. Но им повезло. Мирла знала какого-то парня, чей отец держал магазин в соседнем квартале. В сопровождении Спайка, она не стала ломиться в магазин, а зашла во двор и вызвала парня поговорить. Тот вышел с автоматом. Видимо, в столь смутные времена, он не доверял даже знакомым. Его отец и кто-то ещё дежурили в дверях дома и бдительно следили за Спайком. Спайк демонстративно положил руки на забор и со скучающим видом ждал, пока Мирла договорится. Скоро парень вынес из дома наполненную сумку и отдал её Мирле. Мирла вручила ему деньги и подошла к Спайку.
