Дети солнца

На планете остались только несколько тысяч первопоселенцев, которые ловцы душ— "светлоидущие"— заманили в свое время на планету втихую. В основном это были простые люди, рабочие, низшая, так сказать, социальная ступень. На протяжении десятилетий они занимались только тем, что пытались облагородить дикую Антегайо, чтобы и сектантам хорошо жилось, и их чтоб меньше трогали. Они обрабатывали поля, осушали болота, сеяли какие-то агрокультуры, строили плотины и гидроэлектростанции... ну, и часть из них поднаторела в обработке энго-кристаллов. Они ни во что не вмешивались и жили по-своему.

Говорят, что у них даже собственный язык есть. Непохожий на наш, имперский.

Император даровал им помилование и разрешил остаться на Антегайо, чтоб совсем с нуля не начинать. Но запретил покидать им эту планету.

Да те и не возражали— за десятилетия, проведенные на планете, их вера в то, что за пределами Антегайо , в Империи, все сплошь грех, только окрепла. Так что это стало им домом...

...да, вроде староверов...

А сама Антегайо была заселенна по-новому.

В течение долгого времени на планету со всех концов свозились тысячи людей. В основном— с неблагоприятным климатом планет, чтоб нос не отворачивали и радовались хоть такому варианту проживания. Их тут же подключались к процессу сбора и обработки энго-криссталов. А вскоре сюда пригнали один Защитник... нет, не "Основатель"...другой был... Покойный Император мечтал начать освоение следующего рукава Галактики именно отсюда. Заодно, всегда держать при такой "лакомой" планете свой личный боевой флот, на случай возможной агрессии изнутри.

Координаты Антегайо в Межзвездном реестре так и остались такими, какими их внесла та подкупленная комиссия в самом начале этой истории.

Астроположение этой планеты было засекречено.

А когда произошел Первый контакт с пауками об Антегайо старались лишний раз не говорить...ну еще бы, у пауков под боком такая планета, почти у самой Границы...возникнет спорный момент...а как началась война, так уже эту планету тут же начали готовить к эвакуации...поэтому само собой, никто не должен был знать о ней...ведь попади кто-нибудь из вас в плен, кто дал бы гарантию, что вы не расскажете про нее хо-дракц, за спасение своей жизни?

Валерий Петрович хлопнул меня по плечу .

-Вот так вот. А вы тут изводитесь— секреты ищите. Все просто.

-Но, Петрович. Я ведь— прав? Это действительно была она— между проскоком Мирион-Лепро.

-Что ты не уймешься,— Валера даже недовольно крякнул,— ты не у меня спрашивай, а у штурманов, у энгоников. Да ты знаешь, сколько звезд между двумя этими населенными мирами?.. то-то же...найди иглу в стоге сена...

Я встал.

-Пойду я, Валерий Петрович.

-Иди уж...посидеть, отдохнуть не дал нормально...на вот,— он кинул мне свою маску респиратора,— Валентину встретишь— отдай...

Я начал подниматься вверх по наклонной пандуса, но остановился.

-Валера, а откуда ты это все знаешь?

-Ты еще здесь?...зараза, хуже зануды-Воронина...— Петрович спрыгнул с насиженного места и повернулся ко мне,— я , как младший помощник командира машотделения фрегата "Бесстрашный", участвовал в подавлении мятежа на этой планете...всё? Успокоился? Иди отсюда...

V.

Бронемастер взглянул на часы и оглядел на нас с Пашкой суровым взглядом.

Движимые инстинктом самосохранения мы козырнули и тут же прошмыгнули мимо торпедометчиков, к рядам кресел, где уже сидели наши. Пока мы добирались до свободных кресел, Пашку одернула Катерина и усадила рядом с собой. Кажется, мы были последними, потому что как только я сел на свободное кресло около Сашки и Алии в брифинг— каюте погас свет, оставив неяркое пятно освещения над Стекловым.

-Стрелки!— начал бронемастер.— я не умею говорить долго и красиво. Я могу командовать. Это у меня получается лучше, как вы все не раз могли убедиться. Поэтому просто выслушайте меня. Несколько дней назад по каналу сверхсвязи поступило сообщение от командующего Вторыми Патрульным Соединением пограничного сектора Кентагшо— Лепро Васкиса Ен Сок. По данным разведки -эскадра хо-дракц готовится к крупномасштабному нападению на Империю, в районе звезды Антегайо. Цель прорыва— сама планета и ее ресурсы. Этапы захвата планеты следующие: уничтожение всех оборонительных комплексов; проход через минно-заградительные поля; уничтожение орбитальных станций— спутников. Население планеты подвергается уничтожению либо кобальтовыми (как это было на Вере)-, либо бактериологическими бомбами с геостационарных орбит (планета Фояндо)!

По кают-компании прошла волна тихих голосов.

-В задачу нашего флота входит оборона Антегайо,— продолжал Стеклов,— В данный момент к этой звезде уже подтягивается Третий флот и наше Второе Патрульное. А также многие другие, кто находиться в пределах одного энго— прыжка. До начала бомбардировки планеты силы наступающих попытаются высадить десант на поверхность Антегайо. Цель высадки— захват накопительных баз, которые сейчас срочно эвакуируются с планеты в тыл. В задачу "Горномора" входит пресекать все попытки десантирования хо-дракц на планету. То есть— уничтожение таких кораблей еще до подхода к точке выброса десанта.

От себя замечу, что если нападение пауков будет опрокинуто, а это возможно только после уничтожение более двух третей наступательных сил, то мы получаем возможность нанести контрудар в оголившуюся часть Доминиона. Мы нанесем удар по пяти ресурсным, энергетически базовым планетам Королей. А там и до Синей Королевы рукой подать, разгром которой — вопрос времени...

...Королева?!.. всё никак не могу воспринимать пауков, как существ подвластных какой-то супер— мамаше Синей Королеве.

-...Но это будет возможно только после разгрома противника у Антегайо.— закончил Полосков.

Если Синяя Королева собирается атаковать ее, значит— эта планетка находится у самой границы...или совсем близко к ней...

-Теперь— о наших новых членах экипажа, с которыми вы, наверняка уже, познакомились.— Стеклов показал на Пак Хина.— На протяжении того времени, пока лингвистические аналитики оборонного прогнозирования находились на "Горноморе", они изучали те боевые части, с которыми им предстоит работать. Роланд и Скаргон изучали тонкости космогации. Технические термины и тонкости. Пак Хин все это время изучал работу арт-галерею. Для чего? — Стеклов слегка запнулся,— Перехватывая переговоры между кораблями противника во время боя, они будут снабжать нас оперативной информацией, которая будет относиться непосредственно к нашему "Горномору". Для своевременного принятия решения как офицеров на мостике, так и для самих операторов— наводчиков. Есть вопросы?— бронемастер обвел нас всех взглядом, на секунду задержавшись на переводчике.

-А можно— объяснить все-таки чем они занимаются?

Пак Хин, не вставая с места, ответил:

-Если во время боя мы поймем, что наш артоп становится под удар врага, то мы предупредим об этом бронемастера Стеклова и капитана Полоскова. Если один из артопов, оказавшийся рядом с "Горномором", встанет под удар нескольких вражеских истребителей, то в короткий срок мы поставим в известность капитана Полоскова для принятия последующих оперативных действий. Если начнется десантирование , а по переговорам между боевыми частями хо-дракц нам это сразу станет известно, то мы ставим в известность капитана Полоскова и командира части связи Пелевигу, для дальнейшего извещения остальных кораблей Флота Хомо.

-Раз вопросов больше нет,— спустя некоторое время продолжил Стеклов,— нет, то перейдем непосредственно к самой планете.

Голограмма с защитником мигнула и ее сменил голубой шар.

-Антегайо.— сказал Стеклов.

Обычно сопровождающие такие информационные показатели как координаты, вес, диаметр, гравитационный модуль, состав атмосферы, условные обозначения полезных ископаемых, количество населяющих ее людей и т.д.— почему-то отсутствовали. Не было даже обязательной пиктограммки— астронахождение планеты в составе Империи. Такое ощущение, что планета является простым шаром, висящая в пустоте.

Я приподнялся в кресле, пытаясь увидеть в этой сфере что-то интересное, но в этот момент бронемастер , уменьшив масштабность подогнал в обзор небольшое облако кириндитовой пыли.

Ага. Кириндитовые россыпи.

Радары пауков почему-то не могут глубоко ориентироваться в этой пыли. Она экранирует часть их сканирующих лучей. Видимо, поэтому Мирион живет так спокойно...

-Искусственное препятствие созданное нашими грузовозами, — голос Стеклова вернул меня на сиденье,— они перекинули несколько крупных кириндитовых астероидов на край системы, а наши фрегаты смогли точечными ударами превратить их в плотное облако "слепой зоны". Здесь будут располагаться несколько наших кораблей. Невидимые для некоторых типов радаров противника. Им удастся пропустить через себя какую-то часть, чтобы потом контратаковать...

Бронемастер начал демонстрировать нам типы кораблей, с которыми нам предстояло совместно отражать натиск врага. Фрегаты, крейсера, линкоры, эсминцы— гордость Третьего флота, его надежда и...то, что от него осталось после коварного нападения Королевы. Перед нами появлялись различные типы оборонительных спутников, говорилось об их роли в будущем противостоянии. Говорилось о каких-то особых мерах в противостоянии, но из-за секретности эта тема до конца не раскрывалась.

Роль артопов в этом противостоянии сводилась к уничтожению мелкомасштабных, с точки зрения могучих линкоров, целей. Причем мы, стрелки, должны были уничтожать мелкие цели, не подпуская к "Горномору" истребители и штурмовики противника. Минометчики должны были охранять "Горномор" от более крупных кораблей хо-дракц.

А выполнение основной нашей задачи— уничтожение десантных кораблей пауков— ложилась на торпедников.

Мы были последним кольцом обороны.

-Как нам стало известно, на самой планете образованны отряды ополчения. Они, движимые своими теологическими учениями, готовы оказать полное содействие обороняющим их планету силам. Однако, я не воспринимаю в серьез их стратосферники,— с презрением говорил Вячеслав.— от них будет больше вреда, чем пользы. Насколько мне известно, ни один из них не смог внести ощутимого вклада во время обороны Ринго. Все сгорели как ...-он выругался.— только в верхних слоях болтаются и демаскируются. Но, к сожалению, командование посчитало целесообразным доверить часть планетарной обороны местному контингенту. Они вызвались добровольцами и мы не вправе отказать им в защите их родной планеты. Просто оружие, которым они располагают слишком старо... но другого они не знают...

Да и не доверили бы...-мысленно закончил я фразу бронемастера.

-...они уже выдвинулись на стратегические высоты. При удачном раскладе стратосферные гаубицы смогут взять под свою защиту только треть Поверхности. Этого, конечно, мало, но надеюсь, что те надежды, которые Штаб возлагает на них в случае крупномасштабного прорыва, все же окажутся излишни... В этом случае есть вероятность попадания под огонь... по правде говоря, нам уже передан приказ, чтобы в случае прорыва, защитное поле обращенное к планете было усиленно. Вы понимаете, что приказ передан в устной форме?..

Мы согласно закивали. Ну, это понятно.

-Теперь о вражеском флоте!— объявил Стеклов.

Страшно коверкая слова бронемастер в начале пытался выговорить названия некоторых кораблей хо-дракц, но поняв, что от этого становиться только хуже (наше хихиканье он старался игнорировать), махнул рукой и перешел на сленг.

-По данным разведки— авангардом нападавших выступят тарантулы (голограмма тхематц-астуверца ). Они расчистят место и путь для тех, кто идет за ними. За ними выходят крейсера: богомолы ( цхе -тхематц), медведки (корц-хмарг), скорпионы, ядокрылы, вертячки и т.д. Каждое новое название крейсера являло нам картинку. Прокрутившись, та ныряла в сторону ,уступая очередному воплощению хо-дракц в металле (...или из чего у них там корабли делаются?). Мы едва поспевали узнавать знакомые формы, перешептываясь, вспоминая, приходилось ли сталкиваться с такими кому-нибудь из нас.

-...да-да, Зеф говорил, что один раз они завалили такую...-услышал я шепот Кати, адресованный к Алие,— год назад...что?.. нет, в паре с еще одним артопом...

-У этих броня слабовата,— отозвалась та ,— а пушки мощные— близко не подпускают...

— ...слишком быстрые, еле успевали увернуться...я тогда на "Стремительном" служил...— это Андрей, уже очередное насекомое. — ...пикирует, а потом сбрасывает кучу мин... тем и берет...да, орудий у него мало...

-После первой волны пойдут истребители,— бубнил Стеклов,— К этому моменту мы достаточно плотно ввяжемся в бой, поэтому истребители врага (...блохи, пескокрытки, комары и т.п...) начнут вертеться среди защищавшихся частей. Вот они— наши клиенты.

-...этого первый раз вижу...

-... ну-ка, ну-ка, что за фрукт...

Бронемастер продемонстрировал нам несколько виртуальных боев, показывая слабые места некоторых истребителей, озвучивая типичные ошибки молодых операторов-наводчиков.

-Старайтесь просто попасть. Те, кто имеет стаж в несколько боев, понимают меня— главное снизить сопротивляемость защитного поля противника. А дальше— любой бронеромб ему крылышки повыдергивает... Не экономьте на выстреле, но и зря не растрачивайте боезапас...

Перед нами промелькнули несколько вариаций "неправильного" поведения. Да, бывало и так, что всё тянешься за уходящим за огневой горизонт комаром, пытаясь добить, и тратишь, и тратишь на него мегаватты. А в это время с другого угла панорамы выскальзывает еще один комар, с плотным защитным полем. Тот подныривает и начинает палить в упор по отвлекшемуся стрелку. Сминая орудие и делая его сектор абсолютно беззащитным.

Без перехода и смены интонации Стеклов неожиданно поменял тему:

— Особым приказом из темповариатора были удалены почти все предохранительные спирали. Теперь частота хронотакта практически ничем не ограничена. Работать будем на нестабильных темпоральных сдвигах. Сейчас никто не может, на каких именно. Слабые частоты не дадут необходимого эффекта, поэтому -только сверхвысокие... пока мы были на Защитнике из хрономодулятора изъяты все сдерживающие блоки и предохранительные цепи...— бронемастер замялся , но продолжил,— Бортовые кибер— аналитики в данный момент продолжают высчитать кратные частоты хронотакта, максимально допустимые для всех обороняющихся... Мешает фактор непредсказуемости— гравитация Антегайо. Точнее расстановка сил у нее...

Бронемастер замолчал, давая нам время на полученную информацию и смотрел на нас поверх голов.

Я полулёг в кресле. В голове вертелись только что полученные данные. И еще мне не понравилось эта фраза — "ничем не ограничена".

Это огромный риск. В случае неконтролируемого нелинейного нарастания прогрессии повышается вероятность пробоя хрономодуляции. Временной кокон может рассеяться (и тогда мы просто вернемся к течению "один— к— одному"). В противном случае кокон может сжаться и тогда время ударит по нам. И тогда все, кто на борту за секунду стандарта могут мгновенно постареть на... на сколько?... что там было с "Удачливым"?.. Тут уже никакие приставки "био" не возьмутся в расчет. Может пройдет локальная секунда, а организм состарится на месяц. А может и на год...