Новый рассвет

Сила меня окутала мягкими волнами.. Она пришла на малейший зов моей души, на малейшее желание, на малейшую просьбу.. Сила помогла мне перевоплотиться в ипостась Девы ночи..Два черных крыла развернулись за спиной, увлекая меня в синее, пронзительно чистое небо, подальше от бренной земли..И характер этой силы, такой манящий, такой ликующий вел меня все выше и дальше.. Наслаждение от полета.. От каждого его мига, от каждого удара крылом по упругому и сопротивляющемуся воздуху.. Платье на спине оказалось безнадежно разорванным, повисло лишь за счет какой-то несчастной части, многострадально зацепившейся за мою шею. А жаль платье. Сколько лет верой-правдой служило. А теперь переодеваться надо. Куда мне в таком виде на люди показываться. Оборванка та еще. Все-таки летать очень здорово. Пусть это нравится далеко не всем, но лично мне.. Свобода..Рай..И вниз совсем не хочется.

Так..Что-то народу на равнине за горой многовато. Не совсем народу. Нечисть? Нечисть! Подкрепление-то уже дошло до долины, отсыпается. Время есть еще, но совсем немного. Некогда думать о красоте. Так, привычно преобразовала остатки платья в боевой комплект: хорошую легкую кольчугу до середины бедра, под которой надета длинная туника по колено и наручи. Шлема не предусмотрено. Хорошо, что хотя бы оружие со мной — любимый длинный меч на поясе и несколько кинжалов в сапогах. Я снизилась, усилила заклинанием голос и возвестила тревогу и моментальную подготовку к обороне. Как все-таки все налажено у вампиров: никакой лишней суеты, все четко и ясно. Не зря меня мучили ночью кошмары! Я подлетела к собственному дому. Тут еще так все спокойно..Было.

-Арктур! Ремиан! Срочно вставайте! Оба! Сегодня будет битва!

-Лекс, какая битва, рано еще, спи..

-Арк, я не шучу. Твой отец приблизился к границе.

Муженек уже садился в постели, встряхивая с себя остатки сна. Я вытащила из шкафа его одежду, со стены сдернула защиту и оружие.

Ремиан спускался на улицу. Эльфы..Если они настоящие эльфы, всегда находятся в состоянии, практически не отличающемся от боевого. Оружия у него было совсем немного, только меч и лук, верный спутник везде и всегда. Впрочем, оружия много не было ни у кого. Арк на ходу запихнул в себя бутерброд, приготовленный еще Реми на завтрак, как и я. Благоверный в простой толстой кожанке, которая шнуруется по бокам, без шлема, с простым мечом на поясе оседлал Черта. Ветерок ждал свою хозяйку в стойле, откуда его вывела она и верным, привычным прыжком забралась в седло. Группа, руководимая Эйрисом, быстро и организованно направлялась в район пещер. Защитники спешили к недавно возведенным стенам, занимали боевые позиции. Я приняла обычную для себя ипостась, чтобы не слишком выделяться среди окружающих. Среди готовых к бою много и женщин. Практически все из них на лошадях. Прекрасные воительницы. Да, архариста совершенно незаметна среди такого количества более ярких представительниц народа вампиров.

Войско Келдэра, как темная туча, спускалось в долину. Такого количества различных нечистей и уродов я еще не видела за всю жизнь и обучение. Они шли с гвалтом, ором, стуча копьями о круглые толстые щиты, а кое-кто, и о рогатые шлемы впереди стоящих собратьев. Все это должно было напугать противника, то бишь нас.

Защитники долины были более чем спокойны. На небольших возвышениях замерли стрелки— дроу вперемешку со своими собратьями по происхождению, светлыми эльфами. У стен, совсем невысоких, примерно в два с половиной человеческих роста, замерли в ожидании люди из разных стран. И аргосские, и Непоседеньские, и еще из нескольких..Были тут и дриады, заметно выделявшиеся своими коричневатыми нарядами, замершие вдоль силовых линий защиты вместе со всеми остальными магами из разных рас и народов. Вампиры, конечно же, занимали везде первые позиции. Как и их повелительница, стоявшая в первом ряду. Обороной руководит один из старейшин, известный во всех странах и городах воин, мастер Рогнар. Мастер распоряжался, перестраивал ряды защиты..

Из рядов нечисти выделился особо неприятный тип, кажется, смесь тролля и огра, ужасно волосатый, с огромной деревянной дубиной, в какой-то плохо обработанной шкуре, вонявшей на все оставшееся между войсками расстояние.

-Мы, войско Темного Властелина, выступаем против вас, нечестивцев, не пожелавших присоединиться к войску нашего Властелина. Поэтому мы предлагаем вам в последний раз признать власть и могущество Темного Властелина Келдэра.

Раздался чей-то звонкий голос со стены.

-Ни— ког— да!

-Умрите тогда, несчастные. Да свершится воля Темного Властелина!

Все это большое и разномастное общество ринулось по направлению к нам.

Я в последний раз окинула взглядом всех защитников. Пока все живы. Пока никто не погиб. Вот из Аргоса прибыл драться совсем молоденький паренек, которому нет даже семнадцати, желторотый, неоперившийся птенец. У него в руках совсем недавно выкованный меч и огромное желание прославиться, отомстить за угнанную этими полчищами сестру. Паренек волнуется, руки еще трясутся, но глаза горят в предвкушении битвы.

Зазвенели стрелы в воздухе, защелкали арбалеты.. Затрещала стена, проминаемая с той стороны неуправляемой ордой противников..Защитники перепрыгивали к захватчикам, смешиваясь в какую-то совершенно неукротимую и бешенную смесь, источающую волны боли, ненависти, ярости. Уже кто-то валился под ноги всей этой дикой смеси, воздух наполнился запахом крови, нараставшим с каждой секундой. Будь оно все неладно.

Вдруг я засекла возбуждение силы. Сперва небольшое, но растущее с каждым мигом. Маги выкладывались на линии, падая от быстрого истощения всех резервов. Я выставила мощный щит стихии жизни и ударила огнем по невидимому противнику. В ответ понеслось бешенное пламя, которое удалось успешно блокировать стеной воды. Все-таки нужно взлететь. Что я и сделала. С воздуха удобнее бить. Тут я его и заметила. Келдэр в усмешке скривил лицо, все-таки блокировавшись щитом Смерти. Удар за ударом, росчерки пламени и воды, порывы ветра и земляные удары — все слилось для простого глаза воедино. Я краем глаза успела заметить вихрь, несущийся ко мне, различить несколько его компонентов и особенно главный из них — стихию смерти. Удар будет страшным, выложиться ли в блоке либо ударить в ответ? Мало шансов на то, что мой ответный удар сметет и этот вихрь На качественный щит нет времени. Я сжала руки в нападающем жесте, выкладываясь до конца. Жизнь и смерть сплелись воедино. И жизнь одержала победу. Келдэр не успел выставить блок, потому что светлое сияние оказалось намного сильнее и быстрее любой магии. Это сияние скрутило его в кокон, из которого темной силе нет выхода. Свежий ветер, который родил этот вихрь, закружил в воздухе горстку праха, оставшуюся от темного властелина.

Я посмотрела вниз. Долго же я билась с отцом Арктура. Солнце уже ниже, чем в зените, и бойцы стояли не на жизнь, а на смерть. Остатки темного воинства добивал отряд дроу. Много же людей полегло и вечером здесь будут гореть погребальные костры..Много костров. Я спустилась еще ниже. Да, почти три четверти людей полегло. Четверть эльфов.. Несколько дроу..Не больше десяти гномов..Из войска Келдэра через несколько минут в живых не осталось никого..Когда те увидели, что их главный воитель полег, то боевой дух всего сброда очень быстро сник. Господа присяжные заседатели, празднование победы начинается!

Светлые эльфы обнимаются с дроу, вампиры с людьми, гномы и орки, все-таки решившие помочь остальным расам.. Всеобщая радость и ликование. Я спустилась на землю к магам, которые тут же принялись обниматься со мной..Только одного мага я не могу найти глазами. Ремиан и Вириэль вместе стоят, как и были в кольце обороны. Точно брат и сестра. Да они и есть там родственники в энном колене. Я искала глазами Арктура и не могла найти. Нет знакомых лиц вампиров, хотя Эйрис уже вывел всех из укрытия.. по разговорам. Наконец-то я заметила главу Совета.

-Эйрис, вы Арктура не видели?

Вампир опустил голову.

-Эйрис, не тяните, скажите хотя бы что-нибудь о его судьбе! Эйрис! Пожалуйста!

-Алекса, архис Арктур.. Архис Арктур в общем..

-Что с ним? Что с ним случилось? Где он есть?

-Архис Арктур погиб, моя архариста.

Я медленно оседала на землю.

-Как он погиб...где Арктур?

-Его тело видели неподалеку. Не стоит на это пока смотреть.

-Нет, я пойду. Отведите меня к нему, Эйрис, я вас очень прошу, я вас умоляю..

Минуты, томительные минуты ожидания...Каждая минута давалась с трудом. Я еле шла..

Здесь несколько часов назад кипела битва. Самая ее гуща. Здесь сражались и падали..Здесь лежал бледный и как-то осунувшийся сразу Арктур. Кровь залила его грудь, она еще медленно вытекала из разорванного гардой горла. В животе и в плече торчали несколько стрел, которые только добавляли несколько кровавых ручейков к одной большой и полноводной кровяной реке..Нет.. Я не смогу без него. Я сделаю то, что может изменить всю мою судьбу. И пусть меня осудят коллеги-маги. Я сделаю зомби. Пусть его тело хотя бы живет. А душу.. Душу я постараюсь в него вернуть. Слезам — нет. Они уже выплаканы. Их больше не осталось. Слишком моя судьба несправедлива ко мне. Я прошептала заклинание, которое вернет к жизни тело Арка. Мы будем вместе. Всегда. Пусть он лишится своей магии. Это не страшно. Переживем. Я смогу отдать всегда Арку часть своей силы. Но это потом. А пока. Пока его самая страшная рана закроется и кровь перестанет проливаться на землю. Арктур еще теплый. Он совсем недавно..бился и сражался. Может быть, прошло меньше четверти часа. Арктур. Пусть ты пока не откроешь глаза и не сможешь меня узнать, но ты уже жив. Более или менее. Может быть, Цветана мне сможет помочь. Я сжала ее кулон рукой. Мне нужно одно. Всегда. Больше всего. Арк — жив. И он со мной. А все остальное -такая суета и мелочь. Амулет потеплел. Голос Цветаны раздавался прямо в голове. Голос как голос, только очень мелодичный и теплый.

-Аль, Арктур не должен был погибнуть. Это случайность. Я..более-менее постаралась его вернуть, но не думаю, что он станет полностью таким же, как и раньше. Его магия вряд ли вернется..Он несколько минут был мертв. Этого хватило, чтобы она отделилась от его тела. И память его будет временами пропадать. Все это последствия его оживления.

-Мне все равно, Цвет. Я на все готова пойти, лишь бы он был жив. Все остальное — такая чепуха по сравнению с этим.

-Да, кстати, Шельга — чудесная малышка, такая забавная..Я бы хотела проводить с ней больше времени..И отец у нее симпатичный..Я бы с ним поближе познакомилась..А то и поверить трудно, что у меня за все время никогда не было мужчины. Вдруг я найду того Единственного, который сможет разделить со мной вечность..Я хочу спуститься вниз и пожить нормальной жизнью, мало от кого таясь..Я хочу быть обычной женщиной.

-Может я пока говорю это не вовремя, но Ремиан сегодня ночью мне страстно говорил, что ты ему вовсе не безразлична и то, что ты — Богиня, он понял и без меня. Спеши, или он уедет.

-Я сегодня же спущусь. Дело в том, что я тогда смогу больше заботиться о Шель..Но маму я ей все равно не смогу заменить.

-Больше разговоров. Давай, спускайся быстрее.

Я смотрела на Арктура, который стал немного больше походить цветом лица на живого человека, чем на покойника. Коснулась его лесенки, запекшейся местами кровью, и разметавшейся по лицу и плечам. Арк..Какой же ты все-таки красивый..Мне помогут тебя донести до дома. Только ты меня никогда не оставляй и не пугай так больше..А то..будет тебе от тетки твоей жены.. Да, все же моей новой тетей скорее всего станет сама Великая Богиня.. Хорошее семейство получается. Я при помощи телекинеза подняла тело Арка в воздух и уложила на доску, которую невесть где отыскал Эйрис, и привязала Арктура тоненькой серебряной цепочкой к этой доске. Был бы ты в норме, любимый. Мне больше ничего и не надо. До дома добрались без приключений. Жизнь налаживается.

Дома первым делом я нагрела теплой воды и нашла целебные бинты с мазями, заживляющими раны. Все-таки нельзя Арку сразу резко будет получать нагрузку или много двигаться. Поэтому я промыла все его раны, выдернула быстро стрелы, смазала все повреждения мазями, забинтовала туго, наловчилась я в этом деле очень хорошо. Еще в школе часто занималась с девчонками-травницами, которые в обмен на пару-тройку несложных заклинаний обучали меня всем премудростям своей работы. Пусть они далеко не всегда усваивали мои заклинания: не хватало силы и опыта, но я практически всегда все повторяла в точности, как они. Вот так. Я полюбовалась на дело рук своих. Теперь у меня появилась собственная персональная мумия, забинтованная по шею. Все. Можно и самой поспать чуть-чуть. Глаза слипаются.. столько всего случилось.. прикорну рядышком на несколько минут. Ну-ну, посмотрим, как я прикорну. Да ладно, магию еще никто не отменял. Все-таки я воспользуюсь ей родной, такой привычной..

Утро.. Небо чистое-чистое, без единого облачка.. Только иногда можно заметить редкую птицу. Арк так еще и не приходил в себя. Лежит в той же позе, что и вчера вечером, все так же на спине. Повязки менять еще не надо — чистые. Все-таки все относительно нормально обошлось. Я еще раз бросила взгляд на Арка.. Его веки чуть дрогнули, открывая такие родные, такие глубокие, синие глаза, зовущие за собой.. Такие манящие, такие глубокие, такие красивые.. Если бы дети унаследовали его цвет глаз..но вряд ли. Арктур видимо просто озирался по сторонам, пока его взгляд не набрел на меня. И тут же потеплел..Губы чуть раздвинулись в улыбке.

-Лекси, ты рядом..Как здорово...

-Это точно. Как ты меня напугал, Арк! Нельзя же так. Ты совсем мертвый был..Не дергайся, раны растравишь, лежи. Есть хочешь?

-Нет. Пока не хочу. Мы выиграли?

-Да. Ни один из темного войска не выжил. Так что все хорошо, любимый.

-Солнце, а Келдэр?

-И он тоже. Отдыхай.

-Значит, раньше я был Темным принцем, а теперь — Темный властелин, — он печально улыбнулся, — шучу, Аль. Хотя и в самом деле так. Только мне это ничего не нужно. Без всей этой темной власти жить гораздо проще и легче. Что-то в комнате душновато. Сейчас исправлю.

-Не вставай!

-Зачем, когда есть магия? — Арк привычно щелкнул пальцами, плетя заклинания ароматизации. Легкий, почти неуловимый аромат лесного ландыша расползался по комнате. Магия вернулась к Арку! Больше и желать мне нечего. Все просто великолепно..,— Аль, Шель еще твоя подруга не привезла? Она необычный человек.

-Еще бы, это сама Великая Богиня, или же Цветана. Угораздило же Ремиана на нее запасть. И кажется, что не так уж и безнадежно. А насчет Шель не знаю. С вечера с тобой сидела. Скорее всего. Цветана хочет пожить простой жизнью. Вот и все. Ну, и моя кузя сейчас в ее небесном замке. Он такой красивый..Арк, у меня есть все шансы, что моя новая тетя будет с небес.

-Да уж, твоя родня слишком разномастная получается. Муж — новый Темный властелин, тетя — Великая Богиня, сама— повелительница вампиров.. Что же будет потом с детьми, лично я с трудом представляю.